Capítulo Noventa e Nove: "Primeira Batalha"【Meio Copo!】

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— Há quanto tempo esses sintomas persistem? — perguntou uma voz cheia de preocupação.

Sete ou oito mestres da Seita Xuan Nu estavam reunidos dentro e fora do pavilhão; Wu Wang não se atreveu a sentar-se e permaneceu de pé atrás da mesa de pedra.

Ele olhou para o taoísta à sua frente, quase todo envolto em um pano de estopa, e continuou, pedindo: — Faça com que seu Yuan Shen habitual se manifeste e fale.

Ele evitava usar o termo “personalidade” diretamente, preferindo adaptar-se ao costume local e chamá-lo de “divisão do Yuan Shen”.

O Taoísta Wancai tremia levemente, sua manga esquerda vazia; o braço que lançara fora fora consumido por chamas brancas puras.

Em voz baixa, disse: — Por... por milhares de anos.

— Você disse que não pertence ao Pavilhão dos Dez Cruéis? — insistiu Wu Wang.

— Eu... — hesitou visivelmente, trocou a forma de se referir a si mesmo, respirou fundo e suspirou: — Sei que, por mais que eu explique, vocês não acreditarão, mas realmente não sou um espião do Pavilhão dos Dez Cruéis.

Wu Wang sorriu: — De onde vem a aura feroz que emana de você?

O taoísta hesitou um pouco.

Atrás de Ling Xiaolan, uma cultivadora de meia-idade que secava as mãos lançou um olhar para ele, e o corpo do Taoísta Wancai convulsionou.

— Sou da raça humana. Meus pais me contaram que nossos antepassados pertenciam ao clã Dongye, realocados para onde nasci.

Lá havia florestas densas e montanhas, repletas de feras selvagens. Todos os dias, tínhamos que ajoelhar diante de tábuas sagradas para orar.

Com as preces constantes, alimento suficiente era enviado para vales distantes.

Essa era a fazenda onde éramos criados como gado, ninguém conhecia dignidade; os descendentes com rostos belos eram levados, os demais deviam se esforçar ao máximo para gerar prole.

Eu, ou melhor, os primeiros anciãos do Pavilhão dos Dez Cruéis, nascemos ali...

Sua voz oscilava, do começo trêmula para estável e novamente para um tremor.

Alguns mestres ao lado mostravam expressão de compaixão.

Na verdade, isso já era previsto pelo lado do Reino Humano. Afinal, ninguém podia explicar como o Pavilhão dos Dez Cruéis cresceu tão rapidamente; certamente havia muitos cruéis infiltrados entre as seitas.

Mas diante dessa realidade, não podiam evitar a indignação.

Ling Xiaolan segurava uma joia de registro, e outros mestres da Seita Xuan Nu tiraram símbolos de comunicação para gravar o depoimento do Taoísta Wancai.

Wu Wang perguntou abruptamente: — Apenas humanos foram criados como gado?

Ele respondeu baixo: — Só tive contato com humanos.

Uma anciã disse: — Mestre Wu Wang, há várias joias de registro no tesouro de armazenamento deste homem, bastante antigas, com muitos escritos.

Wu Wang sorriu: — Por favor, permita-me dar uma olhada.

— Muito bem.

A anciã empurrou as joias, Wu Wang as envolveu com sua energia e falou ao Taoísta Wancai:

— Continue, não pare.

— Ah... — suspirou profundamente e começou a narrar uma história distante.

Wu Wang lançou sua consciência para dentro da joia e leu rapidamente, organizando as informações coletadas.

Era realmente um grande peixe.

Os humanos criados só tinham duas tarefas para sobreviver: orar e procriar.

Crianças eram selecionadas e levadas para um lago de sangue; uma em cem sobrevivia, herdando o sangue feroz.

O mais forte era chamado Filho Divino, o mais fraco Servo Divino.

