Capítulo 133 — Em suma, de uma ferocidade atroz

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Naquela noite, Wu Wang estava sentado junto à janela do pequeno edifício. Sobre a mesa redonda diante dele havia duas taças de vinho e alguns pratos de petiscos. Bebia sozinho, servindo-se aos poucos.

De quando em quando, o vento passava pelas pontas dos bambus, trazendo também o murmúrio suave de algum beco distante.

Desde que voltara do Salão das Punições, Wu Wang carregava uma leve tristeza. Naquele momento, ela subiu-lhe pela garganta e transformou-se apenas em alguns suspiros melancólicos.

Talvez sentisse que era uma pena o destino do Daoísta Wan Cai. Talvez tivesse se lembrado dos dias despreocupados nas Terras do Norte. E, misturada a tudo isso, havia uma saudade ainda mais distante.

— Ai.

Wu Wang suspirou baixinho, pegou um dos pratos preparados por Su Qing e achou o sabor um tanto insosso.

Estava com vontade de comer algo mais substancioso. Algo de verdade.

— O mestre da seita não vai apanhar hoje... cof, quero dizer, praticar o cultivo corporal?

A voz do Grande Ancião veio do lado de fora. Wu Wang sorriu e o convidou a entrar.

— O Mestre do Pavilhão Liu foi às fronteiras do norte tratar de alguns assuntos. Ancião, quer beber algumas taças?

— Vendo que o mestre da seita finalmente encontrou algum tempo para desfrutar de uma boa noite, mas não tinha ninguém para acompanhá-lo, tomei a liberdade de vir.

O Grande Ancião abriu a porta. Naquele dia, havia trocado o habitual manto vermelho por uma longa túnica azul.

Na verdade, aquela roupa fora preparada para o irmão Ji...

Wu Wang lançou sua consciência espiritual ao salão de recepção, onde Ji Mo ainda se recusava a partir, e apagou calmamente aquele pensamento.

Seria melhor esperar mais um pouco. Se aquele sujeito ainda não fosse embora no dia seguinte, então realmente teria encontrado um obstáculo intransponível. Como amigo, ele teria de ajudá-lo de algum modo.

O Grande Ancião falou em tom sereno:

— Mestre da seita, tudo segue seu curso na seita. Não precisa se preocupar tanto.

— Basta avançarmos passo a passo e pedir a todos que não tenham pressa — respondeu Wu Wang com um sorriso. — Eu estava pensando em transferir Yang Wudi e Zhang Mushan para cá, para que servissem como oficiais no Salão das Punições. Assim, eu também teria dois subordinados em quem realmente pudesse confiar.

— O mestre da seita pode simplesmente transferi-los — disse o Grande Ancião, sorrindo. — Daqui a pouco enviarei um talismã de transmissão e ordenarei que venham imediatamente apresentar-se no Pavilhão do Imperador Humano.

— Pelo que vejo, não poderei voltar à seita tão cedo.

Wu Wang ergueu a taça e tocou-a de leve contra a do Grande Ancião.

— Ainda há uma coisa sobre a loja de tesouros mágicos: precisamos oferecer aos grandes mestres artífices as melhores condições possíveis. Hoje me despedi do Daoísta Wan Cai, e isso me fez pensar no assunto.

— Fique tranquilo, mestre da seita. Nós os compensaremos generosamente.

O Grande Ancião falou devagar:

— Também ouvi falar do Daoísta Wan Cai. É realmente uma história que desperta muitos sentimentos.

— É verdade.

Wu Wang voltou os olhos para as sombras irregulares dos bambus na noite além da janela.

— Se formos comparar, eu e ele temos algumas semelhanças.

— Não exatamente — disse o Grande Ancião, balançando levemente a cabeça. — O mestre da seita mantém o próprio destino em suas mãos. Já o Daoísta Wan Cai foi conduzido pelas circunstâncias da época. Há diferenças demais entre vocês.

— Talvez.

Wu Wang ergueu a taça e bebeu de uma vez. O vinho das Terras do Norte deslizou por sua garganta, fazendo-o soltar um leve suspiro.

