Capítulo Setenta e Nove: O Ataque da Divindade Feroz!

No quartel com cúpula, na cabana de madeira de Lin Xiaolan.

“Hmm—”

Com um leve murmúrio preguiçoso, a silhueta sentada em posição de lótus sobre várias almofadas esticou-se languidamente, sua figura graciosa iluminada pelas barreiras de luz do círculo mágico, expressando plenamente a beleza e suavidade feminina.

O domínio estava estável e ela havia dado mais um pequeno passo adiante, ficando próxima de atingir a imortalidade.

‘Que estranho... Quando estou ao lado do irmão Xiong... Não, devo chamá-lo de irmão Wu Wang, para não revelar sua identidade de jovem senhor do Norte... Quando estou ao lado do irmão Wu Wang, minhas percepções sobre o cultivo aumentam consideravelmente.’

Mas por quê?

Levemente intrigada, Lin Xiaolan permaneceu sentada, mergulhada em pensamentos. Após meia hora, sacudiu levemente a cabeça e murmurou:

“Realmente misterioso.”

Levantou-se, os delicados pés estendendo-se devagar para fora da cama, descendo suavemente; das curvas dos joelhos até os pés, tudo nela era harmonioso. Os dedos pousaram a meio centímetro do chão, provocando pequenas ondulações no ar.

A cintura do vestido era marcada por várias faixas, e a blusa que cobria o peito estava oculta sob camadas de túnicas curtas e longas. Segundo as regras de vestimenta das discípulas do Santuário da Donzela Celestial, era permitido expor a clavícula, mas Lin Xiaolan preferia cobrir completamente a pele do pescoço com uma camisa fina, flexível e protetora.

Até o olhar alheio lhe era desconfortável.

‘Já se passaram mais de três meses desde que iniciei este retiro... Será que Lin Qi já perturbou o irmão Wu Wang?’

Com esse pensamento, ela procurou instintivamente sua espada, mas percebeu que não tinha mais o bracelete de jade no pulso, lembrando-se de que seu artefato de armazenamento fora confiscado.

Desfez o círculo mágico com um gesto, empurrou a porta de madeira com magia e saltou para fora com passos leves. Mal caminhara alguns metros quando parou e virou-se, observando um pequeno lago reluzente não muito distante.

Desde quando havia tal paisagem ali?

Às margens do lago, erguia-se abruptamente uma residência, sem qualquer barreira mágica ao redor; era possível ouvir músicas e risos vindos de dentro. Expandiu sua percepção espiritual...

“O quê?”

Os olhos amendoados de Lin Xiaolan se arregalaram, os lábios sob o véu comprimiram-se e, sem conter-se, ela levou a mão à testa.

O que estava ela presenciando?

No pátio, Xu Mu e sete ou oito generais de presença vigorosa bebiam e se divertiam juntos.

Se não se enganava, eram os comandantes e subcomandantes locais; o ancião de aparência envelhecida era o comandante supremo, e os outros quatro homens e três mulheres, todos poderosos imortais verdadeiros.

Ao longe, belas mulheres e rapazes dançavam graciosamente, enquanto alguns anciãos mortais tocavam instrumentos e cantavam.

No bambuzal do outro lado do pátio, Ji Mo meditava no canto mais afastado, envolto em luz celestial, prestes a romper outro limite.

Mas a cena mais incompreensível para Lin Xiaolan era...

Wu Wang, deitado numa espreguiçadeira, lia um livro com expressão relaxada, enquanto o jovem senhor da família Lin, sereno, segurava uma xícara de chá, aguardando silenciosamente que Wu Wang estendesse a mão.

‘O chá está envenenado?’

Mal esse pensamento surgiu, Wu Wang já havia pego a xícara, prestes a levá-la à boca.

“Irmão Wu Wang!”

Com um grito, Lin Xiaolan disparou pelo ar, apontando a espada e lançando um feixe de energia que quase roçou o rosto de Wu Wang!

Os generais, que bebiam e assistiam à cena, voltaram-se surpresos; Lin Qi arregalou os olhos, pronto para se lançar como escudo humano!

Mas Wu Wang estendeu um dedo, num gesto natural e despretensioso, tocando a energia da espada e dissipando-a facilmente.