Os Filhos Divinos recebiam tratamento especial e aprendiam diversos conhecimentos do Reino Humano.

Os Servos Divinos aprendiam a lutar contra cultivadores, alguns morriam nos testes dos Filhos Divinos.

— Décadas depois, nove de nós fomos chamados pelos pais.

Naquele dia, quem nos chamou foi o pai Taowu.

— Você é um Filho Divino?

— Sim, fui um dos nove Filhos Divinos da primeira geração.

Wu Wang perguntou diretamente: — Como você chegou ao Reino Humano?

— Pela maré de feras.

— Maré de feras?

— Sim — levantou a cabeça devagar, olhando para Wu Wang — é igual àquela que atualmente assola as fronteiras do Norte, que ocorre periodicamente e consome o poder do Reino Humano.

Wu Wang assentiu lentamente e pediu detalhes.

— Não era complicado — respondeu ele baixinho.

— Fomos avisados: desembarcar no litoral do Reino Humano seria detectado pelos postos militares.

Para ser seguro, um Filho Divino propôs um plano.

Naquele ano, um dos pais deixou a maré de feras romper a defesa no noroeste, nós nos escondemos no ventre da maré; quando ela invadiu o interior destruindo vilarejos, aproveitamos a confusão para nos misturar aos refugiados.

Ele olhava para trás com nostalgia.

— Seguimos o plano, dois a dois em diferentes locais, combinando de nos encontrar a cada cem anos.

Eu fiquei sozinho, flutuando entre as multidões.

Não sei por que, vi a prosperidade do Reino Humano, onde os mortais não precisavam orar; plantavam para se alimentar, teciam para se vestir, homens e mulheres se casavam e cuidavam juntos das crianças...

— Ah, crianças.

Fiquei confuso.

Os pais disseram que o Reino Humano é um lugar profano, destinado a ser destruído pelos deuses; seria verdade ou mentira?

Ele levantou a cabeça, tremendo:

— Nunca matei ninguém.

Por milênios, fugi no Reino Humano, evitando contato, sem me juntar a grandes seitas, sem me aproximar demais; no fim, me escondi para cultivar com alguns poucos amigos.

Até poucos anos atrás, ganhei essa reputação absurda.

Sabia que não deveria vir aqui, mas ainda assim me apegava a uma esperança: que, depois de tanto tempo, o cheiro da ferocidade tinha desaparecido.

Wu Wang não perdeu tempo, brincando com as joias, disse calmamente:

— Conte tudo que sabe sobre os esconderijos do Pavilhão dos Dez Cruéis.

— Nunca me comuniquei com eles...

— É mesmo? — Wu Wang assentiu e olhou para os anciãos ao lado.

O mestre de Ling Xiaolan levantou-se novamente, com expressão indiferente.

O Taoísta Wancai apressou-se: — Realmente não me comuniquei!

— Você acha que eles permitiriam que um Filho Divino tão descontrolado vague por aí? — retrucou Wu Wang.

— Eles... me encontraram — suspirou ele — talvez por causa da antiga amizade, não me mataram.

Wu Wang sorriu com os olhos semicerrados, murmurando:

— Ainda há verdadeiros sentimentos no mundo.

O mestre de Ling Xiaolan disse:

— Matem-no. Se não conseguir extrair mais informações, o cheiro de seu sangue já me enoja!

— Eu! Eu ainda sei algumas coisas que podem ser úteis! — ele disse com voz trêmula, então olhou furioso para Wu Wang e gritou: — Vocês serão destruídos pelos pais!

Ling Xiaolan avançou meio passo, a espada já saída da bainha cerca de dois centímetros.

— Talvez este feroz ainda tenha alguma utilidade — ponderou uma anciã — melhor entregá-lo ao Pavilhão Renhuang para interrogatório.

O Taoísta Wancai imediatamente disse:

— Sei quando a próxima leva de Filhos Divinos chegará ao Reino Humano!