Os dois permaneceram em silêncio por um longo tempo. Depois, o Grande Ancião começou a contar algumas histórias divertidas da infância da Anciã Miao, e os dois passaram algum tempo conversando despreocupadamente.

Pouco depois, Su Qing veio repor o vinho e trocar os pratos. Aproveitou para permanecer ao lado deles, servindo as taças de Wu Wang e do Grande Ancião. Como vira que Wu Wang estava abatido, não ousara incomodá-lo antes.

Aos poucos, o ânimo de Wu Wang se elevou, e ele começou a discutir com o Grande Ancião os princípios do cultivo corporal.

Quando a conversa estava mais animada e as palavras fluíam com entusiasmo, ouviram passos apressados do lado de fora do pavilhão. Dois soldados imortais relataram às pressas, do lado de fora da porta:

— Relatamos ao senhor do palácio!

Wu Wang bebeu o vinho restante e respondeu calmamente:

— Fale.

— Uma mulher de uma seita demoníaca trouxe algumas pessoas e tentou invadir à força o pavilhão principal. Os irmãos que guardavam o portão a capturaram. Ela está exigindo vê-lo!

— Invadir à força?

Wu Wang franziu a testa.

— Nós não temos um salão de recepção? Por que ela precisaria invadir? E ainda por cima veio me procurar?

O soldado imortal apressou-se em explicar:

— Senhor do palácio, aquela mulher tem um temperamento terrível. Dissemos que ela deveria esperar enquanto levávamos o assunto aos superiores, mas ela insistiu que estávamos apenas ganhando tempo para que a pessoa que procurava pudesse fugir.

— Oh?

Wu Wang ergueu uma sobrancelha.

— Onde ela está agora?

— Ela e os acompanhantes foram imobilizados e estão detidos no portão central, aguardando seu julgamento!

— Vamos. Grande Ancião, venha comigo conhecê-la.

Wu Wang se levantou, e o sorriso em seus lábios se tornou ainda mais largo.

— Vocês vão na frente. Não deixem que ninguém a machuque. Depois, mandem alguém levar uma bandeja de frutas ao jovem senhor Ji Mo, que está no salão de recepção. Digam-lhe que tenha paciência e que terminarei meus afazeres esta noite.

— Sim!

Os dois soldados receberam as ordens e partiram, transformando-se em feixes de luz que voaram de volta ao salão dianteiro do Pavilhão do Imperador Humano.

O Grande Ancião não entendeu muito bem a situação, mas, vendo que o mestre da seita estava de bom humor, limitou-se a acompanhá-lo e protegê-lo. Imaginou apenas que Ji Mo tivesse deixado alguma dívida amorosa por aí e que o mestre da seita estivesse indo ajudar o bom amigo a resolver o problema.

Wu Wang já observava de longe com sua consciência espiritual. Viu uma mulher belíssima, como uma flor, e teve a vaga impressão de já tê-la encontrado em algum lugar, embora não conseguisse recordar onde.

Enquanto se dirigia ao portão central, examinou cuidadosamente suas lembranças, comparando sem cessar a aparência da mulher com as figuras femininas guardadas em sua memória. Só quando chegou perto é que uma imagem surgiu de repente em sua mente.

— É ela?

Durante o Banquete do Imperador Humano no Pavilhão do Imperador Humano, uma jovem havia subido nos ombros de dois homens musculosos, vestindo uma saia feita de penas de pavão. Mais tarde, durante o combate mágico intitulado “Somente Eu Sou Soberano”, sua atuação fora feroz, rivalizando com Lin Qi daquela época.

A filha de um certo mestre de uma seita demoníaca: Le Yao.

Diziam que as mulheres mudavam completamente ao crescer, e Le Yao realmente havia se transformado demais.

No Banquete do Imperador Humano, ela tinha apenas quinze ou dezesseis anos. Já possuía um cultivo espantoso e dominava técnicas místicas com enorme refinamento. Seu rostinho era delicado e encantador, com um toque natural de sedução.

Agora, seu corpo se desenvolvera, sua aura divina estava contida e seu porte era extraordinário. Seu cultivo alcançara diretamente o reino imortal, e dela emanava uma presença indescritível, que fazia os vários especialistas celestiais à sua frente e atrás dela parecerem insignificantes.