Uma brisa suave soprou, fazendo o chá na mão de Wu Wang ondular levemente.

Impassível, Wu Wang sorveu o chá, saboreando seu aroma com expressão satisfeita.

Lin Xiaolan desceu como uma flor de lótus, franzindo a testa para a xícara de chá, piscando levemente.

Wu Wang sorriu: “Acaso teme que haja veneno neste chá, senhora imortal?”

“O que significa isso, senhora Lin?”

A testa de Lin Qi cobriu-se de linhas escuras, todo seu ser tomado pela sombra, os olhos brilhando com fúria: “Como ousa me insultar assim? Jamais usaria um meio tão vil contra meu mestre!”

Mestre?!

“Ah,” Wu Wang riu, “a senhora Lin apenas se animou após um avanço em seu cultivo, só quis brincar comigo. Fui eu quem se expressou mal.”

“Sim, mestre, fui indisciplinado,” respondeu Lin Qi suavemente.

“Vá cultivar,” disse Wu Wang. “Não desperdice esse tempo precioso. Alcançar o reino celestial é o verdadeiro objetivo. Agora você é uma das esperanças da humanidade — não desonre a confiança de Sua Majestade.”

Comovido, Lin Qi assentiu vigorosamente, saudando Wu Wang antes de se dirigir ao lado de Ji Mo.

Assim que se sentou, tirou de sua manga um pequeno caderno e anotou as palavras do dia de seu mestre — ‘Não desperdice o tempo precioso, só ao alcançar a imortalidade é que se é verdadeiramente alguém’.

Lin Xiaolan pousou ao lado de Wu Wang, ainda com um brilho de espanto nos olhos; fitou Lin Qi por um tempo e depois voltou-se para Wu Wang.

“Feitiço de subjugação?”

“De forma alguma.”

“Transplante de coração?”

“Não pense assim de mim, senhora. Lin Qi apenas deseja aprender comigo princípios de conduta e filosofia.”

Wu Wang invocou outra espreguiçadeira, limpando-a com magia.

“Sente-se.”

Lin Xiaolan hesitou, fez surgir uma espessa camada de névoa, consolidou-a e só então se sentou.

Sem artefatos de armazenamento, tudo se tornava inconveniente.

Wu Wang instruiu Xu Mu por transmissão de pensamento; este logo mandou um guarda trazer os artefatos de Lin Xiaolan, todos perfeitamente limpos.

Com calma, Lin Xiaolan conjurou uma chama branca, purificou os itens, limpou-os com um lenço e colocou-os cuidadosamente.

Wu Wang olhou com as sobrancelhas franzidas.

Comparado à sua estranha doença imposta por uma divindade inata, o perfeccionismo obsessivo de Lin Xiaolan parecia ainda mais difícil de lidar.

Afinal, sua aflição poderia ser superada com o aumento de poder; já o problema de Lin Xiaolan poderia tornar-se mais grave à medida que sua vigilância interna crescesse com o cultivo.

‘Se ela um dia considerar o mundo todo impuro, então o que fará?’

Wu Wang não pôde evitar sentir preocupação.

“Senhora Lin, por que sente... ao tocar outras pessoas ou coisas naturais, tamanha sensibilidade?”

“Desde pequena sou assim,” suspirou levemente Lin Xiaolan. “Reconheço que é um tanto inadequado. Os outros são como eu, não existe puro ou impuro.

Mas não consigo convencer-me a ter contato físico. Sempre sinto um desconforto... estranho.”

Wu Wang ponderou, mas não conseguiu entender a origem do problema. Decidiu buscar livros sobre o tema assim que saíssem do quartel, para ajudá-la a refletir.

Lin Xiaolan perguntou: “E quanto a Lin Qi... o que houve exatamente?”

Wu Wang respondeu mentalmente: “Pode dizer que ele foi convencido à força.”

“Convencido?” Lin Xiaolan inclinou a cabeça, curiosa.

“Ele tem mesmo esse tipo de personalidade? Esses jovens de grandes famílias costumam ser arrogantes, não deveriam ser indomáveis?”

Wu Wang apenas sorriu, fechando os olhos e retomando a leitura de “Arranjos Elementares—Notas do Taoísta dos Três Sabores”.

