Capítulo Trinta: O Decreto do Imperador das Chamas!

À beira do riacho no vale, Wu Wang sentava-se franzindo a testa e comprimindo os lábios, observando o ancião de chapéu de palha que sorria diante dele.
O que era aquilo? O que estava acontecendo? E agora, o que fazer?
Ah, estava um pouco tonto...
O rei vigente do domínio humano, aquele que liderava os homens contra metade dos deuses do Grande Deserto, sustentando a prosperidade da humanidade no sul, estava ali sentado casualmente diante dele?
‘Devo saudá-lo formalmente?’
Esse pensamento passou pela mente de Wu Wang, que logo sorriu de si para si.
Era hora de ser sério, não de brincar.
Isso não era apenas porque o ancião à sua frente era o lendário Imperador Yan, também chamado de Shennong. Nem só porque o outro dizia ser capaz de curar sua estranha doença.
Havia, sobretudo, o peso dos mitos ancestrais de sua terra natal.
Wu Wang recuou dois passos e, diante do velho que se autodenominava “Antigo das Montanhas”, fez a tradicional reverência usada no domínio humano.
“Peço desculpas por qualquer descortesia. Majestade, não se ofenda!”
Shennong balançou a cabeça e respondeu sorrindo:
“Falemos apenas de tua doença, por ora não trataremos de outros assuntos. Confias em mim?”
“Confio, que interesse poderia o senhor ter em mim?”
Wu Wang sorriu: “Adotei para mim, como fazem os cultivadores, o nome de Dao ‘Sem Engano’, no sentido de viver sem preocupações nem calamidades.”
“Sem Engano? Calamidade Sem Motivo?”
Shennong caiu na risada:
“Hahaha, realmente, teu nome é apropriado. Essa doença foi mesmo uma calamidade sem motivo.”
Wu Wang perguntou curioso: “O senhor sabe qual é a raiz dessa doença?”
“Deixa-me ponderar o quanto posso te revelar, há questões que tocam o destino do povo e ainda não é o momento de te contar.”
Shennong ficou pensativo e disse:
“Vamos primeiro para um abrigo próximo, lá te explicarei com calma.”
Ao terminar, Shennong se levantou, apoiou a mão no ombro de Wu Wang e deu um passo adiante.
A luz e as sombras ao redor se transformaram — estavam agora entre montanhas, em uma floresta de bordos, folhas avermelhadas caindo por todo lado, aves voando em círculos ao longe e, mais distante, pinheiros sem fim.
A brisa leve trazia um frescor suave, a cascata descia das nuvens, não havia sinal de gente por perto — um lugar perfeito para cultivar o Dao.
Não muito distante, havia uma cabana de palha. A voz de Shennong soou ao lado:
“Venha.”
Wu Wang não ousou demorar-se a admirar a paisagem e apressou-se a segui-lo.
Ao longe, ouviu-se o canto de grous; dois grous brancos pousaram sobre a cabana, giraram no ar, deixaram cair ervas e cogumelos que traziam no bico e voaram novamente.
Em frente à cabana havia um pequeno cercado.
Shennong chegou à entrada, sacudiu o bastão e uma lufada de vento limpou a mesa e os bancos de pedra sob a árvore, varrendo as folhas caídas.
“Sente-se, sente-se.”
Wu Wang não hesitou e sentou-se corretamente diante de Shennong.
“Por onde devo começar?”
Shennong acariciou a barba e falou suavemente: “Sem Engano, tua consciência já é forte, evidência de que praticaste a Técnica das Estrelas do Norte.
Dominaste também a Arte das Mil Receitas, já alcançaste o nível de condensação de energia. Alguém deve ter te ajudado, bloqueando a percepção do Templo das Estrelas.
Nos últimos séculos, tua mãe liderou o Festival das Sete Luas do Norte?”
“Sim, minha mãe se chama Cang Xue.”
