Capítulo Quarenta e Sete: Seis Números!

Ao ouvir aquelas palavras, Su Ming sentiu seu coração estremecer; ele compreendeu vagamente que a relação entre o avô e o bárbaro chefe do povoado Fengzhen não era tão simples quanto parecia, havendo, possivelmente, antigas mágoas entre ambos. Era justamente por isso que, ao longo dos anos, o avô evitava visitar Fengzhen, e, ao mesmo tempo, o bárbaro chefe daquele povoado demonstrava certa cautela, respeitando o avô, mesmo que este tivesse apenas o cultivo do Reino da Condensação de Sangue.

Na mente de Su Ming, veio a lembrança do momento em que, sobre o Serpente Negra, o avô caminhou pelo ar ao lado daquele homem de túnica púrpura, fazendo seu coração acelerar.

— Um dia você entenderá — disse o avô, sem responder diretamente, apenas lançando a frase ao vento enquanto conduzia Su Ming para fora do altar de cinco pontas.

Dentro do altar, Jing Nan permanecia em silêncio, olhando na direção por onde Mo Sang se afastara. Seu semblante escureceu aos poucos. Depois de um longo tempo, ele retirou do bolso um pequeno frasco púrpura, belo e evidentemente valioso para ele.

Ao abrir o frasco, uma fragrância medicinal se espalhou; ali dentro, havia uma pedra medicinal.

Pó de Pureza!

— Pena que só tenho uma... Uma só não me trará grandes efeitos; se ao menos tivesse mais oito... — Um brilho de desejo surgiu nos olhos de Jing Nan.

— Preciso encontrar o bárbaro maligno que refinou esse item! Não medirei esforços, preciso encontrá-lo... Já bloqueei secretamente as oito regiões ao redor, ele não escapará! Sinto que está perto, muito perto de mim...

Lá fora, o entardecer já dava lugar ao crepúsculo. A cidade de Pedras e Lama estava prestes a ser banhada pelo luar, mas seus habitantes ainda eram numerosos, o ambiente animado. Em muitos lugares, fogueiras ardiam, posicionadas em artefatos que Su Ming nunca havia visto, flutuando no ar e iluminando toda a cidade.

O avô seguia à frente, Su Ming o acompanhava em silêncio. O caminho era carregado de silêncio.

— Daqui a sete dias será o grande teste de Fengzhen. O chamado grande teste é organizado pelo povoado Fengzhen; todos os pequenos povoados que vêm prestar homenagem devem enviar representantes. É uma celebração entre vocês, jovens! — O avô deseja que você participe. Não se preocupe em expor seu cultivo, o avô tomará providências. Com este item, apenas Jing Nan saberá quem você é, ninguém mais.

— Su Ming, o avô fez o que pôde para ajudar; daqui em diante, dependerá de você... — O avô acariciou a cabeça de Su Ming com ternura, levantou a mão e, com um gesto aparentemente casual, fez surgir uma sensação tênue de energia vital em seu corpo. Em seguida, materializou em sua mão um chapéu de palha preto, feito de ervas.

— Este objeto foi obtido pelo avô num grande povoado, é um artefato bárbaro; ao fundi-lo com sangue bárbaro, pode alterar um pouco sua aparência e estatura. Embora a mudança não seja grande, torna você irreconhecível. O avô gostava muito dele em sua juventude.

— Este chapéu me acompanhou por anos. Agora não me é mais útil, por isso lhe dou de presente. — O avô tocou Su Ming com o chapéu, e imediatamente Su Ming sentiu um arrepio percorrer seu corpo; o chapéu desapareceu.

Apesar de sumir, Su Ming sentiu uma conexão emocional, como se o artefato tivesse se fundido em seu corpo, tal qual a lança de escamas de sangue. Logo, as instruções para usá-lo e mudar a aparência foram transmitidas pelo avô diretamente à mente de Su Ming.

— No dia do teste, fique em sua morada e não nos siga. Quando partirmos, altere sua aparência; enviarei alguém para buscá-lo e conduzi-lo discretamente ao evento. — O avô sorriu levemente.

Su Ming quis dizer algo, mas hesitou e permaneceu calado. No entanto, em seu íntimo, firmou a decisão: faria tudo o que estivesse ao seu alcance para não desapontar o avô!

— Entre os quarenta primeiros... entre os quarenta primeiros! — Su Ming murmurou, mordendo os lábios.

— Su Ming, desde pequeno o avô lhe ensinou a pensar e refletir. Isso lhe será muito útil no futuro... Agora, o avô lhe propõe um novo desafio, para ver se nosso pequeno Lasso consegue desvendar o enigma... — O avô inclinou a cabeça, sorrindo com gentileza, piscando para Su Ming.

— Preste atenção, Su Ming, o avô só vai dizer uma vez: trinta e dois, setenta e nove, duzentos e quarenta e oito, trezentos e setenta e um, quinhentos e sessenta e três, setecentos e oitenta e um!

Su Ming ficou surpreso, repetindo mentalmente os seis números, sem conseguir compreender seu significado. O avô, sorrindo, não pareceu disposto a explicar, então Su Ming memorizou os números e mergulhou em profunda reflexão.

A luz da lua alongava suas sombras, e, pouco a pouco, Su Ming e o avô se distanciaram, desaparecendo na noite...

O tempo passou rápido; seis dias depois, na noite profunda, a celebração do povoado Fengzhen estava prestes a começar ao amanhecer...

Durante esses seis dias, Su Ming permaneceu na casa reservada ao povoado Wushan, meditando e circulando a energia vital, sempre cauteloso. Sentia-se observado por olhos invisíveis, sem conseguir descobrir quem era.

