Capítulo Oitenta e Seis: O sutil valor de Xiaosu【Peço sua primeira assinatura!】

Dois dias depois.

Uma nave voadora rompeu as nuvens e disparou velozmente para o noroeste, saindo pelos portões do Pico Extinto. Dentro da nave, Lin Suling exibia um olhar preocupado, segurando nos braços um embrulho recheado de frascos e potes. Ao seu lado, Yang Invencível e os demais mostravam-se inquietos e não conseguiam permanecer sentados.

Tinham acabado de receber a notícia: o mestre da seita estava gravemente ferido.

O confronto entre seu mestre, Ji Mo, herdeiro da Casa Ji do Portão de Generais, Ling Xiaolan, a santa contemporânea do Monastério da Senhora Celestial, e Lin Qi, da Casa Lin do Portão de Generais, ocorrido diante do próprio Imperador Humano no salão principal do Pavilhão do Benevolente, já lhes era conhecido.

Não apenas ouviram falar, como também ficaram surpresos com a amplitude das relações de seu mestre. Como ele teria feito tantas amizades? Como conheceu pessoas tão influentes?

Naturalmente, o fato de o mestre ter sido enviado junto com os outros três envolvidos para um período de treinamento de meio ano em um campo militar, como punição determinada pelo Pavilhão do Benevolente, parecia-lhes uma sanção leve.

Na verdade, devido à influência da Casa Ji e do Monastério da Senhora Celestial, a seita Extinta passou da septuagésima sexta para a sexagésima quarta posição entre as cem maiores seitas demoníacas!

Com a invasão das feras selvagens na fronteira, Yang Invencível, Zhang Mushan, Fang Renye e Feng Tian não foram enviados para o fronte, mas permaneceram como guardas do mestre, cultivando-se no interior da seita.

Naquela manhã, mensageiros do Pavilhão do Benevolente vieram buscar Lin Suling, ordenando-lhe que fosse até um campo militar específico no noroeste para tratar de Wu Wang; Yang Invencível e os outros quatro receberam ordens do Ancião Maior para acompanhá-la e protegê-la durante o trajeto.

“Como ele se feriu?” perguntou Lin Suling com voz suave, olhando para a cultivadora que viera buscá-la.

A cultivadora sorriu, cantarolando baixinho, e respondeu: “Não se preocupe, amiga. Ao que parece, não é um ferimento grave, mas sim algo estranho. Não sei exatamente o que houve.”

“Há ferimentos visíveis?” insistiu Lin Suling.

“O mais estranho é que não há ferimentos aparentes.” A cultivadora olhou em volta e, em voz baixa, explicou: “Isto é segredo do Pavilhão do Benevolente. Seu mestre teve um grande desempenho, salvando mais de dois mil cultivadores das garras de uma deidade feroz, além de eliminar inúmeras feras selvagens.”

“Não me importo com seus feitos,” Lin Suling mordeu o lábio inferior, “só me preocupo com sua saúde.”

“Na verdade, ele não apresenta ferimentos,” continuou a cultivadora, “o próprio mestre do Pavilhão o examinou e declarou que não havia nada de errado. Proibiu que outros tentassem diagnosticar seu pulso. Mas, desde que voltaram, ele acordou três vezes e desmaiou sem motivo logo em seguida. Na última vez, abriu os olhos e, gritando, chamou por você, Lin Suling. Foi então que me enviaram para buscá-la.”

“Desmaios sem motivo?” Lin Suling piscou. “Havia sempre criadas vigiando meu jovem senhor?”

“Sim, quatro criadas da Casa Lin se revezavam, dia e noite, para cuidar dele. O jovem mestre Lin trata seu mestre com grande respeito, chamando-o de professor. Essas criadas foram especialmente designadas para servi-lo.”

Lin Suling:...

Então não havia motivo para preocupação.

Pensou que o jovem mestre estava à beira da morte e, em seu último suspiro, lembrara-se de sua dedicada tutora. Mas, ao que parece, ele simplesmente não conseguia acordar rodeado por tantas mulheres!

Realmente, foi preocupação desnecessária. O jovem mestre, afinal, desfrutava de doze horas de cuidados ininterruptos no campo militar.

“Humpf.”

A cultivadora ao lado perguntou: “O que foi, amiga?”

“Ah, nada,” suspirou Lin Suling, enxugando uma lágrima, “meu jovem senhor tem uma doença crônica desde pequeno, sempre fui eu quem o tratou. Agradeço a todos pelo cuidado.”

A cultivadora sorriu compreensiva: “Não há problema. Poder ajudar o mestre de sua seita já é suficiente.”

A nave seguiu seu curso e, ao entardecer, atravessou a matriz de defesa de um campo militar de cúpula arredondada, adentrando o campo de número B-2.

