Capítulo Quarenta e Seis: O Segredo do Vovô!

Su Ming caminhava silenciosamente pela cidade de lama e pedra pertencente ao clã Fengzhen. À sua frente, o membro do clã que o acompanhava seguia sozinho, e a altivez que emanava de sua silhueta era algo que Su Ming podia perceber claramente.

“Ele realmente tem motivos para ser altivo...”, pensou Su Ming ao observar a cidade, os casebres de lama e pedra, e não pôde evitar comparar com as tendas de couro de seu próprio clã. A diferença era tamanha que nem sequer fazia sentido comparar.

Pelo caminho, Su Ming viu um grande número de membros do povo Fengzhen. Em dezesseis anos de vida, nunca presenciara tamanha multidão de bárbaros, tamanha agitação. Homens e mulheres entre a multidão, mesmo vestindo peles, trajavam roupas muito mais sofisticadas que as dele, várias vezes melhores do que a simplicidade de seus próprios trajes.

Havia ainda muitos vestindo roupas de linho grosseiro, semelhantes às que apenas o ancião de seu clã possuía. Todos esses, sem exceção, exalavam uma presença vigorosa de força vital — eram guerreiros bárbaros poderosos.

“Um clã de porte médio...”, murmurou Su Ming, contemplando tudo aquilo e olhando para além dos muros da cidade. Lembrava-se de ter visto, do alto, seis outros clãs ao redor da cidade, semelhantes ao Monte Wu. Ficava claro que esses clãs não tinham o direito de habitar permanentemente dentro da cidade, ficando relegados ao exterior.

No caminho, Su Ming viu ainda diversas casas de comércio e troca. Embora não estivessem lotadas, cada pessoa que entrava ou saía dali fazia o coração de Su Ming estremecer.

No chão, em vez de terra, havia pedras cuidadosamente esmagadas e niveladas, de modo que o solo era firme e duro, causando desconforto a Su Ming, acostumado à terra fofa.

Ao longe, nas muralhas de lama e pedra, Su Ming avistou vários arcos gigantescos, com mais de dez metros de comprimento, completamente negros e exalando uma aura letal que fazia gelar o coração de quem os contemplava.

“Já viu o suficiente?” Uma voz estridente interrompeu o olhar de Su Ming. Era o membro do clã Fengzhen que o acompanhava, que se virou e sorriu para ele.

Dentro daquele sorriso, a altivez parecia se tornar zombaria, não exatamente dirigida a Su Ming, mas aos membros de pequenos clãs, que invariavelmente ficavam pasmos ao chegar ali.

“Não se preocupe, você vai morar aqui por um tempo, poderá olhar tudo quando quiser. Especialmente à noite — recomendo que você saia para passear, pois as noites em meu clã não se comparam em nada às do seu Monte Wu.

Agora, venha logo comigo, não faça o chefe esperar.” O membro do clã Fengzhen deu um tapinha no ombro de Su Ming e acelerou o passo.

Su Ming permaneceu em silêncio, apressando-se atrás dele.

No centro da cidade de lama e pedra, no monumental altar de cinco pontas, havia três câmaras secretas. Em uma delas, o chefe do clã Fengzhen, um homem de manto púrpura no estágio de Abertura do Pó, estava sentado de pernas cruzadas. À sua frente, sereno, encontrava-se o ancião Mo Sang do clã Monte Wu.

Entre os dois, havia um tabuleiro de jogo, feito de ossos de animais, grosseiramente trabalhado. O tabuleiro em si era uma grande pedra talhada. Ao lado de cada um, havia um copo de pedra do tamanho de um punho, de onde se elevava vapor aromático, perfumando o ambiente.

“Mo Sang, quando retornaste de tua viagem anos atrás, me deste este tabuleiro e as peças, e ainda me ensinaste a jogar. Imagino que era para não te sentires sozinho, para que tivesses alguém para entreter-te.” O homem de manto púrpura pegou uma peça de osso, colocou-a no tabuleiro e sorriu.