Sob essa vigilância intermitente, a prática de Su Ming era por vezes interrompida. Sempre que a sensação ficava mais intensa, ele desistia de cultivar, deitava-se e fechava os olhos para dormir, tentando decifrar os seis números, sem sucesso.

Só no quinto dia aquela sensação de ser observado desapareceu completamente. Su Ming, nervoso, especulou quem poderia estar monitorando-o, imaginando alguns rostos, mas sem certezas.

Durante esse período, Lei Chen visitou Su Ming algumas vezes; no restante do tempo, estava com Wula, ambos guiados pelo avô na preparação final para o teste. Porém, Lei Chen, inquieto, logo puxava Su Ming para passear pela cidade de Pedras e Lama. Se Su Ming recusava, Lei Chen saía sozinho, retornando sempre com um ar misterioso.

Seu comportamento era familiar para Su Ming...

— Su Ming, você não imagina... Há lugares aqui que eu nunca vi, tantas mulheres... — dizia Lei Chen, maravilhado.

— Su Ming, há uma água chamada vinho, o sabor... você deveria provar! — insistia.

— Su Ming, adivinha o que vi hoje? O povoado da Montanha Negra chegou, trazendo seus membros numa nuvem escura. Mas o chefe não veio; dizem que quem lidera é o patriarca.

— Su Ming, pare de dormir! Deixe eu contar: hoje, no bar, encontrei alguém do povoado da Montanha Negra, mais ou menos da nossa idade, muito arrogante. Se não fosse proibido brigar aqui, eu teria dado uma lição nele!

— Su Ming, hoje vi Bai Ling! Que coisa estranha... Será que ela realmente caiu no nosso truque? Não me perguntou nada sobre a moeda de pedra, mas perguntou por você.

— Su Ming, acho que me apaixonei... É aquela de quem falei ontem, não Bai Ling, mas a moça ao lado dela, do povoado Dragão Negro. Ela é exuberante, mais bonita que Bai Ling...

— Su Ming, finalmente descobri o nome dela: Bai Fang. Que nome bonito...

Nos últimos dias, Lei Chen confidenciava a Su Ming seus pensamentos e descobertas, especialmente sobre Bai Fang.

Quanto a Bei Ling, costumava sair; mesmo quando ficava na casa, era visitado por jovens do povoado Fen Zhen, que pareciam bem amigáveis.

Na sexta noite, Su Ming saiu da casa e, ao olhar para a lua, viu à distância Bei Ling sendo levado pelo povoado Fengzhen, com expressão relutante.

— Hoje não quero ir... — hesitou Bei Ling diante da porta, falando baixo.

— Não quer? Tudo bem, Bei Ling, mas foi Wu Sen quem pediu para você participar do ritual. Se não for, não receberá o sangue bárbaro do nosso chefe. Não esqueça que da última vez você entrou entre os cinquenta primeiros por causa disso — respondeu o jovem de dezoito ou dezenove anos, sorridente, que conduzia Bei Ling.

Ao lado dele, outros dois o fitavam com desprezo.

Bei Ling assentiu devagar, saindo com os três e sumindo na noite.

Su Ming, ao longe, observou a cena e franziu a testa, pensativo. Olhou para a lua e saiu da casa.

— Wu Sen... — Su Ming lembrava do nome mencionado por Bei Ling, um dos três jovens mais fortes de Fengzhen. Nesta prova, todos apostavam que ele ficaria entre os três primeiros em todas as etapas.

Quando Bei Ling o apresentou, foi breve e logo mencionou outro nome.

Caminhando nas sombras da cidade iluminada, Su Ming alterou lentamente sua aparência, tornando-se mais alto e robusto. Até o cabelo cresceu, e o rosto juvenil tornou-se austero, com um ar selvagem. Parecia um jovem comum do povoado.

Até mesmo as roupas mudaram sutilmente, de forma estranha.

Sentiu-se confortável, como se fosse o próprio corpo, e, ao ativar sua energia vital, as quarenta e nove linhas de sangue não apareceram, mas um vigor impressionante emanou de si.

— Sob o luar... Nem mesmo alguém no quinto nível da Condensação de Sangue pode me vencer. Com a lança de escamas de sangue, mesmo no sexto nível, não podem me deter! — Su Ming olhou para a lua e seguiu em frente.

— Bei Ling está no início do sexto nível. Seu pai, o chefe e o líder da equipe de caça, estão no oitavo nível. Entre os jovens, alcançar o oitavo nível é raro, garantia de destaque. Wu Sen e os outros dois estão empatados; aposto que Wu Sen não atingiu o oitavo nível! — Su Ming caminhava devagar, oculto, observando Bei Ling e os outros à distância.

— Os outros três parecem estar no quinto nível, mas Bei Ling teme Wu Sen, então provavelmente ele está acima do sexto, abaixo do oitavo. Tenho oitenta por cento de certeza que Wu Sen está no sétimo nível!

— No sétimo nível, não posso vencê-lo, mas sob o luar, mesmo que haja conflito, ele não conseguirá me deter — Su Ming confiava em sua velocidade.

Não seguia por curiosidade, mas pela expressão relutante de Bei Ling, lembrando-se do irmão Bei Ling da infância, misturando emoções.

O tempo passou. A lua brilhava alta, e os quatro desapareceram numa casa distante e isolada, num canto da cidade de Pedras e Lama.

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Neste momento, são 7200 votos recomendados! Olhando para o número, meus olhos se tornaram úmidos, suficiente, irmãos, irmãs, votos suficientes!

Mesmo sem ser o primeiro, estou muito satisfeito, sei que vocês estão aí!

Companheiros, os votos já bastam; se todo dia forem 7200, mesmo sem ser o primeiro, que importa!

Irmãos, irmãs, companheiros, persistam! O fogo da provação já arde, junto de vocês jamais serei solitário!