Capítulo Quarenta e Oito: Um Golpe Trovejante!

Do lado de fora da casa, Su Ming parou os passos, permanecendo nas sombras como um caçador, observando o abrigo por um bom tempo. Aos poucos, sua testa se franziu, como quem percebe algo. Num instante, ele deslizou rapidamente até a porta, abriu-a e entrou de um só passo. O interior estava vazio.

— Interessante — murmurou Su Ming, com o olhar brilhando enquanto examinava ao redor. No fundo da casa, havia um buraco no chão.

Ele hesitou por um instante, agachou-se ao lado do buraco e olhou atentamente, depois estendeu a mão para tocar o interior: era terra seca, evidenciando que aquele túnel já existia há muito tempo.

Com um lampejo no olhar, Su Ming abaixou-se e saltou para dentro. Tratava-se de um corredor subterrâneo. Su Ming avançou sem emitir nenhum som, acelerando pelo caminho enquanto calculava mentalmente o trajeto. Não era difícil perceber que se tratava de uma passagem que atravessava diretamente as muralhas da Cidade de Pedra e se estendia para fora.

No solo do corredor, havia pegadas desordenadas. De tempos em tempos, Su Ming parava, observava-as de perto e fazia cálculos silenciosos.

— Parece que são sete ou oito pessoas — ponderou Su Ming, retirando um chifre de osso. Enquanto avançava, cavava buracos profundos no chão, tarefa fácil para o chifre diante daquela terra.

Em certo ponto, Su Ming ergueu o olhar para o teto do túnel, onde troncos robustos sustentavam a estrutura, como se temessem um desabamento. Ele sorriu discretamente ao notar isso.

Pouco depois, após percorrer milhares de metros, Su Ming interrompeu o passo. À sua frente, não muito longe, um feixe de luz prateada penetrava: era claramente a saída.

De longe, conseguia ouvir vozes vindas do exterior, um canto estranho que ecoava, dando a impressão de não estar tão distante. Su Ming aproximou-se da saída, ergueu rapidamente o olhar e logo recuou um passo.

Naquele breve instante à luz do luar, viu alguém meditando de pernas cruzadas, parecendo guardar o túnel.

— Apenas um vigia. Pela força vital, está apenas no quarto nível — avaliou Su Ming com serenidade. Deu um passo adiante e saltou repentinamente. No exato momento em que emergiu, o jovem do Povo de Fengzhen abriu os olhos, surpreso.

Mas no instante de hesitação, Su Ming ergueu a mão direita e fez um gesto suave. O jovem sentiu uma dor intensa, como se agulhas em fogo atravessassem seu corpo, e um jorro de sangue escapou de sua boca. Quando ia gritar de dor, uma mão fria e vigorosa o agarrou pela boca, abafando seu grito em gemidos sufocados.

Logo, seu corpo estremeceu e ele desmaiou.

Por trás, Su Ming, de semblante calmo, depositou o corpo do jovem no chão e se agachou, observando ao redor. Era madrugada, o silêncio dominava. Ao longe, via-se o contorno da Cidade de Pedra sob a noite, e as fogueiras tremulavam nos povoados vizinhos.

Em outra direção, Su Ming avistou uma fogueira, mas suas chamas não eram vermelhas, e sim verdes! Aquele fogo esverdeado era inquietante, e sob a lua, emanava um ar sinistro.

O canto vinha justamente dali.

Su Ming franziu a testa, aproximando-se silenciosamente daquele local sombrio. Quando chegou próximo, agachou-se e presenciou uma cena que o abalou profundamente.

A fogueira, irradiando luz verde, ardia intensamente com numerosos galhos secos, e em meio às chamas, Su Ming viu corpos, claramente mortos há muito tempo, queimando e crepitando suavemente.

Ao redor do fogo, sete pessoas estavam sentadas de pernas cruzadas. Uma delas ocupava o centro, à frente da fogueira, enquanto os outros seis se dividiam em dois grupos de três, sentados dos dois lados. Entre eles, estava Bei Ling!

O central era um jovem de túnica negra, sem cabelo, belamente esculpido, mas à luz do fogo sugeria uma aura maligna.

Su Ming, oculto e atento, percebeu aos poucos um detalhe: do fogo verde emanavam seis fluxos de energia, absorvidos pelos narizes e bocas dos seis ao lado do jovem careca, tornando-os cada vez mais pálidos e trêmulos.

Logo, um dos seis se levantou e ajoelhou-se ao lado do jovem, batendo com força o peito. Seu corpo tremeu ainda mais e, do centro de sua testa, uma gota de sangue verde emergiu lentamente, voando para diante do jovem. Ao mesmo tempo, do centro da testa do jovem, também brotou uma gota de sangue verde escuro, do tamanho de uma unha, e as duas se fundiram diante dele.

Ao absorver aquele sangue, o jovem careca ficou coberto de linhas sanguíneas, visivelmente tingidas de verde.

Uma poderosa sensação de força vital irrompeu de seu corpo. Su Ming apertou os olhos, percebendo que havia se enganado: aquele homem não estava no oitavo nível, nem no sétimo, mas sim... no sexto!

