Capítulo 145: O Gás da Transformação!

【Ai！】

Yang Wudi olhou para a cerca da gaiola de ferro ao redor, que brilhava com luz celestial, e para o grupo de soldados imortais de aparência feroz do lado de fora, com uma expressão repleta de amargura.

Que droga.

Como ele deveria explicar isso ao Grande Soberano? Dizer que ele foi capturado por engano pelo Pavilhão do Imperador Humano devido a um descuido?

Isso até era possível, afinal, eram pouquíssimas as pessoas no Pavilhão do Imperador Humano que sabiam de sua identidade como agente duplo, e todas eram administradores do alto escalão.

No entanto, o processo inteiro da sua captura estava cheio de furos!

Dando um passo atrás, ele certamente não seria confundido pelo Soberano como um espião de duplo sentido do Templo dos Dez Fiéis, seria?

Onde já se viu uma guerra entre dois exércitos em que se empurra um espião às claras para o lado inimigo?

Criminosos do Templo dos Dez Fiéis que caíam nas mãos do Pavilhão do Imperador Humano recebiam, na melhor das hipóteses, uma detenção temporária para averiguação, mas a maioria era executada no local.

É claro que a razão pela qual Yang Wudi foi capturado pelo Pavilhão do Imperador Humano era, na verdade...

【Ai!】

Yang Wudi suspirou, com vontade de dar alguns tapas na própria cara.

Ele realmente não imaginava que o interior do Templo dei Dez Fiéis também adotava a prática de formar facções e prestar culto a panelinhas! Aqueles sujeitos controlados pelo Sangue de Deus Severo não tinham absolutamente nada de puro em seus corações!

Como seu desempenho na missão de emboscar e assassinar o jovem mestre da família Ji havia sido brilhante demais, o alto escalão do Templo dos Dez Fiéis já havia anunciado que pretendia promover e dar grande responsabilidade a Yang Wudi, essa estrela em ascensão.

Ele mal havia recebido a audiência do Quarto Grande Ancião do Salão Principal quando, virando as costas, foi vendido pelos malfeitores do Templo dos Dez Fiéis que sentiam inveja dele!

No momento exato em que chegou àquele "covil", os soldados imortais do Pavilhão do Imperador Humano invadiram o lugar!

Por que um cultivador corporal honesto como ele precisava enfrentar tanta duplicidade e maquinação?!

【Ai!】

Yang Wudi acariciou sua cabeça calva, com o rosto tomado por uma profunda angústia.

Sentindo que os soldados imortais ao redor começavam a descer com aquela gaiola de ferro, Yang Wudi abaixou o olhar e pôde ver os vários grandes salões imponentes erguidos no pico da montanha.

Este deveria ser um dos subpavimentos do Pavilhão do Imperador Humano.

Yang Wudi não tinha o menor ânimo para apreciar a paisagem ao redor; ele cruzou os braços sobre a cabeça e encolheu-se na gaiola de ferro, parecendo uma berinjela murcha pela geada.

Ele foi levado direto para um grande salão, onde viu de longe Wu Wang sentado atrás da escrivaninha no centro.

Soberano...

"Não, eu não posso gritar isso agora."

Yang Wudi imediatamente ficou em alerta, vendo que Wu Wang apenas mantinha a cabeça baixa lendo os dossiês, sem sequer lhe dar atenção, o que o deixou verdadeiramente apreensivo.

Enfim, Wu Wang abriu a boca: "Tragam todos os criminosos que foram capturados junto com ele para dentro."

"Sim!"

Um soldado imortal recebeu a ordem e, logo em seguida, arrastou mais de uma dezena de criminosos para o interior do grande salão.

Wu Wang largou o dossiê, caminhou calmamente até a frente de Yang Wudi e dos demais, e fitou um criminoso que estava ajoelhado diante dele.

Wu Wang perguntou: "Você, já matou mortais?"

O criminoso tremeu da cabeça aos pés por um instante, balançou a cabeça apressadamente e clamou: "Misericórdia, Grande Senhor! Este subordinado jamais matou nenhuma pessoa inocente!"

Imediatamente, um soldado imortal aproximou-se carregando uma bandeja, sobre a qual repousava uma esfera de cristal.

