Volume Dois: O Vento Sopra no Frio Celestial, Capítulo 127: O Segredo Absoluto da Cidade de Hanshan!

Agindo de forma precipitada, He Feng só tinha uma opção: lutar. As palavras de Su Ming expuseram seu estado interior, e ele não conseguia discernir se aquilo era uma sondagem ou se o outro realmente sabia de algo, mas não tinha tempo para refletir e optou por um contra-ataque antecipado.

A luz espectral que ele mantinha contida estava pronta. Se Su Ming tivesse caído no truque e virado o rosto, teria sido impossível escapar.

Contudo, He Feng subestimou Su Ming.

Su Ming não virou. No exato instante em que He Feng agiu, a luz do luar desceu sobre ele, formando uma cortina protetora, enquanto as almas invisíveis das asas lunares ao seu redor o envolveram.

A pequena esfera de luz espectral colidiu com a cortina de luar, emitindo lampejos intensos e perdendo velocidade. Embora fosse o golpe desesperado de um homem moribundo, e apesar de He Feng ter alcançado o Reino da Abertura da Poeira, o ataque, mesmo enfraquecido, ainda possuía um poder considerável.

A cortina se fragmentou e a luz espectral a atravessou, atingindo o corpo de Su Ming. Estranhamente, porém, a luz passou direto por ele como se fosse um espectro, atingindo a floresta tropical ao longe. Não houve som, mas um raio de dez metros naquela mata foi instantaneamente reduzido a cinzas, dissipando-se no ar.

Nesse momento, a figura de Su Ming, atravessada pela luz, tornou-se levemente translúcida, enquanto um novo Su Ming surgia ao lado; a imagem anterior então se desvaneceu.

Tudo aconteceu em um piscar de olhos, capaz de enganar qualquer olhar.

— Minha maior especialidade é a velocidade — disse Su Ming calmamente, caminhando em direção a um He Feng incrédulo. Naquele breve instante, graças à sua preparação prévia e à obstrução da cortina de luar, ele conseguiu desviar completamente do ataque.

He Feng silenciou-se, encarando Su Ming com um olhar desesperado. Já não restava nada a ocultar; em seus olhos, a ferocidade misturava-se à determinação.

— Se você já havia percebido minhas intenções, por que me deu uma chance? — perguntou He Feng, deitado no chão, com a voz sombria.

— Porque eu preciso de você à beira da morte — respondeu Su Ming ao se aproximar.

— Precisa de mim morrendo? Depois de ser enganado, sua astúcia cresceu rápido, mas você ainda é... — As pupilas de He Feng se contraíram e ele soltou uma risada cruel. Ele sabia que morreria naquele dia, mas, antes disso, levaria consigo aquele que o matara. Seu único lamento era não ter ceifado a vida de Xuan Lun.

Ele estava prestes a ignorar tudo e autodestruir seu próprio sangue. Por mais fraco que estivesse, ele havia entrado no Reino da Abertura da Poeira; enquanto houvesse um mínimo de vitalidade em seu sangue, ele poderia forçar uma explosão.

Mas, no momento em que tentou, a expressão de He Feng mudou drasticamente — uma mudança que nunca ocorrera diante de Su Ming. Representava o colapso total de sua crença, e suas palavras morreram em sua garganta.

— Isso... isso... como pode ser... — O rosto de He Feng empalideceu. Ele se sentia como um homem prestes a se cortar, apenas para descobrir que a faca em sua mão havia se transformado em um pano macio. Ele percebeu que seu sangue, além de opaco, perdera toda a vitalidade, tornando-se como uma água estagnada que ele não conseguia mais fazer entrar em colapso.

Su Ming agachou-se, observando o atônito He Feng, e suspirou.

— Em termos de astúcia, não sou páreo para você; você me calculou desde o nosso primeiro encontro. Mas, no fim, você esqueceu um detalhe: o miasma desta floresta.

— Eu o deixei ganhar tempo porque temia que, se eu o pressionasse demais, você optaria pela autodestruição, e eu não ganharia nada. Quanto mais você fala, mais seus pensamentos giram, mais rápido seu coração bate e mais acelerada sua respiração se torna, fazendo com que você inale cada vez mais desse miasma.

— Se você estivesse circulando seu sangue em grande escala, isso não importaria; você poderia neutralizar esse miasma, que provavelmente ignoraria em seu auge. Mesmo que estivesse apenas se curando aqui, a circulação sanguínea contínua impediria que o veneno o afetasse.

— Mas você não se atreveu a fazer isso antes. Agiu com cautela e, embora tenha reunido aquela luz espectral para o contra-ataque, inalou veneno demais. O efeito desse miasma é privar seu sangue de vitalidade, tornando impossível a autodestruição — explicou Su Ming calmamente. He Feng sempre observara Su Ming circulando seu sangue e pensara que fosse apenas cautela, sem imaginar a verdadeira razão.

He Feng forçou um sorriso amargo, um sorriso verdadeiro desta vez. Ele olhava para Su Ming e sua visão começava a embaçar, mas ele lutava para não perder a consciência. Naquele jovem, ele via um vislumbre de si mesmo, embora fosse evidente que ele era muito mais frio.

— Morrer pelas suas mãos, eu, He Feng, não tenho ressentimentos. É uma pena que meu sangue inimigo não possa ser vingado... Não sei seu nome, então chamarei você de Irmão Xu... Xu... — A respiração de He Feng estava curta. Sua consciência, antes firme, começava a se dissipar. Ele mordeu a ponta da língua para se manter desperto à força.