Quero contar isso pessoalmente ao líder do Pavilhão Renhuang em troca da minha vida!

— Segunda leva de Filhos Divinos?

— Sim — falou ele baixo — vieram me procurar antes, disseram que a primeira tentativa fracassou, os pais ficaram irritados e decidiram enviar uma segunda leva.

Queriam saber se eu aceitaria ser um guia para eles.

Depois disso, fechou a boca, evitando olhar para os presentes, não disse mais uma palavra.

Uma anciã resmungou friamente:

— Este sujeito é esperto, mas achar que sobreviverá só com isso é subestimar demais nós!

Alguns mestres da Seita Xuan Nu concordaram:

— Se for como ele diz, nunca feriu ninguém, é um pobre coitado.

— Humanos do exterior escravizados pelos deuses, realmente sofridos.

Uma anciã falou:

— Mestre Wu Wang, foi você quem o descobriu; o que fazer a seguir fica a seu critério.

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— Então vou ultrapassar meus limites — disse Wu Wang, juntando as mãos em reverência, os olhos brilhando levemente.

Ele empurrou com sua energia o copo de vinho restante para o Taoísta Wancai e sorriu:

— Beba este vinho.

Ele tremia, mas abriu a boca e bebeu tudo, o olhar vagando.

Wu Wang quebrou a taça, firmando a voz:

— O vinho da decapitação foi bebido, siga em frente!

Os olhos do Taoísta arregalaram-se, quase saltando das órbitas.

Clang!

Ling Xiaolan desembainhou a espada, entregando-a ao mestre.

O Taoísta Wancai olhou furioso para Wu Wang, parecia que seu segundo “Yuan Shen” tomava o controle.

O mestre de Ling Xiaolan olhou Wu Wang com admiração, segurou o punho da espada e lançou um agudo som que se aproximou do Taoísta.

Sua expressão mudava continuamente, ora raiva, ora desespero, a aura oscilando.

— Mestre Wu Wang — uma anciã sussurrou — por que não investigamos antes de decidir? Talvez as informações dele sejam importantes para o Reino Humano.

— Concordo, Mestre Wu Wang...

Wu Wang: ...

Então por que vocês pediram para ele decidir antes?

— Façamos como os senhores anciãos desejam — sorriu Wu Wang, fixando os olhos nos velhos olhos turvos do Taoísta Wancai — Ling Xiaolan, leve-me de volta ao salão principal, não estou me sentindo bem.

Ling Xiaolan franziu levemente a testa, mas cercada pelos anciãos e mestres, não disse mais nada, sorriu com pesar e guiou-o.

O mestre de Ling Xiaolan falou:

— Deixe-me acompanhar o Mestre Wu Wang. Hoje, fomos um pouco indecisos.

Wu Wang recusou com humildade, seguindo-os para fora da barreira.

Uma anciã ordenou que alguns mestres escoltassem o Taoísta Wancai até o Pavilhão Renhuang, avisando-os para se prepararem.

Wu Wang hesitou, olhando para o Taoísta ao sair da barreira, este o observava também.

Seus olhos entre as frestas do pano pareciam claros de novo.

Ele perguntou fraquejante:

— Mestre Wu Wang, como sentiu o poder do sangue em mim? Nem outros Filhos Divinos conseguem sentir uns aos outros...

— Ah — respondeu Wu Wang casualmente — na verdade, sou bem próximo dos seus dez pais; hoje não deixei você me chamar de tio por causa da ocasião.

E virou-se, deixando os mestres da Seita Xuan Nu sorrindo, sabendo que era brincadeira.

O Taoísta olhou furioso, depois confuso e hesitante.

...

O mestre de Ling Xiaolan chama-se Jue Tian.

Wu Wang não se surpreendeu ao ouvir e acrescentou o título “Mestre”.

