Capítulo Quarenta e Quatro: Correntes Ocultas (riscado) A Fada Dança!

“Número três da Terra.”
“Aqui.”
“Número dois do Céu.”
“Aqui está.”

No canto do grande salão coberto por panos negros, entre nuvens de fumaça branca, Wu Wang e Ji Mo, vestidos com roupas protetoras costuradas com peles de animais e óculos escuros feitos de cristal de tinta valioso, trabalhavam concentrados.

Wu Wang claramente liderava a operação, enquanto Ji Mo passava diligentemente cada um dos ‘artefatos selados’, igualmente absorto na tarefa.

Ao lado, Ling Xiaolan estava cercada por camadas de energia, usando um lenço controlado pelo ar para enxugar o suor dos rostos de Wu Wang e Ji Mo, evitando que pingasse.

O cesto de bambu ao lado já estava repleto de lenços usados.

“Irmão Xiong,” Ji Mo perguntou, um tanto preocupado, “desta vez, não vai explodir, vai?”
“Não vai, confie em mim.” Wu Wang respondeu em voz baixa, semicerrando os olhos; sua mão, firme, segurava as ferramentas.

Às vezes, é assim mesmo: alguém precisa tomar a frente, liderar e carregar o peso; como homem, é preciso ter essa consciência e responsabilidade, sem hesitar ou recuar.

Entre um herói e um covarde, a diferença está num único pensamento...

“Consegui!”

Ling Xiaolan e Ji Mo se animaram e se aproximaram imediatamente; Wu Wang sorriu, abraçando o cilindro metálico que estava diante dele, largo em cima e estreito embaixo.

“Basta adicionar água pura e ativar a matriz mágica do local para desfrutar, a qualquer hora e lugar, de um autêntico fondue espiritual dos cinco elementos, com aquecimento automático!”

Os olhos de Ling Xiaolan e Ji Mo brilharam.

Com um gesto largo de Wu Wang, os três correram para os assentos no canto. Ling Xiaolan sentou-se levitando, Ji Mo e Wu Wang sentaram-se nos bancos, adicionaram o condimento especial, Ji Mo colocou a água, Ling Xiaolan acrescentou os ingredientes e Wu Wang, casualmente, pegou uma bebida gelada da marca Xing Shen, muito apreciada pelos cultivadores.

Logo, o vapor quente subiu, ingredientes foram lançados na panela, Ling Xiaolan piscou e pescou algumas verduras, levando-as cuidadosamente à boca.

“Está bom?” Ji Mo perguntou em voz baixa. Ling Xiaolan piscou novamente e assentiu com um leve murmúrio, cobrindo a boca.

Os dois homens arregaçaram as mangas e começaram a devorar a carne; o ambiente ficou acalorado, enquanto Ling Xiaolan já se retirava da batalha.

Com a boca cheia, Wu Wang disse: “O problema do aquecimento contínuo e ajustável está resolvido. Mais tarde, vou preparar um conjunto de utensílios especialmente para a senhorita!”

Ling Xiaolan sorriu com os olhos, lançando um olhar orgulhoso para Ji Mo.

Ji Mo: ...

Como pode ser tão competitiva?

“Mestre Xiong! Mestre Xiong!”

Ouviu-se uma chamada do lado de fora. A verdadeira conselheira, bela e generosa, correu apressada, levantou um canto do pano negro e, vendo os três lá dentro, exclamou, emocionada:

“Ouvi! Acabei de ouvir!”

A princípio, Wu Wang não entendeu, mas de repente percebeu, largou a tigela e saiu correndo, abrindo suas asas estelares e deslizando rente ao chão, passando direto pela conselheira.

Ji Mo arregalou os olhos: “Ouvir o quê?”

“A voz do antigo rei! Acabei de ouvi-la com minha percepção espiritual!”

Com um estrondo, Ji Mo tombou cadeiras e mesas ao sair em disparada atrás de Wu Wang.

Quando Ji Mo chegou, já havia uma multidão reunida aos pés da estátua sagrada; Wu Wang estava lá, a testa brilhando com uma lua crescente violeta, abrindo e fechando o punho incessantemente.

Ji Mo também ouviu...

