Capítulo Trinta e Um: Quando Mestres se Enfrentam

A aurora despontava, e ali, numa plataforma de madeira voltada para o leste, a meio caminho da montanha, Wu Wang estava sentado de pernas cruzadas.

Atrás dele, o Medalhão do Imperador Yan flutuava girando lentamente, enquanto a energia em seu corpo seguia uma rota peculiar, circulando sem cessar. A cada ciclo, sentia seu vigor um pouco mais denso.

Não havia jeito, sua base de cultivo era fraca demais.

Essa técnica nem nome tinha; quando perguntou ao venerável Shennong, ouviu apenas que desse o nome que quisesse—Incendiar os Céus, Destruir os Céus, Matar Deuses ou até Matar Cães, tanto fazia. Afinal, só poderia ser aprendida por meio do Medalhão do Imperador Yan.

Wu Wang chegou a pensar que era único...

Só de lembrar disso, sentia raiva!

Ao ouvir "Shennong", o coração de Wu Wang se enchia de respeito, a ponto de, antes que percebesse, já estava sendo ludibriado para trabalhar de graça.

Queria uma casa bonita? Não podia dizer que não? Custava avisar que era difícil?

Tinha que fazer questão de torturá-lo desse jeito, ainda proibindo o uso da Arte da Oração Estelar, ou mesmo um pouco de energia do nível de Condensação de Qi!

Foi então que...

Creeeec—

A janela do terceiro andar do salão de madeira se abriu, e um velho espreguiçou-se, bocejando, olhos semicerrados, murmurando:

"Ah! Nada como uma casa feita totalmente à mão, sem usar energia nenhuma."

De imediato, uma veia saltou na testa de Wu Wang.

Se não fosse por não conseguir derrotar aquele velho, ontem mesmo teria gritado "cuide bem de minha mãe", aberto suas asas estelares e voado direto para cima dele!

No leste, um tom alaranjado surgia, e a Carruagem da Deusa Solar já se preparava para conduzir o astro-rei.

Wu Wang logo se concentrou, voltado para o nascer do sol, aquietando a mente para operar a Técnica do Imperador Yan e absorver a primeira energia ígnea do dia.

Na janela, Shennong observava Wu Wang com um sorriso, mas seus olhos revelavam um leve traço de reflexão. Murmurou:

"O pequeno tem boa compreensão, já conseguiu ajustar o trajeto do ciclo interno."

Mal terminara de falar, quando Wu Wang soltou um grito, pulando de imediato, as mãos batendo nas chamas que ardiam em seu traseiro.

O assento de palha onde estava sentado tinha pegado fogo.

Shennong gargalhava, acariciando a barba.

Wu Wang olhou furioso para Shennong, prestes a perguntar se havia algo errado na fórmula, mas sentiu uma estranha sensação no corpo. Ao se olhar, imediatamente se curvou, virando-se depressa e correndo para longe.

A voz de Shennong ecoou atrás: "Que juventude abrasadora!"

Wu Wang gritou: "Quando começou a praticar essa técnica não era jovem também!"

A voz serena de Shennong veio flutuando: "Com cem anos alcancei o estado celestial, fui escolhido pelo antecessor para o trono de Imperador dos Homens, e com esta técnica já entrei direto no oitavo nível, tudo com calma."

Wu Wang piscou surpreso, parando de correr, uma lâmpada se acendendo em sua mente.

"Os humanos vivem quatro ou cinco séculos, cem anos ainda é jovem... Espere, o senhor ficou impotente com cem anos?"

Hã? Por que ficou em silêncio?

Wu Wang olhou para o salão de madeira, e então uma nuvem negra se aproximou, relâmpagos crepitando em meio a uma poderosa energia de madeira.

ZAP!

Um raio caiu direto, e Wu Wang saltou para o lado, desviando por pouco. Olhou o buraco fumegante no chão, tomado por indignação.

Não aguenta brincar? Só quero saber se não aguenta brincar!

Wu Wang fez careta para a cabana e saiu correndo para a floresta densa.

