Volume Dois: O Vento Sopra no Frio Celestial, Capítulo 113: O Encontro com a Vida

Ao amanhecer do dia seguinte, a chuva continuava a cair incansavelmente, envolvendo o mundo em uma névoa densa. Dentro da fenda na encosta da pequena montanha, Su Ming exibia uma expressão de cansaço, embora seus olhos brilhassem com vivacidade.

Em sua mão direita, uma massa de líquido negro rolava, tentando se aglutinar, mas, apesar de várias tentativas, parecia incapaz de se fundir.

Com a mente serena como um poço antigo, Su Ming controlou as chamas em sua mão. Após um momento, ele intensificou o fogo repentinamente, criando uma bola de chamas que envolveu completamente o líquido negro.

Algum tempo depois, pálido e sentindo-se exausto pelo esforço prolongado de manifestar o fogo contido em seu próprio sangue e energia vital, Su Ming ofegava pesadamente. Aos poucos, as chamas em sua mão se dissiparam, revelando três pílulas medicinais negras em sua palma.

Um aroma medicinal emanou das pílulas, revigorando o espírito de Su Ming ao ser inalado. Ele observou as pílulas com atenção. Embora não fossem da cor verde a que estava habituado, o aroma lhe era familiar. Sem hesitar, tomou uma das pílulas. Ela ainda estava quente, mas não causou ferimentos.

Ao dissolver-se na boca, Su Ming fechou os olhos, absorvendo a sensação.

"É um pouco diferente, mas é, de fato, o Pó de Limpeza de Poeira", murmurou Su Ming. Ele guardou as duas pílulas restantes e sentou-se em posição de lótus. Após recuperar-se da exaustão, ele olhou para o monte de ervas à sua frente com determinação.

"Se o Pó de Limpeza de Poeira pode ser refinado com o núcleo de uma árvore atingida por um raio, então este Pó Nanli também pode. Não conheço sua utilidade, mas tenho setenta por cento de certeza de que não aumenta a força do sangue e da energia vital como o Pó do Espírito da Montanha. Afinal, das três pílulas reveladas após abrir o segundo portão, o Pó de Refinamento da Alma é descartável, e o do Espírito da Montanha serve para o sangue; é improvável que o Nanli tenha o mesmo efeito." Su Ming tocou o centro de suas sobrancelhas. Grande parte de sua esperança residia no Pó Nanli. Se sua análise estivesse errada, ele teria que forçar sua saída daquele local em seu estado debilitado para buscar meios de recuperação.

Para garantir o sucesso do refinamento do Pó Nanli, Su Ming não agiu imediatamente, descansando até que a noite caísse. Após um dia inteiro de recuperação, ele iniciou o processo.

O tempo passou. Meio mês se esvaiu. Su Ming já estava naquele lugar estranho há quase dois meses, e sua debilidade física aumentara devido aos constantes esforços de refinamento.

Contudo, após inúmeras tentativas, ele finalmente obteve sucesso naquele dia, produzindo duas pílulas de Pó Nanli.

Pálido e com o olhar sereno, Su Ming observou as duas pílulas roxas em sua mão, visivelmente maiores que as de Limpeza de Poeira e desprovidas de aroma. Pareciam comuns.

Após uma breve reflexão, ele tomou uma sem hesitar. Tendo passado por tantas provações, Su Ming não era mais uma criança; ele confiava em sua própria análise. Desde o início da purificação das pílulas, exceto pela inesperada Pílula de Sangue, nada ali lhe fora nocivo. Mais importante ainda, ele não tinha o luxo de desperdiçar pílulas em testes.

A pílula roxa não se dissolveu imediatamente, mas começou a se desintegrar lentamente, espalhando um sabor amargo por sua garganta. Em seguida, ele tomou uma pílula de Limpeza de Poeira. Ele sentou-se, fechou os olhos e circulou seu sangue e energia vital para sentir os efeitos do Pó Nanli.

Meia hora depois, o corpo de Su Ming estremeceu. Duzentas e quarenta e três linhas de sangue surgiram em sua pele, mas apenas oitenta delas estavam vivas e vermelhas; as restantes permaneciam opacas.