“Então, os deuses das estrelas perderam mais controle sobre o Norte.”
Shennong murmurou para si e sorriu: “Que bom que o sangue humano floresce no Norte; isso garante o futuro da raça.”
Wu Wang pensou um pouco e perguntou: “Senhor, a situação do domínio humano está ruim?”
“Está estável. Só me lembrei de alguns que ficam murmurando ao meu lado — uns dizendo que todos os humanos dos Nove Campos devem se unir no domínio; outros, que o melhor é estarem dispersos pelo mundo.”
Shennong fez uma expressão de leve aborrecimento, visivelmente cansado dessas discussões.
Logo voltou ao sorriso gentil, tirou o chapéu de palha e o deixou de lado; nas vestes largas ainda havia manchas de terra — não ligava para etiquetas.
“Eles discutem sempre a mesma coisa, por séculos e milênios nada decidem; deixemos isso de lado e tratemos de tua doença.”
Wu Wang ficou atento.
Shennong perguntou: “Já ouviste falar da Guerra dos Deuses Antigos?”
“Já, li quase tudo que há nos arquivos do Norte.”
“Conversar contigo é leve”, Shennong sorriu, “pois a raiz de tua doença está naquela guerra antiga.”
A testa de Wu Wang se franziu ainda mais.
Que lógica era essa?
“E depois?”, arriscou.
“Por ora, é tudo o que posso dizer.”
Shennong sorriu, acariciando a barba.
Wu Wang quase bateu na mesa, mas refletiu e preferiu respeitar o grande sábio.
Afinal, não teria chances numa luta.
Desanimado, respondeu: “Obrigado, senhor.”
Shennong disse sorrindo: “Não fiques tão abatido. Tua doença tem origem em um deus primordial, mas não é apenas esse deus que pode curá-la.
Tenho um método que pode te ajudar a cultivar e também a livrar-se da enfermidade.

Mas é algo muito precioso...”
“O quanto?”, perguntou Wu Wang aflito, “por favor, esclareça.”
“Esse método está ligado ao futuro do domínio humano”, os olhos de Shennong brilharam, “mas basta chegares ao nono nível e tua doença sumirá.”
“É verdade?”
“É.”
Wu Wang piscou: “Esse método tem só nove níveis? Está ligado à herança do trono, e quem chegar ao último nível será o novo rei, capaz de enfrentar os deuses?”
“Hahaha, você é mesmo perspicaz.”
“O senhor pretende mesmo me transmitir essa arte?”
“Bem”, Shennong acariciou a barba, “um médico não deve guardar para si a cura, mas é algo muito importante...
Que tal me dizer algumas palavras agradáveis? Talvez eu me anime e te dê essa chance.”
Palavras agradáveis!
Wu Wang ficou entre o riso e o choro, mas logo se recompôs. Sentou-se de frente para Shennong, olhos nos olhos, enquanto cenas surgiam em sua mente:
[Voluntário Wu Wang! Você é o único a chegar ao buraco de minhoca! O destino de toda a humanidade está em suas mãos!
Se voltar vivo, será herói, o maior de todos!
Se não voltar, sua contribuição jamais será esquecida!
Os que tombaram antes de chegar lá terão seu valor representado por você!]
“Senhor.”
Com expressão levemente fatigada, Wu Wang falou baixinho:
“Não fujo da responsabilidade, nem temo assumi-la, mas pode me dizer por que eu?
Se me encontrou hoje, não foi somente por essa doença, certo?
Se o povo dos homens precisar de mim, eu posso me levantar — mas isso tem que ser uma decisão minha, não algo imposto.”
Shennong fitou Wu Wang, o sorriso sumindo, e disse sério:
“Não sei como, lá no Norte, formaste tal caráter.”
Wu Wang não soube o que responder.
Shennong prosseguiu:
“Sem Engano, te pergunto: se o domínio humano estiver à beira da ruína, e o inimigo for invencível, aceitarias lutar até a morte?”
