Capítulo Setenta e Quatro: Fortuna Inesperada!

De pé naquele pátio vazio, Su Ming fixou o olhar sobre a porta fechada do segundo alojamento. Caminhou até lá, sem a menor hesitação, parando ao lado da porta e empurrando-a de uma vez.

No instante em que a porta foi aberta, Su Ming ouviu um rosnado abafado. Logo em seguida, uma silhueta esverdeada ergueu os braços e avançou repentinamente, exalando um odor de morte e massacre que o envolveu por completo.

O olhar de Su Ming brilhou, mas seu semblante permaneceu sereno. Antes, mesmo quando seu poder era inferior ao do adversário, ele já ousara agir contra ele; agora, com sua força muito superior e o inimigo enfraquecido, ainda mais sob o luar, como poderia se intimidar? Quase no mesmo instante em que a figura verde investiu, Su Ming ergueu o pé direito e pisou forte no chão.

As cento e sessenta linhas de sangue em seu corpo explodiram em energia, formando uma pressão avassaladora. Sem recuar, confiou apenas nessa pressão para deter a silhueta verde.

A figura foi atingida pela opressão do sangue e colapsou de repente, transformando-se em partículas de luz esverdeada que se dispersaram, iluminando com reflexos verdes o quarto antes mergulhado na escuridão.

Wu Sen, com os cabelos desgrenhados e o rosto pálido, estava sentado de pernas cruzadas dentro do alojamento, olhando fixamente para Su Ming. Sangue escorria de seu lábio; evidentemente, tentara lançar mão de alguma magia bárbara no momento em que Su Ming chegara, mas tal arte não surtiu qualquer efeito, apenas agravando sua debilidade.

— Mo Su! — exclamou Wu Sen, com um olhar de desespero e loucura.

Su Ming manteve-se impassível, ignorando o surto de Wu Sen. Avançou alguns passos, entrando no alojamento e parando a alguns metros de distância, fitando-o friamente.

— Vejo que está realmente enfraquecido. Nem mesmo os servos que fornecem sangue pela testa estão por perto — comentou Su Ming calmamente, sem pressa.

As veias de Wu Sen pulsaram no rosto, transparecendo amargura. Ao ouvir o portão do pátio, ficara apreensivo; ouvira o som, mas não sentira qualquer energia de sangue, como se o portão tivesse se aberto sozinho, sem intervenção humana.

Ainda assim, uma sensação de perigo o dominava. Quando a porta do alojamento foi aberta, essa sensação tornou-se extrema, levando-o a lançar-se numa magia bárbara, em vão. Quando estava prestes a sair correndo, viu o rosto de quem estava na porta.

Ao reconhecer, desistiu da fuga. O visitante era Mo Su, aquele que tanto suspeitava, mas não ousava desafiar!

Mo Su, rival de Ye Wang, mostrara-lhe o significado de surpreender o mundo numa única aparição. Diante de tamanha estrela, Wu Sen só podia render-se à amargura. Não era tolo, pelo contrário, era sagaz. Intuía o motivo da visita, mas custava a crer.

— Você tomou minha fonte de sangue cadáver, me deixando enfraquecido a cada instante. Pela minha posição e a pressão que impus aos outros, se souberem da minha fraqueza, nada de bom me espera! — murmurou Wu Sen, fechando os olhos e respirando fundo. Quando os reabriu, as veias se acalmaram e a expressão se recompôs.

Vendo a rápida recuperação de Wu Sen, sem resquícios da raiva ou ressentimento de antes, Su Ming não pôde deixar de admirá-lo por sua franqueza.

— Sobre o que ocorreu antes, peço desculpas. Espero que o irmão Mo não guarde rancor — disse Wu Sen, levantando-se e inclinando-se respeitosamente para Su Ming.

O semblante de Su Ming não mudou, mas sua impressão de Wu Sen ficou mais profunda. Olharam-se longamente até que Su Ming, de repente, sorriu.

— Lidar com gente inteligente é realmente menos trabalhoso. Diga seu preço — declarou.

Wu Sen mal conseguia conter a empolgação. Já desistira de buscar problemas com o adversário; sabia não estar mais à altura, nem em poder, nem em reputação. Pela sua análise, Mo Su logo seria acolhido pelo Lorde Bárbaro e cultivado na tribo Fengzhen. Tal pessoa não valia o risco de se tornar inimigo.

Seu único desejo era recuperar a fonte de sangue e restaurar o poder antes da segunda fase da prova, ao amanhecer, algo crucial para ele.

— O que deseja, irmão Mo? Tenho apenas um artefato bárbaro, mas é compatível com minhas artes e foi presente do patriarca; não posso trocá-lo... — hesitou Wu Sen, ponderando. Para ele, a fonte de sangue era muito mais valiosa, mas não ousava oferecer o artefato, já que todos pertenciam à tribo, não ao indivíduo.