Como se o vento sussurrasse, sua percepção captou uma leve ondulação de consciência divina, e aquela voz familiar ressoou em sua mente:

“...Aqui está tudo bem, é como estar num pequeno jardim, cheio de flores, que cresce um pouco a cada dia. A pressão da coroa sobre mim está cada vez menor. Agora já tenho forças para projetar minha consciência para fora.

Obrigado, obrigado a todos. Tudo o que fizeram por mim, eu sinto. Obrigado...”

“Ei!”

Ji Mo ergueu o punho, emocionado, sentindo um grande alívio no peito.

Trinta e seis dias, apenas trinta e seis dias!

Wu Wang virou-se e gritou:

“Sacerdotes! Quero alguns com a mente forte para transmitir as palavras de Sua Majestade! Protejam bem as informações, isso não pode sair dos portões do palácio!”

Logo, ouviu-se uma onda de comemorações; guerreiros e sacerdotes pulavam e se abraçavam, e a conselheira, emocionada, aproximou-se de Ji Mo, apoiando gentilmente seu braço.

Ji Gongzi estremeceu, mas não resistiu muito.

A mensagem da Rainha Jiayi foi um grande alívio para Wu Wang.

Ao menos, ele não estava no caminho errado: criar um deus com fé coletiva era possível!

Além disso, não precisavam esperar a rainha formar uma centelha divina e tornar-se uma deusa, algo talvez distante demais.

Bastava confirmar que o método funcionava; o Reino das Mulheres não precisaria mais de sacrificadas, nem de pessoas feridas por isso.

Naquela noite, Wu Wang bebeu até cair com Ji Mo — ou melhor, Ji Mo foi quem caiu de bêbado.

Percebia-se que, após a jornada ao Reino das Mulheres, Ji Mo estava mais maduro, menos impulsivo, mais equilibrado.

Wu Wang, contudo, sentia... certa pena por ele.

Afinal, para um jovem senhor de família como Ji Mo, ser profundo demais é menos divertido do que ser um pouco desregrado.

Quando Ji Mo acordou da bebedeira, Wu Wang convocou os atuais líderes do Reino das Mulheres. Além do grupo original, havia agora uma jovem com traços semelhantes aos de Jiayi.

Era a nova soberana, irmã da Rainha Jiayi, antes mantida em segredo. Ainda não estava acostumada ao papel de líder: sentava-se no trono, mas mostrava-se muito tímida.

“O problema atual é como concentrar todo o poder da fé do reino no palácio real!”

Wu Wang fez um círculo com as mãos: “Precisamos de uma grande matriz, e de um artefato capaz de reunir a fé coletiva. Alguém tem ideias?”

O imortal Xu Mu disse: “Posso tentar elaborar a matriz; reunir fé é parecido com reunir energia espiritual, deve haver muitas semelhanças.”

Silenciosamente, Ji Mo guardou o projeto de matriz em que trabalhara dias e noites.

Ling Xiaolan acrescentou: “O irmão Xiong já encontrou materiais sensíveis à energia da fé; talvez possamos usar os recursos já existentes aqui.”

Wu Wang disse: “Já enviei generais ao Norte, com cartas minhas, para comprar esses materiais. Mas isso vai levar um tempo.

Farei um protótipo para vocês, que irão instalando aos poucos.

Tanto a matriz quanto o artefato devem ser segredo absoluto do Reino das Mulheres, ou trarão muitos problemas.”

A conselheira apressou-se: “Não se preocupe, Mestre Xiong. Temos barreiras que isolam as informações, nada sairá daqui.”

Wu Wang olhou para Xu Mu, que ponderou um pouco.

Xu Mu disse: “Isso não escapará ao conhecimento do Pavilhão dos Quatro Mares, mas podemos pressioná-los através da Família Ji, para que não incomodem o Reino das Mulheres.”

“Sem problemas!” Ji Mo afirmou: “Minha segunda tia e minha terceira tia estão a caminho. Quando chegarem, falo com elas.”

Wu Wang perguntou: “Quando chegam os especialistas das duas famílias?”

“Cerca de meia lua ainda,” disse Ling Xiaolan suavemente, “pois precisam contornar Zhongshan pelo Oeste. A mensagem deve ter chegado agora.”

Wu Wang sorriu e assentiu, passando a liderança da discussão para a nova rainha.

A experiência adquirida no Reino das Mulheres seria, no futuro, um tesouro para o crescimento da Religião da Estrela Divina.

