Capítulo Quarenta e Oito: Jingwei

“Hehehe, hahaha, hahahahahaha!”

Na praia, ao entardecer, o riso incontrolável de Wu Wang tornava-se cada vez mais sonoro.

Aquela ave pousou cautelosamente sobre uma rocha distante; a adaga estava cravada à sua frente, penetrando três polegadas na pedra — claramente, o riso de Wu Wang a assustara.

A ave então assumiu novamente a forma de uma jovem, sentando-se sobre a rocha e observando Wu Wang, que ainda estava imerso na água, com o cenho franzido.

Wu Wang saltou imediatamente, pronto para falar, mas viu que a jovem recuava meio passo, o olhar carregado de desconfiança.

Isso… como pode uma coisa dessas acontecer?

Rápido, Wu Wang recompôs-se, tentando analisar aquela situação estranha. Esquecera-se até de secar as roupas e o cabelo; levantou-se e fez à jovem uma reverência tradicional do domínio humano.

“Sou Wu Wangzi, humilde cultivador. Peço desculpas se a ofendi antes, espero que não leve a mal.”

Ora, de onde saiu esse “levar a mal”? E por que minha voz está mais grave...?

“Domínio... humano?”

A jovem parecia ter dificuldade para falar, o tom era estranho, mas compreensível. No entanto, o timbre de sua voz era incrivelmente agradável.

Wu Wang assumiu um ar sério e respondeu: “Venho do Mar do Norte, desejo chegar ao domínio humano, mas enfrentei alguns contratempos no caminho. Recebi a ajuda de um ancião, que, com sua grande magia, me enviou para este lugar. Fiquei tão surpreso ao vê-la que agi de modo inadequado; há uma razão para isso.”

A expressão da jovem era de pura desconfiança.

Wu Wang forçou um sorriso caloroso, mas a estrela-do-mar sobre sua cabeça, combinando com seu rosto anguloso, criava um efeito cômico.

A jovem olhou para o lado, ergueu a mão para tapar a boca e soltou uma risadinha.

Com um gesto ágil, ela tornou-se novamente uma ave e voou até a árvore, deixando apenas duas palavras:

“Não... incomode.”

Wu Wang ergueu a mão, deu dois passos à frente, mas logo se conteve, sentindo-se um tanto inconveniente. Ficou parado na água, perdido em pensamentos.

O que estava acontecendo?

Por que conseguia tocar aquela jovem sem desencadear sua estranha “doença do desmaio feminino”?

Seria porque ela, em essência, era um pássaro?

Mas nas Terras Selvagens, há várias bestas ferozes que assumem formas humanas. Wu Wang, ao tentar testar sua doença, já havia pedido ao pai que o ajudasse a experimentar contato com várias dessas criaturas em forma humana.

O resultado: a doença impedia qualquer possibilidade de relacionamento normal entre ele e as mulheres.

As jovens de Qingqiu não podiam, as do Clã das Chuvas tampouco, nem as do Clã dos Cadáveres Negros, nem as do Povo dos Cães...

Então, por que podia tocar aquela ave celestial?

“Hm?”

Wu Wang ergueu os olhos para a árvore sagrada no penhasco e viu a ave celestial voar dali.

Ela bateu as asas, sobrevoou o mar e jogou um galho que segurava no bico dentro d’água.

Wu Wang percebeu um detalhe: as penas coloridas na testa da ave brilhavam, mas a luz em seus olhos diminuíra, parecendo mais opaca.

Por causa de seu domínio na Arte de Pedir às Estrelas, Wu Wang era sensível à presença de almas e consciências divinas. Sentiu, então, que havia algo estranho na alma daquela ave celestial.

Só então olhou para si mesmo.

Saltou rapidamente para fora das ondas, arrumou-se depressa, e manteve sua percepção espiritual fixa na ave, observando-a voar de um lado para o outro, carregando galhos e pedras, jogando-os no mar.

Aquela cena lhe era estranhamente familiar.

Abriu asas de estrelas e aproximou-se lentamente da árvore sagrada; pousou ali e ergueu a cabeça para observar a ave, incansável em seu trabalho repetitivo.