Como metade dos cultivadores haviam sido enviados para reforçar a fronteira norte, o local parecia vazio.

A nave pousou no pátio central e, antes mesmo de parar, Lin Suling pulou porta afora e correu para dentro.

Imediatamente, diversas figuras se aproximaram; dois homens enfaixados em estopas também saltitaram para perto.

“Senhorita Lin!”

“Depressa, senhorita Suling! O irmão Wang está lá dentro!”

Lin Suling acenou, pedindo que ninguém a seguisse, entrou diretamente e expulsou as quatro criadas e os guardiões do Pavilhão do Benevolente do quarto.

Uma cultivadora do nível Jindan, expulsando outros cultivadores do quarto, sentiu-se especialmente realizada.

Então pediu que ativassem as matrizes do aposento. Com as mãos para trás, pulou até o leito onde Wu Wang dormia. Preparava-se para acordá-lo, mas hesitou...

“Se for tão fácil acordá-lo, não acabarei revelando sua estranha doença?”

Após breve reflexão, ajoelhou-se ao lado do leito, fechou os olhos e recitou baixinho um encantamento de evocação de almas.

Recordou-se de seu tempo na Seita Brisa Clara, quando fazia rituais para ganhar algum dinheiro e sustentar seus irmãos mais novos. Tirou uma espada mágica e, imitando os antigos ritos, começou a pular ao redor da cama.

Depois de algum tempo, pegou uma xícara de chá e, aproveitando-se de um descuido lá fora, jogou o líquido gelado no rosto de Wu Wang.

Os olhos de Wu Wang se arregalaram e ele sentou-se imediatamente, olhando ao redor, tenso, até avistar o rostinho travesso de Lin Suling. Só então soltou um longo suspiro de alívio.

Aquelas criadas eram, de fato, mais difíceis de enfrentar do que as próprias deidades furiosas.

“Jovem senhor!”

Lin Suling pulou para junto da cama, entregando-lhe um pano limpo. “Como está se sentindo?”

Wu Wang rapidamente ativou duas camadas de proteção de gelo e reclamou: “Estou bem. Desculpe fazê-la vir até aqui. No futuro, se não houver problemas, é melhor que fique sempre ao meu lado.”

“Viu só a vantagem de estar comigo?” Lin Suling apontou para fora. “Muita gente está esperando você acordar.”

“Hum.” Wu Wang levantou-se, espreguiçando-se. Sentia-se revigorado e, ao examinar seu próprio cultivo, percebeu que estava próximo de um novo avanço, mas nada mais lhe parecia estranho.

Abriu a porta do quarto e viu rostos conhecidos e desconhecidos, todos sorrindo calorosamente.

Ling Xiaolan suspirou aliviada: “Que bom que está bem, irmão Wang.”

Já voltou a me chamar de “irmão”?

Wu Wang notou a mudança, mas não se importou. Perguntou: “O mestre do Pavilhão do Benevolente já partiu?”

Xu Mu respondeu: “A guerra na fronteira não pode esperar. Ontem mesmo ele seguiu para o norte. Porém, há dezenas de inspetores celestiais patrulhando a área.”

Wu Wang sentiu-se logo desapontado.

Com quem iria cobrar o ressarcimento dos cristais de técnicas de relâmpago estelar?

Perguntou a Ling Xiaolan: “Aquelas informações que você obteve com interrogatórios, entregou ao Pavilhão do Benevolente?”

“Sim, entreguei,” respondeu Ling Xiaolan, “e ainda fui recompensada por isso.”

Um dos cultivadores do Pavilhão, em serviço, acrescentou: “Com base nas informações da senhorita Ling, eliminamos seis bases dos Dez Salões Fatais. Um sucesso total!”

Wu Wang:...

Informações entregues de graça? Então nem tinha mais como negociar recompensas.

Como essa moça podia ser tão direta?

Xu Mu acrescentou: “A guerra na fronteira exige muitos recursos; por isso, desta vez, as recompensas foram apenas elogios formais.”

Wu Wang deu alguns passos para trás, sentindo falta de ar. Sentou-se numa cadeira e suspirou longamente.

Até ele podia sair em desvantagem, afinal!

“Irmão Wang, o que houve?” perguntou Ji Mo, equilibrando-se numa perna só, envolto em estopas, com os olhos expressando preocupação.

“Não é nada,” Wu Wang acenou, “deixem-me descansar um pouco. Depois celebraremos juntos. Gastei muita energia naquela última batalha.”

Todos se despediram respeitosamente.

Xu Mu aproximou-se e, em voz baixa, explicou que o Pavilhão proibira que se comentasse sobre o ocorrido, para evitar problemas futuros a Wu Wang.

Wu Wang agradeceu, sem muito ânimo, e ficou sozinho.

Logo, o quarto mergulhou no silêncio.