Wu Wang lançou um olhar para a esfera de cristal e disse com frieza: "Aura de sangue contida, ressentimento envolto em torno de ti, e ainda ousas dizer que nunca mataste inocentes?"

"Senhor, meu senhor! Eu..."

Bang!

A perna direita de Wu Wang chicoteou no ar em um arco elegante.

O criminoso que gritava voou diretamente a dezenas de metros de distância, deu várias voltas no chão e desmaiou instantaneamente.

Wu Wang declarou: "Este Mestre de Salão é quem mais odeia mentirosos; levem-no para fora e deixem-no fritar ao sol."

Um grupo de soldados imortais acorreu prontamente e carregou o criminoso para longe.

O Grande Ancião e o Daoísta Xiaojian apareceram na entrada do grande salão, postando-se à esquerda e à direita como deuses guardiões de porta, ativando duas camadas de barreiras transcendentes.

Wu Wang caminhou descontraidamente até o segundo criminoso e olhou fixamente para ele de cima.

"Você..."

"Matei! Matei! Eu já matei inocentes!"

Bang!

A perna esquerda de Wu Wang desferiu um golpe em câmera lenta; o homem passou voando raspando o topo da cabeça de Yang Wudi, com o queixo visivelmente deslocado e sangue jorrando descontroladamente de sua boca.

"Matar inocentes e ainda ter tanta empáfia? Quando forem colocá-lo para fritar ao sol, ponham um braseiro embaixo dele."

Outros soldados imortais avançaram a passos largos e carregaram o criminoso embora.

Com as mãos cruzadas nas costas, Wu Wang deu dois passos à frente com total serenidade, contornando Yang Wudi com absoluta naturalidade para postar-se diante do terceiro homem.

"E você?"

Glup...

A maçã de Adão do indivíduo moveu-se nervosamente algumas vezes. Ele ergueu os olhos para encarar Wu Wang e gritou: "Este pequeno subordinado foi na verdade forçado por aqueles malfeitores! Eu originalmente só queria ser um mero cultivador!"

"Zuum, pá."

Wu Wang emitiu dois sons leves com a boca.

O criminoso à sua frente ficou sem entender muito bem, erguendo o rosto para olhar para cima, desejando saber que técnica de chutes era aquela e qual era o seu propósito.

O soldado imortal que segurava a bandeja teve mãos e pés rápidos: ergueu a perna de imediato e chutou o sujeito em cheio, mandando-o pelos ares!

Sem que Wu Wang precisasse dizer mais nada, aquele criminoso também foi carregado para fora a fim de tomar sol.

Dessa forma, Wu Wang deu uma volta completa, nocauteando mais de uma dezena de criminosos com pontapés e mandando-os para fora um a um para apanhar sol.

Por fim, chegou a vez de Yang Wudi.

Wu Wang parou diante do grandalhão careca. Vendo que Yang Wudi tremia levemente por todo o corpo, Wu Wang disse com frieza: "Você, já matou pessoas inocentes?"

Yang Wudi respondeu com a voz trêmula: "Nã... não matei! Nem sequer meia pessoa!"

Wu Wang levantou a perna para desferir o golpe, mas desta vez sem aplicar força real; Yang Wudi aproveitou o ímpeto para voar para o lado, deu duas voltas pelo chão, deixou a língua para fora e simulou estar desmaiado.

Wu Wang proferiu com desdém: "Hum! Nem matar sabes; ser um vilão, algo tão simples, e já falhas na função. Este Mestre de Salão é o que mais detesta os negligentes."

Imediatamente, um soldado imortal adiantou-se, pretendendo carregar Yang Wudi.

"Retirem-se todos. Deixem este sujeito corpulento para trás, pois este Mestre de Salão ainda não bateu o suficiente."

Os soldados imortais entreolharam-se perplexos, apressando-se em inclinar a cabeça em sinal de respeito antes de virarem as costas e saírem correndo pelo portal do salão.

Enquanto se afastavam, ainda conseguiam ouvir os sons estridentes de chicotadas vindos de dentro. Todos sentiram a espinha congelar, imaginando que o Mestre do Salão de Punições possuía métodos implacáveis e um temperamento gélido.

Na realidade, Wu Wang apenas dera a Yang Wudi alguns chutes meramente simbólicos, sem lhe causar sequer a menor lesão.