Carregar madeira para encher o mar?

Parecia já ter lido essa descrição em algum lugar, talvez…

De repente, um lampejo de compreensão iluminou a mente de Wu Wang.

“Filha do Imperador Yan, chamada Nüwa, afogada no Mar do Leste após o naufrágio de seu barco, cheia de rancor, transformou-se em uma ave divina chamada Jingwei; carrega pedras e galhos para preencher o Mar do Leste, sem nunca cessar.”

Não era esse o mito dos livros da infância?

Jingwei... Jingwei...

“Jingwei?”

Quase disse em voz alta.

A ave, que passava por cima dele, olhou para baixo, a luz em sua testa diminuiu, mas seus olhos fulguraram de satisfação. Pousou em um galho e assentiu vigorosamente para Wu Wang:

“Jinwei!”

“Você é filha do venerável Shennong? Nüwa?”

“Jinwei.”

A ave Jingwei assentiu levemente, com um olhar um tanto melancólico.

Wu Wang logo entendeu tudo, inclusive por que podia tocá-la — era o desejo não realizado do venerável Shennong!

Ela era uma alma espiritual, não um ser vivo; uma alma residual após a morte.

Diante do olhar perdido da ave, Wu Wang não sabia a razão daquela tristeza, mas não queria vê-la ainda mais abatida por suas perguntas.

Tossiu e, sorrindo, comentou:

“Personagem lendário e ainda tem sotaque?”

Crac!

O galho onde ela estava foi destruído instantaneamente por suas delicadas garras.

A ave, furiosa, mergulhou na árvore sagrada, voltou com um galho curto no bico, voou em círculos e lançou-o na testa de Wu Wang.

Ele protegeu o rosto com as mãos, pedindo trégua, mas Jingwei não parou de persegui-lo, deixando marcas imaginárias de “-1” em sua testa a cada golpe.

Depois de algum tempo, ela pareceu cansada, bateu as asas e voltou para a copa da árvore.

Logo, estava de novo voando com um galho no bico, a pena colorida na testa iluminada, lançando mais um galho ao mar.

Wu Wang cruzou os braços sob a árvore, e em sua mente surgiu a imagem de Jingwei emergindo da névoa azul, um leve sorriso nos lábios.

Como se uma gota d’água caísse em seu coração, criando ondas, e a lua cheia refletida na água se partisse um pouco.

Não pôde evitar de imaginar:

“Será que o venerável Shennong planejou tudo? Ao diagnosticar minha doença, já havia preparado tudo? Queria me fazer genro?”

Por isso o enviara ali, para que criasse laços com a senhorita Jingwei?

Mas... como um humano e um espírito poderiam ter filhos?

Ah, o que estou pensando! Wu Wang, como pode cogitar isso? O amor precisa ser mútuo, não imposto pelos mais velhos!

Ainda assim… por ora, podia tocá-la. Talvez fosse a única mulher, além das deusas que o amaldiçoaram, com quem podia ter contato nas Terras Selvagens.

Será que seria o Ning Caichen daquele mundo?

Não, o desejo do venerável não era só isso. O objetivo era trazer Jingwei de volta à vida. Se ela deixasse de ser espírito, Wu Wang não poderia mais tocá-la.

Sem perceber, encostou-se na árvore sagrada, que emitia um brilho suave, sorrindo enquanto observava a incansável Jingwei indo e vindo. Ficou ali por muito tempo.

Meia hora depois, lembrou-se de que tinha outras prioridades.

Apesar do choque inicial, a primeira coisa que fez quando recuperou parte de sua consciência foi expandir sua percepção espiritual para explorar a ilha e o entorno.

A ilha era rica em energia espiritual, coberta de ervas raras, provavelmente plantadas por Shennong. Algumas espécies, consideradas extintas nas Terras Selvagens, cresciam ali em abundância.

Ao redor da ilha havia um mar raso, de águas azul-esverdeadas e areia branca no fundo; recifes de coral, cardumes de peixes espirituais e, em dez léguas protegidas por um grande feitiço, nenhum monstro marinho ameaçador.