— Irmão Xu, peço-lhe que mate Xuan Lun por mim. Leve a cabeça dele de volta à minha tribo para sacrificar aos espíritos. Concordarei com todas as suas condições. Você quer um homem moribundo como eu, presumo que seja para criar um fantoche; se eu me oferecer voluntariamente, será de maior proveito para você. Prometa-me que matará Xuan Lun e eu me submeterei à sua vontade!

— Não exijo que vá matá-lo agora, apenas peço que, quando tiver força suficiente, cumpra esse desejo! — He Feng respirava com dificuldade, olhando para Su Ming com expectativa.

— E não farei isso de graça. Tenho um tesouro inestimável para lhe dar! A razão pela qual Xuan Lun destruiu minha tribo e me perseguiu incansavelmente, e por que Han Feizi me salvou, é exatamente por causa desse tesouro.

— Escondi-o em um local secreto, pois não me atrevia a carregá-lo. Como minha tribo é especialista na arte das marcas, nem mesmo Han Feizi pode extrair memórias de mim através de artes bárbaras. Além disso, ela e Xuan Lun não querem que outros saibam disso. Neste mundo, apenas eu conheço a localização, por isso consegui sobreviver entre eles.

— Como não conseguiram me forçar, um usou a benevolência e o outro a perseguição, pensando que poderiam me controlar. Mas eles me subestimaram! Eu percebi há muito tempo que eles não eram o que pareciam, apenas fingiam um relacionamento, mas havia contradições e desconfianças entre eles. Isso me deu uma chance. Assim que atravessei a Corrente de Handan, vi a natureza de sua relação; aquela encenação era muito falsa!

— Atrás deles estão a tribo Yanchi e a tribo Puqiang. Eles acham que eu, He Feng, sou um tolo? Eles me usaram, mas eu também os usei. Se eu não precisasse da ajuda de Han Feizi para entrar no Grupo das Dezesseis Almas Sombrias e me tornar um membro periférico, eu teria obtido muito mais benefícios nesta Cidade de Handan.

A visão de He Feng já estava turva. Ele guardou essas palavras em seu coração por muito tempo e, hoje, em meio ao desespero, sentia-se como se estivesse se libertando, contando tudo a Su Ming enquanto sua mente girava.

— Irmão Xu, a tribo da qual venho era pequena, com menos de duzentos membros. Poucos sabem que minha tribo era uma ramificação secreta da Tribo Handan, que dominou esta cidade há séculos. A Tribo Handan foi dizimada por três tribos escravas, mas nós sobrevivemos.

— Agora, restou apenas eu... Nas lendas da minha tribo, nossos ancestrais não eram deste povo bárbaro; suas origens são misteriosas. Eles se estabeleceram aqui e, após milhares de anos, formaram a Tribo Handan.

— Por isso, possuo artes que diferem das técnicas bárbaras, capazes de detectar sua aura. É uma herança ancestral. Nossos ancestrais deixaram vários tesouros para seus descendentes, mas três deles foram roubados pelas tribos escravas na época. O quarto é o tesouro de que lhe falei!

Su Ming ouvia He Feng, cujas palavras revelavam gradualmente o mistério que envolvia a Cidade de Handan.

— A Cidade de Handan pertence à minha tribo; foi fundada por nossos ancestrais. No abismo sob a Corrente de Handan, esconde-se um lugar que aquelas três tribos escravas desejam desesperadamente alcançar. É lá que reside o local onde o ancestral da Tribo Handan faleceu! — murmurou He Feng, olhando para Su Ming com uma expectativa ainda mais intensa.

— Não odeio essas três tribos escravas. A ascensão e queda das tribos e a lei do mais forte são decretos do destino. Também não odeio Han Feizi; embora seu objetivo fosse o tesouro, ela me tratou bem. Eu pretendia, se não houvesse outra saída, entregar-lhe o objeto. O único que odeio é Xuan Lun. Ele matou meus parentes, massacrou minha tribo. Mate-o, prometa-me... ajude-me a matá-lo!

Su Ming silenciou por um momento. Ele estava refinando o Pó de Absorção Espiritual e não precisava necessariamente da vontade de um homem moribundo — na verdade, o rancor poderia até melhorar o efeito. Mas, ao olhar para He Feng, Su Ming assentiu.

— Se eu tiver força suficiente para matá-lo, prometo que o ajudarei a se vingar.

— Irmão Xu, obrigado... — He Feng fechou os olhos e murmurou algo que apenas Su Ming pôde ouvir. Naquela frase, ele revelou o esconderijo do tesouro.

— Em meu peito há um objeto. Eram três, Xuan Lun roubou um, dei outro a Han Feizi, e este último... é seu... — Dito isso, He Feng desmaiou e permaneceu imóvel.

Su Ming levantou o corpo de He Feng, pegou o pequeno frasco no chão e, sem hesitar, partiu rapidamente. Ele não deixou a floresta tropical, mas seguiu para as profundezas, desaparecendo sem deixar rastros.

Para ele, comparado a qualquer lugar lá fora, aquela floresta vasta talvez fosse o local mais seguro, e também aquele que Xuan Lun, ao retornar, examinaria com mais atenção, mas também onde seria mais fácil ignorar algo.

Enquanto sua figura saltava pela mata, Su Ming trazia uma expressão complexa. A astúcia de He Feng era profunda; pelas poucas palavras, Su Ming pôde compreender a extensão da trama. E o fato de tais segredos existirem em Handan confirmava suas suspeitas sobre por que tantos especialistas se reuniam ali e por que aquelas três tribos sempre absorviam estrangeiros.

— He Feng... — Su Ming suspirou. As maquinações desse homem não lhe deram praticamente nenhuma escolha, forçando-o a seguir cada passo do plano. Se não fosse pelo fato de ter pensado em como acessar o espaço dos fragmentos negros durante a crise, sua situação teria sido inimaginável.