Capítulo Cinquenta e Um: Saudações ao Sogro! [Capítulo Extra]

Ao despertar, Jingwei estava ajoelhada ao lado dele, e Wu Wang pensou, por um instante, que tudo não passava de um sonho.

O semblante de Jingwei já demonstrava cansaço; ao ver Wu Wang sem ferimentos, seu corpo se envolveu por uma tênue fumaça azulada, transformando-se numa ave que abriu as asas e partiu. As plumas coloridas em sua testa brilharam intensamente.

Wu Wang piscou algumas vezes, sentindo a cabeça enfaixada como um verdadeiro “múmia”, enquanto uma avalanche de imagens lhe invadia a mente.

O que teria acontecido...?

— Obrigado, fada! — murmurou ele, erguendo-se e fazendo uma reverência diante das costas de Jingwei. Rapidamente, correu até a beira-mar, e, ao comandar sua mente, viu a luz das estrelas reunir-se ao seu redor — tão nítida mesmo durante o dia.

O poder de sua mente divina havia aumentado!

Sem tempo para conferir a extensão desse acréscimo, debruçou-se sobre o reflexo na água, reparando que em nada se diferenciava do que era antes.

Ao retirar as faixas do rosto, percebeu que tinham sido rasgadas de sua própria calça, que agora se tornara um calção.

Por sorte, entre os preparativos para sua busca pela fada, havia considerado até depilar as pernas.

Concentrando-se, Wu Wang fixou o olhar em seu reflexo e, ao notar a ausência de anormalidades, sentiu-se aliviado por ainda ser o mesmo jovem senhor de Beiye, de pele alva e delicada.

Temia ter-se tornado um monstro.

Como aconteceu com Wang Lin, que ele próprio reduzira a pó, ou com aquela gota de sangue do Qiongqi.

Segurou o colar junto ao peito e murmurou em voz baixa:

— Mãe... Mãe?

Nenhuma resposta.

Assim, Wu Wang permaneceu um tempo à beira-mar, até que, de súbito, exclamou:

— Transformação!

Silêncio.

Seria tudo um sonho?

Ruborizado, voltou-se para dentro de si. Sentiu o poder flamejante do Códice do Imperador Yan circular vagarosamente; as marcas dos canais de energia haviam desaparecido, a circulação em seu corpo tornara-se várias vezes mais rápida, e seu poder aumentara exponencialmente.

Ao aprofundar-se, percebeu que já estava no estágio avançado de condensação do núcleo, com um lampejo de compreensão que o levava à soleira do Reino do Núcleo Dourado.

Inspirou profundamente e, em sua testa, surgiu uma meia-lua púrpura. O pequeno mundo dentro da grande matriz refletiu-se em sua mente, revelando cada detalhe.

— Louvado seja o Deus das Estrelas.

Murmurou, enquanto um cântico da prece estelar fluía por sua mente. Estendeu a mão em direção ao mar.

Vento, vento cortante.

Rafagas de vento emergiram ao seu redor, convergindo sobre o mar, onde logo se ergueu um pequeno redemoinho de água, levantando cardumes de peixes e camarões.

Seu poder havia crescido notavelmente.

Sentindo-se ainda mais lúcido, inspirou novamente, e seus olhos brilharam com pontos azulados.

O caminho das estrelas, revelado pelo cosmo!

No instante seguinte:

[Efeito especial pago]: Wu Wang parecia envolto por pura luz estelar; o universo escuro se descortinava ao seu redor, o brilho do sol se apagava, uma lua cheia pairava no alto, duas galáxias entrecruzadas resplandeciam, e Wu Wang, banhado pelo fulgor prateado, erguia-se entre o mar e o céu como um verdadeiro guerreiro celeste.

[Cenário comum]: Seu corpo parecia crivado por cento e oito fendas luminosas.

A energia flamejante em seu corpo foi recoberta por uma camada de prata, enquanto o Emblema do Imperador Yan tremulava em sua mente como uma chama, tornando Wu Wang semelhante a um deus guerreiro estelar.