Jue Tian, ou Dama Jue Tian, acompanhou Wu Wang para fora do bosque de bambu e pediu desculpas pelas hesitações dos anciãos da seita.

Wu Wang agradeceu e pediu que se protegessem melhor depois.

— Xiaolan, leve o Mestre Wu Wang de volta ao salão — disse Jue Tian — não precisa fazer mais nada, apenas acompanhe-o para relembrar o passado.

Eu vou contatar o Pavilhão Renhuang, talvez tenhamos que escoltar esse feroz.

Wu Wang refletiu e respondeu calmamente:

— Mestre, este homem é importante, melhor que seja escoltado por um mestre transcendental.

— Transcendentes não se usam assim — Jue Tian riu suavemente — não se preocupe, será discreto.

Vocês dois voltem devagar, talvez haja um segundo espião; se descobrirem que Wancai não voltou, pode causar problemas.

— Entendido.

— Mestre, vou levar o irmão Wu Wang para passear na montanha.

— Muito bem.

Jue Tian não falou mais, subiu numa nuvem branca para o topo da montanha, algumas figuras saíram do bosque.

Ling Xiaolan perguntou:

— Quer dar uma olhada no meu local de cultivo?

Wu Wang respondeu:

— Apenas por perto, ainda tenho dúvidas.

— Quais dúvidas?

Wu Wang tirou algumas joias da manga, que eram os instrumentos para registro do Taoísta Wancai, e as entregou a Ling Xiaolan.

Caminharam por um caminho montanhoso, ela examinou cuidadosamente as joias.

Não conversaram muito; o clima estava um pouco tenso.

A Seita Xuan Nu era eficiente; uma flecha prateada já subia ao céu noturno, mestres escoltando o Taoísta para o Pavilhão Renhuang.

Jue Tian e duas anciãs sentaram-se na flecha, o Taoísta estava coberto por símbolos e cravado com trinta e seis agulhas, parecendo uma escultura ressequida.

A cerimônia de iniciação seria amanhã, era melhor resolver logo e não divulgar.

— Essas joias são antigas, as informações vão de vagas a claras; parecem escritas ao longo de muito tempo — disse Ling Xiaolan, soprando um leve aroma de orquídea, ponderando:

— É difícil falsificar, deve ser o registro do Taoísta Wancai, misturando poesias, histórias, queixas, desabafos e grandes eventos de milhares de anos atrás.

Tudo se encaixa, comprovando o que ele disse... Não deveríamos enviar isso junto ao Pavilhão Renhuang?

— Seus mestres não quiseram, e eu esqueci de devolver, vamos guardar como lembrança.

Wu Wang olhou para o céu e sorriu:

— A identidade e a história do Taoísta são muito convincentes.

Uma crônica iniciada há milhares de anos, seu poder flutuante no reino celestial, a fama recente no Reino Humano.

Ele está limpo demais para um membro do Pavilhão dos Dez Cruéis.

Ling Xiaolan perguntou:

— Você quer dizer que ele deve ter contato com o Pavilhão?

— Essa é a primeira dúvida.

Wu Wang fez um gesto para um pavilhão à frente, continuando a murmurar:

— A segunda dúvida: ele diz que foram atrás dele, mas não o mataram. Isso é possível?

Não é o estilo do Pavilhão.

Principalmente ele, um Filho Divino da primeira geração, com segredos tão importantes, como deixariam ele solto?

Ling Xiaolan murmurou baixinho, já sem véu, seu rosto brilhando sob a lua.

Ela disse:

— Agora que temos esse segredo, será difícil para o Pavilhão trazer Filhos Divinos pela maré de feras.

Vamos vigiar todas as áreas vulneráveis.

Quanto a encontrar esse peixe grande hoje, talvez seja sorte do irmão Wu Wang.

Ela lembrou da joia em seu tesouro, limpou a garganta e olhou para o lado, um pouco tímida.

O pequeno dragão dourado.

— Isso é trabalho do Pavilhão Renhuang, não nosso.

