Capítulo cento e dois: O que é uma surpresa?

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Quando o Mestre Wancai foi levado, olhou para Wu Wang com um olhar cheio de... admiração. Wu Wang repetiu várias vezes que não sabia compor poemas, que aquelas poesias eram apenas recitadas por ele; mas o Mestre Wancai continuava dando passos lentos, olhando para trás a cada três passos, como se o advertisse a não quebrar sua palavra. Somente quando Wu Wang tirou um talismã de jade, copiou alguns poemas do "Três Cem Poemas da Dinastia Tang" e entregou o talismã ao Pavilhão Renhuang, o Mestre Wancai partiu obedientemente. Apenas alguns poucos que conheciam a terra natal de Wu Wang ficaram profundamente perplexos: Beiye realmente tinha tanto talento?

Os guerreiros imortais começaram a escoltar um grupo dos criminosos do Segundo Pavilhão dos Dez Cruéis para fora, seguidos pelos mestres do Pavilhão Renhuang, e a praia que antes estava agitada foi se tornando silenciosa. Wu Wang, Ji Mo e Lin Qi preparavam-se para retornar ao Templo Xuan Nü com os especialistas, calculando que chegariam ao amanhecer.

Utilizando a tática “corte de bolo”, o ataque ao Segundo Pavilhão dos Dez Cruéis foi extremamente rápido. Sete ou oito especialistas excepcionais e mais de vinte no auge do Reino Celestial atacaram em conjunto, eliminando tudo num instante. Não houve nenhuma reviravolta ou dificuldades extremas — foi apenas como remover uma farpa do território humano. Se até isso fosse complicado, o domínio humano estaria em ruínas, e não estável.

Mao Aowu pulou ao lado de Wu Wang, oferecendo-lhe um artefato de armazenamento contendo “cântaros de sangue demoníaco”, e sussurrou: “Mestre do Templo, o que faremos com esses bens? Entregamos ao Pavilhão Renhuang?” Wu Wang sorriu: “Claro que sim, dessa vez foi o Pavilhão Renhuang que realizou a missão.” Mao Aowu cochichou: “Tudo mesmo? Não deveríamos deixar uns dez por cento? Embora nosso templo não esteja tão apertado, ainda não somos ricos, e o Mestre do Pavilhão não pediu a entrega completa...” “Quanto mais ou menos?” “Estimei que os tesouros e ervas espirituais no cofre valem cerca de cinquenta a sessenta mil pedras espirituais,” respondeu Mao Aowu.

Wu Wang franziu a testa: “E especificamente?” “Cinquenta e seis mil, aproximadamente.” Wu Wang coçou a orelha: “Por que o Segundo Pavilhão dos Dez Cruéis é tão pobre? Seus bens valem só dezesseis mil pedras espirituais.” Mao Aowu percebeu e sorriu: “Sim, dezesseis mil é pouco.” “Então, entregaremos sessenta mil ao Pavilhão Renhuang e ficaremos com cem mil,” disse Wu Wang friamente. “Se alguém perguntar, diga que esses cem mil foram reservados por mim para estudar as propriedades do sangue demoníaco e desenvolver artefatos contra o Pavilhão dos Dez Cruéis. No fim, tudo voltará ao Pavilhão Renhuang, beneficiando todo o domínio humano.” “Entendido!” Mao Aowu respondeu com um gesto e foi embora apressadamente.

Wu Wang se virou e viu alguns anciãos do Templo Xuan Nü com expressões complexas. “Mestre Wu Wang, devemos partir,” disseram. “Sim, obrigado, anciãos,” respondeu Wu Wang, olhando ao redor e avistando as ruínas do Segundo Pavilhão, com suas camadas rochosas erguidas e destoando da paisagem ao redor, balançando a cabeça com desdém. As cicatrizes da terra só seriam curadas com o tempo. O destino do segundo ancião servira de alerta: viver de forma pacata e fingir ser inofensivo é um convite ao desastre.

O segundo ancião tentava gerir esse “pavilhão secundário” com esforço, enviando subordinados para fazer o papel de vilões e assim ganhar mérito entre os heróis do domínio humano, tudo em segredo nesse local remoto. Mas decidiu causar problemas e se aventurar em um grande templo como o Templo Xuan Nü, acreditando poder agir à vontade. E o resultado? Expôs sua base principal bebendo uma poção adulterada, sem perceber. Curiosamente, esse pavilhão tinha várias propriedades no sul do domínio humano gerando pedras espirituais para ele. Mao Aowu nem viu os registros dessas propriedades, que o Mestre Liu havia ordenado que fossem recolhidos.