Que poder imenso! Sentia-se capaz de carregar montanhas.

Ao olhar para si...

Glup.

Restava-lhe apenas o calção rasgado, o que permitia observar as transformações.

No reflexo da água, suas pernas brilhavam em dourado, cobertas por escamas justas e reluzentes; os pés mantinham a forma, mas os dedos haviam se tornado garras afiadas.

Com cautela, puxou a calça e, aliviado, viu que tudo ali permanecia normal.

As escamas nas pernas desapareciam ao alcançar as coxas, e só restavam nas laterais, sumindo no quadril.

O tronco estava quase inalterado, mas o braço esquerdo sofrera as maiores mudanças: ombro adornado por escamas cortantes como lâminas, e a mão transformada em garra.

Ao examinar-se, sentiu que o corpo não sofria dor alguma, e a energia estelar fluía incessantemente.

Experimentou golpear o ar com a garra, produzindo um lamento do vento; três longos cortes surgiram no mar, afastando as águas.

O que era aquilo?

Lançou um olhar furtivo à ave de Jingwei, flexionou as pernas e, calculando, saltou suavemente.

Um estrondo ecoou — a areia explodiu, abrindo uma cratera, e Wu Wang disparou como uma flecha, chocando-se contra a barreira de luz da matriz no céu, fazendo-a vibrar.

No instante seguinte, a barreira dourada explodiu em luz; Wu Wang foi rebatido e caiu no mar, levantando uma onda colossal.

A ave de Jingwei, ocupada em preencher o mar, virou-se para olhar, o olhar agora mais afiado.

— Não é nada! — Wu Wang saltou da água, e as anomalias em braços e pernas sumiram; das costas surgiram asas estelares enquanto ele gritava: — Estou cultivando!

Jingwei virou a cabecinha, a pluma colorida em sua testa brilhou discretamente, e ela voltou ao seu labor.

Wu Wang soltou um longo suspiro e dirigiu-se ao outro extremo da ilha, afastando-se da Árvore Sagrada. Ali, ergueu múltiplas barreiras e sentou-se em silêncio... isolando-se.

Como poderia agora ir ao Domínio Humano? Seria apenas um presente ambulante de experiência...

Se alguém descobrisse sua transformação, certamente seria tido como traidor do Salão dos Dez Flagelos.

Claro, a origem dessa transformação viera de sua mãe, que, para livrá-lo do castigo do Deus das Estrelas, lhe dera sangue primordial do deus, mas, em sua essência, Wu Wang ainda era um humano puro de Beiye.

Mas...

Por que aquela máxima das obras de sua vida passada — “ricos confiam na tecnologia, pobres dependem de mutações” — não parecia aplicar-se a ele?

Seria sua mina em Beiye insuficiente, ou faltava pedras espirituais ao segundo chefe por trás do culto estelar?

E, voltando à mãe, não seria sua identidade demasiado complexa? Embora não tivesse pistas, seria possível que a Suma Sacerdotisa do Festival dos Sete Dias conseguisse sangue primordial do Deus das Estrelas?

Dada a desconfiança do deus para com os seres de Beiye, nem mesmo com autoridade máxima concedida pelo divino seria possível tal feito!

Será que, antes mesmo de seu nascimento, a mãe já arquitetava certos planos ousados relacionados ao Deus das Estrelas?

Instintivamente, Wu Wang escolhia roupas, mergulhado em reflexão.

Qual caminho seguir? Deveria ir ao Domínio Humano?

Haveria sequelas em sua transformação? Afetaria seu desenvolvimento físico? E se tivesse filhos, apresentariam atavismos?

Meditou, do dia até a noite.

Reanalisando o passado, questionou se não teria sido favorecido demais, se não havia em seu íntimo uma arrogância que lhe impedia de observar atentamente o vasto mundo selvagem.

Ao deixar Beiye e olhar para trás, percebeu quantas coisas não compreendia; até mesmo sua mãe, tão próxima, guardava segredos indecifráveis.

Por que não lhe dizia tudo isso?

Seria porque ainda não confiava nele?