Ela permanecia altiva diante do portão do Pavilhão do Imperador Humano. Seus pés estavam presos por faixas de luz imortal, mas ainda assim se recusava a baixar a cabeça, percorrendo a multidão com o olhar em busca de alguém.

Ao vê-la, Wu Wang puxou o Grande Ancião pelo braço e murmurou:

— Essa mulher não parece fácil de convencer.

O Grande Ancião sorriu.

— Que tipo de mulher poderia superar o mestre da seita?

— Não zombe de mim, ancião — disse Wu Wang, fazendo beicinho. — Só eu conheço os meus próprios problemas.

Então acrescentou:

— Grande Ancião, libere discretamente um pouco de pressão. Não a machuque, mas torne este lugar um pouco mais opressivo.

— Muito bem.

O Grande Ancião agitou a manga conforme solicitado. Num instante, a noite num raio de vários quilômetros tornou-se sombria e gélida. Entre as trevas ao redor, era como se incontáveis olhos observassem a área do portão central.

A demônia Le Yao permaneceu perfeitamente calma. Em contrapartida, vários soldados imortais de cultivo mais fraco começaram a tremer.

O Grande Ancião comentou:

— Essa pessoa provavelmente costuma ter especialistas extraordinários ao seu lado. Por isso, não reage muito a esse tipo de pressão.

— Recolha sua técnica, Grande Ancião.

Wu Wang levou as mãos às costas e soltou uma risada autodepreciativa.

— Nem sequer resolvi meu próprio destino amoroso, e já estou ajudando outra pessoa a lidar com esse tipo de problema.

Bem, que aquilo servisse para acumular algum mérito para a história entre ele e Jingwei.

Wu Wang saltou da nuvem e pousou atrás dos soldados imortais. Com as mãos nas costas, avançou lentamente para fora.

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Um soldado imortal mais esperto imediatamente gritou a plenos pulmões:

— O senhor do palácio Wu Wang chegou!

Todos os cultivadores do Pavilhão do Imperador Humano se viraram e fizeram uma saudação. Alguns especialistas do pavilhão, que guardavam secretamente o portão central, também apareceram para prestar seus respeitos a Wu Wang.

Wu Wang assentiu com um sorriso e, seguindo o caminho aberto pelos soldados imortais, dirigiu-se diretamente até Le Yao.

A jovem da seita demoníaca também o observava. A frieza de seu rosto delicado diminuiu um pouco, e seus olhos revelaram uma parcela de respeito. Evidentemente, já ouvira falar dos “feitos gloriosos” de Wu Wang.

Afinal, ele era o grande especialista que havia derrotado Qiongqi.

Wu Wang manteve o olhar límpido fixo no rosto de Le Yao e perguntou suavemente:

— Foi a senhorita quem desejou ver-me?

Le Yao abriu a boca. Sua voz era límpida como o primeiro canto de um cervo jovem ou o tilintar de uma fonte cristalina.

— Meu senhor, o jovem senhor da família Ji está com o senhor?

— Está — respondeu Wu Wang com um sorriso. — Porém, como estive ocupado com os assuntos oficiais, ainda não tive tempo de encontrar-me com o irmão Ji. E a senhorita é...?

— Sou sua noiva.

Le Yao ergueu o queixo e esticou ligeiramente o longo pescoço de cisne. Havia amargura em seus olhos, mas sua voz continuava firme.

— Se ele está aqui, peço que me permita vê-lo e perguntar por que deseja romper o compromisso e cancelar o casamento. Se ele me der uma razão, mesmo que seja algo absurdo, como dizer que meu rosto não corresponde ao tipo de beleza que aprecia, eu aceitarei. Mas ele simplesmente partiu sem dizer uma palavra. Que explicação é essa? Se acha que nosso relacionamento não pode dar certo, bastava dizê-lo de forma direta. Por que se esconder de mim?

Os cultivadores ao redor, ao ouvirem aquelas palavras, olharam para Le Yao com profunda admiração.

Uma mulher capaz de amar e odiar sem rodeios era realmente difícil de detestar.

Wu Wang ficou em silêncio.

Ele sabia que aquela situação seria difícil de resolver.