Wu Wang refletiu e respondeu:
“Se o que estiver em perigo for toda a humanidade, e não apenas os do domínio, darei minha vida.”
“Aqui está, a chance é tua, basta aproveitá-la.”
Do manto de Shennong voou uma chama que, diante de Wu Wang, tornou-se uma placa de madeira.
A placa era trapezoidal, mais larga em cima, com uma chama branca pulando no centro; dos lados, símbolos intricados pareciam antigos ideogramas, cuja essência Wu Wang não compreendia.
A placa girou, mostrando nas costas o grande caractere “Yan”.
Wu Wang tentou tocá-la, e chamas emergiram, subindo ao ar.
“Isto é a Ordem do Imperador Yan.
Tens um mês para ser aceito por ela; se conseguires, torna-te seu portador.
Nela está o primeiro manual do Dao do domínio humano — a única cura para tua doença!”
Nos olhos de Wu Wang arderam duas chamas intensas.
Não percebeu o leve sorriso no canto da boca do grande ancião à sua frente.
Duas horas depois.
Dang, dang!
No bosque ao norte da cabana, Wu Wang, de blusa curta, calças e botas, cabelos presos, suava empunhando um machado de pedra, derrubando enormes árvores.
Atrás dele, a Ordem do Imperador Yan flutuava, com as chamas pulsando levemente.
O primeiro desafio para reconhecê-lo como mestre!
[“Ter um corpo forte é pré-requisito ao herdeiro do trono; sem recorrer à magia, derrube cem árvores e leve os troncos para junto da cabana.”]
Era uma disputa de força e resistência — mas os homens do Norte não temiam nada disso!
Wu Wang pegou o machado, subiu a montanha, suprimiu a energia espiritual, escolheu as maiores árvores e começou a trabalhar!
Era o orgulho dos homens das Montanhas Azure — como poderia o jovem líder envergonhar seu povo diante do rei?
E assim, Wu Wang trabalhou duro por meia hora.
“Ha, ha... urgh.”
Apoiado em um tronco semi-cortado, bebeu água da fonte enquanto recuperava o fôlego, o suor encharcando o corpo.
Bem, ele era um mago de ataques à distância, não podia exigir ter o porte físico dos guerreiros.
Sem usar energia, sem treino físico, sem magia, e só escolhendo as árvores mais grossas — não terminaria nem o primeiro desafio em um mês.
Melhor mudar de estratégia.
Wu Wang, com o machado ao ombro, arrastou dois troncos menores para outro bosque.
Meio dia depois;
Bem, árvores mais finas também servem.
Dois dias depois;
Árvores milenares são preciosas, melhor derrubar só as de cem anos, que assim seja, louvado seja o Buda Metralhadora.
Sete dias depois.
Wu Wang caiu sentado ao lado da cabana, engoliu o remédio que tinha, sentindo um calor intenso preencher o corpo e uma força renovada.

Era...
‘O senhor sabia que minha fraqueza era o corpo físico.’
Obrigado, senhor!
Wu Wang fez uma reverência à cabana vazia, enquanto a Ordem do Imperador Yan vibrava e uma nova mensagem surgia em sua mente — era a segunda prova!
[“Construir morada, para que os humanos resistam ao frio e à chuva em seus primórdios.
Com essa madeira, sem magia, construa o edifício que mais te agrade.”]
Parecia apenas construir uma casa, mas era também um teste de estética e organização.
O velho Shennong era mesmo notável.
Wu Wang respirou fundo, fechou os olhos e imaginou um grande salão de madeira.
Ao abri-los, olhou os troncos amontoados e, rasgando a camisa, ergueu o machado e partiu para a construção.
Apareça, Grande Salão de Madeira — versão reduzida!
Assim, meio mês depois.