Wu Wang suspirou suavemente, deitou-se na areia, usando o braço como travesseiro, fechou os olhos e deixou que as lembranças fluíssem.

Viver uma nova vida — como não corresponder ao tempo?

Embora ainda sem direção clara, sentia que era hora de retomar o ânimo.

Permaneceu deitado, imóvel, como se dormisse.

Quando o sol declinou, segurou o colar e chamou suavemente duas vezes, recebendo uma resposta fraca.

“Se a mãe está bem, já basta.”

Os olhos de Wu Wang perderam o brilho divino, tornando-se comuns e, paradoxalmente, mais profundos.

O segredo do poder estelar e das garras de dragão só podia ser compartilhado com sua mãe; ninguém mais deveria saber.

Se o venerável Shennong, ao chegar, não percebesse sua dissimulação, então poderia ir ao Domínio Humano com as devidas precauções.

Se, entretanto, Shennong percebesse de imediato, não valeria a pena arriscar: voltaria a Beiye e aguardaria, como jovem senhor, o surgimento do responsável pela misteriosa doença.

Primeiro passo: selar o poder estelar, escondendo sua flutuação com o ritual de oração estelar.

Segundo: selar o próprio ritual, para só usá-lo em caso de extrema necessidade, evitando transformações indesejadas.

Terceiro: posicionar o Emblema do Imperador Yan diante da alma, para que, em caso de inspeção, fosse isso que descobrissem primeiro.

Quarto: selar grande parte da mente divina, purificar o corpo com energia ígnea, e exibir apenas a senda do fogo...

Seis camadas de disfarce — era seu limite.

Se Shennong não ultrapassasse esses disfarces, Wu Wang optaria pela honestidade, relatando ao imperador humano tudo o que ocorrera, em busca de apoio.

Esse era seu maior respaldo no Domínio Humano.

Bastava que o imperador humano espalhasse um rumor — “Logo surgirá um dragão dourado entre os humanos” — e, mesmo que a transformação viesse à tona, estaria a salvo.

Feito isso, sua presença tornou-se serena, indistinta de um cultivador comum no auge da condensação do núcleo.

Retirou um talismã de jade e, pensativo, começou a escrever nele. Mesmo que alguém o obtivesse, talvez não compreendesse o conteúdo.

Seu título:

“Primeiro Capítulo do Verdadeiro Códice Estelar: Normas de Conduta para Peregrinação pelo Grande Deserto”.

Apesar de certa resistência à transformação, precisava investigar detalhadamente seu novo poder, duração e reações corporais.

“Eu sou humano.”

Repetiu em pensamento, cerrando os olhos, enquanto a energia espiritual do recinto se aproximava de seu corpo; o ritmo de cultivo do Códice do Imperador Yan aumentara consideravelmente.

Mas nada disso deveria desviá-lo do principal.

Com o ânimo restaurado, Wu Wang já se ocupava dos preparativos para o encontro marcado para dali a trinta e seis dias, planejando presentes para manter sempre viva a curiosidade da Fada Jingwei.

...

E assim chegou o segundo encontro com a senhorita Jingwei.

Wu Wang trouxe a caixa de sombras chinesas artesanal, em que trabalhara por quinze dias, e, ao som de tambores e gongos, fez a fada rir tanto que quase caiu do galho.

Antes de se despedirem, Wu Wang perguntou-lhe se notara algo estranho ao salvá-lo daquela vez.

Jingwei, intrigada, respondeu:

— Havia alguma fera na barreira? Seu ferimento parecia de garra, mas seu corpo é forte, logo cicatrizou.

Wu Wang riu:

— Então esse foi o motivo de teres destruído minha roupa?

— Não fui eu!

Ela corou, e, desviando o olhar, aproximou suas pernas longas e alvas, murmurando:

— Posso vestir uma saia longa e rasgar para você, se quiser.

Wu Wang corou ainda mais, sem conseguir articular palavra.

— Não está indo rápido demais?

Jingwei piscou, parecendo perceber algo, e, num instante, explodiu em fumaça azulada, transformando-se em ave e sumindo entre as copas das árvores.