Wu Wang cruzou os braços no parapeito e sussurrou:

— Não entendo: se eu fosse líder do Pavilhão ou um dos nove governantes, não deixaria passar tal ameaça.

— Filhos Divinos se respeitam e se solidarizam? — Ling Xiaolan piscou — eles têm laços profundos?

— Essa desculpa é forçada; Filhos Divinos criados por feras devem assemelhar-se a elas.

Wu Wang levantou a joia para Ling Xiaolan:

— Além disso, quem escreve essas coisas?

Ling Xiaolan sorriu suavemente:

— Acho que o Taoísta Wancai só teve azar, encontrou o irmão Wu Wang hoje.

Como se diz, quem anda à beira do rio sempre molha os pés.

Ele ganhou fama escrevendo algumas obras e relaxou após milênios de tensão.

Irmão Wu Wang, se pensarmos por outro ângulo:

A fama do Taoísta Wancai por seus escritos, o convite que enviamos, e minha decisão repentina de mandar a irmã mais velha da seita chamá-lo — tudo foi coincidência.

Se isso fosse uma armadilha, o conspirador seria terrível.

E o que ganharia com isso?

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Wu Wang sorriu:

— Também pensei assim e quase deixei que seus mestres decidissem... Ah, Ling Xiaolan, por que quis que eu viesse assistir?

— Para animar a festa — respondeu ela sorrindo, olhando para o vale tranquilo à noite — Amanhã pode ser o dia em que deixo o título de Santa; claro que quero que amigos testemunhem.

— Sempre há uma Santa na iniciação?

— Não, é por talento — explicou ela — se alguém for mais talentoso que eu, será a nova Santa.

Wu Wang riu:

— Então nem se fala, você ainda vai ser chamada de Santa Ling.

— Nem pensar, esse título é muito cansativo — disse ela, com um leve cansaço no rosto e um toque de resignação nos olhos de amêndoa.

Wu Wang observou seu perfil e sentiu um alívio no coração...

Esses olhos de amêndoa não eram os mesmos que viu em seus sonhos.

Hmm?

Esses olhos não são aqueles, não é, não é...

— Xiaolan, fale — pediu ele.

Ling Xiaolan parou por um instante, surpresa por ser chamada assim, seu nome com aquele diminutivo soava estranho e carinhoso.

Wu Wang estava fixo, a mente alerta.

— O Taoísta Wancai não é o verdadeiro Taoísta Wancai...

Luzes brilhantes cruzaram a mente de Wu Wang.

O Yuan Ying do altar espiritual ficou negro, com mensagens surgindo atrás dele como galhos de árvore, piscando e pulando.

Coincidências?

Não.

Minha vinda pode ter sido coincidência, o encontro com ele pode ter sido coincidência, mas ele vir à Seita Xuan Nu talvez não seja!

Não faz sentido, como ele conseguiu fazer com que enviássemos o convite?

[O maior problema são os espiões do Pavilhão dos Dez Cruéis sem sangue feroz infiltrados nas seitas.]

Considerando que Ling Xiaolan poderia autorizar o convite, seus mestres da geração anterior devem conseguir isso.

Se for assim, uma questão crucial permanece sem resposta:

[O que essa pessoa quer na Seita Xuan Nu?]

No altar espiritual, mensagens pulavam sem parar. Wu Wang revia os eventos no bosque.

O taoísta dividido...

As joias de registro milenares...

O Pavilhão dos Dez Cruéis fingindo não ver o Taoísta Wancai...

“Sei quando a próxima leva de Filhos Divinos chegará ao Reino Humano!”

A segunda leva!

Wu Wang ficou sério e olhou para onde a flecha desaparecera, baixinho:

— Ling Xiaolan, seu mestre estava naquela flecha?

— Deve estar — respondeu ela — por quê?

Wu Wang engoliu em seco; Ling Xiaolan parecia intrigada.

