Capítulo Cinquenta: O Início do Deus Ceifador! O Corpo do Semideus!

Pouco antes, na ilha onde estava Jingwei.

Após consumir aquele fruto espiritual, Wu Wang sentiu o vigor intenso da energia medicinal em seu corpo, ficando levemente intrigado.

O que teria Jingwei lhe dado?

Na hora, ele não se preocupou muito; apenas percebeu que era um fruto benéfico e, animado, ingeriu-o diretamente.

Assim que rompeu a casca, o fruto dissolveu-se na boca, transformando-se em fios de energia límpida que nutriram seus órgãos internos. Em instantes, nasceu dentro dele uma aura espiritual pura.

Mas essa energia crescia sem parar, tornando-se cada vez mais quente e intensa.

Wu Wang, sentado em posição de lótus por poucos instantes, sentiu como se lava escorresse por dentro de si, suas veias queimando de dor insuportável.

A energia espiritual começava a se liquefazer!

Afinal, seria aquele fruto uma relíquia de dez mil anos? Como poderia conter tamanho poder?

De repente, Wu Wang abriu os olhos — ao lado, surgiram esferas de cristal que logo ergueram camadas de luz estelar ao seu redor, aprisionando-o.

Cerrando os punhos, veias saltando na testa, sentiu ventos furiosos explodirem de seu corpo, rasgando sua túnica superior e fazendo o colar em seu peito balançar descontroladamente.

Wu Wang absorvia aquela energia com todas as forças; seu poder crescia visivelmente, mas...

Lento demais.

A velocidade com que absorvia a energia espiritual era infinitamente inferior ao ritmo em que ela surgia dentro dele — como se um caracol tentasse acompanhar um relâmpago.

Aquele fruto era realmente tão poderoso?

Wu Wang logo previu as consequências de deixar essa energia correr solta: no melhor dos casos, sofreria lesões internas; no pior, teria sua base de cultivo arruinada, perdendo para sempre o caminho do cultivo imortal — embora, ao menos, não morreria.

Isso já era um consolo.

A ordem do Imperador das Chamas.

Suportando a dor intensa, Wu Wang concentrou-se, envolvendo a ordem do Imperador das Chamas com sua consciência. Algumas percepções começaram a emergir em seu coração.

Tendo acabado de avançar de nível e consolidado seu novo patamar, ainda não possuía muitos insights armazenados; só lhe restava morder os dentes, deduzir rapidamente e sentir o Caminho do Fogo.

Em sua mente, pequenas chamas começaram a crepitar.

Mas a energia em seu corpo já rugia como um tsunami, pressionando cada parte a ponto de explodir.

Com gestos rápidos, Wu Wang tentou liberar feitiços poderosos para dissipar o excesso de energia, mas assim que fez os selos, a aura fervente pareceu encontrar uma saída e jorrou de suas palmas.

Um estrondo!

No centro da praia envolta em luz estelar, ergueu-se lentamente uma nuvem em forma de cogumelo, embora o som da explosão não ultrapassasse o campo de contenção criado por Wu Wang.

Ao longe, uma ave de Jingwei passava batendo as asas, totalmente alheia ao ocorrido, voando com leveza e alegria.

Evidente que Jingwei, quase adormecida, estava de ótimo humor.

Enquanto isso, a situação de Wu Wang só piorava.

Deitado, o corpo inteiro enegrecido, sentia como se novelos de fios rolassem por dentro de si; a pele queimada esfarelava, revelando uma nova camada avermelhada, como se tivesse sido marcada por um ferro em brasa — ou um caranguejo cozido.

Sua base imortal, fundamento de sua ascensão, estava sendo destruída, e ele sentia claramente o potencial se dissipando.

A esperança de prolongar a própria vida, de dar mais anos aos pais, de escapar de uma doença rara — tudo se perdia.

A ordem do Imperador das Chamas proporcionava poucos insights; não havia material suficiente para condensar o núcleo dourado; e sua compreensão do Caminho do Fogo era muito superficial. Embora tivesse uma mente comparável à de cultivadores de alto nível, de nada adiantava.

Mas o céu nunca fecha todas as portas. Já atravessou até buracos de minhoca, o que mais poderia temer?

No cultivo, é preciso ousadia, perspicácia e coragem.