Seu corpo tremia violentamente enquanto ele sofria. De repente, ele abriu os olhos e expeliu um bocado de sangue negro, que exalava um odor de decomposição ao tocar o chão.

No momento em que o sangue foi expelido, a pele de Su Ming ganhou um pouco de cor. Cerca de dez das linhas de sangue anteriormente opacas pareceram renascer, ganhando um brilho carmesim intenso.

Após um longo tempo, a respiração de Su Ming se estabilizou. Ele olhou para a última pílula de Nanli.

"Este pó medicinal tem o efeito de curar feridas! Se eu tivesse conseguido refiná-lo antes da batalha entre as tribos..." Su Ming fechou os olhos e suspirou.

Nas montanhas profundas daquela floresta tropical, Su Ming estabeleceu sua morada. Ele raramente saía, apenas quando suas ervas acabavam ou quando precisava de mais galhos de Árvore da Noite Cintilante. Felizmente, a floresta era vasta e as árvores atingidas por raios não eram raras.

O tempo voou, e um ano se passou. Houve meio ano sem chuva, mas também não houve a neve que ele conhecia de sua terra; parecia ser um lugar sem inverno rigoroso.

Seus ferimentos eram graves demais. Após um ano, consumindo uma grande quantidade de Pó Nanli, sua energia vital recuperou apenas cento e noventa linhas de sangue, ainda longe de seu ápice.

Durante aquele ano, Su Ming viu pegadas de pessoas algumas vezes. Certa vez, observou um grupo de dez pessoas caçando uma cobra gigantesca na floresta. Eram guerreiros da tribo, a maioria no quinto ou sexto nível de Coagulação de Sangue. Apenas um jovem alcançara o sétimo nível, sendo tratado com respeito pelos demais.

Eles não vestiam peles de animais, mas sim roupas de cânhamo grosseiro. Usavam lanças e, em cada pulso, quase todos traziam um sino negro que não emitia som algum. O jovem líder usava dois, mas Su Ming notou um adolescente pálido, protegido no centro do grupo, que usava quatro sinos.

Era uma tribo totalmente diferente de Wushan ou Fengzhen. Su Ming os observava de longe, mas o jovem líder percebeu sua presença e tentou se aproximar. Su Ming, achando o movimento amador, retirou-se rapidamente, perdendo-se na floresta.

Ao anoitecer, Su Ming encontrou o grupo novamente enquanto voltavam para o acampamento. O jovem de sétimo nível vigiava o perímetro enquanto os outros descansavam.

De cima de uma árvore, Su Ming observava, decidido a obter informações sobre aquele local e as tribos vizinhas. Eles eram claramente xenofóbicos e, se ele se aproximasse, seria atacado.

De repente, um rugido ecoou. Uma fera semelhante a um tigre, mas com espinhos de meio metro ao longo da espinha, atacou o grupo.

"Fera de Espinhos Negros!" alguém gritou.

Enquanto o jovem líder lutava contra a fera e os outros apagavam as fogueiras, criando uma escuridão momentânea, Su Ming agiu. Com uma velocidade fulminante, ele alcançou o adolescente protegido, nocauteou-o com um golpe no pescoço e desapareceu na mata com o rapaz a tiracolo.

Su Ming não desejava matar ninguém. Seu alvo era apenas o adolescente, cuja identidade certamente lhe traria as respostas necessárias.

Após correr por um longo trecho, ele parou em um canto isolado da floresta e depositou o rapaz no chão. Observando-o, Su Ming confirmou suas suspeitas de que o jovem estava doente. Com cautela, ele administrou uma pílula de Nanli e uma de Limpeza de Poeira ao rapaz.

Su Ming afastou-se, cobriu-se com uma pele de animal que guardava em sua bolsa e sentou-se em um tronco próximo, observando o garoto. Ele arremessou um pequeno graveto, atingindo o centro da testa do adolescente para despertá-lo.

O jovem abriu os olhos, confuso, mas logo recuperou a compostura. Apesar da palidez doentia, ele não demonstrou medo, apenas encarou a figura coberta pela pele animal.

"Quem é você?"