“Ao tabuleiro, trouxe do clã Taiá. Dizem que foi inspirado em artefatos de terras distantes... Pena que já faz muitos anos que não toco nele. Não posso mais competir contigo.” O ancião pegou uma peça e colocou-a de lado, falando suavemente.

“Mo Sang, sempre te invejei”, suspirou o homem de púrpura, olhando para o velho à sua frente. Em sua mente, imagens do passado, quando ambos eram jovens — tão cheios de vigor e altivez, famosos entre seus pares... Mas agora, quem poderia imaginar que o prodígio de outrora havia se tornado um velho à beira do ocaso?

“Não devias ter nascido no Monte Wu... Se tivesses aceitado o pedido do antigo chefe e te tornado membro do nosso clã, hoje o chefe do clã Fengzhen não seria eu, mas tu... E tua força teria avançado ainda mais, já terias atingido o estágio de Abertura do Pó antes de mim... O velho chefe chegou a dizer que, entre todos que conheceu, eras o que mais tinha chance de atingir o estágio de Ossos Sagrados!”

Ao mencionar “Ossos Sagrados”, o olhar do homem de púrpura brilhou com desejo.

“Ossos Sagrados... Sacrificar o décimo terceiro osso da coluna, romper o selo do destino, e transformar esse osso num verdadeiro osso bárbaro dos primórdios!” Enquanto falava, a luz em seus olhos se apagou.

“Eu não consegui...”

Mo Sang ficou em silêncio, e ao ouvir aquelas palavras, tristeza e saudade surgiram em seu rosto.

“Se tivesses aceitado o pedido do velho chefe, casado com Wen Yan e te juntado a Fengzhen, ele teria usado todo o poder do clã para te ajudar a atingir os Ossos Sagrados! Se o tivesses feito, nosso clã Fengzhen não ficaria ofuscado aqui...” O homem de púrpura sorriu amargamente.

“Jingnan, tudo isso já passou.” Mo Sang falou calmamente.

“Sim, já passou...” O homem de púrpura suspirou ao ouvir Mo Sang finalmente pronunciar seu nome.

“O motivo de teres aceitado encontrar este velho amigo deve ser por causa do rapaz que estava contigo... Imagino que seja o bebê que trouxeste há tantos anos.” O chefe de Fengzhen, Jingnan, olhou para Mo Sang e falou lentamente.

“É um dos motivos.” Mo Sang pegou o copo de pedra, soprou suavemente para dissipar o vapor e provou um gole.

“Posso sentir que a Lua Sangrenta dos últimos dias está ligada ao clã Montanha Negra... O líder deles, Bitu, parece ter tido algum tipo de bênção...” O ancião pousou o copo.

“Não vou te esconder: ele pode a qualquer momento atingir o estágio de Abertura do Pó! Mo Sang, se quiseres que eu intervenha e o mate, isso...” Jingnan hesitou um instante antes de balançar a cabeça.

“Não posso fazer isso. Se ele atingir esse estágio, será muito benéfico para o clã Fengzhen. Mesmo que aceitasses meu pedido do passado, ainda assim não o faria.”

“Não faz mal.” O ancião sorriu levemente, já esperava essa resposta. Sabia que Jingnan não era tão amigável quanto parecia; ambos compreendiam os laços e rivalidades entre eles.

“Entendo teus motivos. Entre ele e eu, mais cedo ou mais tarde, precisaremos de um desfecho. Vim aqui para fazer um acordo contigo!”

“Oh? Diga.” O olhar de Jingnan brilhou imperceptivelmente.

O ancião pronunciou algo suavemente, tão baixo que só Jingnan pôde ouvir. Este, ao escutar, manteve-se impassível, mas fechou os olhos, como se refletisse.

O ancião não o apressou, apenas pegou o copo de pedra e continuou a saborear a bebida.

O tempo passou e o silêncio reinou na câmara. Não se sabia quanto tempo havia decorrido, até que uma voz respeitosa soou do lado de fora.

“Chefe, Su Ming chegou.”

“Deixe-o entrar.” Jingnan continuou de olhos fechados.

Passos ecoaram no silêncio, aproximando-se. Su Ming, muito nervoso, avançou pouco a pouco. A iluminação era fraca, quase sombria. No final do corredor, avistou o ancião e o homem de manto púrpura.