Wu Wang só pegou parte do tesouro do cofre; as lojas, terras, terrenos, casas de chá e restaurantes do Pavilhão dos Dez Cruéis seriam investigados e confiscados pelo Pavilhão Renhuang — essa era a verdadeira riqueza. O Mestre Liu permitira que Mao Aowu recolhesse os bens, não esperando que Wu Wang desistisse do que já havia conquistado. Só Mao Aowu, em sua primeira missão desse tipo, ficou inseguro e perguntou.

Perder sessenta mil pedras espirituais assim era um prejuízo. Wu Wang suspirou e começou a pensar como poderia reduzir o tributo futuro de Yang Wudi pelos próximos cem anos, para beneficiar mais o templo.

“Wu Wang, o que há?” perguntou Ji Mo, enquanto os quatro jovens meditavam na plataforma de lótus do Templo Xuan Nü, cercados pelos anciãos.

“Está pensando em alguma falha?” perguntou Ji Mo. “Nada errado aconteceu hoje à noite,” respondeu Wu Wang casualmente, “estou pensando em quem está acima daquele segundo ancião. O Grande Ancião? O Mestre do Pavilhão?”

Ji Mo ficou interessado: “Será que o Pavilhão dos Dez Cruéis tem um mestre? Ele também é um dos Nove Filhos Divinos?” Lin Qi respondeu: “Provavelmente.” Ling Xi, em voz baixa, disse: “Na época em que interrogamos um verdadeiro imortal capturado pelo avatar da Cobra Cantante, ouvimos falar de vários anciãos. Ele mencionou o Grande Ancião, que parece estar no Terceiro Pavilhão.”

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Lin Qi riu: “Que nome estranho, já que são chamados de pavilhões principais, ainda dividem em primeiro, segundo e terceiro.” Ling Xi explicou: “Os pavilhões principais do Pavilhão dos Dez Cruéis são construções independentes. O Terceiro Pavilhão é apenas um nome, não indica que seja o terceiro em força.” Wu Wang disse: “O Terceiro Pavilhão fica provavelmente no sudeste da Grande Desolação, próximo ao domínio humano.”

Ele tirou nove pedras espirituais e as dispôs em um quadrado mágico de nove casas, representando as nove regiões da Grande Desolação. “Como cultivadores do domínio humano, não podemos permitir que o Pavilhão dos Dez Cruéis continue suas maldades. Pelo estado do Segundo Pavilhão, eles já perderam toda humanidade.”

Lin Qi suspirou: “Mestre, observei o olhar puro das crianças capturadas pelo Pavilhão Renhuang, jovens confusos que nem sabem por que foram parar no Pavilhão dos Dez Cruéis, forçados a sofrer na piscina de sangue. Eles não têm culpa.”

“Não se preocupe, o Pavilhão Renhuang não os matará,” assegurou Wu Wang. “São vítimas do Pavilhão dos Dez Cruéis e serão bem cuidadas. Há muitas técnicas de cultivo para ajudá-los a superar essa sombra. O que me preocupa é que o Pavilhão dos Dez Cruéis atua há milhares de anos no domínio humano. Embora sua piscina de sangue não seja tão letal quanto a dos Deuses Demônios, apenas um em cada dez sobrevive, e os sobreviventes tornam-se armas do Pavilhão dos Dez Cruéis. Quantos males eles já causaram?”

Ji Mo perguntou: “O Pavilhão Renhuang nunca conseguiu localizar o esconderijo do Pavilhão dos Dez Cruéis antes?” Ling Xi explicou: “As forças de elite do domínio humano estão concentradas nas fronteiras. O Pavilhão Renhuang sempre teve poucos recursos, senão não precisaria de enviados de patrulha. O Segundo Pavilhão estava protegido por múltiplas formações complexas; eles são mestres do disfarce, evitar patrulhas não é difícil.”

