Capítulo Quinze: O Avô

A segunda atualização está entregue. As recomendações ainda não são suficientes, companheiros cultivadores, este é o primeiro grande impulso de “Em Busca do Dao”. Por favor, deem forças para que Er Gen continue a explodir em criatividade! Tudo começa pelo início, e para que este impulso deslanche, peço seus votos de recomendação!

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“Irmão...”

“Irmão... consegue me ouvir?” Aquela voz familiar, carregada de doçura e tristeza, ecoava mais uma vez na mente de Su Ming durante o sonho, persistindo por muito tempo. Seu corpo inconsciente tremia levemente, como se lutasse contra algo.

“Irmão, estou esperando por você...”

Quando aquele chamado atingiu sua maior intensidade, Su Ming despertou subitamente, os olhos vazios fixos na parede à frente, perdido em pensamentos até ser interrompido pelo chilrear excitado de uma criatura. Virando-se, viu a pequena Hong, radiante de felicidade, pulando em seu colo e tateando-o com euforia.

Hong já havia despertado. Antes, estava apenas desmaiada, sem ter sofrido maiores danos. Ao acordar, sentiu-se extremamente ansiosa por Su Ming, esperando-o ao lado. Agora, vendo-o recobrar a consciência, não podia conter a animação.

Su Ming olhou para o pequeno macaco, um sorriso aflorando-lhe no rosto, ainda que escondesse certa confusão. Aquele sonho surgira pela segunda vez...

Inspirando fundo, Su Ming sacudiu a cabeça, forçando-se a não pensar mais naquele estranho sonho. Baixou o olhar para o fragmento negro pendurado em seu pescoço, aparentemente comum.

Ao tocar o fragmento, seus olhos adquiriram um brilho intenso.

Ele já havia sentido na pele as mudanças trazidas por aquele fragmento negro. O refino do Pó Purificador aumentara significativamente sua velocidade de cultivo, além de, graças ao refino acidental da pedra medicinal vermelha, ter permitido a Su Ming dominar completamente a situação em sua última luta de vida ou morte.

“Preciso continuar refinando as pedras medicinais... Naquele lugar estranho, vi apenas uma porta, mas nela havia quinze pequenos orifícios. Antes, por falta de pedras medicinais, hesitei, mas agora estou curioso para descobrir: quando entregar quinze doses de Pó Purificador, que mudanças surgirão naquela porta...”, murmurou Su Ming.

“Além disso, preciso refinar mais Sangue Disperso. Esta é minha carta na manga!”

“Também preciso voltar ao clã... faz tempo que não retorno. Vovô parece não ter feito muitos avanços nos últimos anos de cultivo. Talvez o Pó Purificador possa ajudá-lo também.” Pensativo, Su Ming levantou-se e, após se alongar, sentiu a exaustão dissipar-se.

Revigorado, voltou a se concentrar no refino das dispersões, sempre atento à circulação do sangue em seu corpo. No entanto, sentia que algumas regiões estavam menos fluídas, diferente de antes. Su Ming supôs que isso se devia a lesões ocultas adquiridas ao romper a primeira camada do Reino da Condensação Sanguínea, e que dificilmente se curariam em pouco tempo.

O tempo passou rapidamente. Durante mais de um mês, Su Ming saiu algumas vezes e até pediu ajuda ao pequeno macaco para coletar ervas.

Especialmente as ervas vermelhas necessárias à preparação do Sangue Disperso: Su Ming chegou a recolher dois exemplares, mas sentiu uma vaga sensação de perigo no local e, após hesitar, preferiu não arriscar mais.

Com a grande quantidade de ervas, passou o mês imerso em cultivo e refino de pedras medicinais, o som abafado do processo ecoando constantemente na caverna.

Numa manhã, um mês depois, ao nascer do sol, Su Ming deixou algumas recomendações ao pequeno macaco, desceu sozinho a montanha e desapareceu na floresta.

Na mata, já tendo alcançado o segundo nível do Reino da Condensação Sanguínea, Su Ming avançava velozmente pela neve. Antes do meio-dia, já havia atravessado a floresta e surgido diante do clã da Montanha Negra. Ao avistar o vilarejo ao longe, um sorriso brotou-lhe nos lábios.

“Faz tempo que não volto...”, disse Su Ming, caminhando a passos largos em direção ao vilarejo. A vida seguia normalmente: crianças brincavam e alguns membros do clã duelavam em amistosos treinamentos.

O retorno de Su Ming atraiu a atenção de alguns membros, afinal, ele estivera ausente por muito tempo. Ele os saudava com um sorriso.

“Su Ming! Você voltou! Onde esteve todo esse tempo?” Su Ming afagou os cabelos de uma criança e, prestes a ir ao encontro do avô, ouviu uma voz animada atrás de si.

Ao virar-se, viu um jovem robusto, de traços ainda um tanto juvenis, revelando que não era tão velho quanto sua aparência sugeria. Era Lei Chen.

“Ora!” Su Ming o fitou, percebendo nitidamente o vigor do sangue de Lei Chen, talvez ainda mais forte que o dos guerreiros do clã da Montanha Negra que ele derrotara com Sangue Disperso.

“Está prestes a romper a quarta camada do Reino da Condensação Sanguínea?” Su Ming exclamou surpreso.

Lei Chen abriu um largo sorriso e, aproximando-se, falou em voz baixa:

“Sinto que estou à beira do avanço. O avô disse que meu sangue bárbaro é muito puro. Com tempo suficiente, talvez eu alcance o mesmo nível dele.” Enquanto falava, seus olhos brilhavam de excitação, mas logo se deteve, observando atentamente Su Ming, subitamente arregalando os olhos, incrédulo, pronto para dizer algo.