"Levante-se. A barreira armada pelo Grande Ancião impede qualquer espião de espiar."

Wu Wang repreendeu com um tom de aborrecimento:

"Você, criatura, foi fazer o papel de espião e acabou sendo capturado pelos soldados imortais do Pavilhão do Imperador Humano!

Da próxima vez, não ouse dizer que foi treinado sob a minha tutela! Não é vergonha nenhuma? Hein? Não é vergonha?!"

***

"Hehe."

Yang Wudi ergueu os olhos para Wu Wang e, percebendo que o Grande Soberano mantinha apenas o rosto severo sem demonstrar fúria extrema, decidiu prontamente aproveitar a brecha para subir pelas paredes.

Deu um salto e colocou-se de pé, esfregando as palmas das mãos e estalando o pescoço, inclinando levemente o corpo para a frente com uma expressão de total candura no rosto.

"O Soberano não sabe, mas aquele Templo dos Dez Fiéis é verdadeiramente um lugar pérfido!

Este subordinado não estava apenas... morrendo de saudades do Soberano, temeroso de acabar perdendo a vida por lá de verdade, e por isso mesmo acabou deixando escapar aquela falha de propósito para ser resgatado pelo Pavilhão do Imperador Humano..."

"É mesmo?"

Wu Wang retornou para trás da escrivaninha e sentou-se, soltando uma risada irônica:

"Por que me parece mais que você obteve grandes méritos lá no Templo dos Dez Fiéis, mas, devido à fragilidade de suas bases e por desconhecer as facções internas de lá, acabou sendo traído por alguém com segundas intenções?"

"Isso..."

Yang Wudi estremeceu por completo, suspirando em seu íntimo ao constatar que suas pequenas maquinações estavam, de fato, a léguas de se igualarem às do Soberano.

Ele assumiu uma expressão de profunda mágoa e resmungou: "Se o senhor já sabia de tudo, por que fica caçoando deste subordinado?"

Wu Wang também soltou uma risada e atirou algumas placas de jade na direção dele.

Tratava-se do inquérito do Pavilhão do Imperador Humano a respeito do incidente, bem como dos depoimentos daqueles mais de dez criminosos.

Yang Wudi examinou o conteúdo por alguns instantes e xingou: "E esse Templo dos Dez Fiéis ainda pensa em se expandir e prosperar? Vendo a expressão de pura devoção quando adoram o Deus Severo... que nojo!"

Wu Wang inquiriu: "Ainda não há nenhuma informação sobre a localização do Quarto Grande Salão Principal?"

"Soberano, eles são extremamente cautelosos, e o tempo que passei infiltrado lá foi por demais exíguo."

Disse Yang Wudi:

"Todas as vezes que fui convocado ao Salão Principal, meus seis sentidos eram primeiramente lacrados, e só quando chegávamos ao destino é que minha percepção do mundo exterior era restaurada.

O perímetro do Salão Principal está repleto de formações duplas que bloqueiam a exploração do sentido celestial.

Além do mais, eles certamente utilizam formações de transição espacial; sempre que este subordinado recuperava os sentidos, sentia uma sensação de inchaço e dor no corpo causada pela compressão do cosmos.

Portanto, torna-se extremamente difícil determinar a exata localização do Quarto Grande Salão Principal."

"De fato, após a erradicação do Segundo Grande Salão Principal, eles se tornaram ainda mais cautelosos."

Wu Wang ponderou levemente e sorriu:

"Não tem importância. Já que retornou, fique por aqui; mais tarde, enviarei você secretamente para treinar por um período no Pavilhão Principal do Imperador Humano. Quando o Templo dos Dez Fiéis for aniquilado, você retornará para a Seita da Aniquilação de forma aberta e gloriosa.

Tem feito um trabalho árduo neste período."

Yang Wudi respondeu apressadamente: "Hehehe, o senhor está sendo formal demais com este subordinado."

Wu Wang perguntou: "Lá no Templo dos Dez Fiéis, conseguiu colher algum benefício?"

"Que benefício haveria de ter? Só há desgraças e sofrimento."

Yang Wudi exibia uma expressão de profunda comiseração, com as palavras "pobreza e aflição" esculpidas em sua careca, e suspirou:

"Aquele Templo dos Dez Fiéis é miseravelmente pobre por natureza; eles apenas controlam o coração das pessoas por meio do poço de sangue e, nem se fale em oferendas, pois sequer conseguem suprir as pedras espirituais necessárias para a cultivação normal dos cultivadores.