A nuvem negra o perseguiu!

Por um tempo, a floresta ecoou com o alegre concerto dos raios, e um tenor masculino, ora agudo, ora desafinado, ressoou pelos vales e montanhas.

…

Não podia continuar sendo tão passivo!

Era preciso tomar a iniciativa, vingar-se!

Ele, Wu Wang, era filho dos clãs do Norte Selvagem, e, segundo a tradição, não temia nada neste mundo—se a esposa chamava, voltava para casa na hora; e entre o povo do Norte Selvagem, ninguém se submetia a ninguém.

Além disso, Shennong era velho, nunca falou em ter filha; as chances de ser um futuro sogro eram mínimas.

Do que temer?

Por que hesitar?

Ele era o Imperador dos Homens, Wu Wang, jovem senhor do grande clã do Norte Selvagem! O Imperador dos Homens só estava uns três ou quatro degraus acima do chefe de seu clã.

Quase a mesma coisa!

—Ainda que, na verdade, não fosse bem assim.

Ele declararia guerra ao Imperador dos Homens!

À beira do riacho, Wu Wang, em trapos, cabelo despenteado e fumegante, rosto coberto de fuligem, exibia um sorriso cruel.

Então…

"Venerável Shennong, sabe qual a diferença entre gelo feito com a Arte da Oração Estelar e gelo comum?"

"Oh? Nunca estudei a fundo a Arte da Oração Estelar."

"Pois este é um chá gelado especial do Norte Selvagem, ótimo para baixar a febre."

Wu Wang cuidadosamente colocou diante do velho mestre duas xícaras de chá, cada uma com cubos de gelo: "É a receita que me ensinou ontem, preparei à moda do Norte Selvagem. Veja se percebe diferença entre os gelos."

Shennong sorriu levemente, observando os cubos e o chá, sem notar nada estranho. Então, aprovou com um gesto, tomou um gole de cada e saboreou.

Logo comentou: "Este aqui está mais doce, aquele é mais puro."

Wu Wang piscou, sorrindo: "Acha que consegue dizer qual foi feito com a Arte da Oração Estelar?"

"Está me testando? Deixe-me provar de novo."

Shennong bebeu mais dois goles, fechou os olhos para sentir, tamborilou na mesa e disse: "Não é difícil para mim. O mais doce foi feito com a Arte da Oração Estelar."

"Hm? Por que se afastou da janela?"

"Ah," Wu Wang riu, "na verdade, os dois gelos foram feitos com a Arte da Oração Estelar, o senhor errou."

"Se não há diferença, por que me fez experimentar?"

"A água do chá," Wu Wang disse sério, "o doce é feito com orvalho, o salgado com água de fonte."

Shennong sorriu, tomou mais do chá doce e disse: "Ah, então foi gentil. Mas por que se afastou?"

Wu Wang murmurou: "O senhor não quer saber onde coletei o orvalho?"

A expressão de Shennong escureceu, e Wu Wang, num salto, abriu as asas estelares e voou, gargalhando:

"Foi nas telhas do banheiro dos fundos! Fique tranquilo, estava limpíssimo! Hahaha!"

"Desgraçado! Volte aqui, seu moleque!"

Do salão veio um rugido imperial, e o velho saltou pela janela, brandindo o bastão de madeira, deixando rastros na perseguição, fazendo cessar de imediato o riso de Wu Wang.

Passados alguns dias…

Enquanto Wu Wang meditava na montanha, Shennong se aproximou, apoiado no bastão.

"Wu Wang, notei que avanças depressa na técnica, mas ainda falta algo. Tenho um segredo de cultivo para lhe ensinar, quer aprender?"

Wu Wang piscou, sério: "Venerável, o cultivo deve ser estável, sem atalhos. O caminho fácil parece vantajoso, mas é só temporário."

"Não se preocupe, não é atalho, é um segredo que Fuxi transmitiu."

Shennong falou com calma: "Embora goste de brincar com você, em questões de cultivo jamais brincaria. Afinal, você carrega parte da esperança do futuro da humanidade."

