Capítulo Trinta e Três: A Arte dos Bárbaros do Fogo

Depois de hesitar por um momento, Su Ming olhou para a tenda de couro de onde vazava uma tênue luz de fogo, mas acabou não indo até lá. Sob o luar e os flocos de neve que caíam, retornou à sua própria tenda. Talvez pela ausência de alguns dias, o ambiente estava frio; o ar exalado formava uma névoa branca, e apenas ao olhar era possível sentir o frio penetrante.

A tenda solitária não tinha nenhum traço de calor, completamente diferente das sensações que Su Ming experimentara na casa de Lei Chen. Ele permaneceu silencioso, pegou alguns galhos e acendeu o fogo sozinho naquele abrigo isolado. Apesar do frio intenso da noite, Su Ming podia suportá-lo graças à energia vital da terceira camada do Reino de Condensação de Sangue, mas, sem saber bem o motivo, sentia que sua casa carecia de algo indefinível.

Suspirando suavemente, Su Ming acendeu a lenha; as chamas se espalharam, trazendo calor e dispersando o frio da tenda. Sentado ao lado da fogueira, Su Ming encarava o fogo dançante, perdido em pensamentos. Desde pequeno, invejava Lei Chen, Bei Ling e Chen Xin, pois todos tinham uma família, um pai e uma mãe.

Embora seu avô fosse muito bondoso, como o ancião do clã, dedicava a maior parte do tempo a proteger e ajudar os membros da tribo. Su Ming aprendeu cedo a ser independente, a estar sozinho, e a conviver com a solidão.

Lá fora, a neve caía intensamente, e o vento uivava, fazendo a tenda ranger e, por vezes, algumas rajadas penetravam, agitando as chamas. Iluminado pelo fogo, Su Ming abraçava os joelhos e fitava as chamas por um longo tempo, até suspirar profundamente.

“O avô disse que fui encontrado… então, será que meus pais ainda existem?” O rosto de Su Ming mostrava desalento; esses pensamentos, há anos escondidos em seu coração, sempre disfarçados por sorrisos para que ninguém percebesse sua solidão.

Entretanto, naquela noite de neve, após sentir o calor da casa de Lei Chen e retornar à frieza de sua própria tenda, tornou-se impossível continuar ocultando esses sentimentos.

“Os pais de Bai Ling também não estão ao seu lado. Será que ela já está descansando, ou, como eu, está sentada junto à fogueira, pensando…” Su Ming murmurou, a imagem de Bai Ling e seu riso cristalino surgindo em sua mente.

De repente, estremeceu, começando a perceber a razão de sentir algo diferente por Bai Ling. Talvez estivesse relacionado à sua beleza, mas não era o mais importante. O essencial era que Su Ming reconhecia nela uma solidão profundamente escondida sob sorrisos e travessuras, igual à sua.

Com o passar do tempo, o calor da fogueira tornou-se mais intenso, dissipando o frio, que se condensou na tenda formando gotas de água. Esse calor parecia penetrar o coração de Su Ming, amenizando sua solidão; mas, como se o céu não permitisse, uma forte ventania repentina varreu o mundo, trazendo consigo uma avalanche de neve. O vento, colossal, parecia uma mão invisível que passava sobre a tribo.

A tenda de Su Ming começou a ranger ainda mais alto; até mesmo a porta foi abruptamente aberta, e o vento frio, acompanhado de uivos e flocos de neve, invadiu o interior, caindo sobre a fogueira, que, em pouco tempo, se apagou.

Su Ming levantou o olhar, observando a porta balançando ao vento e o calor arduamente conquistado desaparecer em um instante. Silenciosamente, pôs-se de pé, saiu da tenda e ficou debaixo da ventania e da neve, encarando o céu.

A terra varrida pelo vento e pela neve tinha uma lua pálida e encoberta. Ao contemplar a lua, Su Ming pensou em Yue Yi, na tribo do Fogo Selvagem, e lembrou do esqueleto que encontrara, bem como das palavras gravadas antes da morte.

“O desejo selvagem alcança as fronteiras dos oito extremos; o fogo residual funde-se ao sangue, o pensamento queima os céus, arde até consumir o firmamento… Quando a lua de fogo emerge das nuvens, entre o vasto céu e a terra… Nesse momento, em silêncio, sangue e fogo se sobrepõem, nove como limite, um como lei; ao acender o fogo selvagem, faça nove reverências e assim se abre o caminho do fogo!”

Su Ming murmurava, essas frases apareciam frequentemente em sua mente. Ele as analisava, mas sentia que faltava algo.

“‘O desejo selvagem’ pode ser entendido como o desejo dos selvagens, referindo-se a coisas negativas. Mas o ‘quando’… a quem se refere? Ao próprio esqueleto? Não parece.” Sob o vento e a neve, Su Ming sentou-se do lado de fora da tenda; para ele, dentro ou fora era igual, não havia calor.

Ao menos lá fora, tinha o vento uivante por companhia, e podia contemplar a lua.

“‘Quando’, quem será… não entendo. Depois, ‘alcançar as fronteiras dos oito extremos, o fogo residual funde-se ao sangue, o pensamento queima os céus, arde até consumir o firmamento’… Parece descrever uma cena: se o fogo se fundir ao sangue, basta um pensamento para incinerar o firmamento…” Os olhos de Su Ming brilhavam enquanto, em meio à neve, observava a lua, refletindo.

