Capítulo Dezesseis - Marcas Selvagens

Com o término do terceiro capítulo, Su Ming sentou-se em silêncio, sentindo o peso dos acontecimentos recentes. Ele desejava ardentemente uma nova explosão de poder, ansiando que essa força o impulsionasse para além de seus limites anteriores.

— Vovô, não é porque eu quis que fosse assim, é que eles passaram dos limites. Eles levaram a Pequena Hong. — murmurou Su Ming.

— Eles? — O velho ficou surpreso.

— Um deles estava no segundo nível da Condensação de Sangue, o outro no terceiro. — Su Ming fechou o pequeno frasco e o colocou cuidadosamente sobre a mesa ao lado.

— Do Clã Montanha Negra? Como você conseguiu escapar? — Os olhos do velho brilharam, um frio cortante oculto nas pupilas.

— Eu não fugi. Eles morreram. — Su Ming ergueu o rosto, fitando o velho.

O velho ficou atônito, profundamente comovido. Após alguns instantes de reflexão, não indagou sobre os detalhes. Para ele, Su Ming era como um neto, alguém que acompanhara crescer e conhecia bem o caráter.

— Encontrou-os no Pico da Chama Negra, certo? Da última vez, sua mensagem foi de grande utilidade para o clã, isso merece uma recompensa. Contudo, como ocultaste o fato de ter se tornado um bárbaro, a recompensa foi cancelada. Agora que também és um bárbaro, fique. Quero compartilhar contigo minha experiência em cultivar a força bárbara e, além disso, vou ajudá-lo a organizar seus meridianos e sangue. — O velho sorriu para Su Ming.

— Vovô… — Su Ming coçou a cabeça, hesitando antes de falar em voz baixa: — Eu errei. Não quer saber como me tornei um bárbaro?

— Por que perguntar tanto? Cada um tem seus segredos. Só preciso saber que Su Ming, da nossa casa, finalmente se tornou um bárbaro. Isso me basta! — O velho riu, sua expressão plena de alegria.

Os olhos de Su Ming ficaram marejados. Olhou para o velho e concordou em silêncio. Jamais esqueceria a bondade recebida, nem o fluxo constante do Elixir de Dragão Negro em seu corpo, nem todas as lembranças gravadas em sua mente e alma.

— Vovô, eu… tenho aqui… algumas pedras medicinais… — Su Ming falou baixinho, fitando o velho.

— Pedras medicinais? — O velho estranhou, e logo sorriu. — Refere-se a ervas, imagino. Sei que deve ter algumas bem especiais, mas como o bárbaro ancião do Clã Montanha Negra, exceto por algumas extremamente raras, não há erva que eu não conheça… — Ele parou de falar, pois Su Ming já havia tirado dois pequenos frascos e os colocado diante dele.

Ambos os frascos continham pedras medicinais azuladas, de onde exalava um aroma forte. Em cada frasco havia mais de uma dúzia de grânulos.

Os olhos do velho brilharam com intensidade. Seu semblante tornou-se grave; pegou um dos frascos e o examinou minuciosamente. O conteúdo era diferente de tudo que conhecia. Após cheirar uma das pedras, sua expressão mudou imediatamente.

— Que propriedade curiosa… apenas ao cheirá-la, sinto o sangue circulando mais rápido em minhas veias!

O velho murmurou, concentrando-se. Após algum tempo, fechou os olhos, mergulhando em pensamentos. Quando voltou a abri-los, fitou Su Ming.

— E chama-se pedra medicinal?

Su Ming assentiu, apontando para o frasco e explicando seu uso e efeitos. Mal havia começado a explicação, o velho já prendeu a respiração, seu semblante transformado.

Sem hesitar, ele ergueu a mão direita e, com um gesto, uma imagem ilusória de um totem bárbaro surgiu à frente de Su Ming. Era a metade homem, metade besta, símbolo do Clã Montanha Negra.

Ao surgir, uma energia suave se espalhou pelo recinto.

— Continue. — disse o velho em tom grave. O coração de Su Ming batia forte ao notar a seriedade do avô, mas prosseguiu, descrevendo todos os efeitos do pó de pó de cinzas puras.

O velho se levantou do estado meditativo, ouviu tudo com atenção, tirou uma das pedras do frasco, estudou-a por um momento e, sem hesitar, engoliu-a. Confiava em Su Ming e pouca dúvida tinha. Em seguida, pegou um pequeno frasco roxo, de onde bebeu as últimas gotas de um raro elixir.

Logo sentou-se em posição de lótus. Imediatamente, uma luz rubra começou a brilhar intensamente de seu corpo, iluminando todo o quarto. Su Ming recuou alguns passos, com respeito nos olhos.

No corpo do velho, linhas de sangue entrelaçavam-se, difíceis de contar. Uma força vital mais poderosa que a do chefe tribal preenchia o ar.

Su Ming prendeu o fôlego, observando o totem brilhando acima do velho. Se não fosse pela proteção do próprio totem, talvez a luz da prática do velho se espalhasse por todo o clã, visível à grande distância.

Tão rápida quanto surgiu, a luz se dissipou. Após um momento, o velho abriu os olhos, o brilho desaparecendo, mas seus olhos estavam cheios de emoção ao olhar para o pó de cinzas puras.

— Su Ming, lembre-se disto! — disse o velho, encarando-o.

Su Ming endireitou-se, ouvindo respeitosamente.

