Capítulo Quarenta e Seis: Ouvindo Shen Nong contar as histórias do passado

Ingredientes de alta qualidade muitas vezes só precisam de um preparo simples.

Wu Wang mantinha um sorriso elegante nos lábios enquanto virava, sem pressa, a grelha à sua frente. Sobre ela, dois pedaços tenros de carne, retirados das pernas de uma fera milenar, assavam soltando estalidos suaves e um aroma delicioso.

O velho Shennong, com o semblante carregado, sentava-se a um lado. Virou o rosto e olhou para a direção de milhares de léguas dali, para onde um ancião e uma mulher de preto estavam pendurados de cabeça para baixo dentro da barreira do Reino das Filhas.

— Se você não tivesse me impedido, Wu Wang, eu já teria voltado ao Domínio Humano esta noite! — resmungou, indignado. — Mal tivemos paz e eles já se mostram tão arrogantes e insolentes, como se tivessem minha permissão para fazer justiça pelas próprias mãos! Maus exemplos vêm de cima, e o ensino pelo exemplo! Eu pensava que o Pavilhão dos Quatro Mares ainda não estava corrompido até o osso, mas agora vejo quão grave é o problema!

— Mestre, acalme-se, acalme-se — disse Wu Wang, em tom gentil. — E além do mais, não caberia ao senhor resolver isso pessoalmente, não é?

O velho Shennong lançou-lhe um olhar satisfeito.

Wu Wang mudou rapidamente de tom: — Basta designar alguns generais para se instalar no Pavilhão dos Quatro Mares e tudo se resolve.

— Ah… — suspirou Shennong, balançando a cabeça. — Não é preciso tanto esforço. Quando eu terminar o assunto mais urgente, voltarei ao Domínio Humano para pôr a casa em ordem.

— O senhor já encontrou o que procurava? — indagou Wu Wang.

— Apenas consegui algumas pistas — respondeu o velho, os olhos refletindo o brilho do fogo, sorrindo. — Você sabe, da última vez que o trouxe ao Reino das Filhas, pensei que só voltaria a vê-lo depois de você se tornar um imortal. Não imaginei que você fosse causar todo esse rebuliço por aqui. Realmente surpreendente. Tornar-se um deus pelo poder da fé… O Reino das Filhas realmente oferece condições únicas para isso. Mas diga-me, como pensou nisso tão rápido? Teria sido ideia de sua mãe, Cang Xue?

Wu Wang: …

— Ah, sim, eu não entendo nada disso de condensar fé para virar deus, só aprendi por aí.

Shennong sorriu com os olhos quase fechados, mas logo recolheu o sorriso e suspirou: — O Norte Selvagem também vai seguir esse caminho? Isso trará rios de sangue, não se sabe quantas vidas serão ceifadas.

Wu Wang arqueou as sobrancelhas; nas palavras do velho, sentia-se um convite para que ele perguntasse mais. Mas deveria ele perguntar? Com o que passara naquele dia, o tom dos dois imortais do Pavilhão dos Quatro Mares…

Sinceramente, Wu Wang jurava pelos cabelos da Deusa Estelar: assim que chegasse ao Domínio Humano, se esconderia, criaria uma identidade falsa perfeita, buscaria uma seita equilibrada e de boa aparência, estudaria em silêncio as posturas—digo, conhecimentos—que almejava… E, terminado o aprendizado, voltaria correndo para se esconder no Norte Selvagem!

Quanto mais conversasse com o velho, mais problemas viria a atrair. Se alguém soubesse que ele tomava banho de pés, cortava o cabelo, comia e bebia com o atual Imperador Humano, quantos invejosos não tentariam matá-lo? Se pensassem que ele era possível herdeiro do trono, poderia ser assassinado!

Assim, Wu Wang mudou de assunto com naturalidade: — A Rainha do Reino das Filhas é realmente bela, uma pena…

— Pena de quê? — indagou Shennong, sério. — Talvez ela também venha a se tornar uma deusa; não será muito poderosa, mas pode fazer a diferença em momentos cruciais. A propósito, sabia que no passado o Domínio Humano também tentou condensar fé para criar deuses?

Wu Wang apenas sorriu e balançou a cabeça, murmurando por dentro—desviar o tema de conversa do velho não era tarefa fácil.

— Continue, estou ouvindo.

— Quantos hoje ainda sabem das dificuldades enfrentadas pelos sábios ao desbravar o mundo? — suspirou Shennong, os olhos semicerrados, o suspiro parecia dissipar as névoas do tempo.