“Vá à minha casa esta noite, conversaremos depois. Agora vou ver o avô.” Su Ming sabia o que Lei Chen queria dizer e sorriu, afastando-se em direção à morada do ancião.

Lei Chen ficou parado, coçando a cabeça, resmungando algo que não compreendeu, mas não esqueceu o compromisso daquela noite.

Aproximando-se da casa do avô, Su Ming desacelerou os passos, sentindo-se um pouco apreensivo. Tinha muito respeito pelo ancião que o criara e educara desde pequeno; para ele, era como um avô verdadeiro, sentimento impossível de expressar em palavras.

Não queria enganá-lo, mas certas coisas não podia revelar por completo, como o fragmento em seu pescoço... Su Ming já era maduro o bastante para perceber que, se descoberto, o objeto não traria desgraça apenas a si, mas talvez a todo o clã.

Ele não podia contar.

Inspirou profundamente e ficou diante da casa do ancião, sem entrar de imediato. Podia ouvir vozes lá dentro, como se algumas pessoas conversassem.

Após aguardar pacientemente, a porta se abriu e três homens corpulentos saíram. Eram imponentes como pequenas montanhas, exalando uma pressão tão intensa que Su Ming sentiu seu sangue agitar-se, como se estivesse prestes a ser tragado por uma tempestade.

Assustado, recuou instintivamente alguns passos. O primeiro era o chefe do clã Montanha Negra. Antes, Su Ming não percebia muito além de saber que, exceto pelo avô, era o mais forte do vilarejo.

Agora, com o segundo nível da Condensação Sanguínea, a impressão era muito mais intensa. O sangue do chefe parecia capaz de abalar céus e terra e, junto aos traços quase invisíveis de tatuagens em seu rosto, transmitia uma sensação de poder aterradora.

Os dois ao seu lado também eram conhecidos de Su Ming. À esquerda estava um homem por volta dos quarenta anos, no rosto uma tatuagem de escorpião pouco nítida. Seu vigor sanguíneo vinha apenas atrás do chefe do clã. Tinha braços longos e carregava um enorme arco nas costas. Por algum motivo, ao ver o arco, Su Ming pareceu ouvir lamentos ao longe, provocando-lhe um calafrio.

Este era o Vigia do clã Montanha Negra!

Vigia não era um nome, mas um título passado de geração em geração. Apenas um por clã o detinha: o melhor arqueiro, o mais respeitado entre todos.

O último era um homem de uns trinta anos, à direita do chefe. Expressão apática, raramente sorria ou falava, os olhos sempre semicerrados, deixando entrever lampejos de luz difíceis de enxergar por completo.

Ele era o líder dos caçadores do clã Montanha Negra, responsável por todas as atividades de caça ao redor do vilarejo, chamado Marca da Montanha!

Esses três, exceto pelo avô, eram os mais fortes do clã!

Su Ming respirou fundo e apressou-se em fazer uma reverência ao lado.

O chefe do clã Montanha Negra franziu a testa, demonstrando que a conversa anterior com o ancião não lhe fora agradável. Ao sair, nem olhou para Su Ming, apenas passou ao seu lado.

O Vigia, ao vê-lo, sorriu e acenou antes de seguir adiante com o chefe. Quanto ao líder dos caçadores, Marca da Montanha, parecia ignorar completamente Su Ming, passando por ele sem sequer olhar.

Só após os três se afastarem, Su Ming deixou transparecer uma dúvida: seu vigor sanguíneo, que até Lei Chen percebera, não fora notado por aqueles três poderosos do clã. Por quê?

“Fui eu quem ocultou seu vigor. Ainda vai ficar parado aí fora?” ressoou a voz séria do avô de dentro da casa.

De cabeça baixa, Su Ming entrou.

“Vejo que resolveu voltar.” O avô vestia uma túnica de linho, os cabelos trançados, o rosto marcado pelo tempo, mas os olhos brilhando de lucidez. Apesar do tom severo, a alegria em seu olhar era impossível de disfarçar.

Su Ming murmurou algumas palavras, cabisbaixo, sem ousar falar muito.

“Ficou forte, agora acha que pode passar meses sem voltar, esquecendo este velho... Hum, levante a cabeça, venha cá para que eu veja você.” O tom do avô era de repreensão.

Su Ming fez uma careta e levantou os olhos para o ancião.

“Vovô...”

Antes que pudesse terminar, o ancião, sentado de pernas cruzadas, estreitou o olhar e, de súbito, ergueu a mão direita, puxando Su Ming para diante de si e pressionando-lhe o peito.

Uma energia suave percorreu todo o corpo de Su Ming, misturando-se ao sangue e, num instante, restaurou lesões ocultas que nem ele detectara, além de eliminar instabilidades resultantes do arriscado avanço ao segundo nível e dos combates travados antes de consolidar o cultivo.

Quando o ancião retirou a mão, Su Ming estremeceu e, sem hesitar, sacou a faca medicinal, abrindo um corte no braço. Um sangue escuro e fétido escorreu da ferida.

“Mal consolidou o cultivo e já foi lutar? Está mesmo ficando corajoso.” O avô assistiu ao gesto, o olhar ainda mais cheio de orgulho, embora a voz permanecesse ríspida. Então retirou um pequeno frasco verde-escuro e entregou a Su Ming.

Com todo o sangue escuro expelido, Su Ming sentiu-se revigorado, abriu o frasco e, usando o dedo, aplicou um pouco do conteúdo na ferida.