Sentado na cadeira, Wu Wang avaliou seus artefatos de armazenamento, quase vazios, e se sentiu desanimado.

“Melhor manter o perfil discreto daqui pra frente.”

Murmurou, e Lin Suling pensou, animada, que o jovem mestre finalmente se dedicaria ao cultivo. Mas Wu Wang suspirou:

“Agora, se provocar uma grande seita, nem consigo explodir seus portões.”

Lin Suling:...

Bah! Antes tivesse te deixado dormir para sempre!

...

Desanimado pela falta de recursos, Wu Wang passou dias sem sair, buscando ânimo apenas no cultivo.

E acabou avançando um pequeno nível.

Não só Wu Wang se sentia profundamente afetado; Ji Mo, Ling Xiaolan e Lin Qi também tiveram suas próprias percepções e, assim que Wu Wang acordou, todos decidiram entrar em retiro.

Wu Wang refletiu e percebeu que, ao enfrentar a pressão da deidade feroz, todos foram forçados a explorar seus próprios limites.

Em curto prazo, isso traria avanços nos níveis de cultivo.

A longo prazo, porém, poderia levar à exaustão dos próprios potenciais.

Por isso, Wu Wang decidiu não se isolar completamente, preferindo guardar essas percepções para um momento futuro, quando pudesse se livrar da pressão causada pela deidade feroz.

A Deidade Feroz.

A imagem da Serpente Uivante, tomando forma humana e descendo lentamente dos céus, não saía de sua mente.

O que, afinal, tinha acontecido?

Antes, Wu Wang não pensou muito, mas agora notava muitos detalhes.

Primeiro, a Serpente Uivante dominava a Lei do Céu e da Terra, podendo manipular a própria realidade — o que explicava a morte do velho general Zhong Lin.

Depois, sua mãe interveio.

Aquele raio prateado era-lhe mais do que familiar; desta vez, porém, seu poder era avassalador, capaz de rasgar o céu e a terra e romper a barreira criada pela Serpente Uivante.

O mestre do Pavilhão do Benevolente saiu justamente pela fenda aberta pelo raio.

E a deidade, instintivamente, evitou o raio...

A força de sua mãe parecia quase absurda.

Seria esse o poder de um Sacerdócio Solar?

Mesmo no Norte Selvagem, forçar uma deidade feroz a recuar com um golpe — ainda que a Serpente estivesse a anos-luz de distância dos Deuses Estelares, um Sacerdócio Solar não deveria ser tão poderoso...

“Será que isso trará represálias do lado do Imperador Celestial?”

Preocupado, Wu Wang chamou pela mãe através do colar e logo recebeu sua resposta.

“Mãe, está tudo bem?”

“Por que não estaria?” Cang Xue parecia intrigada. “O que foi? Vai me apresentar aquela senhorita Ling como sua amiga?”

“Mãe, isso ainda está longe de acontecer. Mas, claro, posso apresentá-la como amiga.” Wu Wang corou, desviando o assunto. “Na última vez, quando me ajudou a expulsar a Serpente Uivante, isso pode trazer represálias do Imperador Celestial?”

Cang Xue ficou em silêncio por um tempo, deixando Wu Wang ansioso.

De repente, ela riu: “Basta negar que fui eu.”

“Então... realmente é perigoso,” Wu Wang massageou as têmporas, pensando rapidamente.

Cang Xue respondeu suavemente:

“Não se preocupe com isso. Outras divindades não se atrevem a entrar facilmente no Norte Selvagem. E, dessa vez, só intervi para salvar meu filho. Se isso viesse à tona, ninguém poderia reclamar.”

“Há coisas que ainda não posso lhe contar, mas não precisa temer nem se preocupar com a segurança da nossa família. Divirta-se à vontade no domínio humano.

Se não estiver feliz, volte para junto de sua mãe, e ninguém ousará lhe fazer mal.”

“Mãe,” Wu Wang refletiu um pouco, “em relação ao Imperador Humano, quem é mais forte?”

“Sem dúvida, o venerável Shennong,” Cang Xue sorriu, “sua mãe foi apenas uma serva dos Deuses Estelares, não se compara ao Imperador Humano.”

“E quanto à longevidade do senhor e da senhora...?”

“Não se preocupe com isso,” Cang Xue hesitou, “quando você for forte o bastante, lhe contarei alguns segredos. Sei que você é esperto e pode ajudar sua mãe a pensar em soluções.

Por ora, fique tranquilo entre os humanos. Essa onda de feras no norte não vai durar muito. Das dez deidades ferozes, a maioria não são divindades inatas, mas nomeadas pelo Imperador Celestial, e não são tão poderosas.

Quando você puder vencer a Serpente Uivante, sua mãe ficará tranquila em contar com você.”

Wu Wang respirou aliviado e ia responder, mas o colar perdeu o brilho.