“Mas há solução para isso,” sorriu Wu Wang. “Se alguém quiser mérito, escreva uma carta de petição para o Imperador Humano.” Ji Mo perguntou: “Petição sobre o quê?” Wu Wang explicou: “Para que as seitas organizem patrulhas conjuntas, mobilizando forças das seitas imortais e seitas demoníacas próximas, pressionando as áreas onde o Pavilhão dos Dez Cruéis é ativo.” Ji Mo gostou da ideia e começou a preparar a carta. Ling Xiaolan, contudo, alertou: “Isso já foi tentado e facilmente gerava disputas entre as seitas, logo foi abandonado.”

“Então, esqueçam,” disse Wu Wang. Ji Mo olhou para ele, murmurando: “Wu Wang, suas ideias são sempre úteis, quando não?” “Parece que você está me ironizando,” disse Wu Wang. “De jeito nenhum,” respondeu Ji Mo, “minha admiração por você só cresce! Mas tenho uma dúvida que queria que você esclarecesse.”

“Qual dúvida?” Wu Wang perguntou. Ji Mo se aproximou discretamente: “O que você disse ao ancião Jing Yue? Em poucos minutos, a atitude dele mudou completamente.” Os anciãos do Templo Xuan Nü ao redor também ouviram. Wu Wang hesitou, incapaz de inventar uma desculpa convincente, e respondeu: “Jing Yue provavelmente viu algo em mim que gostou.” Ling Xiaolan ficou pensativa, desviando o olhar para a paisagem noturna além da plataforma de lótus.

Ela também estava confusa. Embora não tivesse visto muito o mestre, que passava o tempo cultivando nas montanhas, não sabia como explicar que não tinha relação de “companheiros de caminho obrigatórios” com Wu Wang. Ele percebeu isso e rapidamente acrescentou: “Falando sério, o cuidado do ancião Jing Yue deve ser por causa de outro ancião.” Ling Xiaolan piscou, sentindo um vazio interior.

Ji Mo e Lin Qi perguntaram quem era esse outro ancião, e Wu Wang mudou de assunto para evitar que pensassem no Imperador Humano Yandi.

Durante a viagem, as donzelas guardavam silêncio, enquanto os três amigos insistiam em obter informações sobre os anciãos.

Quando chegaram à entrada do Templo Xuan Nü, o céu oriental já clareava. Lin Qi percebeu que Ling Xiaolan parecia desanimada e perguntou: “Mestre, o que há com Ling Xi?” Wu Wang pensou: por que não pergunta diretamente a ela?

“Estou bem,” respondeu Ling Xiaolan sorrindo, “apenas cansada da viagem e preocupada com a recuperação do mestre. Mas estou feliz por ajudar a vingar os dois tios no templo.” Wu Wang disse: “Descanse mais, não se esforce demais.” Ji Mo sorriu: “O Pavilhão dos Dez Cruéis causou confusão, mas a cerimônia de admissão de discípulos será tranquila, não se preocupe.” Wu Wang reprovou Ji Mo: “Sempre que você fala, fico inquieto.” “Não tenho esse talento,” disse Ji Mo, sorrindo amargamente.

Um ancião do Templo Xuan Nü lembrou: “Xiaolan, você ainda precisa subir ao palco para dançar com a espada, mantenha o espírito.” “Sim, tio-avô, vou meditar um pouco antes,” respondeu ela.

Dança com espada? Ling Xiaolan notou olhares aguçados ao seu redor e viu Wu Wang, Ji Mo e Lin Qi com olhos brilhantes e atentos.

...

Num canto escuro, alguns talismãs de jade brilhavam suavemente, e duas sombras diante deles estavam preocupadas. Ouviam vozes ansiosas: “O quê? O segundo ancião foi morto, o Mestre Wancai preso?” “Quando isso aconteceu? Como o Segundo Pavilhão foi descoberto? Impossível!” “Segundo informações dos informantes do Pavilhão Renhuang, foi um ataque surpresa com dezenas de especialistas, que levantaram a terra ao céu, selaram o espaço e cortaram veias terrestres, atacando ferozmente. O segundo ancião não teve chance de fugir.”

“O segundo ancião sempre foi cuidadoso, não sabemos como foi descoberto, mas... a situação subterrânea também está instável.” “E o que podemos fazer? Colocar a piscina de sangue à vista? Isso seria suicídio!” Os talismãs e sombras ficaram em silêncio.