Não era atravessar o rio apoiando-se no ombro da rainha — era uma parceria de ganhos mútuos.

Wu Wang sentia-se cada vez mais satisfeito.

Assim, meio mês depois...

...

‘Por que será que ultimamente minhas percepções durante o cultivo diminuíram tanto?’

No beiral de uma alta torre na capital do Reino das Mulheres, o imortal Xu Mu observava a grande estátua da deusa, agora coberta por panos.

A estátua estava sendo reformada sob a supervisão do Enviado Divino do Norte, o novo mestre de honra do Reino das Mulheres, Xiong Ba. A imagem da Rainha Jiayi passava por uma terceira grande transformação.

Xu Mu refletiu, sentindo a própria inspiração enfraquecer.

‘Estranho, aquela centelha de iluminação que tinha antes está ficando cada vez mais vaga.’

Seria por passar tempo demais com o amigo Xiong?

Xu Mu passou a mão na testa e respirou fundo; já de idade, sentia-se, ultimamente, como no início de sua jornada: bebendo, conversando, jogando, ouvindo música, vivendo sem preocupações, sem saudades de casa.

Só que...

Xu Mu suspirou baixinho. Essa vida, pensou, não era a que devia levar como cultivador.

“Xu Mu, Xu Mu, você ainda tem o dever de proteger a humanidade e ascender ao nível celestial, não pode se deixar consumir assim.”

Alguém chamou da porta: “Mestre Xu Mu, já está tudo pronto!”

Xu Mu imediatamente se recompôs, afastou os pensamentos e, com um gesto, lançou uma rajada de vento precisa e suave, retirando o grande pano da estátua para o céu.

Os guerreiros encarregados de recolher o pano correram atrás dele.

Sob a luz do sol, a gigantesca estátua de jade reluzia em halos, com uma grande roda de tesouro brilhando atrás.

Por fora, parecia apenas uma roda, mas sua estrutura interna era complexa, com mais de cem matrizes especiais de absorção de energia.

Xu Mu assentiu, satisfeito.

Sua habilidade em matrizes, as ideias criativas de Xiong e as pequenas intervenções de Ji Mo, tudo se fundiu perfeitamente nesse grande projeto.

O resultado era realmente belo.

De repente, Xu Mu ouviu um chamado. Franziu a testa e, com a percepção aguçada, captou uma figura fugaz num canto da capital. Murmurou “trabalho”, e partiu nas nuvens.

Logo chegou a um pátio discreto, onde três figuras o aguardavam. Forçando um sorriso, Xu Mu observou-os.

Eram dois homens e uma mulher: um homem de meia-idade em armadura, um ancião de cabelos brancos, e uma mulher de vestido preto e véu.

O mais forte era o homem de armadura, quase no mesmo nível de Xu Mu; depois, o ancião, e por fim a mulher, cuja energia celestial recém despontava.

Xu Mu sorriu: “O que desejam de mim, senhores? Entreguei minha renúncia há tempos.”

“Senhor Xu Mu,” disse o homem de armadura, “viemos apenas perguntar por que Ji Mo saiu da provação.”

“A mente dele vacilou, achou que não suportaria a pressão.” Xu Mu respondeu. “Isso já aconteceu antes. Se alguém quer desistir, não vou forçá-lo.”

“O senhor sabe...”

“Chame-me de amigo,” lembrou Xu Mu, “não sou mais do Pavilhão dos Quatro Mares.”

“O senhor sabe que Ji Mo era o favorito do mestre do pavilhão?”

“Se ele quis sair, o que posso fazer?” Xu Mu disse. “Se estão insatisfeitos, procurem a família Ji. Sou só um pequeno imortal, não posso arcar com a ira do pavilhão.”

“Deixe para lá.” O homem fez uma reverência. “Sobre Ji Mo, relatarei tudo; mas há outra questão.”

“O caso do Reino das Mulheres?”

“Exato.” Ele prosseguiu: “O reino parece estar tentando criar uma deidade por fé coletiva; segundo nossos dados, já obtiveram sucesso.”

“Sim,” disse Xu Mu, “o Pavilhão não aprova?”

“Não é isso. A humanidade já tentou esse método, mas sem resultados marcantes. Agora, só queremos aprender o método, para usá-lo no futuro, se preciso.”