Será que, até que ele pudesse superar a Serpente Uivante, seus pais ainda estariam vivos?

Os humanos mal vivem alguns séculos, e nem a técnica de oração às estrelas, nem os métodos de fortalecimento físico do Norte Selvagem aumentam a longevidade.

Wu Wang não pôde deixar de se preocupar.

Mal solucionara uma questão e outra surgiu: Lin Suling entrou apressada, abrindo a porta e gritando: “Jovem senhor, venha rápido! Ji Mo e Lin Qi começaram a brigar, e nem os outros cultivadores conseguem separá-los!”

Wu Wang ativou sua percepção espiritual e viu que Ji Mo e Lin Qi realmente lutavam não muito longe dali. Ficou intrigado.

O que houve? Estão disputando a mesma cortesã?

“Vamos, vamos ver, antes que termine a diversão.”

Avisou, saindo tranquilamente do quarto. Ao seu lado saltou Yang Invencível, o guarda-costas inseparável.

Wu Wang disse: “Invencível, não precisa exagerar.”

“Não posso, senhor,” apressou-se Yang Invencível, “o Ancião Maior disse que, se o senhor perder um fio de cabelo, ele me arranca a pele; se arranhar a unha, ele me quebra a perna!”

Wu Wang, com um gesto dramático, arrancou dois fios de cabelo e entregou a Lin Suling.

“Guarde bem, para mostrar ao Ancião Maior quando voltarmos.”

“Pois não!”

Lin Suling aceitou animada, enquanto Yang Invencível tremia, quase chorando.

Ao sair do pátio e contornar alguns chalés, Wu Wang viu o grupo de curiosos.

Sem pressa, fez um gesto e, prontamente, guardas do Monastério das Sombras trouxeram uma espreguiçadeira, sombrinha e frutas geladas.

Wu Wang deitou-se confortavelmente; Lin Suling, ao lado, descascava sementes de melão celestial, colocando-as delicadamente à mão do jovem senhor.

Yang Invencível deu uma ordem e a multidão abriu caminho.

Ji Mo e Lin Qi também avistaram Wu Wang e se separaram, ambos com rostos inchados e cabelos desgrenhados, arrancando risos dos espectadores.

Wu Wang comentou, relaxado: “Senhores, continuem a briga.”

Lin Qi baixou a cabeça e saudou: “Desculpe, mestre, por esta cena.”

Ji Mo bufou: “Nunca vi alguém tão teimoso! Diga, irmão Wang, o que acha desse sujeito?”

“O que houve?” perguntou Wu Wang, dando um gole em seu licor de frutas. “O que Lin Qi fez?”

“Mestre,” respondeu Lin Qi, “pensei muito nos últimos dias e percebi que não sou digno, por ora, de portar o Decreto do Imperador de Fogo. Desejo devolvê-lo ao Pavilhão do Benevolente.

Quando eu me tornar digno, voltarei para buscá-lo, não importa o que aconteça.”

Wu Wang ficou em silêncio. Ji Mo, ao lado, exclamou: “Lutar tanto para conquistar o Decreto do Imperador de Fogo, para depois devolver? Está insultando o Pavilhão do Benevolente e desdenhando do próprio Imperador Humano?”

“Calma, Ji,” sorriu Wu Wang, “não é tão grave assim. O Decreto representa uma linhagem, uma herança imperial.

Se Lin Qi sente que não pode portá-lo agora, pode devolvê-lo. Não há erro nisso.

Mas já pensou, Lin Qi?”

“Mestre?”

“Você acaba de sofrer uma armadilha dos Dez Salões Fatais e, logo em seguida, devolve o Decreto do Imperador de Fogo. O que os Dez Salões irão dizer? Que o filho da Casa Lin é covarde? Ou que o Imperador Humano escolheu um fraco como sucessor?”

Lin Qi hesitou: “Não tinha pensado nisso.”

“Depois de eliminar os Dez Salões, faça essa escolha. Não vou mais interferir.”

Lin Qi suspirou: “Fui insensato, mestre. Obrigado por me orientar.”

Wu Wang fez um gesto: “Pronto, basta. Se estiverem cheios de energia, vão caçar feras no norte e ganhar méritos.”

Os cultivadores se curvaram respeitosamente e se dispersaram.

Ninguém sabia exatamente qual era o cargo de Wu Wang no exército, mas, diante de sua postura, parecia alguém de grande poder.

Ji Mo sorriu, aproximando-se de Wu Wang, com ar pensativo. Depois de refletir, falou em voz baixa:

“Irmão Wang, tenho um pedido um pouco ousado. Não sei se poderia aceitar.”

Sussurrou algumas palavras ao ouvido de Wu Wang, que arregalou os olhos e balançou a cabeça vigorosamente.

“Isso não pode ser!”