— A partir de hoje, não conte a ninguém sobre essas pedras medicinais. Nem mesmo se eu perguntar novamente, jamais diga! Eu também nunca mais questionarei sobre esse assunto. Dentro do clã, lembre-se: a ninguém conte, nem mesmo ao Lei Chen! — O velho olhou profundamente para Su Ming.

Su Ming hesitou.

O velho suspirou, conhecendo o caráter simples do rapaz, e voltou a falar com severidade:

— Su Ming, faça como digo. A ninguém conte!

Su Ming assentiu, determinado.

— O clã… não é seguro… — murmurou o velho, deixando Su Ming surpreso, lembrando-se do momento em que o avô escondeu seu poder dos líderes tribais.

— No nosso clã, há um traidor. Só eu, você e o chefe tribal sabemos. Mais ninguém. Ele está profundamente oculto, não sabemos quem é… — O velho continuou, — Além disso, com as notícias que você trouxe, talvez meu velho rival do Clã Montanha Negra realmente tenha feito algum progresso… Sinto que há algo estranho no ar ultimamente… Uma sensação de grande calamidade se aproxima.

— Su Ming, suas pedras são excelentes. Vou ficar com elas. Não precisa trazer mais. Se eu conseguir romper minha limitação, isso será suficiente. Se não conseguir, mais não terá efeito… Não me faltam ervas, mas sim uma oportunidade… — suspirou o velho, e então, após partilhar toda sua experiência de cultivo, retirou um objeto feito de tiras de madeira entrelaçadas. Olhando para ele, o velho ficou nostálgico.

Após longo tempo, entregou o objeto a Su Ming com grande cuidado.

— Isso eu consegui quando era jovem, em minhas andanças. É chamado de tábua de madeira. Só se vê em grandes clãs. Nela estão registrados muitos tipos de ervas e suas propriedades. Fique com ela.

Su Ming aceitou o objeto, curioso, e o guardou junto ao peito. Preparava-se para se despedir e voltar à sua morada.

Nesse instante, o velho o fitou com seriedade e brilho nos olhos.

— Su Ming, fico feliz por teres te tornado um bárbaro, mas saiba que, após dar esse passo, tua vida será diferente dos demais. O caminho do cultivo bárbaro é cheio de perigos, onde a morte pode estar à espreita, algo que já sentiste no Pico da Chama Negra.

— Mas nós, bárbaros, não nos acovardamos diante da morte ou das dificuldades. Conheço teu sonho, queres sair deste lugar, ver o mundo lá fora. Apoio-te nisso! — disse o velho.

Su Ming ouviu em silêncio e fez que sim com a cabeça.

— És um rapaz leal. Vieste crescendo diante dos meus olhos, sei quem és. Minha força é limitada, pouco posso te ajudar… Mas se nosso Su Ming decide trilhar o caminho bárbaro, darei meu máximo para que tua estrada seja menos áspera — o velho sorriu, chamando Su Ming com um gesto.

— Venha, sente-se de pernas cruzadas diante de mim e ative tua força sanguínea como de costume.

Su Ming olhou para o velho de cabelos grisalhos e rosto marcado de rugas, mas cujo olhar era cheio de carinho. Embora soubesse que não tinham laços de sangue, o afeto entre ambos transcendia tudo.

— Vovô… — murmurou Su Ming.

— Venha logo — riu o velho.

Su Ming obedeceu, sentando-se de pernas cruzadas. Respirou fundo e, aos poucos, fez circular sua energia. Seis linhas de sangue surgiram em seu corpo, brilhando em vermelho; uma sétima linha, ainda tênue, começou a se formar.

Essa sétima linha, Su Ming não conseguira manifestar durante o mês anterior, nem ao menos o vestígio dela, devido às lesões internas, agora curadas pelo velho. Assim, ao ativar sua energia, a linha surgiu naturalmente.

— Agora já sabes que, para um bárbaro atingir o terceiro nível da Condensação de Sangue, são necessárias onze linhas de sangue. Para o quarto nível, vinte e cinco linhas. O quinto nível exige cinquenta e três linhas, e assim sucessivamente… Até o décimo primeiro nível, quando as linhas somam setecentas e oitenta e uma.

— O que talvez ignores é que esse número não é fixo para todos. A maioria dos bárbaros segue esse padrão, mas alguns conseguem criar ainda mais linhas. Quanto mais linhas, maiores as chances de alcançar o Reino da Abertura do Pó!

— Ao longo da história, todo bárbaro que chegou ao Reino da Abertura do Pó tinha, ao menos, novecentas linhas de sangue. O ancião do Clã Fengzhen, meu conhecido de longa data, chegou a novecentas e dezessete linhas! E já ouvi falar de alguns, em grandes clãs, que ultrapassaram novecentas e trinta linhas.

— É assim o Reino da Condensação de Sangue da nossa raça… Houve até quem, em tempos antigos, ampliasse esse número para novecentas e noventa e nove linhas, tornando-se figuras lendárias. Dizem que, ao alcançar mil linhas, a perfeição seria atingida, mas tal feito, exceto na era primordial, tornou-se quase impossível, se é que ainda existe. Não sei ao certo — a voz do velho ressoava na mente de Su Ming enquanto ele canalizava sua energia.

— Após a Condensação de Sangue, vem a Abertura do Pó. Isso significa condensar todas as linhas sanguíneas em um sangue bárbaro puro e, então, desenhar no próprio corpo um totem bárbaro, único, fruto dos desejos e pensamentos de quem o traça…

— Estou curioso, Su Ming, se um dia alcançares esse reino, que totem escolherás desenhar em ti…