O ancião falou baixo: “Senhor Xu, pode nos ajudar a convidar o Enviado Divino Xiong?”

Xu Mu silenciou e falou sério: “Lembrem-se, Beiye é o maior poder humano fora do domínio principal, e fornece trinta por cento dos materiais raros. A mãe do Enviado Xiong, embora ainda jovem, não é alguém fácil de irritar.”

“Só queremos convidá-lo ao pavilhão para orientar sobre a fé coletiva,” sorriu o ancião. “Somos todos humanos, ele não negará.”

Xu Mu suspirou baixinho e disse:

“Nestes séculos recentes, o Pavilhão dos Quatro Mares tornou-se tão estranho para mim.

Vão vocês mesmos, com respeito e cortesia; acredito que ele compartilhará sua experiência.

Ele valoriza muito o nome da humanidade.”

Feito isso, Xu Mu fez uma reverência e partiu nas nuvens.

A mulher de preto deu um passo à frente, mas foi impedida pelo homem ao lado.

“Não seja indelicada com o senhor Xu.”

Xu Mu sorriu de volta, e retornou ao palácio, pensando em como avisar Wu Wang.

...

Naquela noite, uma imensa plataforma de lótus elevou-se na fronteira do Reino das Mulheres, voando veloz até pairar sobre a capital.

Ji Mo, cuidadosamente arrumado, virou-se para as dezenas de figuras atrás e saudou:

“Respeitadas mestras do Clã da Dama Celestial, tias, aqui é a capital.

A senhorita Ling e o irmão Xiong estão no palácio, provavelmente preparando o banquete de celebração. Levo vocês depois — será uma surpresa para Ling.

De verdade, mal posso esperar para apresentar o jovem mestre de Beiye, ele é realmente...”

Atrás de Ji Mo, uma bela matriarca de meia-idade riu: “Basta, já ouvimos seus elogios o caminho todo. Sabemos que é raro você fazer bons amigos, mas ninguém é perfeito; tanto elogio pode acabar prejudicando seu amigo.”

“Hehe,” Ji Mo sorriu, envergonhado.

A palavra “amigo” trazia uma sensação... realmente reconfortante.

Guiando a plataforma de lótus até a barreira exterior do palácio, a matriz abriu-se sozinha, e as sentinelas na muralha curvaram-se em respeito.

Entre as dezenas de pessoas, a maioria era mulher; só ao final, um grupo de homens em armaduras, com o menor nível de cultivo.

Os homens da família Ji estavam em postos fronteiriços e não podiam atravessar montanhas para ajudar.

E o Clã da Dama Celestial sequer aceitava discípulos homens.

Entre as poderosas ali presentes, destacavam-se duas anciãs de cabelos brancos, irradiando uma aura suave e digna de imortais: estavam certamente no nível celestial.

Eram as duas anciãs do clã, que vieram imediatamente ao chamado da Santa, e agora olhavam, curiosas, para o tal irmão Xiong, superestimado por Ji Mo.

Aproximando-se do salão coberto, de repente ouviram batidas fortes de tambor, misturadas a gongos, sanxian e outros instrumentos.

Ji Mo animou-se: “Ouçam! Essa é a música criada pelo irmão Xiong, não é original e refrescante?”

As imortais sorriram, assentindo, e, após aterrissarem, avançaram em direção ao salão, onde Ji Mo, num gesto largo, puxou o pano negro, olhando para dentro do salão...

“Ah...”

Uma enorme bola de cristal artefato piscava no salão, a nova rainha do Reino das Mulheres, ministros e guerreiras dançavam desordenadamente, e um forte cheiro de álcool pairava no ar.

No canto, sobre um pequeno palco, Ling Xiaolan, sem véu e envolta em poder, dançava alegremente, batendo o gong ao lado e gritando:

“Amigos cultivadores! Hoje é dia de celebrar! Vamos nos animar!”

Ji Mo ficou de boca aberta, olhando para o outro canto, onde Wu Wang, sentado num divã, bebia com elegância.

Ah, isso...

As duas anciãs de nível celestial estremeceram. Uma bateu o pé e gritou: “Xiaolan! O que está fazendo?!”

A outra fechou os olhos e, desabando para trás, desmaiou ali mesmo.