Endireitando-se, Wu Wang retomou a postura de lótus e começou a executar selos e mantras. Chamas surgiam ao seu redor enquanto seu corpo se cobria de fissuras…

Estava realmente prestes a se partir.

Invocação das Estrelas!

De repente, uma luz violeta brotou de sua testa; ele ergueu as mãos ao céu, e de anéis, pulsos, ombros e até do bolso da roupa íntima saltaram esferas de cristal.

Guiadas por sua mente, doze esferas desenharam a constelação do norte nos céus.

“Louvado seja o Deus das Estrelas!”

Naquele momento, Wu Wang verdadeiramente compreendeu o significado de “palavras que queimam na boca”, detonando as doze esferas simultaneamente. Feixes de luz atingiram seu corpo, e a energia de fogo que explodia em seu interior acalmou-se de imediato.

Ali, Wu Wang parecia uma estátua petrificada, imóvel.

Em sua mente, o avatar de sua alma meditava, buscando uma solução para o excesso de energia interna.

Selar-se com a Invocação das Estrelas era só para ganhar tempo.

Jamais abriria mão da chance de cultivar — essa oportunidade tão cara, conquistada por sua mãe.

E agora? O que fazer?

Sem pressa — ainda restava um breve momento para pensar.

De que poderia lançar mão?

Ao redor de sua alma, nuvens etéreas tomaram forma, trazendo lembranças concretas.

Os remédios dados pelo ancião Shennong, entre eles uma pílula suprema para recuperação após ferimentos graves.

O entendimento da Lei das Estrelas, adquirido pela Invocação.

Uma mente poderosa.

Competência razoável na Magia Lunar, e rituais aprendidos com mãe e avó, embora nada além de meros feitiços de iluminação.

Atrás de sua alma, parecia surgir uma árvore, de cujos galhos brotavam ramos e folhas que se estendiam sem parar…

De súbito, um lampejo de inspiração.

Lembranças vieram à tona: a velha tia indo lecionar, ele e ela discutindo por que a Invocação das Estrelas não podia ser cultivada junto com as técnicas do território humano — ambos tossindo sangue pela tentativa.

Naquela época, tentara… tentara…

Sim! O poder das estrelas para temperar o corpo.

A copa da árvore atrás de sua alma escureceu, restando poucos galhos, mas estes irradiavam intensa luz, iluminando sua consciência.

Qual o caminho que Wu Wang mais conhecia? Não era o Imperador das Chamas, nem o Caminho do Fogo, mas sim o Caminho das Estrelas.

O Caminho do Fogo, um dos cinco elementos, já era uma das leis mais poderosas do mundo; a ordem do Imperador das Chamas servia para ajudar o portador a dominá-lo por completo.

Outras técnicas do território humano buscavam, a partir dessa base, expandir a própria senda, traçando um caminho único no mundo.

Mas, no fim, todos esses grandes Caminhos integravam-se às leis universais.

O Caminho das Estrelas também.

Existiria, no território humano, alguma técnica para compreender o Caminho das Estrelas?

Não havia tempo para tal reflexão. Se existisse, seria algo a buscar no futuro; agora, o essencial era dissipar a energia descontrolada dentro de si.

O que não podia ser resolvido com a ordem do Imperador das Chamas, talvez a senda estelar resolvesse.

Seus anos de estudo, sua pesquisa sobre a Invocação das Estrelas, acumulavam-se há mais de uma década…

Agora, não era momento de louvar o Deus das Estrelas, e sim de…

Sentir as estrelas.

Wu Wang abriu os olhos, repletos de brilho violeta, e olhou para o céu estrelado além do círculo mágico.

‘Vovó, a Invocação das Estrelas é realmente um dom do Deus das Estrelas?’

‘O poder das estrelas está em toda parte; é mesmo um presente da divindade.’

No céu, a velha de cajado parecia sorrir, exibindo a gengiva quase desdentada.

Wu Wang fechou os olhos, e a meia-lua violeta em sua testa se dissipou. Desde os ombros, pontos azulados começaram a se espalhar por suas costas, peito, abdome, até cobrirem todo o corpo.

Se alguém pudesse observar, contaria exatamente cento e oito pontos de luz.

‘O caminho que escolho não é o de louvar deuses e pedir poder emprestado.’

‘Meu caminho não é herdar o fogo alheio, mas acender minha própria chama.’