Estava no auge do sexto nível, prestes a romper para o sétimo.

— Parece que superestimei o Povo de Fengzhen — murmurou Su Ming, focando em Bei Ling, pois os demais, exaustos após oferecerem seu sangue, já haviam retornado aos seus lugares.

— Wu Sen... nestes dias, já te dei mais de dez gotas de sangue de fósforo, estou fraco. Amanhã é a grande prova. Hoje só te dou uma, pode ser? — Bei Ling abriu os olhos, olhando com complexidade para o jovem careca e falou baixo.

— O quê? — Wu Sen, o jovem careca, tinha nos olhos um leve brilho verde, encarando Bei Ling.

— Quer desistir? Já dissemos: se me ajudar a alcançar o sétimo nível, se eu conseguir o sangue do avô tribal, te dou uma porção. Assim foi antes. Se não quiser nas duas primeiras provas, na última te dou uma porção, e você entra entre os cinquenta melhores, sem problemas.

— Bem... — Bei Ling hesitou, lutando consigo mesmo, mas logo cerrou os dentes, avançou e ajoelhou diante de Wu Sen, batendo o peito com força. Seu corpo estremeceu, e uma gota de sangue verde emergiu de sua testa.

No instante em que o sangue saiu, Bei Ling ficou exausto, abatido. Ao tentar recuar para recuperar-se, viu Wu Sen mirar-lhe o olhar, erguer a mão direita e tocar diretamente a testa desprevenida de Bei Ling.

— Você! — Bei Ling estremeceu, prestes a resistir, mas aquele toque abriu uma fissura em sua testa, de onde gotas de sangue começaram a jorrar!

— Não se preocupe, somos amigos, não vou te matar. Só estou ajudando para que não hesite mais, já que é para oferecer tudo de uma vez nesta noite... — Wu Sen sorriu de modo estranho, retirando o dedo, pronto para absorver o sangue verde escuro e fundi-lo ao de Bei Ling.

Mas de repente, Wu Sen tremeu, arregalando os olhos. Sem tempo de recuperar o sangue suspenso diante de si, recuou vários passos, como se se fundisse à fogueira verde.

Eis que um clarão negro irrompeu, acompanhando um rugido, e uma lança negra, como um dragão, atravessou todos, passando por Bei Ling, e partiu diretamente contra Wu Sen.

Com um estrondo abafado, a fogueira explodiu, espalhando chamas verdes. Uma figura robusta surgiu, veloz, e quase no mesmo instante em que as chamas se dispersaram, já estava à frente de Bei Ling, agarrando com a mão direita todo o sangue de Bei Ling, incluindo o verde escuro de Wu Sen.

O homem, de aparência comum, era Su Ming, disfarçado.

— Sangue valioso, agora é meu — disse em voz rouca, e com um movimento da mão esquerda, a lança negra se dissolveu em fumaça, sendo segurada por ele.

Su Ming falou calmamente, olhando para Wu Sen, que recuava com grave expressão e raiva.

— Maldito! — Wu Sen rugiu, liberando uma torrente de energia verde, que envolveu seu corpo, formando uma figura de três metros, difusa e verde. A aparição ergueu os braços como um zumbi, atacando Su Ming.

Ao mesmo tempo, os demais despertaram, tentando ativar sua força vital, mas estavam exaustos por já terem cedido sangue verde. Mal podiam agir quando Su Ming lançou um olhar frio, e cravou a lança no chão.

Sua energia rapidamente fluiu para a arma, fazendo-a explodir em fumaça negra. No instante em que tocou o solo, uma onda de energia varreu o local, obrigando os fracos a recuar.

Em seguida, Su Ming avançou velozmente contra Wu Sen, erguendo a lança, que ao ser energizada, tomou a forma de uma águia negra difusa, abrindo as asas e enfrentando a figura verde como um zumbi.

Naquele instante, a luz do luar brilhou intensamente, e um raio de lua surgiu, fundindo-se na águia negra para combater a figura verde.

Após um trovão e um estrondo, Su Ming foi lançado para trás, cambaleando e recuando rapidamente para o túnel subterrâneo.

No momento do recuo, um rugido furioso ecoou, e a figura verde se desfez, revelando Wu Sen com expressão distorcida, sangrando do peito.

— Você ousa me ferir! — gritou, com olhos de verde intenso, e partiu em perseguição.

Os dois desapareceram num piscar de olhos pelo túnel, deixando os demais, incluindo Bei Ling, atônitos, sem coragem de seguir.

Pouco depois, um estrondo veio do subsolo, como se o túnel colapsasse, seguido de rugidos furiosos. Por fim, Wu Sen saiu do buraco, sombrio, em estado deplorável, envolto numa raiva avassaladora, mas sob essa fúria escondia-se uma ansiedade imperceptível.

— Recuperei meu sangue de cadáver, mas não o refinarei esta noite. Encontrem esse homem para mim, custe o que custar! Ele não é do Povo de Fengzhen! Quando o encontrarem, quero eu mesmo quebrar seu pescoço!

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