O que poderia fazer? Não podia simplesmente decidir por Ji Mo.

Assim, disse com gentileza:

— Senhorita... minha irmã, não fique zangada. Talvez haja algum mal-entendido. O irmão Ji não é alguém sem responsabilidade. Ele veio ao Pavilhão do Imperador Humano porque... porque, ah, sim, porque eu precisava investigar um caso secreto e pedi sua ajuda. Talvez não saiba, mas o irmão Ji é conhecido como o Juiz de Rosto de Jade. Ele é bastante talentoso em resolver casos.

Le Yao ficou ligeiramente surpresa e piscou devagar.

— É verdade?

— Por acaso o senhor deste palácio mentiria?

— Hmph.

Um pequeno sorriso surgiu no canto dos lábios de Le Yao.

— Embora eu saiba que está mentindo para mim, pelo menos isso me deixa um pouco mais tranquila. Agradeço sua boa intenção.

— Minha irmã, vá esperar em meus aposentos. Se as pessoas que a acompanham não se sentirem seguras, pode levar duas delas consigo.

Wu Wang continuou em tom amável:

— Vou resolver alguns assuntos. Assim que terminar o que tenho em mãos, darei uma explicação à senhorita.

Le Yao apertou levemente os lábios e fitou Wu Wang.

— Eu confio no senhor.

Depois dessas palavras, as faixas de luz imortal que prendiam seus pés desapareceram por conta própria. Um ancião e uma anciã avançaram meio passo. Ambos eram especialistas do reino celestial e provavelmente seus guarda-costas pessoais.

Era normal, no Domínio Humano, que jovens de talento extraordinário tivessem um ou dois cultivadores de alto nível protegendo-os no caminho.

Wu Wang observou Le Yao e seus dois acompanhantes serem escoltados pelos especialistas do Pavilhão do Imperador Humano até seu próprio edifício. Não pôde deixar de erguer a mão e massagear as têmporas.

Aquele irmão Ji também era algo. Se não gostava dela, bastava explicar claramente. Por que fugir?

— Tragam alguns sujeitos de aparência mais feroz. Vou ao salão de recepção.

Imediatamente, vários homens corpulentos do cultivo corporal saltaram de um canto. Todos mostravam os dentes e faziam expressões ameaçadoras, embora tivessem uma aparência indescritivelmente ingênua.

...

Pouco depois, no salão de recepção.

Wu Wang entrou voando na formação com as mãos nas costas. Ji Mo saltou imediatamente de um canto e correu em sua direção.

— Irmão Wu Wang! Finalmente terminou de trabalhar! É uma emergência! Ajude-me a pensar no que fazer!

Vários homens musculosos vieram por trás e formaram uma muralha humana, impedindo Ji Mo de avançar enquanto lhe lançavam olhares ferozes e bufavam pelo nariz.

Ji Mo pulava desesperadamente no mesmo lugar, gritando sem parar:

— Irmão Wu Wang! Não fique zangado! É uma emergência de vida ou morte! Eu realmente não fugi de propósito! Não tive escolha!

— É mesmo?

Wu Wang sentou-se calmamente numa cadeira de madeira. Ao seu lado, um homem forte trouxe chá, e ele tomou um gole com toda a tranquilidade.

— Deixem o jovem senhor Ji aproximar-se. Tragam-lhe um banco.

— Sim!

Os homens corpulentos se afastaram para os lados, enquanto outro trouxe um banquinho de pouco mais de quinze centímetros de altura e o colocou diante de Wu Wang.

Ji Mo não se deu ao trabalho de escolher algo melhor. Ergueu a barra do manto, agachou-se sobre o banco e olhou para Wu Wang com uma expressão miserável.

— Conte. O que aconteceu?

Wu Wang colocou a xícara de chá ao lado, e um dos homens fortes imediatamente estendeu a mão para recebê-la.

Diga-se de passagem, os soldados imortais do Pavilhão do Imperador Humano eram, em geral, muito mais espertos que os cultivadores do mesmo nível da Seita da Aniquilação.