— Não quero artefatos bárbaros. Vamos negociar por moedas de pedra: cinco mil moedas e o objeto é seu — respondeu Su Ming, tirando de dentro das vestes um pequeno frasco. No instante em que tocou o frasco, os fios de luar que o envolviam dissiparam-se, sem que ninguém percebesse.

O coração de Wu Sen disparou ao ver o frasco, mas ao ouvir o preço, não pôde evitar um sorriso amargo.

— Irmão Mo, eu... só tenho pouco mais de três mil pedras...

Su Ming não respondeu, apenas fitou Wu Sen. Após um longo silêncio, recolocou o frasco nas vestes e falou pausadamente:

— Sendo assim, quando tiver o suficiente, venha procurar-me.

O rosto de Wu Sen demonstrou ansiedade. Se conseguisse a fonte de sangue ainda naquela noite, teria esperança para o dia seguinte; caso contrário, na segunda fase, cairia em desgraça.

Além disso, não fazia ideia de como encontrar o misterioso Mo Su. Se ele partisse, mesmo que conseguisse o dinheiro, seria difícil recuperar a fonte.

— Espere... irmão Mo, que tal isto: espere aqui um instante, irei agora mesmo reunir as pedras. Em no máximo uma hora estarei de volta. Pode esperar por mim? — apressou-se Wu Sen.

Su Ming franziu a testa, lançou-lhe outro olhar e, sem responder, virou-se para sair. Não ficaria ali esperando, fosse qual fosse a intenção de Wu Sen; Su Ming sempre preferia a cautela.

— Irmão Mo, espere! Tenho realmente apenas três mil e trezentas pedras. Mas se juntar isto... Veja o que acha — implorou Wu Sen, avançando alguns passos e pegando uma caixa de madeira num canto do alojamento.

Diante de Su Ming, relutante, abriu a caixa. Dentro, repousava uma folha de capim-roxo de sete pontas. Cada folha tinha sete ramificações, formando um padrão que, à primeira vista, parecia caótico.

— Esta erva de sete corações é raríssima. Consegui por acaso e vale várias milhares de pedras! — explicou Wu Sen, entregando-lhe o objeto.

Ao ver a planta, o coração de Su Ming acelerou; examinou-a atentamente e confirmou ser uma das duas ervas desconhecidas necessárias para preparar o Pó de Dispersão do Sul!

Sem demonstrar emoção, Su Ming fechou a caixa e olhou para Wu Sen, como se ponderasse.

Wu Sen estava extremamente tenso. Só relaxou quando viu Su Ming acenar com a cabeça, deixando transparecer uma felicidade incontida. Rapidamente, separou as moedas de pedra branca, cada uma de cem unidades, colocou-as num saco e entregou respeitosamente a Su Ming.

Após conferir, Su Ming entregou o pequeno frasco a Wu Sen.

— Sua fonte de sangue é valiosa. Não a perca de novo — disse Su Ming, lançando-lhe um olhar significativo antes de sair, desaparecendo sob o luar na escuridão.

Wu Sen ficou ali, segurando o frasco, observando Su Ming sumir. Por longos instantes, seu semblante oscilou, até que suspirou profundamente, desistindo de vez de buscar vingança.

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De volta à sua morada na Montanha Wu, Su Ming contemplava as mais de trinta moedas de pedra branca em sua mão, sentindo-se empolgado. Nunca antes possuíra tanta riqueza. As moedas brilhavam com um fulgor suave, e ele não resistia a apanhá-las uma a uma, admirando-as sem parar. A sensação de ter adquirido tamanha fortuna era quase tão gratificante quanto o momento em que fora celebrado por todos.

Ter passado de bolsos quase vazios a dono de tantas moedas fazia Su Ming sentir-se próspero, afinal, era o máximo de riqueza que já detivera.

— Se Lei Chen soubesse que tenho tantas pedras, ficaria de boca aberta, sem acreditar — murmurou Su Ming, ostentando um sorriso juvenil. O melhor era que todo aquele dinheiro parecia ter vindo sem grandes sacrifícios, diferente de quando vendera um pó de limpeza por cem moedas — aquilo agora já não tinha comparação.

— Wu Sen é mesmo abastado; como orgulho da tribo Fengzhen, é de se esperar que tenha tais reservas. Mas, depois desta negociação, deve ter sobrado pouco — pensou Su Ming, descrente de que Wu Sen só tivesse aquela quantia, mas supondo que não restava muito mais.

Quanto a possíveis consequências, Su Ming já havia ponderado. Primeiro, seu poder era superior ao de Wu Sen; mesmo se se encontrassem de dia, não haveria problema. O mais importante: Wu Sen não sabia que Mo Su era, na verdade, Su Ming, e não tinha como descobrir. Desde que sua identidade permanecesse oculta, estaria seguro.

Além disso, se Wu Sen ousaria ou não criar problemas, era incerto. Muito provavelmente, Wu Sen suportaria a situação e evitaria conflito, pois não era tolo e sabia avaliar riscos.

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