Capítulo Vinte e Sete: O Vento de Kitano

A notícia de que seu jovem mestre era o escolhido pelo destino para buscar as escrituras foi a última a chegar ao povo dos Abraços de Urso. Em pouco tempo, os anciãos suspiravam profundamente, os homens fortes choravam silenciosamente, e as jovens desmaiavam em pranto; todos expressavam sua tristeza diante da partida do jovem mestre para uma jornada arriscada, e ao mesmo tempo, ansiavam por saber quando ele partiria.

Não era apenas o medo do infortúnio futuro, mas também uma curiosidade simples sobre como seria o verdadeiro texto das Estrelas Divinas.

Wu Wang até pensou em partir em segredo, mas, ao ponderar um pouco mais, percebeu que, se descobrissem que o jovem mestre estava ausente por muito tempo, incontáveis rumores surgiriam. Se usasse o pretexto de "estudos fora", seria facilmente alvo de outros clãs, acusado de abandonar o abraço das Estrelas Divinas.

O método atual era o que causava menos impacto, permitia que voltasse quando quisesse e apaziguava o coração de todo o clã.

Se o Deus Estelar o enviava para buscar as escrituras, não o protegeria ao longo do caminho?

Wu Wang não contou a ninguém além de seus pais que iria para o Domínio Humano do Sul e tentou ao máximo apagar essa informação, evitando que pensassem que o povo dos Abraços de Urso havia se aliado aos humanos.

Tudo precisava ser considerado; apesar do prestígio, o jovem mestre carregava responsabilidades e restrições incontáveis.

Mas era uma sensação boa.

Certa vez, o General Xiong San foi perguntar a Wu Wang quando ele partiria do Norte Selvagem, e Wu Wang marcou o prazo de um mês. Nos trinta dias seguintes, queria passar mais tempo com os pais; afinal, antes de alcançar o domínio da Formação do Bebê Primordial ou obter um artefato capaz de voar longas distâncias, seria difícil retornar ao Norte Selvagem.

Embora Wu Wang confiasse em sua habilidade, comparável à de qualquer um de sua idade, a senda da cultivação é incerta, e não podia marcar uma data exata para regressar.

Oficialmente, declarou: "Buscar as escrituras é árduo, não sei em que ano ou mês voltarei."

Havia um certo ar de irmão mais velho distante.

Os acontecimentos vividos por Ji Mo e Ling Xiaolan também o tocaram profundamente. O mestre de Ji Mo, um erudito de meia-idade que apareceu brevemente no navio, era, segundo sua mãe, um verdadeiro imortal, mesmo que ferido.

Ainda assim, ele não salvou ninguém, deixando que mais de dez jovens talentosos fossem mortos.

O ponto central dessa provação estava em Ling Xiaolan e Ji Mo; e a reação lenta de Ling Xiaolan, que, mesmo com sua cultivação, não soube usar seu poder, foi o principal motivo do fracasso.

Por que não interveio?

A provação era mais importante do que vidas humanas?

Wu Wang não podia aceitar isso e, por isso, perdeu toda a simpatia pelas forças por trás de Ji Mo e pelos "anciões do conselho", decidindo mais firmemente que, ao chegar ao Domínio Humano, mudaria de identidade e buscaria cultivar-se discretamente.

Mas Ji Mo e seu irmão eram boas pessoas, tirando o segredo sobre o "velho mestre" que levavam consigo; de resto, eram sinceros.

O importante era saber conviver.

Segundo Lin Suqing, o Domínio Humano era estável, pacífico e próspero; qualquer cultivador comum, desde que não se metesse em encrencas, poderia alcançar seu próprio limite de cultivação, e então escolheria entre servir na fronteira ou viver uma vida tranquila até o fim.

Mas o que Ji Mo e os seus mostraram a Wu Wang foi um Domínio Humano cruel, marcado por uma ansiedade intensa.

Sim, ansiedade.

Wu Wang refletiu por um dia e uma noite, cruzando as informações que tinha, até chegar a uma conclusão razoável: as provações no Domínio Humano eram tão severas porque havia necessidade urgente de formar grandes generais autossuficientes.

Em outras palavras, os dirigentes do Domínio Humano estavam sob enorme pressão, enquanto os cultivadores comuns, excluídos desse círculo, viviam em uma falsa era de ouro tecida por eles.

Além disso, havia rumores repetidos até no Norte Selvagem de que o atual Imperador Humano não aparecia há mais de oitocentos anos e que um novo imperador ainda não surgira...

Wu Wang balançou a cabeça em silêncio.

Era essa a cadeia de problemas causados pela indefinição da sucessão de poder em uma grande força, num ambiente selvagem como aquele.

Viveu meio mês sozinho nas Montanhas de Neve, ouvindo os conselhos de sua mãe.

Descobriu que tinha muito a conversar com ela: sobre a reestruturação da Igreja das Estrelas Divinas, o equilíbrio entre os clãs do Norte Selvagem, como suavizar as diferenças entre humanos e outras raças, evitando a supremacia humana que traria intermináveis problemas.