Quando Ji Mo se preparava para falar, Wu Wang acrescentou:

— Quando você chegou, sua avó já havia enviado uma carta explicando toda a origem e o desenrolar do assunto. Foi por isso que eu estava evitando encontrá-lo. A pessoa com quem sua família o arranjou foi Le Yao, a jovem prodígio da seita demoníaca. Vocês se apaixonaram, passaram mais de dez dias juntos e, de repente, você se arrependeu. Tem algo a acrescentar?

— Na verdade, foi exatamente assim — disse Ji Mo com um suspiro baixo. — Eu sei que foi errado fugir de repente sem dar a ela uma explicação clara. Mas, irmão Wu Wang... eu! Eu, eu...

— O que foi? — perguntou Wu Wang, confuso. — De repente não consegue mais funcionar?

— Como poderia!

Ji Mo estufou o peito e ergueu a cabeça, gritando:

— Cavalgamos velozes por trinta mil léguas; homens como nós têm a cintura forte como uma lança!

Wu Wang arregalou os olhos.

— Então por que fugiu?

— Ai!

Ji Mo murchou imediatamente e suspirou.

— É difícil falar sobre isso. Também não faria bem à reputação de Yaoyao. Mas, irmão Wu Wang, eu realmente... fiquei um pouco assustado.

— Com medo de se casar?

Wu Wang pareceu compreender e sorriu.

— Você imaginou a vida depois do casamento, achou tudo especialmente sufocante e sentiu que seria preso?

— Não.

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Ji Mo abriu as mãos e respondeu:

— Depois do casamento, não poderemos passar o dia inteiro juntos no quarto, às claras? Somos ambos cultivadores e ainda podemos seguir o caminho do cultivo dual. Eu também não teria motivo para me sentir entediado.

Wu Wang ficou em silêncio.

Será que deveria experimentar o método das Terras do Norte de deixá-lo inconsciente com uma pancada?

— Então do que tem medo?

— Tenho medo... medo dela.

Ji Mo murmurou por transmissão de voz. Não conseguiu evitar cobrir os olhos com a mão e ficou sentado, soltando longos suspiros.

— Se é disso que se trata, agora já não estou mais com sono.

Wu Wang inclinou o corpo para a frente e também falou por transmissão de voz:

— O que aconteceu? Conte em detalhes. Seu irmão aqui vai ajudá-lo a analisar a situação.

— Bem, foi há alguns dias. Nós dois combinamos de visitar um jardim de pessegueiros a centenas de quilômetros daqui.

Ji Mo suspirou lentamente e começou a narrar toda a história.

— Você sabe que tenho muitos amigos, mas também muitos inimigos com quem já troquei provocações. Há muita gente que despreza um herdeiro militar libertino como eu. Outros disputaram comigo a cortesã principal nas casas de flores. Sempre há alguns como o antigo irmão Lin ou Xue Kailong, que aparecem sem motivo apenas para me provocar algumas vezes.

— Eu naturalmente não tenho medo deles. Em princípio, não era nada demais.

— Naquele dia, fomos ao bosque de pessegueiros sem levar guardas ou criados. O lugar era belíssimo, as flores delicadas e o ambiente cheio de encanto. Nós dois caminhávamos de mãos dadas entre os pessegueiros. Ela me chamava de “irmão Ji Mo”, e eu a chamava de “irmã Yaoyao”. Estávamos profundamente apaixonados...

— Pode pular essa parte — interrompeu Wu Wang. — Conte apenas o que um jovem com menos de dezoito anos poderia ouvir.

— Bem — disse Ji Mo, abrindo as mãos. — Alguns sujeitos vieram provocar. Eu pensei que seria inconveniente lutar enquanto levava Yaoyao comigo, então quis tirá-la dali. Mas aqueles libertinos insistiram em arrumar confusão, fizeram comentários ofensivos e ainda jogaram uma pedra em mim.

— Não precisava resumir tanto... E então?

— E então...

Ji Mo cobriu os olhos, tremendo algumas vezes antes de murmurar:

— Num piscar de olhos, aqueles sujeitos quase foram espancados até a morte! Foi terrível! Yaoyao era realmente a mesma Yaoyao que eu conhecia?

— Ela chutava a boca dos homens e mandava que continuassem falando. Quando não conseguiam responder, chutava-os outra vez... Depois arrancou o núcleo espiritual de um deles e ficou passando-o dentro da boca de outro... Sua risada era mais demoníaca que a de um verdadeiro demônio!