Lin Xiaolan reclinou-se ao lado, sua silhueta, à sombra da árvore, parecia ainda mais esguia, com um leve sorriso nos lábios.

Lançou um olhar a Wu Wang, seus olhos brilhando com um toque de humor, e sussurrou: “Irmão Wu Wang... posso emprestar sua mão?”

Antes mesmo de terminar a frase, a mão esquerda de Wu Wang já estava estendida diante dela; mas envolta num grosso manto de gelo, que exalava um frio leve.

Lin Xiaolan inspirou fundo, ergueu um dedo e, hesitante, aproximou-o da mão de Wu Wang, as sobrancelhas bem franzidas.

Tentou pela primeira vez: quando o dedo estava a meio centímetro do gelo, estremeceu e recuou.

Tentou uma segunda, uma terceira vez, sem conseguir ultrapassar sequer essa distância.

Basta!

Lin Xiaolan concentrou-se, os lábios comprimidos, ouvindo mentalmente as palavras preocupadas da mestra.

‘Xiaolan, você precisa superar esse obstáculo, ou será seu maior empecilho ao avançar no cultivo.’

Inspirou fundo.

Repetiu para si mesma que o irmão Xiong era uma boa pessoa, que aquela mão era apenas um bloco de gelo, com suco de limão, como as sobremesas refrescantes da infância.

Com os olhos bem fechados, sentou-se ereta, colocou a língua para fora e, num movimento veloz...

Lambeu levemente o gelo.

Silêncio.

Wu Wang esqueceu-se de retrair a mão, olhando atônito para Lin Xiaolan.

Ela também corou levemente, mas logo conteve o rubor, deitando-se de novo, ajeitando o cabelo, pensativa quanto à melhor forma de encerrar a situação.

No canto do bambuzal, Ji Mo, desperto sem que se notasse, chorava de emoção, socando o ombro de Lin Qi, tomado pela alegria paternal.

Já Lin Qi, em meditação, bateu com força no joelho, murmurando: “Maldição, esse bloco de gelo deve conter os princípios do céu e da terra! Queria ser eu!”

“Ai...” Wu Wang suspirou, abraçando a mão esquerda. “Agora estou impuro.”

“Bah!” Lin Xiaolan corou, mas respondeu friamente: “Só tentei superar esse problema, não tenho segundas intenções em relação a você, irmão Wu Wang.”

“Sim, sim.”

Wu Wang assentiu sorrindo, desfez o gelo e voltou à leitura, prestes a proferir palavras de incentivo, quando uma figura desceu rapidamente do céu, pousando diante do palco e gritou apressada:

“General! Ordem secreta do Pavilhão do Imperador Benevolente!”

Os generais largaram imediatamente a bebida, pondo-se em posição de alerta.

...

Momentos depois, a música cessou no pátio.

Os músicos e dançarinas contratados da cidade foram dispensados, os generais reuniram-se, e Wu Wang, com os outros três, escutava atentamente.

O ancião de cabelos grisalhos e armadura chamava-se Zhong Lin, imortal celestial e comandante supremo da guarnição de Wuchen em Yuan Ding. Ele colocou um talismã de jade sobre a mesa, com expressão preocupada.

“Todos já leram o conteúdo. Alguma sugestão?”

Os generais permaneceram em silêncio.

Um jovem perguntou: “Se é uma ordem secreta, por que o senhor mostrou a todos?”

Zhong Lin respondeu: “O assunto é grave, só confio em quem está aqui.”

Wu Wang arqueou levemente as sobrancelhas, ponderando.

O conteúdo da ordem era simples: avisava que recentemente surgiram rastros de demônios do Salão dos Dez Monstros nas redondezas, e que o paradeiro de Lin Qi provavelmente já fora revelado.

Era evidente que o Salão dos Dez Monstros estava mirando Lin Qi, o portador do Emblema do Imperador Flamejante.

Diante da reação de Zhong Lin, não era a primeira ordem secreta recebida; parecia uma encenação.

Para os quatro presentes? Não fazia sentido.

Dos quatro jovens, dois eram filhos de generais de alto escalão, essenciais para o domínio humano; uma era santa de uma das dez grandes seitas, cuja influência se estendia por todo o território humano.

Só ele, como chefe aparente de uma seita demoníaca, parecia mais “comum”.