Nos olhos de Cangxue havia ternura infinita, mas também ocultava um mar de estrelas, cheio de mistérios insondáveis.

Antes de partir das Montanhas de Neve, Wu Wang entregou solenemente à sua mãe um manuscrito com ideias para desvendar as bênçãos das Estrelas Divinas.

Cangxue nada disse, apenas passou a mão na membrana de gelo sobre a cabeça de Wu Wang.

Wu Wang sorriu: "Mãe, já sou grande."

"Sempre será meu filho," respondeu Cangxue suavemente. "Cuide-se bem. Não irei me despedir no dia da partida. Se não se sentir bem lá fora, volte para o Norte Selvagem."

"Sim," respondeu Wu Wang, "a senhora também cuide-se."

Cangxue sorriu e assentiu. Wu Wang fez uma reverência, saiu pela porta de madeira e saltou para as costas de uma águia da neve.

Na noite em que voltou ao palácio real, o cortejo do chefe voltou ao palácio, mas Xiong Han recusou-se a ver seu único filho; ficaram em impasse por meio mês.

Na véspera da partida, ao anoitecer, o General Xiong San chegou apressado.

"Jovem mestre, quantos acompanhantes levará para buscar as escrituras?"

"Vou com Suqing e o ancião Zuodong, só nós três."

"Nem um só guarda?"

Os olhos de Xiong San quase saltaram. "Pelo menos leve-me! Se encontrar um inimigo forte, como vai lutar sozinho?"

Wu Wang riu: "Se encontrar alguém forte, abro as asas e fujo."

"E quem vai lhe servir vinho e água?"

"Não precisa."

"E quem vai animar o grupo com música e dança?"

"Também não precisa."

"Mas o senhor ainda tem aquela doença estranha!"

O general quase apitou de ansiedade. "Se alguma mulher tentar algo contra o senhor, eu poderia dar um soco nela! Se desmaiar, tudo estará perdido!"

Wu Wang respondeu sério: "Tenho uma missão árdua, não posso trair a confiança das Estrelas Divinas. Veja isto."

Tirou de dentro do manto duas máscaras, colocou-as diante de Xiong San e mostrou sua proteção de membrana de gelo.

As duas máscaras eram idênticas, cobrindo metade do rosto, de material especial, lisas à vista, mas ásperas ao toque.

Wu Wang colocou uma, e seu rosto pareceu inchar; diante do general, tornou o corpo mais robusto e prendeu o cabelo num coque.

A aura, o rosto e o corpo mudaram completamente.

"Que tal?"

Wu Wang sorriu: "Se agir discretamente e evitar confusões, quem me reconhecerá? Além disso, pouquíssimos no Domínio Humano me viram. Se deixo nosso território, mesmo sem máscara, poucos saberão quem sou. Não se preocupe, sou muito apegado à vida."

O principal motivo para não levar guardas era que a cultivação era uma senda solitária, onde o tempo passava despercebido.

Ele podia viver décadas, cultivando com os métodos das Estrelas, mas os guardas tinham vida limitada; se o melhor dos guerreiros perdesse a juventude no Domínio Humano, seria injusto com ele e com sua família.

"Bem..."

Xiong San coçou a cabeça, suspirou e retirou-se cabisbaixo.

Wu Wang pediu segredo, e o general prometeu.

O que mais faltava preparar?

Sentado à mesa, Wu Wang olhou em volta. Armários de livros e roupas já estavam quase vazios.

Os anos haviam passado como um sopro; era uma sensação curiosa.

Chegara novamente o momento da despedida.

Imagens turvas lhe vieram à mente: uma casa baixa e comum, ele remexendo uma marmita especial, olhando duas fotos à sua frente.

Destacara-se entre os voluntários não só por seu mérito, mas porque não tinha grandes apegos.

Todos sabiam que era uma missão quase suicida, sem saber o que encontrariam.

Mas era inevitável; a tecnologia era insuficiente, restando apenas recursos limitados para uma exploração arriscada.

Wu Wang sentia algum alívio por saber que, ao entrar no buraco de minhoca, o último relatório dizia que o buraco deixara de avançar em direção ao planeta azul e colapsara rapidamente.

"Jovem mestre?"

Lin Suqing espiou: "Falta guardar mais alguma coisa? Tenho dois artefatos de armazenamento vazios."

"Não precisa."

Wu Wang suspirou, piscou forte e esfregou o nariz. "Vá descansar."

"Tá," Lin Suqing piscou e fechou a porta de madeira, voltando em silêncio para a cabana ao lado.

Mas logo...

"Como pode não levar guardas? Como pode?"

Do lado de fora, a voz resmungona de Xiong Han soava; Wu Wang correu para recebê-lo, trazendo para dentro o pai com o rosto fechado.

Xiong Han ainda discordava da ida ao Domínio Humano, mas, como chefe da família, não podia mais impedir.

Com todo o Norte Selvagem já espalhando rumores sobre o "buscador de escrituras Xiong Ba", Xiong Han estava de mãos atadas.

Assim que entrou, bateu na mesa, sentou-se e ficou em silêncio, restando só pai e filho no recinto.