‘Por que Sui Ren pôde derrotar o antigo Deus do Fogo?’

‘Cultivar é buscar o verdadeiro eu, e meu caminho, eu mesmo traçarei.’

Wu Wang abriu os braços, a mão esquerda erguida, a direita para baixo, desenhando um círculo à frente, e então as colocou paralelas diante do peito.

As estrelas do céu, unidas em mim.

Os pontos de luz ao seu redor brilharam em uníssono; centenas de astros reluziram na abóbada celeste, e feixes de luz estelar banharam Wu Wang, fundindo-se em seu corpo.

A senda compreendida, o círculo perfeito.

Logo, um sorriso leve despontou em seus lábios; a energia fervente, semelhante a lava, foi revestida de luz estelar e voltou a fluir normalmente.

Ele não sabia, mas quando desenhou o círculo, a constelação de Beiyé brilhou intensamente.

...

No Templo das Estrelas, Cangxue abriu os olhos, expressão carregada de preocupação.

Pensou longamente, sentindo o cajado tremer em suas mãos, até que um sorriso terno suavizou seu rosto.

Afinal, era seu filho.

...

“Ba’er? Ba’er?”

“Mãe?”

Enquanto aprofundava sua compreensão do Caminho das Estrelas, Wu Wang foi despertado por estas vozes e reprimiu suas reflexões, sentindo um calor suave irradiar do colar em seu peito.

A voz materna era doce e calma: “Por que é tão impaciente? Ainda nem chegou ao território humano e já tenta compreender o Caminho das Estrelas com métodos daqui.”

Wu Wang hesitou e respondeu: “Enfrentei um pequeno contratempo e não queria desperdiçar energia espiritual, então…”

Não mencionou em momento algum que quase teve sua base destruída pela energia furiosa.

Cangxue falou com carinho: “Não é culpa sua; fui eu que, por compaixão, permiti que cultivasse dois métodos ao mesmo tempo, esquecendo de alertá-lo. Você jamais deve cultivar o Caminho das Estrelas.”

Ao falar, um insight surgiu no íntimo de Wu Wang — mais rápido e direto que uma mensagem mental —, fazendo-o entender a gravidade do que acontecera.

Estava em sérios apuros.

Resumindo: o Deus das Estrelas dominava o Caminho das Estrelas, sendo responsável por todas as constelações sob as leis do céu, reconhecido pelo Imperador Celestial como o guardião de Beiyé.

Wu Wang, sendo de Beiyé e praticante da Invocação das Estrelas, já carregava a marca de súdito do Deus das Estrelas.

Ao tentar compreender o Caminho das Estrelas usando métodos do mundo humano, criando sua própria senda, ele tocou uma segunda restrição da divindade:

“Se em Beiyé surgir uma vida capaz de ameaçar o Deus das Estrelas, o disco celestial trará calamidade, eliminando-a antes do tempo.”

Wu Wang: ...

Foi realmente inesperado.

“Mãe, eu já sou capaz de ameaçar o Deus das Estrelas? Isso não faz sentido!”

“O deus foi gravemente ferido e dorme, mas ainda detém o controle sobre o Caminho das Estrelas. Ele é o único soberano do firmamento, e ninguém pode burlar essa regra.”

Cangxue explicou: “Ba’er, estou contendo o disco estelar, mas não poderei segurá-lo por muito tempo.”

“Vão lançar uma besta feroz sobre minha cabeça? Não posso sair deste lugar apertado.”

Wu Wang exibiu um sorriso amargo.

Cangxue riu suavemente: “Não será uma besta feroz, mas um raio com trinta por cento do poder do Deus das Estrelas, atingindo diretamente sua alma.”

Wu Wang estremeceu: “Mãe, está feliz com isso? Como pode rir numa hora dessas?”

“É que tenho como protegê-lo.”

No Templo das Estrelas, Cangxue apertou o cajado e voou do salão, dirigindo-se ao corpo colossal do Deus das Estrelas.

Em voz baixa, atravessando o firmamento, cruzando nuvens e distâncias, ela falou ao coração de Wu Wang:

“É o segredo da mamãe; guarde bem para mim, não conte a ninguém, nem ao seu pai.”

“Mãe?”

Wu Wang, confuso, chamou algumas vezes, mas não obteve resposta.

Nas profundezas do céu de Beiyé, diante da estátua do Deus das Estrelas.