"Posso perguntar quantas esperanças o senhor já semeou por aí?"

"Talvez algumas centenas."

"Então fico tranquilo," Wu Wang riu, "não há pressa, posso cultivar devagar."

No olhar de Shennong havia tristeza; levantou o rosto cerca de dez graus e disse com voz baixa: "Fora você, todos já pereceram."

Wu Wang ficou atônito.

"Por quê?"

"Por muitos motivos, mas, no fundo, não suportaram o fardo do destino imperial," Shennong suspirou. "É minha maior preocupação. O Imperador Celestial criou muitos grilhões; achar um sucessor para o destino imperial sempre foi difícil.

Afinal, alguém como eu, que aos dez anos estabeleceu a fundação, aos quinze atingiu o núcleo dourado, aos trinta virou imortal, aos cem tornou-se celestial, e ainda compilou o 'Compêndio das Ervas', é uma sorte rara de se ver."

Wu Wang: …

Sentia-se derrotado, vencido por aquela aura de melancolia exibida com tamanha soberba.

O senhor é realmente superior.

"Qual é o segredo?"

"Tome essas duas pílulas que preparei especialmente para você, e depois siga esta fórmula."

Assim, após um momento, o corpo de Wu Wang adquiriu reflexos rubros, sua energia se condensando rapidamente e de modo puríssimo, mas ele se sentia inquieto, instintivamente cobrindo a cintura com o manto.

Shennong explicou:

"A técnica de refinar a essência vital é a base do cultivo, e o ponto central deste segredo. Neste momento, sua energia solar está em auge, hora perfeita para avançar. Não tema: se não conseguir refinar tudo, pode procurar uma jovem e, com as palmas unidas e a fórmula correta, equilibrar yin e yang, trazendo benefícios mútuos.

Ah, mas esqueci que devido à sua estranha doença não pode tocar em mulheres. Vai ter de aguentar um pouco."

Wu Wang suava em bicas, os dentes cerrados, mas logo respirou fundo e se concentrou na Técnica do Imperador Yan.

Shennong se afastou, deixando uma pílula extra atrás dele: "Se não aguentar, tome esta. Se aguentar, refine a essência. Eis a vantagem de praticar esta técnica em pureza."

No rosto do velho, um sorriso de satisfação.

Naquele dia, Wu Wang alcançou o segundo nível da Técnica do Imperador Yan.

Nos três meses seguintes, aquelas montanhas e florestas tornaram-se palco de um duelo de astúcia e estratégia.

…

"O jovem senhor não vai voltar?"

No navio que singrava rumo ao sul, uma silhueta delicada se apoiava na proa, contemplando a linha do horizonte.

Ao redor dela, borboletas espirituais surgiam de quando em quando, e a energia flutuante do mar parecia orbitar seu corpo, infundindo-a com pureza.

Não muito longe, o velho Mestre Zuo Dong observava com emoção.

Então, assim, tão facilmente atingiu o pico do Núcleo Dourado, prestes a formar o Núcleo Áureo, com compreensão abundante e sucesso quase garantido…?

Quem seria aquele venerável mestre que apareceu naquele dia?

Uma só pílula fez sua discípula, que já renascera uma vez, renascer mais uma!

"Jovem senhor…"

Lin Suqing murmurou suavemente, olhar cheio de determinação.

'Certamente alcançarei o Núcleo Áureo e o Bebê Espiritual cedo, e assim que ouvir falar do jovem senhor, correrei para servi-lo.'

"Suqing, não se preocupe," o Mestre Zuo Dong disse gentilmente, "Wu Wang tem origens profundas e um talento extraordinário. Certamente aquele venerável o aceitou como discípulo e lhe ensina os segredos supremos.

Agora, ele deve estar se divertindo em alguma floresta remota, cultivando em paz, não se aflija."

"Sim, o jovem senhor sempre foi querido pelos anciãos, certamente se dará bem com aquele mestre."

Lin Suqing disse isso, retirando-se para sua cabine.

Meditar, cultivar!