Wu Wang serviu chá, massageou os ombros do pai, tentando animá-lo com um sorriso.

Xiong Han ficou calado muito tempo, tentando falar, mas sempre engolia as palavras, até que finalmente murmurou:

"O Domínio Humano é mesmo tão bom assim?"

"Pai, acalme-se," Wu Wang bateu na parede, e Lin Suqing ativou imediatamente a barreira de silêncio, englobando também aquela cabana.

Aproximou-se, massageando o ombro duro do pai: "Vou procurar um modo de viver mais, talvez vocês possam viver milhares de anos comigo."

"De que adianta? Viver para sempre, virar um velho imortal?" Xiong Han resmungou.

Wu Wang apressou-se: "Quando minha cultivação estiver alta, poderei voltar facilmente, virei ver você e mamãe escondido. Pai, confie em mim, conhece meu talento; alcançar o Bebê Primordial não é problema para mim."

"Bah, pensa que não sei como é difícil esse nível?"

"Conheço um amigo chamado Ji Mo, levou só algumas décadas para chegar lá."

Xiong Han resmungou: "Mas mesmo assim, não pode ir sem guardas!"

"Pai, com guardas é difícil se esconder," Wu Wang explicou. "Pretendo me separar de Suqing e do mestre dela antes de chegar ao Domínio Humano e procurar discretamente um grande clã para obter suas técnicas de cultivação."

"E pai, já leu meu plano?"

"Li um pouco, mas que plano é aquele!"

Xiong Han reclamou: "Por que enviar jovens do clã ao Domínio Humano? O tempo de treinamento é longo e o poder obtido nem é tão melhor que o das Estrelas Divinas."

"Mas o poder é diferente," explicou Wu Wang. "Sua força, pai, que ergue montanhas, também veio da bênção das Estrelas, no fim, é só um ramo do mesmo poder. Mas imagine se um dia isso falhar, como vamos lutar contra as bestas?"

Xiong Han balançou a cabeça: "Aqui, quem desobedece as Estrelas Divinas atrai grande desgraça."

"Por isso, mande alguém confiável e em segredo," insistiu Wu Wang. "E não precisa voltar, é um investimento de longo prazo."

"Vou pensar."

Xiong Han suspirou: "Vá, vá, sua mãe já concordou, o que mais posso dizer?"

Levantou-se.

"Vá em segredo, para ninguém saber e te emboscar no caminho."

"Sim."

Wu Wang respondeu, a voz um pouco trêmula: "Seu filho é indigno..."

"Se voltar quando estivermos velhos, não será indigno. Tome."

Xiong Han tirou uma longa espada e a colocou sobre a mesa de Wu Wang.

"Encontrei na estrada. No Domínio Humano se usa mais espadas; machados ou martelos denunciam quem veio do Norte Selvagem. Evite se meter em confusão, no território dos outros não brigue à toa. Tenha paciência. Pronto, preciso patrulhar na fronteira."

E partiu apressado, a silhueta forte logo se perdendo na noite, restando apenas um longo suspiro.

Wu Wang apertou os lábios, ficou um tempo parado diante da casa e, depois, voltou-se para olhar as duas cabanas.

Levantou a mão, puxou a espada da bainha, ouvindo um som nítido e claro. Estava gravado nela o caractere "neve", e a lâmina, de prata translúcida, cintilava com luzes estelares...

Encontrar por acaso uma espada forjada com minério das estrelas?

Tcham.

Espada embainhada, Wu Wang disse à Lin Suqing, que o esperava à porta:

"Vamos."

Logo, as duas cabanas à beira do rio arderam em chamas, uma despedida para os que sabiam da partida.

Wu Wang e Lin Suqing sentaram-se na popa do barco de madeira guiado pelo monge Zuodong e desapareceram na noite.

Ao amanhecer, já estavam no navio rumo ao sul.

Wu Wang ficou no deque traseiro olhando para o norte, e, à medida que a noite se dissipava, sentia o coração acalmar.

De repente, avistou uma carruagem galopando à beira do rio, puxada por quatro lobos de gelo, que chegaram a um penhasco à beira-mar, uivando como se o chamassem de volta.

Ao longe, ainda conseguia ver a silhueta da mãe entre as nuvens, mas o vento leve do Norte Selvagem a dissolveu em silêncio.

...

[Fim da primeira parte, continuação em breve.

Prévia da segunda parte:

Um: "Chamo-me Wu Wanzi, sou apenas um pequeno cultivador. Quanto ao motivo de estar sentado em sua banheira, moça, peço que me dê um tempo para pensar numa desculpa plausível."

"Você é... um homem?"

"Ha ha ha! Irmão Xiong, como veio parar aqui? Será que até no Reino das Mulheres há caminhos secretos?"

Dois: "Obrigada, Wu Wang, obrigada por me acompanhar todos esses anos..."

"Espere por mim, vou te encontrar! Por montanhas e vales, vou te encontrar! Vou te apresentar aos meus amigos, levar você aos meus pais! Onde você nasceu, lá espere por mim!"]