Wu Wang piscou, e por um instante lhe pareceu ver várias pinturas se desenrolando atrás do velho. Esfregou os olhos, mas nada havia além do fogo.

Ouviu então o velho contar:

— A guerra dos Deuses Primordiais foi uma disputa caótica entre as forças do Norte e do Sul, que durou dezenas de milhares de anos. Todos os grandes do Período Arcaico foram envolvidos. Nossa Mãe Sagrada, Nüwa, também caiu nessa calamidade e desapareceu sem deixar rastros.

— O povo humano já prosperava havia muito, espalhado pelos Nove Territórios, mas acabou envolvido na guerra. Ao final, a maioria dos deuses primordiais foi destruída, e um novo senhor, Di Qun, superou o antigo senhor, o Dragão da Lâmpada. Este desapareceu com seus seguidores, enquanto Di Qun fundava o Palácio Celestial e dividia os Nove Territórios.

— O Deus Estelar do Norte Selvagem era um dos mais fortes do grupo de Di Qun, capaz de enfrentá-lo em combate, e por isso conquistou sozinho o Norte Selvagem. Veja o Oeste Selvagem: dezenas de deuses, mas nenhum realmente poderoso. O domínio das leis do Dao e o poder das próprias leis causaram uma desigualdade extrema entre os deuses primordiais.

— Você sabe quem era o mais forte sob o comando de Di Qun?

Wu Wang ponderou e respondeu em voz baixa: — O deus que governava sozinho o Sul Selvagem?

— Exatamente. O Deus do Fogo do passado.

Shennong interrompeu a narrativa, tirou uma pequena flauta de cerâmica da manga e soprou suavemente por alguns instantes.

A brisa noturna refrescava tudo ao redor.

Quando a carne estava quase pronta, o velho tirou duas cabaças, atirou uma para Wu Wang, e os dois começaram a comer e conversar.

— Aquela foi uma longa noite… — murmurou Shennong. — Quem sabe se aqueles que partiram nos tempos antigos encontraram agora descanso. O Deus do Fogo era cruel, sem qualquer compaixão pelas criaturas vivas. Se algo lhe desagradava, lançava fogo dos céus, e não poupava nem os seres mais belos. Quem tentava fugir do Sul Selvagem morria queimado. A primeira coisa a fazer todas as manhãs era rezar a ele, na esperança de receber ao menos um pouco de sua piedade.

— Naquele tempo, as pessoas viviam da coleta e da caça. Alguns poucos dominavam a linguagem dos deuses e se tornavam seus intermediários, criando uma segunda camada de opressão.

— Até que, um dia, o desastre atingiu o povo humano…

Naquela era, nas noites do Arcaico, não havia fogo. Para obter fogo, era preciso receber a graça do Deus do Fogo ou, por sorte, encontrar faíscas naturais.

Um jovem líder tribal dos humanos conseguiu produzir fogo friccionando madeira e difundiu o método; logo, humanos e outras tribos do Sul Selvagem aprenderam a dominar as chamas. Assim, o medo do fogo diminuiu, e passaram a dançar ao redor de fogueiras nas noites escuras.

Isso enfureceu o Deus do Fogo, que lançou incêndios devastadores, matando incontáveis seres vivos. Por fim, quando a ira se acalmou, ele decidiu executar o jovem líder.

O chefe não se dobrou facilmente. Preparou tudo, deixou que o levassem até o trono do Deus do Fogo, que então perdoou a tribo. O deus exigiu confissão, mas o chefe declarou guerra ao deus. Foi arremessado por um dedo do deus, envolto em chamas, caindo no mar.

Todos pensaram que ele estava morto, inclusive o próprio deus.

Mas ele sobreviveu.

Ninguém sabe por quantas dificuldades passou, nem quantas provações superou.

Anos, séculos se passaram. Um dia, quando o Deus do Fogo lançou chamas por todo o céu para descontar humilhações sofridas num banquete celestial, um ancião apareceu. Vestido com capa de palha, pés descalços, caminhou sobre as ondas até a montanha do deus e gritou:

— Deus do Fogo, conceda-nos uma terra para viver e prosperar!

O Deus do Fogo olhou aquele velho, reconhecendo seus olhos, e, com um sorriso cruel, pressionou-o com um dedo colossal. O velho não se moveu, os cabelos ao vento, o rosto marcado de cicatrizes. O dedo desceu como uma montanha, mas parou antes de tocar o chão. Rajadas de vento flamejante explodiram, mudando as cores do céu e da terra.

