Capítulo Noventa e Seis: Planície de Fuzhen!

Su Ming carregava uma lança e caminhava à frente do grupo. Atrás dele, estavam os membros da tribo desprotegidos pelas estátuas totêmicas, e entre eles... não havia idosos.

O caminho pela frente ainda era longo, mas o passo de Su Ming tornava-se cada vez mais firme. Por toda essa floresta, havia sangue do Clã da Montanha Negra, memórias de almas perdidas.

Agora, entre os guerreiros capazes de lutar, restavam apenas Su Ming, Lei Chen e, além deles, Shanhen. O chefe da tribo e Nan Song, amparados pelos companheiros, seguiam viagem enquanto tentavam curar seus ferimentos; a ansiedade em seus corações era grande, ansiando por recuperar-se o quanto antes.

Já Bei Ling havia perdido completamente a capacidade de lutar; sem um braço, sangrava abundantemente, e se não fosse por Chen Xin, já teria caído exausto.

Shanhen também estava coberto de sangue, caminhando silencioso na retaguarda do grupo, com o olhar por vezes perdido, trazendo no semblante uma mistura de sentimentos e pensamentos indescritíveis. Sempre que tais sentimentos afloravam, ele pressionava o peito como se ali houvesse uma força que o sustentasse para continuar.

No céu, a batalha entre o Ancião Mo Sang e Hei Shan Bi Tu ecoava em estrondos intermináveis, prosseguindo até o fim da noite, até que o dia amanheceu, sem que um resultado se definisse, como se só a morte pudesse concluir aquele embate.

As fendas no solo, a cortina de luz que se ergueu aos céus, os rituais de vida oferecidos por Nan Song — tudo isso conquistou um precioso tempo para a migração do clã.

Quando o dia raiou, todos estavam exaustos após duas noites em marcha. O frio era intenso, e, embora persistissem, já mal conseguiam prosseguir, forçando-se a avançar o mais rápido possível.

A luz do sol banhava a floresta, aquecendo levemente a pele dos membros do clã, mas o frio da neve acumulada no chão era cortante.

“Pelo nosso ritmo, por volta deste horário amanhã, chegaremos ao Clã Fengzhen”, sussurrou Lei Chen ao lado de Su Ming.

“Falta apenas mais um dia”, disse Lei Chen, cerrando os punhos.

“Não é um dia, é meio”, respondeu Su Ming, após breve silêncio, com voz rouca enquanto caminhava.

Ao ouvir Su Ming romper o silêncio, Lei Chen sentiu-se aliviado, pois estava preocupado com o estado introspectivo em que Su Ming se encontrava.

“Esta noite, já devemos estar dentro do território do Clã Fengzhen. Fora desta floresta, será muito mais seguro”, disse Su Ming calmamente.

“Que este dia seja seguro...” Lei Chen olhou para trás, observando os companheiros exaustos, suspirando em pensamento. Voltou o olhar para Su Ming à frente, cuja silhueta magra agora lhe parecia tão firme quanto uma cordilheira.

O tempo passou lentamente e, após uma hora, ouviu-se uma voz fraca mas decidida entre o grupo.

“Su Ming, deixe-me ficar.”

Era Liu Di, gravemente ferido, que antes tocara a flauta de osso. Trazido pelos companheiros, agora não podia mais seguir adiante e não queria atrasar a marcha do grupo.

Levantando-se com esforço, Liu Di sorriu para Su Ming, que havia parado para olhá-lo, e foi sentar-se à sombra de uma árvore. O movimento reabriu seus ferimentos, fazendo o sangue jorrar novamente.

“Vocês... sigam em frente...” Liu Di pegou a flauta de osso e levou-a aos lábios, tentando tocar mais uma melodia, mas já não tinha forças. Apenas olhou para o céu, esperando a morte.

Su Ming permaneceu em silêncio, fechando os olhos por um momento. Logo os abriu e, sem dizer palavra, lançou um olhar profundo para Liu Di antes de seguir com o grupo.

Ao longo do caminho, outros membros também ficaram para trás, sorrindo, sem querer atrasar o restante. Bei Ling também quis fazer o mesmo, mas, entre as lágrimas e os protestos de Chen Xin, que o carregava nas costas, não conseguiu expressar seu desejo.

Liao Shou acordou durante o trajeto. Apesar de ter perdido as pernas, ainda tinha alguma força para lutar e, carregado por um companheiro, decidiu não ficar para trás, planejando usar a explosão de sua linhagem de sangue de oitavo nível contra os inimigos que pudessem alcançá-los.

Su Ming manteve-se em silêncio diante de cada um que optava por ficar. Não os impedia, mas a cada despedida seus punhos se cerravam ainda mais. Ele sabia que o Ancião confiara o destino do Clã da Montanha Negra a ele, para conduzi-los até a segurança. Essa era sua missão, e ele precisava cumpri-la.

Quando o dia começou a escurecer, Su Ming sentiu um leve alívio. Finalmente deixaram a densa floresta para trás e adentraram a vasta planície sob a proteção do território de Fengzhen, onde estariam muito mais seguros, pois, mesmo que guerreiros do Clã da Montanha Negra tentassem avançar sem permissão, Fengzhen não permitiria.

Com todos os membros do clã já na planície, o chefe e Nan Song também haviam recuperado parte de suas forças, e parecia que a desgraça estava prestes a acabar.

Mas, de repente, todo o solo estremeceu levemente. O centro do abalo parecia distante, mas sua intensidade era tal que ainda assim podia ser sentida ali.

“O selo do Ancião foi rompido...” Nan Song fechou os olhos e, após um instante, falou em voz baixa.

Ao ouvir isso, os membros do clã voltaram a ficar tensos.