“Cada um deve se esconder e se infiltrar,” disse uma sombra à esquerda com voz suave, “já sugeri que ocupem um clã demoníaco discreto, usurpando seu ninho.” “Certo, se não der, parem com a piscina de sangue por enquanto, não acredito que o inimigo tenha método para identificar nosso sangue!” “E quanto aos bens do Segundo Pavilhão?” As sombras e talismãs silenciaram.

Um deles falou: “Liberem tudo, não mostrem nenhuma fraqueza, preservar a vida é o mais importante.” “Bom.” “Concordo.” Depois, surgiu uma voz gentil, sem gênero definido: “A situação do Segundo Pavilhão é suspeita, precisamos descobrir o que aconteceu. Investigação cuidadosa para entender como o segundo ancião foi descoberto; o Mestre Wancai não precisa ser incomodado, ele não sabe do que aconteceu após nossa chegada ao domínio humano. Por enquanto, não relatem isso aos patriarcas.” Todos responderam: “Sim, Grande Ancião.” “Hm.” O canto ficou silencioso, as luzes dos talismãs diminuíram.

...

O vento uivava enquanto o sol brincalhão era preso pela Deusa do Sol em sua carruagem, trazendo meia jornada de luz ao mundo da Grande Desolação.

Na região costeira sudoeste do domínio humano, navios descarregavam apressadamente. Homens e mulheres robustos, com corpos como ursos e trajes diferentes dos humanos, transitavam. Mais de cem cultivadores no Reino Dantian e dois no Reino Yuan Ying que guardavam o local franziram as sobrancelhas, preocupados com possíveis distúrbios.

O sangue emanado por esses homens e mulheres era mais intenso que o de bestas ferozes centenárias! Contudo, traziam documentos oficiais do Pavilhão Renhuang, eram enviados do grande clã Beiye.

De repente, raios de luz surgiram a leste, transformando-se em imortais reclamando: “Fomos chamados às pressas para escoltar os criminosos do Pavilhão dos Dez Cruéis, quase esquecemos de nossas próprias tarefas!” “Sempre pedimos mais pessoal, mas os superiores não nos ouvem, os salários são baixos e temos que correr para lá e para cá. Quem quiser fazer esse trabalho de patrulha, faça!” “Rapaz, onde está o grupo de enviados do clã Dalang?”

Atarefados, os imortais desceram no cais e conversaram com os homens mais vigorosos e poderosos do local. Uma imortal exclamou: “O filho do chefe já partiu com guarda-costas e sacerdotes? Para onde foi?”

“Não se preocupe,” sorriu um homem forte, “nosso jovem chefe é muito mais forte que eu, com vinte ou trinta anos já é capaz de derrotar o líder do clã. Não há perigo!” A imortal quase arrancou dois fios de cabelo de nervoso: “Estou preocupada com sua segurança! Os cultivadores Beiye dependem da força divina, mas sua capacidade máxima não é alta, e há muitos imortais mais poderosos no domínio humano!”

Os homens logo cercaram a imortal. “Você está nos subestimando! Nossos homens Beiye têm força máxima alta!” “Vamos ver, eu te desafio a um braço!” “Eu te desafio a dois braços e duas pernas, e vou usar a cabeça!” “O nome do nosso jovem chefe, Dalang Xingtian, será famoso em todo o domínio humano!”

A imortal sentiu tontura e desorientação.

Enquanto isso, a milhares de li de distância, uma águia enorme com envergadura de dezenas de zhang cruzava rapidamente o céu do domínio humano, seguida por raios de luz que atraíam a atenção de inúmeros cultivadores.

Era uma besta feroz? Uma besta centenária voando no céu humano? Não, era um núcleo de besta viva!

Sobre a águia, homens corpulentos como torres de ferro vestindo armaduras negras permaneciam imóveis. À frente deles, um jovem robusto deitado em um colchão macio, com as pernas cruzadas, mascando uma planta parecida com rabo-de-cachorro e um leve sorriso nos lábios.

“Meu irmão Urso, não esperava, né? Primeiro vou fazer meu nome no domínio humano, encontrar os grandes heróis daqui, e depois cuidar de você!” Perguntou: “Qual lugar aqui tem mais poder e agitação?” “Jovem chefe, ouvi dizer que o Templo Xuan Nü fará hoje sua cerimônia de admissão, não muito longe daqui.” “Então vamos lá, quanto mais gente melhor!”

Xingtian respirou fundo, com chamas ardendo em seus olhos. “Eu, Dalang Xingtian, hoje conquistarei fama mundial!”

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