“‘Quando a lua de fogo emerge das nuvens, entre o vasto céu e a terra…’ O avô dizia que o sol representa o yang, a lua, o yin. Faz sentido; durante o dia sentimos calor, sob a lua, geralmente há frieza.

Mas ‘lua de fogo’, o que seria? O fogo é vermelho… talvez se refira a uma lua vermelha, uma lua de sangue?” Su Ming franziu a testa, sem encontrar resposta.

“‘Nesse momento, em silêncio, sangue e fogo se sobrepõem, nove como limite, um como lei; ao acender o fogo selvagem, faça nove reverências e assim se abre o caminho do fogo.’ Parece indicar algum ritual… o caminho do fogo…” Su Ming olhou para a lua e, de repente, um relâmpago cruzou sua mente, iluminando seu olhar.

“Será que essas frases descrevem uma técnica selvagem?” Su Ming respirou fundo, analisando cuidadosamente, e quanto mais pensava, mais convicto ficava de que ali estava oculta uma técnica.

“‘Alcançar as fronteiras dos oito extremos, o fogo residual funde-se ao sangue, o pensamento queima os céus, arde até consumir o firmamento’ descreve o efeito e a força dessa técnica!

‘Nesse momento, em silêncio, sangue e fogo se sobrepõem, nove como limite, um como lei; ao acender o fogo selvagem, faça nove reverências e assim se abre o caminho do fogo’ descreve o método de cultivo!

Sim, é exatamente isso. Quanto à frase ‘quando a lua de fogo emerge das nuvens, entre o vasto céu e a terra’, refere-se à condição necessária para cultivar essa técnica!”

O espírito de Su Ming animou-se; finalmente, após dias de reflexão, compreendia as frases, mas logo voltou a franzir a testa.

“Mas ainda não é certo. Para cultivar essa técnica, é preciso que a lua de fogo surja; mas agora não é o caso… Será que é preciso esperar anos, até que a lua de sangue apareça novamente, para poder praticar?” Su Ming ponderou, até que a lua foi substituída pelo brilho do céu e a manhã chegou. Ele nunca descobriu como iniciar o cultivo.

Suspirando, Su Ming levantou-se e se alongou, enquanto os membros do clã começavam sua rotina diária. Ele então saiu da tribo.

“O requisito para a quarta camada do Reino de Condensação de Sangue é possuir vinte e cinco linhas de sangue; agora tenho apenas onze, preciso me dedicar ao treinamento. E quanto ao pó espiritual da montanha, não sei como será o efeito após preparado. Espero que esse pó me ajude no cultivo.” Su Ming correu velozmente pela floresta; após atingir a terceira camada, sua velocidade aumentara consideravelmente.

Ao meio-dia, chegou ao Pico da Chama Negra. Com alguns saltos, escalou em direção à caverna. No meio do caminho, um sorriso surgiu em seu rosto ao ouvir o som de Xiao Hong. Olhando para cima, viu uma figura avermelhada deitada à entrada, devorando frutos silvestres, olhando ao redor com os olhos inquietos.

Ao ver Su Ming, Xiao Hong também se animou, jogou o fruto pela metade, saltou e correu até ele, subindo em suas costas e soltando um grito de alegria.

Su Ming sorriu feliz, continuou escalando e logo chegou à entrada da caverna. Respirou fundo o ar da montanha e, junto ao macaquinho, entrou.

O tempo passou tranquilamente, dia após dia. Su Ming retomou a vida de imersão no refinamento de pó e treinamento, como nos meses anteriores. À noite, contemplava a lua, refletindo sobre a frase “quando a lua de fogo emerge das nuvens”.

Para facilitar a observação da lua, Su Ming trabalhou arduamente, abrindo alguns pequenos orifícios nas paredes da caverna, de modo que, mesmo sentado lá dentro, podia olhar para fora e ver claramente a lua.

O som abafado da caverna tornou-se menos frequente após alguns dias. Finalmente, sete dias depois de seu retorno, Su Ming conseguiu preparar o pó espiritual da montanha.

Era uma pedra medicinal azul-escura, de aroma suave, mas ao cheirá-la, sentia-se como se respirasse o vento da montanha, e uma sensação indescritível percorria todo o corpo.

“Pó espiritual da montanha.” Su Ming agachou-se sobre a parede externa da caverna, sob o pôr do sol, contemplando a pedra medicinal em suas mãos. O processo de preparação foi muito mais difícil que o pó de pureza, com alta chance de fracasso.

Das folhas de Luo Yun que comprara, quase todas foram usadas, resultando em apenas duas pedras. Por isso, Su Ming relutava em gastar uma delas para testar sua eficácia.

“Não deve ser venenosa…” Su Ming cheirou o aroma, observando cuidadosamente. Com base em sua experiência, esperou até o anoitecer; o céu estava escuro quando, decidido, colocou a pedra na boca.

Diferente do pó de pureza, a pedra não se dissolvia ao entrar. Su Ming franziu a testa, mastigou com força até triturar e engolir.

Depois de esperar um pouco, não sentiu nada. Palpou o estômago, esperou mais um pouco, até retornou à caverna e circulou a energia vital, mas nada mudou.

“Estranho…” Su Ming refletiu. Após um tempo, seus olhos brilharam; tirou um frasco com pó de pureza, tomou uma dose.

O pó de pureza dissolveu-se rapidamente, espalhando calor por seu corpo. Mas, nesse instante, uma onda de calor surpreendente explodiu dentro dele!