“Pelo ritmo do Clã da Montanha Negra, eles vão demorar um pouco para nos alcançar... mas certamente chegarão antes de entrarmos em Fengzhen.

Se apostarmos que não se atrevem a pisar nesta planície, podemos ignorá-los...”, murmurou Nan Song.

“Não podemos apostar”, disse Su Ming, parando e olhando para a floresta escura atrás deles. Virou-se então para o chefe, já parcialmente recuperado, observando seu rosto magro e esgotado.

“Chefe, muitos ficaram pelo caminho e não os impedi; foi escolha deles... Agora, é minha vez de ficar”, disse Su Ming, dirigindo-se à retaguarda.

O chefe, homem de quarenta anos, olhou para Su Ming — aquele a quem antes não dava muita atenção — e sentiu-se profundamente tocado. Suspirou e assentiu.

“Eu também fico”, declarou Lei Chen sem hesitar, postando-se ao lado de Su Ming.

Os dois se olharam e Lei Chen sorriu abertamente.

“Você disse que eu não podia morrer primeiro. Se for para morrer, que seja nós dois fechando os olhos juntos.”

“Eu também ficarei”, disse Nan Song, respirando fundo. Seu rosto idoso estava ainda mais enrugado e, por trás da palidez cinzenta, surgia um rubor doentio.

“E eu”, declarou Liao Shou, sem pernas, em tom grave.

“Eu também”, disse Bei Ling, desviando o olhar das lágrimas de Chen Xin e fitando Su Ming com firmeza.

“Liao Shou, você não pode ficar. A segurança do clã ainda depende de você para ajudar o chefe... E, quando todos estiverem seguros em Fengzhen, você ainda terá de ensinar aos jovens o arco e flecha...” disse Shanhen.

Esse homem sempre calado saiu do grupo e falou com uma determinação inquestionável.

“E você, Bei Ling...” Shanhen se aproximou de Bei Ling, demonstrando novamente um olhar complexo.

“Tio Shanhen, eu...”, Bei Ling começou a falar, mas Shanhen levantou a mão de repente e golpeou o pescoço do jovem, que desmaiou instantaneamente.

“Você é uma esperança para o futuro da tribo. Não pode ficar... Eu fico.” disse Shanhen, caminhando até Nan Song e parando ali, contemplando os rostos conhecidos do clã antes de baixar a cabeça.

O chefe permaneceu em silêncio, aproximou-se e tirou do peito um osso de animal do tamanho de um punho de bebê, de cor branca e aparência comum, entregando-o a Su Ming.

“Guarde bem. É parte de um par com propriedades especiais. Quando ele ficar vermelho, significará que chegamos a Fengzhen em segurança.”

Su Ming aceitou em silêncio, guardando-o cuidadosamente no peito.

O chefe lançou um olhar profundo aos que ficavam, suspirou e, com determinação, guiou o restante em direção a Fengzhen. Embora o número de baixas não tenha sido grande, as cenas presenciadas ao longo do caminho fizeram cada membro olhar para trás, para as quatro figuras que ficaram, lágrimas escorrendo sem controle.

Ninguém sabe quem acenou primeiro, mas logo todos, em meio às lágrimas, acenavam em despedida para Su Ming e os outros. Sabiam que talvez nenhum deles sobreviveria, mas, como os outros que se sacrificaram, estavam prontos para erguer a última muralha de carne e sangue para proteger o clã.

“Su Ming, irmão!” Enquanto o grupo partia, uma voz infantil soou. Era Tongtong, a menina que correu até ele. Su Ming deu alguns passos à frente, agachou-se e acariciou os cabelos secos da criança.

“Irmão Su Ming, quando tudo isso acabar, quando o Ancião voltar, você pode me ajudar a encontrar Pipi?”

Su Ming sorriu, beijou a testa da menina e assentiu.

Ela sorriu docemente e, olhando para Su Ming, sussurrou ao seu ouvido:

“Irmão Su Ming, tenho um segredo que nem mamãe, nem papai, nem Pipi sabem. Você precisa voltar. Quando voltar, vou te contar.” Mordeu o lábio tentando não chorar e saiu correndo de volta ao grupo.

Su Ming a viu desaparecer entre o povo, acenando, até que todos estavam distantes. O sorriso em seu rosto foi lentamente se desfazendo.

Ao redor, o silêncio era total. A lua cheia surgia clara no céu, pairando acima do mundo, enquanto o silêncio se misturava à atmosfera mortal da planície.

A lua, mais brilhante que de costume, lançava sobre a planície as sombras dos quatro, solitárias porém decididas.

Su Ming sentou-se de pernas cruzadas, ao lado de Lei Chen. À frente, Nan Song permanecia de olhos fechados. Shanhen, um pouco afastado, contemplava o céu, absorto em pensamentos.

“Lei Chen, sente-se atrás de mim. Sua força é insuficiente para um combate direto, deixe-me canalizar sua energia vital para protegê-lo”, disse Nan Song.

Lei Chen obedeceu sem hesitar, sentando-se atrás de Nan Song. Não se sabia que técnica Nan Song empregava, mas logo uma aura de sangue envolveu ambos.

Ninguém mais falou. Esperavam a chegada dos perseguidores do Clã da Montanha Negra. Su Ming, silencioso, pegou um punhado de neve, limpou cuidadosamente a mão esquerda sem feridas, retirou um pequeno frasco do peito, despejou uma pílula vermelha na palma e fechou os olhos.

O tempo passou, e após duas horas, quando a lua estava mais alta e brilhante, Su Ming sentiu seu sangue fervilhar por dentro.

“Eles chegaram”, anunciou Nan Song.

Su Ming abriu os olhos de súbito.

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Quarta atualização explosiva, ansioso por votos na madrugada; ainda haverá um capítulo, no dia 2, continuando as atualizações.