O Deus do Fogo ficou surpreso, sentindo uma força brotar de seu dedo e percorrer-lhe o corpo. O mundo rodopiava, seu corpo gigantesco foi lançado aos ares e despencou, formando montanhas.

Atordoado, tentou se erguer, olhando para o ponto onde tocara com o dedo: a figura do velho permanecia ali, a capa de palha caída, saltando com vigor, rompendo céu e terra, investindo contra a testa do Deus do Fogo…

— Foi uma batalha intensa, que durou milhares de dias e noites.

Shennong pousou a cabaça de vinho, suspirou aliviado e sorriu: — Adivinhe o resultado.

Era preciso mesmo adivinhar? O desfecho era evidente. Mas era importante parecer apreensivo, perguntar com preocupação:

— O Deus do Fogo foi derrotado?

O velho sorriu um pouco e respondeu suavemente:

— Sim, ele foi derrotado. Felizmente, sua arrogância fez com que ofendesse todos os deuses primordiais; quando tombou, todos assistiam, curiosos. E quando o velho destruiu a divindade do fogo, os demais deuses perceberam algo importante.

Wu Wang murmurou três palavras: — Matou um deus.

— Sim, matou um deus — repetiu Shennong, exultante. — Foi a primeira vez que um ser posterior ao caos primevo derrotou um deus primordial em combate direto. Enquanto os deuses ainda estavam atônitos, o velho devorou a essência divina do fogo, explodiu em chamas, dominou o Caminho do Fogo e se impôs como senhor do Sul Selvagem.

Seu nome: Sui Ren.

Os deuses entraram em pânico e lançaram ofensivas seguidas. Sui Ren permaneceu firme; enquanto compreendia o Caminho do Fogo, lutava contra os deuses. O céu do Sul Selvagem ficou tomado por luzes divinas, e mais deuses caíram nas chamas.

Com um rugido, Sui Ren fez de seus cabelos nuvens de fogo e expulsou os deuses. O Imperador Celestial se enfureceu, enviou exércitos; Sui Ren lutou sozinho, e aos poucos outros se juntaram a ele.

A guerra continuou sem fim, companheiros caíam, outros surgiam, até que marcharam do Sul Selvagem até a Montanha Central, ameaçando o Palácio Celestial!

— Foi então que o Imperador Celestial propôs uma trégua.

Com olhar nostálgico, Shennong girou a cabaça, bebeu um gole e continuou:

— Sui Ren era agora mais forte que o Deus do Fogo, mas tantas batalhas o haviam deixado exausto, vivendo só à base de força de vontade. O Imperador Celestial, Di Qun, era o mais poderoso dos deuses primordiais, não havia chances reais de vitória.

Para proteger o fogo conquistado, Sui Ren recusou encontrar o emissário do imperador. Retirou-se da Montanha Central e foi para o Sul Selvagem. Após a queda do Deus do Fogo, aquela terra era um deserto, as tribos dispersas.

Ali, os sábios fundaram o Domínio Humano.

Sui Ren, mortalmente ferido, entregou a essência do Deus do Fogo ao seu escolhido sucessor.

E assim começou a história de Fu Xi.

O velho parou ali, os olhos cheios de esperança e anseio. Olhou para a fogueira diante de si e disse:

— Wu Wang, lembre-se: o fogo foi tirado pelo homem da madeira seca, não foi dom dos deuses. O mundo deve ser espaço para todas as tribos, não propriedade dos deuses. Suas guerras divinas são por domínio, por fiéis, por poder que os torna mais fortes e longevos.

Nossos antepassados lutaram bravamente, deram suas vidas e sangue para que pudéssemos andar de cabeça erguida, sem nos curvar, sem depender da vontade dos deuses.

O que são deuses? Nada mais que poderosos que conquistaram seus dons antes.

Wu Wang assentiu devagar e perguntou: — Então cultivar-se é buscar a si mesmo?

— Exatamente. Por isso Sui Ren derrotou o Deus do Fogo: essência, vitalidade e espírito, nada pode ser deixado para trás, nunca se perca de si mesmo.

Shennong sorriu:

— Você é jovem, lembre-se disso e transmita aos que vierem depois.

— Esse é o alicerce do Domínio Humano, o que nos diferencia das demais tribos do mundo selvagem, a base de nossa prosperidade.

Wu Wang disse, sorrindo: — Mas sou do Norte Selvagem, mestre.

— Ah, dá na mesma. Agora entende o que é o Decreto do Imperador do Fogo?