— Depois de terminar, virou-se para mim e me deu aquele sorriso gentil. Com as mãos nas costas, saltitou até mim como uma garotinha adorável. Havia manchas de sangue em seu rosto delicado, e ela sorriu enquanto dizia: “Irmão Ji Mo, vamos voltar?”

— Ela é exatamente o tipo de pessoa... o tipo de pessoa que ninguém consegue odiar. Mas, quando penso melhor, sinto um frio percorrer o corpo inteiro!

O pomo de Adão de Ji Mo subiu e desceu. Ele olhou para Wu Wang com expressão suplicante.

— Eu realmente não queria pensar assim. Mas, quando imagino que um dia ela possa fazer o mesmo comigo... nunca ouvi dizer que o casamento pudesse representar risco de vida!

Wu Wang franziu a testa e assentiu.

— Então bastava dizer isso diretamente a ela.

— Ela não vai me matar?

— Claro que não!

— Bem...

Ji Mo massageou as têmporas e suspirou.

— Eu realmente gosto bastante dela. Ela só agiu daquela maneira para me proteger. Mas, se fosse apenas uma mulher de personalidade forte, talvez conseguisse controlar minhas tendências românticas. O problema é que isso não foi forte demais? Agora, sempre que fecho os olhos, vejo-a enfiando o núcleo espiritual de uma pessoa na boca de outra. É realmente...

— Ouvindo você falar assim...

Wu Wang assentiu pensativo.

— O nosso Salão das Punições está justamente precisando de alguém com esse talento.

Ji Mo suspirou.

— Irmão Wu Wang! Primeiro me ajude a pensar: se um dia eu discutir com ela, será que ela vai me bater? Quem conseguiria suportar isso?

— Ouvindo você falar, também me lembrei de algumas coisas.

Wu Wang se levantou, cruzou os braços e começou a caminhar de um lado para o outro diante de Ji Mo.

Seu contato com aquela irmã Le Yao se limitara ao Banquete do Imperador Humano. Agora, porém, lembrava-se de uma ocasião em que fingira ser o espírito de uma arma pertencente a um veterano e vira Le Yao lutar.

A lembrança mais marcante era dela, com as mãos na cintura, rindo alto enquanto chutava repetidamente o rosto de um cultivador, até ser eliminada por um ataque furtivo vindo de alguém ao lado.

— Irmão Ji, se está realmente com medo, talvez seja melhor recusar esse casamento.

— Mas...

— Vocês já realizaram a cerimônia?

— Como poderíamos? — Ji Mo respondeu com seriedade. — Isto não é uma aventura de casa de flores. Nossos esponsais foram determinados por casamenteiros e pelos nossos pais. Até agora, nós apenas demos as mãos.

Wu Wang ficou em silêncio.

Maldição. Tinha a impressão de que aquele assunto continuava causando danos permanentes a ele.

— Eu também gosto muito dela.

Os olhos de Ji Mo estavam cheios de calor.

— Já que é assim, tive uma ideia.

Wu Wang parou e sorriu.

— Simplificando, o problema é descobrir se ela é violenta com todo mundo ou apenas com os inimigos.

— Isso! É exatamente isso!

— Senhor do palácio!

Nesse momento, um soldado imortal chegou correndo do lado de fora do salão de recepção.

— A santa da Secta da Donzela Mística Tianyan acaba de chegar ao portão principal.

— Peçam que venha até aqui — disse Wu Wang com um sorriso. — Ela poderá ajudar-nos a avaliar a situação do irmão Ji.

Ji Mo perguntou, perplexo:

— Irmão Wu Wang, você está pensando em fazer com que eu provoque a irmã Le Yao?

— Não podemos fazer nada que destrua o relacionamento de vocês.

Wu Wang falou em tom gentil:

— Há muitos especialistas em formações no Pavilhão do Imperador Humano. Uma simples formação ilusória resolverá o problema. Não precisamos complicar demais.

Ji Mo claramente relaxou e enxugou o suor frio da testa.

Pelo visto, ele estava realmente apavorado.