…

Certo dia.

Sob o sol intenso, Wu Wang, torso nu, carregava uma imensa pedra quadrada junto à margem de um lago, firmando-se numa postura de cavalo, com duas lâminas brilhantes ao pé.

Uma nuvem pairava no ar, condensando martelos de energia que, sem padrão, martelavam a rocha, fazendo suas pernas tremerem.

Após meses de tormento, Wu Wang estava de fato mais robusto do que quando deixara o Norte Selvagem.

Se Xiong Han visse, provavelmente se emocionaria às lágrimas.

Um certo velho descansava à beira do lago, com as calças arregaçadas e os pés mergulhados na água fresca, diante de um balde de madeira com frutas.

Uma tarde tranquila, perfeita para comer frutas, tomar chá, pregar peças nos jovens e se divertir.

"Já pode descansar," Shennong disse suavemente, "apressar-se não leva a nada, fortalecer o corpo leva tempo."

A nuvem se dissipou.

Wu Wang sorriu, deu dois passos com a pedra e a colocou com cuidado à beira do lago, suspirando aliviado.

Tirou a roupa e mergulhou na água, nadando até cansar, depois saltou para a margem, vestindo um calção florido, exibindo o corpo jovem e forte, sentando-se ao lado de Shennong. Tossiu:

"Venerável, acho que essa nossa rivalidade não faz sentido."

"Não está se divertindo?"

"Só acho que prejudica sua imagem grandiosa," Wu Wang riu. "Vamos mostrar boa-fé: esta fruta verde não se come."

Dito isso, abriu a fruta ao lado de Shennong, revelando um espinho de peixe escondido.

Shennong sorriu calmamente, tirando o bambu retrátil sob as lâminas de Wu Wang.

Wu Wang ajeitou o balde, retirando o mecanismo de água e a pequena bolsa de água esverdeada.

A boca de Shennong se contraiu, removendo o pó de coceira sob Wu Wang.

Então, ambos sorriram satisfeitos, mudando-se alguns metros para o lado e sentando-se novamente.

"Venerável, ser Imperador dos Homens é tão tranquilo assim?"

Wu Wang perguntou, curioso. "O senhor tem passado muito tempo só me guiando."

"Delego as tarefas, só decido o que afeta todo o domínio humano," Shennong suspirou. "O cargo é mais simbólico; o mais importante é equilibrar a pressão dos deuses.

Por isso, o Imperador precisa ser forte."

Wu Wang perguntou: "O Imperador Celestial impôs muitas restrições ao Imperador dos Homens?"

Shennong respondeu: "Sim, Di Qun não ousa aparecer entre nós, mas pode usar as leis do mundo. Seu Ministro do Destino controla a longevidade, impondo grilhões aos humanos."

"Os deuses são imortais?"

"Nascem com o Dao, mas também desaparecem."

Wu Wang pensou, acenando com a cabeça, e perguntou: "Quando poderei cultivar aqui até?"

"Quando atingir o Núcleo Dourado e o terceiro nível da técnica," Shennong olhou para o Medalhão do Imperador Yan flutuando atrás de Wu Wang, "ele entrará em seu corpo e acompanhará sua alma.

Tem muitos usos, inclusive salvar sua alma uma vez."

Wu Wang coçou a cabeça: "Então está perto?"

"Está sim," Shennong sorriu. "Recebendo o benefício, deve ajudar os humanos. Depois, enviarei você para um país maravilhoso no Oeste Selvagem, onde certamente se alegrará."

"Que lugar é esse?"

"País das Mulheres, não muito longe daqui."

Shennong respondeu: "Um levante está para acontecer lá, em um ambiente especial. Você pode só observar, ou ajudar com sua Arte da Oração Estelar.

A escolha é totalmente sua; só irei levá-lo. Se não gostar, pode ir embora quando quiser."

"Não será outro desses testes mortais, será?"

Wu Wang resmungou: "Não gosto desses testes que matam cultivadores."

Shennong arqueou uma sobrancelha: "Testes mortais? Por que diz isso?"