Shennong falou com voz calma: — Quando o obtive, era chamado de Decreto do Deus do Fogo. É uma chave, que pode guiá-lo ao Caminho do Fogo, condensar a divindade do fogo e herdar o trono do imperador humano.

Wu Wang: O senhor por acaso era chaveiro?

Shennong espreguiçou-se e riu: — Por hoje basta, está na hora de partir.

Wu Wang olhou os ossos amontoados à sua frente e perguntou baixinho: — Vai atrás do próximo portador do Decreto do Imperador do Fogo para contar histórias?

— Hahaha! — riu Shennong, um pouco envergonhado. — Você percebeu, hein?

Wu Wang ficou com uma nuvem negra sobre a testa. Então não era só ele que tinha isso! Enganação, tudo pura enganação! O velho lançava redes por toda parte, cultivando vários, na esperança de pescar um grande peixe!

Wu Wang suspirou, sentindo um leve desalento após a emoção recente.

Shennong pegou a cabaça de vinho e disse: — Vim aqui hoje pedir sua ajuda, e você certamente será recompensado. Tome.

Enquanto falava, jogou a Wu Wang um pequeno embrulho de tecido. Ao abrir, Wu Wang encontrou um caldeirão negro.

— Para você praticar alquimia.

— Mestre, prefiro forjar artefatos.

Shennong arregalou os olhos.

Wu Wang imediatamente guardou o caldeirão e sorriu encantadoramente: — Para fazer um bom trabalho é preciso boas ferramentas. Só criando artefatos adequados se consegue refinar melhores pílulas.

Shennong sorriu: — Desta vez...

— Mestre, tenho algumas perguntas!

— Fale.

Wu Wang perguntou: — Se outro portador do Decreto do Imperador do Fogo atingir primeiro o nono nível, dominar o Caminho do Fogo e condensar a divindade do fogo, vai acontecer algo comigo?

— Não — respondeu Shennong com voz suave. — Os primeiros oito níveis servem apenas para você compreender o Caminho do Fogo. Só pode haver uma divindade por lei. Se outro chegar primeiro ao nono nível, para você a técnica só irá até o oitavo, sem outros efeitos.

Wu Wang assentiu e perguntou: — Os deuses primordiais são imortais, mas por que o senhor tem limite de vida?

— Os grilhões do Imperador Celestial. Não precisa saber mais do que isso.

— Outros poderosos do Domínio Humano têm limites?

— Também, quem ultrapassa o nível de imortal pode lutar com deuses primordiais, mas a longevidade está selada — disse Shennong, sorrindo. — Mas comparado ao Norte Selvagem, vivem algumas dezenas de milhares de anos a mais.

Wu Wang assentiu, murmurando: — Então há outros caminhos para alcançar o poder de um imperador humano.

— Sim, mas é extremamente difícil.

Shennong acenou, continuando:

— Sua passagem pelo Reino das Filhas foi realmente surpreendente para mim. Agora buscarei a erva sagrada; confio que voltarei em segurança, mas não tenho certeza de obter sucesso. Ainda tenho um desejo não realizado. Se você for, talvez possa me ajudar a cumpri-lo. Assim, não terei mais preocupações. Você não disse que, por eu ter tratado sua doença, ajudaria em alguma coisa?

Wu Wang corrigiu: — Prometi ajudar em relação à sua longevidade.

— Ah, é verdade, quase esqueci, obrigado por lembrar.

Shennong sorriu: — Se for comigo à Colina de Kunlun, poderá me ajudar com ideias.

Wu Wang: ...

Colina de Kunlun? Abaixo apenas do Imperador Celestial? O jardim privado da Rainha-Mãe do Oeste, uma das deusas supremas! Mesmo Shennong só garante sair vivo, e ele iria fazer o quê?

— Mestre, vou ajudá-lo a realizar seu desejo! É uma honra para mim!

— De jeito nenhum — riu Shennong, aproximando-se e segurando o ombro de Wu Wang. — Não posso abusar da minha posição. Você não vai faltar com a palavra, vai?

— Eu...

Wu Wang quase chorou.

— Seu desejo é mais importante. Eu não posso ajudar!

Shennong sorriu, deu um passo à frente, e ambos desapareceram sem ruído.

Ficou apenas a fogueira ardendo noite adentro, como se saboreasse aquela frase sentida:

Foi, de fato, uma longa noite…

…

[A mitologia nasce da cultura, a cultura carrega a civilização. Não esqueçam os sábios e mártires da China que avançaram mesmo no breu da noite, nem os deuses guerreiros que não recuaram diante das tempestades. No próximo capítulo, uma passagem pela Colina de Kunlun…]