Falando nisso, aqueles infelizes que foram capturados para lá também são dignos de profunda pena.

Eles manifestamente não haviam feito absolutamente nada, mas foram forçados a se tornarem criminosos."

"Quanto a isso, não precisa se preocupar."

Wu Wang declarou: "Se essa parcela de criminosos for capturada pelo Pavilhão do Imperador Humano, eu mesmo darei um jeito de expurgar o sangue de deus severo de seus corpos."

Yang Wudi meditou por um instante e, de repente, propôs: "Soberano, eu... ainda quero voltar."

"Ah?" O olhar de Wu Wang adquiriu um tom maroto. "Há alguma paixão amorosa por lá de quem não consegue se desvencilhar?"

"Existem algumas companhias..."

"Hmm?"

"Isso tudo era apenas para cumprir bem o papel de espião do Soberano, meras atuações forçadas pelas circunstâncias!"

Yang Wudi adotou um ar de retidão inabalável e declarou em tom solene:

"Este subordinado está disposto a sanar as preocupações do Soberano em relação ao Templo dos Dez Fiéis! Estar na linha de frente e avançar com bravura é um dever inescusável!"

"Não há necessidade." Wu Wang fez um gesto com a mão. "O Templo dos Dez Fiéis é apenas um pequeno problema; derrotá-los através de estratagemas de espionagem seria aviltá-los demais.

Nosso verdadeiro inimigo são os pais e protetores do Templo dos Dez Fiéis."

Yang Wudi ergueu as sobrancelhas.

Palavras inversas! Aquilo só podia ser o Soberano a falar por ironia!

Se ele concordasse com isso agora mesmo, a próxima frase do Soberano certamente seria:

'Wudi, por que você engordou ultimamente? Vou puni-lo com três milênios de tributos em oferendas. Considerando que você talvez não viva mais três milênios, é melhor adiantar o pagamento dessa parte da punição.'

Com certeza seria isso!

"Soberano!"

Yang Wudi ajoelhou-se sobre um joelho, cruzou os punhos à frente do corpo e exclamou solenemente:

"Este subordinado deseja ir lá e tentar a sorte mais uma vez; quem sabe assim não consigo fazer com que o Pavilhão do Imperador Humano evite muitas baixas!

Este subordinado é um homem da Seita da Aniquilação, um general de confiança sob o seu comando. Agora que a alta cúpula do Pavilhão do Imperador Humano já sabe que fui lá atuar como espião, retornar de mãos abanando não será nada favorável à sua imagem!

Ademais, corja como o Templo dos Dez Fiéis merece ser eliminada por qualquer pessoa justa!

Este subordinado é, antes de tudo, uma parte do Domínio Humano, depois o seu subordinado e, só por fim, o espião infiltrado pelo Pavilhão do Imperador Humano no Templo dos Dez Fiéis!"

"Wudi..."

Wu Wang cerrou levemente os olhos, fitando Yang Wudi fixamente, enquanto uma ponta de emoção inexplicável brotava no fundo de seu coração.

[Provavelmente, é esta a chama que arde no íntimo de cada indivíduo dentro do Domínio Humano.

Já que Wudi demonstra uma ambição tão nobre, é raro e louvável, e eu, na condição de seu Soberano, afinal não posso me tornar um obstáculo em seu caminho.]

Wu Wang falou com tom afetuoso: "Muito bem, darei a você todo o meu apoio e arranjarei a forma mais razoável de fuga para que possa retornar em segurança ao Templo dei Dez Fiéis e continuar desempenhando o papel de espião!"

"Obrigado, Soberano!"

Yang Wudi abaixou a cabeça para receber a ordem, sentindo uma enorme lufada de alívio escapar de seu peito.

[Eu realmente não havia adivinhado errado!]

Do lado de fora do salão, o Daoísta Xiaojian olhou para o Grande Ancião e transmitiu a sua voz com um sorriso: "Embora a Seita da Aniquilação não seja de grande porte, ela realmente abriga talentos extraordinários em seu seio."

O Grande Ancião acariciou a barba com um sorriso, endireitando a postura com ainda mais altivez.

