Capítulo Vinte e Seis: A Lenda dos Bárbaros do Fogo

A jovem era precisamente Branca Lírio. No momento, estava tomada pelo medo, observando o ancião do clã realizar o ritual e reparando que todos ao seu redor exibiam rostos pálidos e aterrorizados, assim como ela.

“A Lua Sangrenta, que aparece a cada três anos, sempre surge apenas depois que toda a neve do Monte Corvo derrete. Assim, há feras suficientes para o sacrifício e pode-se evitar desastres... Mas agora, antecipou-se tanto tempo... Isso...” Branca Lírio mordeu o lábio, olhando ao redor, sentindo-se ainda mais assustada.

Enquanto isso, Su Ming estava na caverna vulcânica, concentrado na destilação de remédios. Seu corpo suava em bicas, os olhos fixos no forno de pedra, ajustando continuamente a intensidade das chamas.

Pouco depois, uma explosão abafada veio do interior do forno. Su Ming esboçou um sorriso amargo e enxugou o suor. Sabia que havia falhado novamente.

“Este Pó do Espírito da Montanha é muito mais difícil do que o Pó Limpa-Pó...” Su Ming balançou a cabeça e, ao abrir o forno, uma fumaça azulada e picante escapou de seu interior.

Suspiros escaparam-lhe do peito e, quando se preparava para recomeçar, sentiu de repente o sangue agitar-se em seu corpo, como se não pudesse controlá-lo. Surpreso, franziu a testa e olhou ao redor, sem notar nada fora do comum.

“Estranho...” Su Ming coçou a cabeça, ponderou por um instante e voltou ao trabalho.

Naquele instante, em outro lado do Monte Corvo, a situação no Clã da Montanha Negra era muito diferente da do Clã do Monte Corvo e do Clã do Dragão Negro. Embora ali também se reunissem muitos membros, seus olhos, ao contemplarem o céu, traziam uma excitação sedenta de sangue além do temor.

Gritos e urros ecoavam entre eles — não apenas dos guerreiros, mas até dos aldeões comuns. Aos poucos, os sons se fundiam numa única onda sonora, reverberando como um trovão.

No centro da multidão, erguia-se uma montanha formada por inúmeras pedras vermelhas. No topo, um velho magro vestia uma túnica negra. Seus olhos frios e cruéis estavam cravados na Lua Sangrenta, e um sorriso perverso desenhava-se em seus lábios.

“Em eras ancestrais, sobre a vasta terra existiu a Tribo dos Bárbaros do Fogo, detentora de um poder imenso, dominando o fogo celestial, capazes de incendiar os céus em fúria e inverter os destinos em cólera! Seu nome era temido até por quem não era bárbaro.

Eram uma das oito grandes tribos bárbaras!” O velho magro falou com voz rouca, como se murmurasse para si ou anunciasse ao mundo.

“Mas, ao tentar tomar para si os artefatos celestiais, enfrentaram a fúria divina. Por nove dias e nove noites, todos, exceto os bárbaros, foram forçados a se incinerar, sumindo para sempre!

Contudo, mesmo após tamanha catástrofe, os guerreiros do Fogo não morreram. Tentaram então rebelar-se, proclamando-se deuses entre os bárbaros! O deus bárbaro desceu com poderes sem igual, determinado a extinguir a tribo. Mas, em um duelo épico, o Lorde do Fogo enfrentou o deus e, embora tombasse, lançou uma maldição temida: concedeu imortalidade aos sobreviventes de sua tribo!” Os olhos do velho brilhavam com estranha intensidade. Ergueu a mão direita, e seus dedos esqueléticos foram envoltos em névoa negra, assumindo a forma de espectros horrendos.

“Mas ele errou. Embora tenha dado imortalidade aos guerreiros do Fogo, o deus bárbaro, usando um poder ancestral, privou-os de seus corpos humanos, transformando-os nas Asas da Lua Sangrenta!

Desde então, condenados à escuridão, perderam a razão, restando-lhes apenas a sede de sangue! Seu ódio, sua mágoa, sua fúria, tornaram-se uma nuvem de rancor capaz de tingir a lua com sangue a cada três anos, permitindo-lhes sair do sono profundo!”

Hoje, eu, Bitu, Senhor dos Bárbaros do Clã Montanha Negra, auxilio-vos mais uma vez!” O velho soltou uma gargalhada sinistra, mordeu a ponta da língua e cuspiu um jorro de sangue. De repente, a montanha de pedras sob seus pés explodiu com estrondo, e as pedras vermelhas voaram em direção ao céu.

O corpo de Bitu elevou-se misteriosamente, pairando no ar, braços abertos, o rosto tomado por loucura e êxtase.

As pedras giraram velozmente, compondo no céu um imenso símbolo circular, onde se via uma lua crescente, toda em vermelho intenso.

“Asas da Lua, despertem! Abandonem o sono antes da hora e venham à tona!!” Bitu cuspiu mais sangue, que se transformou em névoa e fundiu-se ao símbolo celeste. Um estrondo ecoou, e o desenho explodiu, espalhando grossa névoa vermelha por toda a região.

Nesse instante, toda a terra do Monte Corvo tremeu violentamente, como se um terremoto sacudisse montanhas e vales. O clã entrou em alvoroço, e o mesmo aconteceu no Clã do Dragão Negro.

Na caverna do Pico Chama Negra, Su Ming sentiu nitidamente a vibração da montanha. Seu rosto empalideceu. No meio do tremor, percebeu sons distantes de urros e gritos vindos do fundo da caverna. Assustado, abandonou o trabalho, recuou e subiu pelo túnel até a saída. Assim que projetou a cabeça para fora, quase gritou de espanto — viu a Lua Sangrenta no céu!