— Vá buscar os transcendentes... rápido! Alcancem!

Esse Taoísta Wancai pode ser um problema! Ele é da primeira leva, mas agora pode ser um impostor!

Não tenho certeza, mas pense: a última operação do Pavilhão dos Dez Cruéis contra Lin Qi fracassou, a serpente foi repelida pelo líder do Pavilhão Renhuang, possivelmente gerando descontentamento entre os deuses ferozes.

Eles enviaram a segunda leva...

Quem vai comandar o Pavilhão agora? Os atuais líderes ou os novos Filhos Divinos?

Nessas condições, alguém pode estar manipulando tudo, informando a chegada e o método dos Filhos Divinos aos líderes do Reino Humano.

Minha vinda foi coincidência.

A vinda do Taoísta Wancai hoje não.

Ele pode até se expor de propósito.

É um plano para matar com a faca alheia! Os líderes do Pavilhão não são bons!

Se for assim, todos os mistérios se esclarecem.

Ling Xiaolan ficou pálida e quis se virar.

Wu Wang apressou:

— É só uma suposição. Vá chamar os transcendentes para agir; antes prevenir que remediar.

— Entendido!

Ela voou para as montanhas com seu altar de lótus.

Mas ao decolar, uma explosão de fogo surgiu nas nuvens distantes, como fogos de artifício.

Mestre!

...

Cem li adiante, numa floresta iluminada por fogo.

Dama Jue Tian estava caída em um lago de sangue, com marcas terríveis de garras nos ombros e pés.

Uma sombra negra voava segurando uma anciã, pairando a três palmos do chão, sorrindo.

Era o rosto do Taoísta Wancai, mas sua face parecia derreter, revelando uma sombra negra por baixo.

— Você me bateu bem, inseto — disse a sombra fria, pressionando a cabeça da anciã.

Ela lutou um pouco, depois parou; sua energia vital foi sugada pela mão direita da sombra.

O braço esquerdo quebrou crescia rapidamente, logo inteiro.

— Quer morrer?

Jue Tian arregalou os olhos, tentou falar, mas foi erguida pelo pescoço.

A sombra exalou, mostrando a língua vermelha diante dela.

— Vou deixar você viva para que duvidem se a antiga Santa é minha aliada; isso será interessante.

Diga ao Wu Wang que ele venceu da última vez, eu ganhei desta, e se perder de novo...

Na melhor de três, vou tirar sua pele e arrancar sua espinha.

Naquele momento, duas auras poderosas explodiram na direção da Seita Xuan Nu.

A sombra jogou Jue Tian de lado, transformando-se em neblina e desaparecendo no vento da noite.

Duas anciãs surgiram com rapidez, deixando rastros no ar, mas chegaram atrasadas.

Uma deu um remédio para Jue Tian, a outra correu atrás da sombra.

Meia hora depois.

Chalé no sopé da montanha da Seita Xuan Nu.

Wu Wang olhava para a Santa Jue Tian inconsciente na cama, soltando um suspiro.

Uma anciã caiu no chão, tremendo, dizendo:

— Eu fui tola, não ouvi o Mestre Wu Wang e não matei aquele ladrão de imediato!

— Vá chorar lá fora — disse Wu Wang friamente.

Ela ficou em choque, quis falar, mas corou, levantou-se e saiu.

— Tragam o líder da Seita Xuan Nu, tenho assuntos urgentes.

Wu Wang olhou para a esfera de cristal na manga, os olhos semicerrados, lembrando a cena no bosque.

Aqueles dois copos de vinho não foram apenas para enganar.

Originalmente, era para evitar que o Pavilhão Renhuang não entregasse o homem e que ele não conseguisse seu poder; uma pequena artimanha.

Mas virou um presente inesperado.

— Ling Xiaolan, traga Mao Aowu aqui; eu mesmo vou contatar o Pavilhão Renhuang.