***

"Que horas são?"

No Pavilhão Principal do Imperador Humano, no local de clausura de Ling Xiaolan.

O casulo de luz dissipou-se lentamente, revelando a silhueta graciosa e delicada que se encontrava suspensa e enroscada em meditação.

As pontas de seus pés cristalinos estendiam-se para baixo, mantendo-se a meio centímetro do chão, apoiadas pela luz celestial. A bainha de sua saia com textura de gaze sedosa deslizava suavemente, expondo sua postura altiva e deslumbrante naquele ambiente, embora sem testemunhas oculares.

Em seguida, ela utilizou a luz celestial para circundar e comprimir o próprio corpo, fazendo com que sua silhueta parecesse visualmente mais "plana" de cima a baixo, conferindo-lhe um aspecto um tanto mais comum.

Antes de se tornar imortal, a Fada Ling achava que o tangível era sinônimo de impureza.

Após ascender à imortalidade, tal germofobia parecia ter se agravado ainda mais; ela não apreciava muito os olhares alheios fixos nela. À exceção dos momentos em que estava a sós com Wu Wang, ela mantinha perpetuamente essa camada de luz celestial camuflada ao seu redor.

Alguns trechos fragmentados de escrituras, compreensões que brotavam incessantemente em seu íntimo... seu reino de cultivo já havia alcançado o estágio intermediário do Reino de Yuanxian, havendo inclusive vagas possibilidades de romper rumo ao patamar seguinte...

Nesse exato instante, com os olhos fechados, a imagem que aflorava na mente de Ling Xiaolan era invariavelmente a de Wu Wang sentado em meio àquelas fileiras de placas de pedra, buscando avidamente o conhecimento como alguém tomado por uma obsessão febril.

[O irmão Wu Wang é verdadeiramente um...]

Ela simplesmente não conseguia encontrar um adjetivo adequado, sentindo que, apesar de ter passado tantos anos lendo escrituras e compêndios, seu vocabulário ainda se revelava um tanto pobre naquele momento.

Uma imortal voou montada em uma nuvem e aterrissou diante daquele salão isolado, curvando-se respeitosamente em saudação a Ling Xiaolan.

"Santa, esta humilde taoísta veio por ordem do Vice-Mestre do Pavilhão para lhe transmitir uma palavra.

Em virtude dos distúrbios causados pelo Templo dos Dez Fiéis, o Jovem Mestre Ji Mo foi alvo de uma emboscada tramada por eles, sofrendo graves ferimentos. O Mestre de Salão Wu Wang já conduziu tropas para uma expedição com o intuito de acertar contas com o Templo dos Dez Fiéis, razão pela qual o Mestre de Salão Wu Wang não se encontra presentemente no Pavilhão do Imperador Humano.

Se a Santa desejar ir ao encontro do Mestre de Salão Wu Wang, esta humilde taoísta providencia imediatamente uma escolta para levá-la à região nordeste."

As delicadas sobrancelhas de Ling Xiaolan franziram-se levemente, e ela questionou em retorno: "Quando o irmão Wu Wang partiu? Os ferimentos do irmão Ji são assim tão graves?"

"Ai", suspirou a imortal, "a base de cultivo do Jovem Mestre Ji foi parcialmente destruída; teme-se que suas realizações futuras fiquem estagnadas no Reino de Zhenxian. A família Ji está furiosa com isso e já exerceu pressões sobre o nosso Pavilhão do Imperador Humano em várias ocasiões."

Ling Xiaolan relaxou um pouco a expressão e ponderou:

"Desde que ele esteja vivo, já é o bastante; bases de cultivo também podem ser restauradas.

Não deem trabalho ao Pavilhão do Imperador Humano, pois tenho alguns mestres e veteranos da minha seita me esperando do lado de fora."

Ao ouvi-la falar dessa maneira, a superintendente do Pavilhão do Imperador Humano não insistiu mais.

Ling Xiaolan primeiro foi dar uma olhada na residência de Wu Wang, limpando cada cômodo onde havia habitado para que ficasse imaculado, antes de partir com tranquilidade para se reunir aos especialistas da Seita da Mulher Misteriosa.

Ela não se dirigiu diretamente ao subpavilhão onde Wu Wang estava, mas retornou primeiro à sua seita de origem.