Cangxue foi envolvida por uma luz prateada e pairou diante da testa da deidade, o vestido branco esvoaçando silenciosamente no espaço morto.

Ela fechou os olhos, a mão direita sobre o peito, a esquerda estendida à frente.

Naquele instante, Cangxue e o Deus das Estrelas assumiram a mesma postura; seus rostos tornaram-se estranhamente semelhantes.

Logo, Cangxue abriu os olhos.

Com esse gesto, duas galáxias pareceram surgir atrás dela; o Deus das Estrelas abriu lentamente os olhos, e o céu estrelado brilhou com intensidade infinita.

Uma gota de sangue saltou da testa de Cangxue, enquanto feixes de luz brotavam da testa da deidade, convergindo para aquela gota.

Ela a empurrou suavemente com a mão esquerda, e o sangue multicolorido voou até o disco que descansava na mão da divindade, resplandecendo em sete cores e sumindo no céu profundo.

Ao mesmo tempo!

Diante da alma de Wu Wang, apareceu uma gota de sangue envolta em prata e luz multicolorida.

Cangxue falou com doçura:

“O processo pode doer um pouco, mas acredito que Ba’er vai aguentar.

É sangue primordial do Deus das Estrelas; fará com que o disco celestial o reconheça como descendência direta, permitindo que você trilhe novamente o Caminho das Estrelas.”

O pensamento de Wu Wang mal teve tempo de reagir, e a gota já voava em sua direção.

“Mãe, você…”

“Não pergunte mais; as coisas são muito complexas. Mamãe também é do povo de Beiyé, não se preocupe.”

Cangxue continuou: “Você é carne da minha carne, jamais permitiria que sofresse. O corpo do Deus das Estrelas já não pode ser restaurado; perder uma gota de sangue não faz diferença.”

Wu Wang quis responder, mas sua visão escureceu e ele foi lançado a um mar de luz estelar.

Incontáveis forças das estrelas inundaram sua alma; a energia líquida, antes como magma, foi aniquilada em instantes, enquanto dores lancinantes tomavam seus ossos e membros.

A dor era cem vezes pior que antes.

Mesmo com sua mente poderosa, Wu Wang só resistiu alguns segundos antes de gritar e tombar para trás.

Nas profundezas do céu, Cangxue voltou-se para o Deus das Estrelas, cujos olhos vazios se fechavam lentamente.

No disco ao lado, uma sombra foi se formando até virar uma velha, que olhou para Cangxue com desconfiança e certa indignação:

“Cangxue, não exagere! No passado, não percebi quem você era e deixei que se tornasse Sacerdotisa dos Sete Dias!”

“Cale-se.”

“Hum!” bufou a velha, mas não disse mais nada.

Cangxue sorriu serenamente, perfeitamente tranquila, ilustrando o que significa ser mãe, tal como Wu Wang era o retrato do filho; então chamou o cajado e desceu ao templo abaixo.

Afinal, era só um espírito de objeto divino.

…

Três dias depois, ao amanhecer.

Wu Wang sentou-se na areia, massageando a cabeça. Sentiu coceira e ardor na testa e no couro cabeludo, e instintivamente coçou.

Zás—

Jatos de sangue espirraram, e seu corpo meio anestesiado sentiu a dor de imediato.

O que era aquilo?

Levantou a mão esquerda, arregalando os olhos, quase saltando de susto, boca aberta.

O braço estava coberto de escamas douradas, os dedos transformados em garras com articulações proeminentes, unhas afiadas e escuras.

Por todos os deuses!

Solteiro há tanto tempo, estava tendo alucinações até com sua própria mão, imaginando-a como braço de um quimera?

Mas os jatos de sangue continuavam, e a mão seguia seus comandos, fazendo até um gesto de “seis, seis, seis”.

Sangue divino das estrelas, linhagem direta.

Poderia reverter?

Com um pensamento, as escamas sumiram do braço, e a pele clara voltou à tona.

As pernas também coçavam, e as escamas douradas nos joelhos logo desapareceram.

Mas...

Sentiu-se tonto, talvez por perder sangue demais…

Cambaleando, olhos revirados, Wu Wang desabou de novo.

Desta vez, uma ave que passava ao longe percebeu algo e, com olhos arregalados, voou em direção ao rapaz caído na poça de sangue, piando baixinho e batendo as asas.