Erguia-se na floresta um salão de dez metros de altura, três andares, todo em verde, sem beirais ou dragões esculpidos, mas com uma pedra preciosa de madeira brilhando no topo.
Wu Wang estava diante da obra, lágrimas nos olhos.
Fora mesmo ele que construíra aquilo?
Agradeceu ao velho pelo desafio — dera-lhe a chance de se redescobrir.
Ser carpinteiro também podia ser fonte de alegria sem fim...
Vruum! Vruum!
A Ordem do Imperador Yan vibrou, e Wu Wang sentiu a terceira prova surgir em sua mente.
[“A água é a fonte da vida; no início, os homens viviam próximos a ela.
Cave um canal, traga a água da montanha para junto de tua construção.”]
Wu Wang estalou os braços, rugiu baixo e partiu floresta adentro, machado em punho.
Três dias depois, havia um riacho atrás do salão.
Mais dois dias, limpou a terra próxima e fez uma grande horta de ervas; já quase fundido ao lugar, plantava mudas em seu cesto de madeira.
Dois dias depois... mais dois dias depois...
Na encosta surgiu um refúgio harmonioso.
Por fim, Shennong, apoiado no bastão, veio caminhando lentamente, sorrindo satisfeito ao ver cada detalhe do local.
E Wu Wang recebeu a última prova da Ordem do Imperador Yan.
[“A migração é, muitas vezes, para fugir de calamidades intransponíveis.
Leve os pertences da antiga casa à nova, organizando-a bem, e sinta a dificuldade da migração dos antigos.”]
Wu Wang soltou uma gargalhada e virou um furacão, indo e vindo entre a antiga cabana e o salão verde, trazendo baús e armários.
Ao terminar, a Ordem do Imperador Yan pousou em sua mão.
As chamas recolheram-se, um calor suave penetrou em sua palma, e uma fórmula apareceu em sua mente.
Era isso!
Wu Wang suspirou, segurando a placa, incapaz de acalmar-se.
Conseguira!
Viera ao Grande Deserto para assumir tamanho fardo?
Ah, a alegre vida de jovem líder nunca mais voltaria...
Crac, crac, crac!
Wu Wang olhou para o som — era o último baú que trouxera.
Talvez, por ser antigo e ele tê-lo colocado com força, a lateral quebrou-se e várias placas escorregaram, cobrindo seus pés.
Aqueles talismãs... por que pareciam tão familiares...?
Baixou-se, pegou um deles — sentiu o calor penetrar na palma, e a fórmula recém-adquirida ecoou outra vez em sua mente.
Na porta do salão, Shennong, o Imperador Yan, que vinha chegando, recolheu discretamente o pé que ia avançar.
“Se-senhor...”
A voz de Wu Wang soou como vento gelado, linhas negras subindo-lhe à testa, os olhos brilhando em vermelho cortante.
Ele uivou, pegando o machado já bem conhecido, e saiu correndo.
O velho descalço de chapéu de palha virou-se e disparou, tocando com o bastão flores e ervas pelo caminho; entre as árvores, ressoava o riso do velho e os gritos do jovem.
“Oh, hahahaha! Desrespeitar o Imperador é crime grave!”
“Homem de honra não se deixa humilhar! O povo do Norte não está sob teu comando!”
“Jovem, seja razoável! Hahaha! Não se divertiu com esse processo? Eu só queria montar um laboratório de alquimia aqui, mas não esperava que fosse tão habilidoso — até sem magia construiu um salão!”
“Devolva meu sonho de salvar o mundo! Quanta decisão precisei tomar para aceitar a Ordem do Imperador Yan!”
“Hahahaha! És um talento, um verdadeiro talento! Quero muito te cultivar!”
“Não preciso! Não preciso! O sonho dos jovens é precioso demais!”
Naquele dia, Wu Wang fez o que nem o Imperador Celestial conseguira: perseguir o rei de seu tempo, machado em punho, por todas as montanhas, do anoitecer até o céu estrelado.