A Seita da Mulher Misteriosa possuía técnicas capazes de reparar e preencher a base de cultivo de um cultivador.

Naturalmente, tratava-se de uma técnica de cultivo a ser praticada por mulheres e aplicada em seguida sobre os homens.

Essa técnica requeria a permissão da seita antes de poder ser transmitida à mulher designada; Ling Xiaolan retornara à seita justamente para implorar por tal autorização, pretendendo legar tal método de cultivo a Leyao.

No que tange às técnicas de cultivo dual, desde a derrocada da Seita Hehuan, a Seita da Mulher Misteriosa mantinha-se como uma força ímpar e incomparável.

As metodologias de ambas diferiam drasticamente: a técnica da Seita da Mulher Misteriosa era de natureza mais "sóbria", enquanto a da Seita Hehuan priorizava o aprendizado aliado ao deleite, fazendo com que a cultivação transbordasse de prazer.

Infelizmente, por encarar os cultivadores de fora da seita como meros ingredientes tónicos e suplementos, a Seita Hehuan acabou sendo extinta por uma ação conjunta.

Após dar uma volta pela Seita da Mulher Misteriosa, Ling Xiaolan, sob a escolta de diversos especialistas, apressou-se em direção àquele subpavilhão.

Elas viajavam sentadas sobre uma flor de lótus, cruzando milhares de montanhas e rios a partir das alturas celestes.

Quando faltava pouco mais de mil li para chegarem ao subpavilhão, um dos especialistas da Seita da Mulher Misteriosa despertou bruscamente Ling Xiaolan, que se encontrava em meditação, e murmurou em tom baixo:

"Santa, há algo de estranho logo adiante."

"Que tipo de anomalia?"

"Santa, por favor, olhe."

A anciã soprou levemente o ar, fazendo com que uma névoa de nuvens se condensasse de maneira gradual e revelasse a imensidão da abóbada celeste e da noite estrelada.

Uma lançadeira de tom cinza-prateado cruzava lentamente o céu noturno.

A anciã apontou o dedo para a névoa, fazendo a imagem tremer por alguns instantes, permitindo ver que, no interior daquela lançadeira, ocorria um confronto: vários "prisioneiros" vestidos de preto e com algemas nos pulsos e tornozelos lutavam desesperadamente, embolando-se em uma briga encarniçada contra um grupo de soldados imortais.

Dentre aqueles "prisioneiros", o cultivador corporal careca era o mais feroz de todos; as restrições e selos em seu corpo tinham se rompido por motivos desconhecidos, e ele irrompeu em uma força formidável, derrubando diretamente diversos soldados imortais e abrindo um rombo na fuselagem da lançadeira.

Vários prisioneiros, demonstrando certa esperteza, aproveitaram para saltar rumo ao céu noturno logo após o grandalhão careca.

Dentro da lançadeira, metade dos soldados imortais partiu em perseguição; luzes celestes irromperam por todos os cantos do céu noturno, e centenas de soldados imortais acorreram em enxame para aquela direção.

A anciã inquiriu: "Santa, devemos agir para capturá-los?"

A fisionomia de Ling Xiaolan exibia um certo ar de estranheza.

Ela própria reconhecia que o grandalhão careca era o guarda-costas de Wu Wang, tendo-o visto em uma ou duas ocasiões anteriores; e também não estava inteiramente certa se aquilo era uma representação teatral ou uma fuga legítima.

Ling Xiaolan questionou: "Pode afastar um pouco mais a projeção do espelho de nuvens?"

A anciã atendeu prontamente ao pedido.

Observando a disposição tática dos soldados imortais em todas as frentes, Ling Xiaolan logo concluiu: "Não tem relação conosco, não precisamos nos meter nisso."

"Sim", respondeu a anciã, e a plataforma de lótus brilhante com luz imortal desviou sua rota, seguindo diretamente para longe.

Na densa floresta lá embaixo, Yang Wudi estava escondido no fundo de um trecho de lamaçadal. Ao ver a plataforma de lótus afastar-se, soltou um longo suspiro de alívio.

Se ele tivesse sido morto com um único golpe por algum especialista em trânsito, seria uma injustiça tremenda.

Yang Wudi examinou o próprio元神 (yuan shen - alma primordial) e começou a lamentar-se internamente.