— Jinwei, Jinwei!

“Que chato, não falo mais contigo!” — era mais ou menos isso.

Wu Wang riu sozinho, guardou a caixa, e, nas imediações da Árvore Sagrada, procurou um espaço livre para pensar em como construir uma cabana acolhedora.

As bolas de cristal trazidas de Beiye serviriam bem como luminárias decorativas.

Nunca se empenhara tanto em algo.

No terceiro encontro, organizou o “Festival das Lanternas da Lua sobre o Mar”; no quarto, criou com poder mágico fogos de artifício e borboletas; no quinto, passearam de barco; no décimo sexto, ergueram um castelo de areia...

A cada trinta e seis dias, um novo encontro, e o tempo ali perdera qualquer outro significado.

Na ilha, ambos caminhavam pela praia, cruzavam os campos de ervas, e a distância entre eles diminuía cada vez mais, estreitando a intimidade.

À noite, o mar era iluminado por suaves bolas de cristal, enquanto a jovem de vestido verde claro dançava, e o soar de seu riso de sino ecoava na brisa.

Wu Wang tocava cítara e flauta, esquecendo todas as preocupações.

Quando ela se cansava, sentava-se ao seu lado, encolhia as pernas e apoiava o rosto nos joelhos, fitando-o nos olhos.

— Pode ficar comigo mais alguns dias?

— Se não me expulsas, é aqui que fico — respondeu Wu Wang, sorrindo e colocando os instrumentos de lado. — O que quer fazer da próxima vez?

— Não precisa de tanto esforço — murmurou Jingwei, baixinho. — Basta conversar, já sou muito feliz.

Wu Wang sorriu e se aproximou ainda mais, deixando os dedos deslizar pelas mechas sobre o ombro dela.

Ela corou, mas não se afastou.

— Wu Wang, por que és tão bom para mim...?

— A razão é complexa — respondeu ele, ponderando. — No início, por motivos particulares, eu já sentia simpatia, queria estar próximo de ti. Mas, depois, percebi que talvez todo o meu caminho tenha sido para encontrar-te aqui, assim tão perto.

— Wu Wang...

Os olhos de Jingwei tornaram-se vagos. Sem perceber, sentou-se ereta, apoiando as mãos atrás de si; sentia necessidade de estar ainda mais perto, de ver o brilho das estrelas nos olhos dele.

Sem saber por quê, sentia-se tomada por um torpor, o coração vacilante, absorvendo sua respiração, fechando lentamente os olhos.

Wu Wang, incapaz de pensar, semicerrava os olhos, contemplando o rosto corado e encantador à sua frente. Sentia que não vivera em vão, e todos os outros desejos cessaram.

Na areia, os dois corpos estavam cada vez mais próximos.

Os lábios dela tremiam, cristalinos e sedutores; ele, de lábios vermelhos e dentes brancos, já havia escovado os dentes e tomado banho várias vezes, por precaução.

Em um piscar de olhos, os lábios estavam prestes a se encontrar...

— Cof, cof! Ah, cof! —

Imóveis.

Ambos paralisaram como estátuas de barro. Wu Wang estava coberto de linhas negras na testa, Jingwei exclamou baixinho, virou-se, explodiu em fumaça azulada, transformou-se em ave e voou apressada, tudo num só movimento, deixando no ar suaves gemidos.

Wu Wang cerrava os punhos de raiva.

Virou-se e fitou o velho que surgira sabe-se lá quando na praia — capa de palha, pés descalços, rosto enérgico — e, soltando um uivo, lançou-se sobre ele.

Shennong!

Hoje, este jovem senhor vai acertar as contas!

O venerável Shennong sorriu, meio sem jeito, deixando Wu Wang desabafar; mas, no meio da confusão, lembrou-se de algo e, de súbito, segurou Wu Wang pelo pescoço, prendendo-o num estrangulamento e ainda bradou:

— Meu velho só tem a alma residual da filha e você não a poupa! Malcriado, estava enganado sobre você!

Wu Wang perdeu força nas mãos imediatamente.