Wu Wang abriu as asas e foi até a barreira do feitiço, colocando nos dedos dois anéis dados por Shennong. De cada um saiu uma névoa, uma preta e outra branca, que penetraram a barreira.

Poderia sair?

Um pressentimento o invadiu; o amuleto em seu pescoço vibrou.

Recuou instantaneamente, mas a barreira explodiu em um raio de luz que atingiu seu ombro!

Uma força colossal o arremessou centenas de metros até cair no mar, com um grito de dor.

No penhasco, Jingwei, que acabara de sair da copa da árvore com um galho, olhou surpresa para o ocorrido; o galho caiu de seu bico e ela voou às pressas até ele.

...

Mar azul, céu claro, areia branca.

Um jovem sentava-se na praia, coçando a cabeça e sorrindo, cabelos molhados pingando.

Diante dele, a ave pulava de um pé para o outro, batendo as asas e repetindo “Jinwei, Jinwei”, como se estivesse lhe dando uma lição.

Puf!

De repente, Wu Wang ergueu os olhos e viu a bruma azul girar. E dela emergiu uma jovem de vestido curto verde-claro, pés descalços, caminhando graciosamente.

Desta vez, Wu Wang foi rápido, fixando o olhar no rosto dela para evitar qualquer desrespeito.

Mas o que viu foram olhos brilhantes e lábios delicados, uma expressão de leve irritação, sobrancelhas como folhas de salgueiro, lóbulos de orelha delicados.

Como descrever sua beleza?

Beleza sedutora como flores de pessegueiro, mas também fria e orgulhosa como ameixeiras sob a geada. Wu Wang não sabia usar aquelas frases poéticas; só pôde ser sincero:

“É mesmo muito bonita.”

“Hm?”

Jingwei inclinou levemente a cabeça, surpresa com o elogio que a deixou sem palavras, mesmo irritada como estava.

Resmungou, um leve rubor coloriu suas faces; os lábios, que iam se abrir, foram mordidos. Ela escreveu no ar duas linhas e sumiu na névoa azul, voltando à forma de ave e voando para longe.

Wu Wang leu atentamente os caracteres antigos e logo entendeu o recado:

“Aqui está protegido por um feitiço; quem invadir pode morrer.”

Que coração bondoso.

Gritou: “Obrigado pelo aviso, serei cuidadoso!”

Mas não obteve resposta.

Pensando bem, caso ela fosse considerada viva, seria uma verdadeira anciã.

Wu Wang respirou fundo, abriu as asas e voou em torno da barreira, sem ousar tocá-la, certificando-se de que não havia ponto cego, nem acima nem abaixo da superfície.

“Talvez dias, talvez anos.”

Com base nas palavras de Shennong e na situação, Wu Wang formou uma hipótese ousada.

Se o ancião viesse em poucos dias, certamente temia que ele fugisse com a filha; se demorasse anos, devia ter segundas intenções.

Havia ainda outra possibilidade.

Se o ancião não viesse... bem, Rei Humano invencível, domina as Terras Selvagens!

Na verdade, era o caminho de tornar-se deus pelo poder da crença coletiva.

Durante a conversa, Shennong mencionara isso: "O domínio humano já tentou antes".

Se uma alma residual conseguisse tornar-se um deus pelo poder das orações, seria realmente trazer Jingwei de volta à vida.

Talvez o motivo de Shennong tê-lo trazido aqui fosse exatamente esse, aproveitando que Wu Wang já fizera isso no País das Mulheres.

Mas aqui não havia o arranjo deixado pela deusa daquele país; criar um deus do nada não era fácil. E a lenda de Jingwei já era famosa entre os humanos; se fosse para usar esse método, por que esperar até agora?

Definitivamente, havia um motivo mais profundo para ele estar ali.

“Bem, pensar demais não adianta. Esperarei.”

Enquanto o ancião não chegava, Wu Wang decidiu conviver mais com Jingwei, pelo menos para se tornarem amigos.

Olhou para si mesmo e, sorrateiro, foi para o outro lado da ilha. Usando magia, criou uma barreira e demorou-se ali por meia hora antes de sair.

Vejam só!

De branco, com túnica de seda, postura elegante e rosto como jade, lábios vermelhos, dentes alvos, cabelos longos perfeitamente penteados, fita suave esvoaçando ao vento.