Ali flutuava um pequeno aglomerado de nuvens cinzentas, dotado de uma capacidade de ocultação formidável e dotado de inúmeras utilidades, tais como...

"Soberano", chamou a alma primordial de Yang Wudi em tom sumamente discreto, "alguém da Seita da Mulher Misteriosa apareceu por aqui."

A névoa cinzenta condensou-se na projeção ilusória de um ancião, emitindo contudo a voz de Wu Wang: "Cuide de seus afazeres, com que então se importa com essas coisas?!"

"Ah, hehe."

Yang Wudi esfregou o nariz, certificou-se da direção correta, emergiu da lama e seguiu correndo curvado para longe.

A verdadeira parte crucial da fuga começava agora.

Ele não precisava apenas "fugir" por conta própria, mas também tinha de levar consigo aqueles quatro criminosos do Templo dos Dez Fiéis, atravessar infindáveis tribulações e imensas dificuldades, para só então escapar com sucesso daquela situação.

Só dessa forma conseguiria conquistar a confiança plena do Templo dei Dez Fiéis.

No subpavilhão do Pavilhão do Imperador Humano, naquele mesmo grande salão que fora requisitado por Wu Wang.

Wu Wang encontrava-se sentado em meditação de olhos fechados, unindo a essência para preservar a unidade primordial, enquanto uma formidável força mental divina envolvia aquele aglomerado de energia cinzenta situado em seu altar espiritual.

O pequeno aglomerado de energia cinzenta localizado na alma primordial de Yang Wudi havia sido justamente desmembrado daquela mesma massa energética.

A procedência de tal aglomerado de energia era extraordinária: tratava-se do dom deixado por Sua Excelência o Ancião Shennong com um leve toque de dedo no corpo de Wu Wang durante o banquete do Imperador Humano, permitindo-lhe transformar-se a qualquer momento no [artefato espiritual] daquele venerável ancião.

Em suma: o Qi de transformação.

Sobre a questão de se transformar em um artefato espiritual, Wu Wang jamais encontrara a oportunidade propícia; contudo, ontem, enquanto matutava sobre como auxiliar Yang Wudi a retornar incólume para o Templo dos Dez Fiéis, ele descobrira por acaso as inúmeras utilidades maravilhosas daquele aglomerado de energia.

Por exemplo, bastava separar uma fração dessa energia e depositá-la na alma primordial de outra pessoa para estabelecer uma comunicação em tempo real a longas distâncias e sem quaisquer barreiras.

Sendo assim, desde que Yang Wudi conseguisse infiltrar-se no Salão Principal, Wu Wang seria capaz de intuir aproximadamente a localização daquele Salão Principal e, de passagem, observar de perto o funcionamento interno do Templo dos Dez Fiéis.

Yang Wudi fugira durante metade da noite, adentrando sorrateiramente o leito de um rio na companhia de quatro criminosos, conseguindo assim "livrar-se" temporariamente dos perseguidores.

Aquele grandalhão careca exibia uma feição severa, limitando-se a responder com evasivas simples às palavras de agradecimento e louvor proferidas pelos quatro criminosos, enquanto gemia incessantemente em seu íntimo.

"Soberano... aquilo..."

A voz de Wu Wang ecoou em sua mente: "Que foi? Pode falar de uma vez se tem algo a dizer."

"Este subordinado, lá dentro do Templo dos Dez Fiéis, caso venha a cometer algum ato absurdo, o senhor deve obrigatoriamente compreender este subordinado! Isso será estritamente por força maior, ato inevitável e mera representação fingida!"

"Já entendi, já entendi."

Wu Wang sorriu: "Dê um jeito de lidar com a próxima etapa do plano; recebi visitas aqui do meu lado, não posso continuar conversando com você por ora."

"O Soberano pode tratar de seus afazeres, vá em frente."

Yang Wudi esboçou um riso tolo no íntimo e suspirou suavemente.

Infiltrar-se pela segunda vez no Templo dos Dez Fiéis e ainda ter de ser monitorado a cada instante pelo Soberano certamente limitaria o seu desempenho; ele decerto não ousaria proferir xingamentos ao Soberano e ao Pavilhão do Imperador Humano para demonstrar lealdade...

Este mundo, deveras, é árduo de se navegar.