Ao ver o ancião, Su Ming sentiu-se aliviado.

“Su Ming, venha aqui.” O ancião sorriu e acenou para ele. Su Ming apressou-se, ficando atrás do ancião, de cabeça baixa e em silêncio.

“Diga teu segundo pedido.” Após um momento, Jingnan abriu os olhos; um brilho passou por eles enquanto fitava Mo Sang.

“Quero uma gota do teu sangue bárbaro!” O ancião respondeu, mirando Jingnan.

A testa de Jingnan franziu imediatamente. Todo guerreiro bárbaro possui sangue especial, mas ele, estando no estágio de Abertura do Pó, tinha um sangue especialmente precioso. Cada gota exigia muito esforço para ser recuperada, e mesmo entre os membros do clã, só recompensava os mais talentosos.

Em silêncio, Jingnan olhou para Su Ming, que, mesmo com a cabeça baixa, sentiu o olhar penetrante do homem de manto púrpura, como agulhas em sua pele.

“Para ele? Esse rapaz tem talento comum, dificilmente conseguirá absorver meu sangue, seria um desperdício. Peça outra coisa.” Jingnan desviou o olhar, falando calmamente.

“Dois pedidos, sem mudanças. A arte ancestral dos bárbaros, a verdadeira técnica de iniciação bárbara. Se concordares, darei a ti depois!” O ancião Mo Sang entregou o copo de pedra a Su Ming, indicando que o bebesse.

Su Ming aceitou sem hesitar e tomou tudo de uma vez, sentindo um calor confortável espalhar-se por seu corpo.

Jingnan franziu a testa, pensou por mais um tempo e, olhando para Mo Sang, falou de repente:

“Está bem, posso aceitar teus dois pedidos. Mas quanto ao sangue bárbaro, sabes que haverá três provas no grande teste. Para evitar desperdício, proponho uma condição: se esse rapaz ficar entre os quarenta primeiros em qualquer uma das provas, darei a ele uma gota de sangue bárbaro! Se não conseguir, terás de pedir outra coisa.”

O ancião refletiu, achando que Jingnan estava sendo propositalmente exigente, mas após ponderar, assentiu, já pensando em que outro pedido poderia trazer benefícios semelhantes a Su Ming.

Su Ming ouviu toda a conversa, observando os cabelos brancos e as rugas do ancião, lembrando das palavras sarcásticas da velha do clã Ulong, do frio olhar de Beiling, e de toda a solidão que sentira ao longo da vida, dos sonhos silenciosos sob o céu noturno com o velho livro de peles de animal. Tudo aquilo girava em sua mente, transformando-se em uma determinação inédita e absoluta!

Essa determinação era ainda mais intensa do que aquela sentida perante a estátua bárbara!

O ancião se levantou, sinalizou para Su Ming segui-lo, e se preparava para partir quando Jingnan, ainda sentado, olhou para Mo Sang com uma hesitação e falou de repente:

“Mo Sang, há uma dúvida que guardo no coração há mais de dez anos, e sempre quis te perguntar... Agora que vieste ao meu clã Fengzhen, espero que me dês uma resposta!”

O ancião não parou de andar, caminhando à frente, com Su Ming atrás, mas ouviu a voz do homem de manto púrpura.

“Apesar de tua força estar apenas no nono nível da Condensação de Sangue, por que, tanto no passado quanto agora, sempre percebo em ti um traço, ainda que fraco, do poder do estágio de Abertura do Pó?!” O homem de púrpura falou rapidamente, sem revelar todo o seu pensamento — pois naquela aura, havia algo que até ele temia.

Assim era no passado, assim era agora!

-------

Terceiro capítulo do dia! Embora o ranking de recomendações não tenha alcançado o primeiro lugar, hoje tivemos o maior número de recomendações desde o início da publicação. Obrigado a todos pelo incentivo! Sendo assim, como poderia eu não corresponder? Vou continuar escrevendo, esta noite ainda haverá mais um capítulo. Hoje, quatro capítulos em sequência! Peço seus votos de recomendação!