Se a encenação não era para eles, Zhong Lin talvez estivesse agindo para um possível espião infiltrado.

Wu Wang lançou um olhar discreto a Lin Xiaolan, que lhe devolveu um olhar indicando suspeita.

O comandante prosseguiu: “Lin Qi é portador do Emblema do Imperador e filho do general Lin Nuhao, devemos ser cautelosos e evitar erros.”

Alguém perguntou: “Virão reforços do Pavilhão do Imperador?”

“Já estão a caminho,” respondeu o velho comandante. “O inimigo está nas sombras, nós à luz; não podemos baixar a guarda.”

Xu Mu sugeriu: “Aumentar a vigilância, manter a formação ativada sem descanso.”

“Deveríamos mandar patrulhas cobrir trezentos quilômetros ao redor?”

“Boa ideia.”

O comandante olhou para os quatro jovens e sorriu: “Alguma sugestão?”

Wu Wang balançou a cabeça e olhou para Lin Xiaolan, que por sua vez olhou para Ji Mo, que recuou meio passo e empurrou Lin Qi à frente.

Lin Qi sorriu com desdém:

“Como nós, cultivadores, temeríamos o Salão dos Dez Monstros? Deveríamos anunciar um desafio para uma batalha decisiva, um contra um ou em grupos, para que nunca mais voltem!”

Paf!

Ji Mo enfiou uma fruta na boca de Lin Qi, enquanto Wu Wang se desculpava repetidas vezes: “Perdão, perdão.”

Os generais riram discretamente e começaram a discutir os próximos passos.

O quartel logo se tornou um formigueiro de atividades. O clima relaxado evaporou-se sob a tensão crescente, patrulhas reforçadas, barreiras mágicas espessadas.

Xu Mu, encarregado de proteger os quatro, explicou-lhes os antecedentes:

“Desde que Lin Qi obteve o Emblema do Imperador Flamejante e se apresentou no Pavilhão, foi marcado pelo Salão dos Dez Monstros. As lideranças sabiam que ele não conseguiria se manter discreto, por isso tomaram várias providências.

Minha informação é que pretendem usar Lin Qi como isca, atraindo os mestres do Salão para esmagá-los.

Já há muitos especialistas infiltrados nas vilas e cidades próximas, esperando o momento de agir.”

Wu Wang comentou: “Imagino que o Salão dos Dez Monstros pense o mesmo.”

“Oh?” Xu Mu estranhou. “Como assim?”

Lin Xiaolan acrescentou: “Quem é a isca e quem é o pescador, ainda não se sabe.”

Ji Mo discordou: “De qualquer forma, o Pavilhão tem muito mais especialistas aqui do que o Salão dos Dez Monstros.”

Wu Wang lembrou-se de Wang Lin e do sangue de Qiongqi que se dissipara, murmurou: “Mas e se nossos especialistas forem forçados a se afastar?”

Ji Mo questionou: “O que quer dizer?”

Lin Qi respondeu: “O mestre fala de uma manobra de distração, tática comum do Salão.”

“Não exatamente.”

Wu Wang ponderou:

“Analisei a situação e algo me inquieta. E se surgisse um problema no Norte ou Oeste, obrigando o Pavilhão a concentrar forças nas fronteiras? Os mestres daqui teriam que partir.

Nós enfrentaríamos então um verdadeiro desafio.”

Xu Mu indagou: “Que desafio?”

Mal terminou a frase, toda a formação protetora do local estremeceu levemente.

Todos ergueram os olhos: o céu azul tornara-se pálido, nuvens escuras vinham do norte, de onde brotavam colunas de luz.

De repente, um rugido bestial ecoou em seus corações, gravado no sangue, despertando temor e impotência.

Wu Wang franziu o cenho, observando o Norte junto com os soldados no acampamento.

Ji Mo, com a voz trêmula: “O que é aquilo?”

Wu Wang respondeu em tom grave: “As Terras Selvagens, os Deuses das Dez Feras.”

“É uma onda de feras demoníacas! Uma invasão do Norte! Todos em posição de combate!”

O quartel, já tenso, explodiu em comoção. Sob o céu tempestuoso do Norte, a milhares de quilômetros, raios de luz cortavam o horizonte em direção ao Sul!

Talismanes de mensagem, emergência em toda a linha!