Com um leque na mão e um sorriso de leve, dirigiu-se à árvore sagrada.

— O cultivo é baixo, não pode voar; as asas de estrela chamam muita atenção e quebram a harmonia do traje. Só resta caminhar.

Chegando sob a árvore, exclamou:

“Senhorita Jingwei, não está cansada de tanto tentar encher o mar?”

Silêncio, apenas o leve bater das asas da ave.

“Bem, senhorita, sabe onde estamos? Que parte das Terras Selvagens é esta?”

Pru, pru, pru...

Wu Wang piscou, insistiu, esperou um pouco sob a árvore. Quando viu Jingwei voando, gritou alto:

“Senhorita, já comeu?”

Jingwei, com um graveto no bico, virou-se e partiu, deixando seis pontos pretos quase invisíveis no ar.

Wu Wang permaneceu sob a árvore, sentindo o vento frio levar uma folha amarelada.

Por que não me responde?

Nem sequer um olhar.

Será um problema de sua alma? Ou será que meu carisma está baixo?

Não desistiu. Encontrar alguém com quem pudesse trocar calor era raro demais para virar estranho assim!

Mesmo que fosse só para apanhar ou ter os ombros apertados, já seria uma felicidade!

Respirou fundo, e mexeu-se debaixo da árvore, tirando um tambor feito de pele de fera do Norte, sentou-se e começou a tocar.

Depois, trocou o tambor por um gongo, depois uma flauta de jade, depois uma folha, depois um erhu.

Por fim, lançou seu golpe final: tirou um sanxian e tocou a famosa canção “Olhe para cá, senhorita celestial”.

Mesmo assim, não conseguiu um olhar sequer da ave divina.

Da meia-noite ao amanhecer, Wu Wang sentou-se exausto sob a árvore, sorrindo amargamente para a ave que voava acima.

Era certo: naquele estado, ela mal percebia o mundo.

“Me força a usar meu trunfo!”

Aspirou profundamente, saltou, esperou Jingwei voar em direção ao mar, pegou um cinto, fez um laço num galho e pôs o pescoço ali.

Dobrou as pernas, fingindo-se enforcado.

— Com a circulação interna, podia prender a respiração por meses.

A ave, ao retornar, lançou-lhe um olhar afiado; o brilho na testa se apagou, a velocidade aumentou repentinamente!

Quase chegando à árvore, explodiu em uma nuvem azul, da qual emergiu a bela jovem, que agarrou Wu Wang pela cintura e o puxou para o lado.

Wu Wang olhou para o rosto próximo, para o pescoço alvo, sentiu a mão delicada ao redor da cintura, e o coração bateu forte.

Ela o depositou suavemente numa encosta; Jingwei ficou de pé, séria, meio metro à frente, encarando-o.

“O que está fazendo? Por que menosprezar a própria vida?”

“Senhorita, é mesmo bondosa”, respondeu Wu Wang. “Aproveitei sua compaixão para lhe despertar, peço desculpas sinceras. Mas, por favor, poderia conversar comigo? Eu gostaria muito de conhecê-la melhor, e quero muito que me conheça também.”

Deu dois passos à frente; a luz do sol filtrava-se entre as folhas, iluminando seu rosto um pouco envergonhado, um sorriso leve e um olhar resignado.

Amaldiçoado por uma deusa desde os sete ou oito anos; herdeiro de um grande clã, incapaz de tocar mulheres; no País das Mulheres, sempre em alerta como quem entra num banho público com sabonete preso por corda; várias vezes apaixonado, sempre se afastando; sabendo que alcançar o nono nível da Ordem do Imperador Yan era quase impossível, sendo o mais atrasado de todos, ainda mantinha a esperança de se libertar da maldição e até de confrontar a deusa...

Com mil sentimentos entalados na garganta, Wu Wang apenas suspirou, as mãos atrás das costas, sorrindo.

“Encontrá-la tão cedo... é realmente bom.”

“Hm?”

Jingwei piscou, e sobre sua cabeça, como cogumelos após a chuva, brotaram vários pontos de interrogação.