“Lua Sangrenta!!!” O rosto de Su Ming perdeu toda a cor.

Ao mesmo tempo, um forte cheiro de sangue tomou o Pico Chama Negra. Su Ming não hesitou — sabia bem sobre a Lua Sangrenta, e até calculara sua aparição.

Mas jamais imaginou que ela surgisse antes da hora!

Rapidamente, voltou pelo túnel à caverna. Sabia que, do lado de fora, não haveria onde se esconder, e o tempo não seria suficiente. De volta à caverna, agarrou um chifre de osso e começou a perfurar a parede, enquanto os urros do fundo tornavam-se cada vez mais claros e outros sons estranhos se misturavam.

Os olhos de Su Ming estavam vermelhos. Felizmente, conhecia bem o local e o chifre era afiado. Logo cavou um buraco, escondeu-se dentro e tapou a entrada com pedras, ignorando o calor sufocante do esconderijo improvisado.

No exato momento em que se escondeu, uma nuvem vermelha explodiu desde o fundo da caverna, preenchendo todo o espaço e escapando pelo túnel. Os gritos estridentes ecoaram com nitidez aos seus ouvidos.

Lá fora, sob a luz da Lua Sangrenta, os cinco picos do Monte Corvo explodiram como vulcões, lançando enormes quantidades de névoa vermelha.

Essa névoa, que parecia sempre ter habitado os cinco picos, cobriu imediatamente o céu. No Pico do Dragão Negro, ela escapava pelas fendas da montanha, especialmente do local onde Su Ming obtivera a Saliva do Dragão Negro. Se ele estivesse ali para observar, perceberia facilmente que as áreas que os dragões evitavam eram as que mais expeliam névoa!

O mesmo acontecia nos outros picos, mas nenhum superava o Pico Chama Negra, cuja névoa era particularmente intensa. No meio dela, um zumbido ressoou, entremeado pelo som de asas batendo, compondo uma sinfonia de morte aterradora.

De repente, sombras vermelhas saíram das montanhas junto com a névoa, acompanhadas de gritos agudos que ecoaram por toda parte. Essas sombras eram criaturas de asas duplas, olhos vermelhos e corpo do tamanho de uma palma, com seis membros e rostos humanos contorcidos pela loucura e sede de sangue.

Eram as Asas da Lua!

Em quantidade incontável, cobriam o céu, somando-se aos milhares, e avançavam, em meio ao clamor agudo, sobre o Clã Montanha Negra, o Clã do Monte Corvo, o Clã do Dragão Negro e todos os recantos da floresta onde houvesse vida.

Desprovidas de razão, tomadas por rancor e sede de sangue, conheciam apenas a matança e a fome por sangue — especialmente o dos bárbaros, que as enlouquecia a ponto de ignorarem as feras e avançarem diretamente sobre os clãs.

No Clã do Monte Corvo, o pânico espalhou-se, gritos aterrorizados ecoaram. Chen Xin estava pálida, agarrando-se com força a Bei Ling, igualmente sem cor no rosto.

Lei Chen, à distância, estava inquieto — procurara Su Ming, mas não o encontrara, e agora, tomado pela preocupação, ficou ainda mais apavorado com o que via no céu.

Os aldeões em pânico foram rapidamente contidos pelos guerreiros. Aos poucos, todos voltaram os olhos ao altar em chamas, onde uma figura ereta contemplava o céu.

O ancião do clã estava lívido, mas a luz do fogo impedia que notassem. Seus olhos se estreitaram ao ver a névoa vermelha ao longe e ouvir os urros enlouquecidos que ecoavam.

“Como isso é possível... Não apenas veio antes, mas em número muito maior... Antes, eram só alguns milhares...” Ele respirou fundo e, sem hesitar, bradou:

“Todos os aldeões comuns, escondam-se imediatamente! Guerreiros, tragam toda a carne armazenada, abram feridas e aguardem meu comando!” O ancião tremia levemente. Olhou para seu povo, fechou os olhos.

A mesma cena se repetia no Clã do Dragão Negro. Branca Lírio, observando os companheiros receberem ordens do ancião, sentiu o terror crescer ainda mais.

Jamais se esqueceria do que presenciou nove anos antes, ainda criança, quando viu uma amiga ser agarrada pelas Asas da Lua e, em meio aos gritos lancinantes, desaparecer na névoa, arrastada para o interior do Monte Corvo, onde apenas a morte lenta a aguardava.

A Lua Sangrenta, sob o manto da névoa, aparecia e sumia, mas as sombras vermelhas aproximavam-se cada vez mais. Divididas em três grupos, as Asas da Lua rumavam diretamente aos três clãs próximos.

No Clã do Monte Corvo, o ancião não desviava os olhos do céu. No momento em que as criaturas se aproximaram, brandiu seu cajado de osso e, de súbito, um mar de fogo se espalhou, cercando todo o clã — mas era um fogo etéreo, que não queimava madeira nem palha, apenas envolvia o povo como uma barreira.

“Lançar as oferendas!” ordenou o ancião com voz rouca, e logo os guerreiros, tomados de medo, atiraram ao céu as feras ensanguentadas que haviam guardado.

O capítulo atrasou... Hoje acordei tarde, só levantei às doze e meia. Culpa da briga acalorada do casal da casa ao lado, que mexeu com minha noite. Só ouvi a mulher gritando, enquanto o homem ficou em silêncio... Apenas o barulho da briga.