Capítulo 118: O aviso de Lorde Cang Xue
«Por que fazes tal pergunta?»
A Divindade Menor do Destino contemplou Wu Wang e respondeu com indiferença: «Os deuses nascem do Dao, enquanto os seres vivos não passam de criações divinas. Como poderiam as cem raças, meras criaturas, aspirar a serem tratadas como iguais pelos deuses?»
Wu Wang sorriu: «Nesse caso, não há nada a negociar, nem necessidade de o fazer.»
«Oh?»
Um traço de perplexidade surgiu no olhar da Divindade Menor do Destino. «Gostaria de ouvir a sua opinião.»
«Discursos longos não levam a nada, serei direto», disse Wu Wang. «Aos olhos do Palácio Celestial, o Domínio Humano é o domínio do Imperador Humano, e não o domínio da raça humana. Esta é a divergência fundamental na visão de mundo. Não é verdade, velho mestre?»
«Correto», respondeu Shennong, acenando levemente com a cabeça. «Já que sabes falar, diz mais algumas palavras.»
«Nem pense nisso», Wu Wang gesticulou negativamente. «Entre Zhu Jiuyin, o Imperador Celestial Di Jun e Sua Majestade, o Imperador Humano, o nível é elevado demais. Como um humilde cultivador do Domínio Humano, como poderia compreender tais questões?»
Um leve sinal de impaciência transpareceu nos olhos da Divindade Menor do Destino. Seriam aquele velho e aquele jovem, com suas trocas de palavras, a zombar dela?
Shennong sorriu: «A intenção de Wu Wang, portanto, é que o Domínio Humano não deseja uma trégua com o Palácio Celestial?»
Wu Wang: ...
Era mesmo necessário ser tão direto? Wu Wang suspirou interiormente; como não entenderia as entrelinhas do velho mestre? Se ele confirmasse tal coisa, estaria a prometer ao velho Shennong que se tornaria o mediador para a harmonia entre o Domínio Humano e a linhagem divina do Dragão Vela. Os cálculos do velho mestre eram verdadeiramente astutos! Wu Wang suspeitava agora que, desde o encontro com Shennong no Mar do Oeste, nada tinha sido mera coincidência. O velho mestre tecia uma teia vasta, do Domínio Humano ao Norte Selvagem, do Oeste Selvagem ao Mar do Leste. O único imprevisto fora o relacionamento que ele desenvolvera com a pequena Jingwei, algo que superava as expectativas de Shennong.
Wu Wang tomou uma decisão: «Nesta negociação, não permitirei que o velho mestre dite o ritmo.»
Devido à sua mãe, o Norte Selvagem e a tribo Xiong-Bao eram vistos pelo velho mestre como representantes da linhagem divina do Dragão Vela, banida do Grande Deserto. Sendo uma missão de sua mãe, como filho, ele deveria apoiar; afinal, em família não se fala em dois lados. Como jovem mestre, sua prioridade era o interesse da tribo Xiong-Bao.
«Sua Majestade, este Grande Deserto parece não ser composto apenas pelo Imperador Celestial e pelo Dragão Vela», disse Wu Wang, estreitando os olhos com um brilho astuto. «Quando foi ao Monte Kunlun em busca de prolongar a vida, deve ter tido contato com outra linhagem divina, não é?»
A Rainha Mãe do Oeste.
A Divindade Menor do Destino pareceu não querer tocar no assunto e apressou-se: «Peço ao Imperador Humano que dê uma resposta clara, para que eu possa levar ao Imperador Celestial.»
Shennong lançou um olhar a Wu Wang e disse lentamente: «A resposta é o Calamidade da Transcendência.»
«Ou seja, não há nada a discutir?», questionou a Divindade Menor do Destino friamente.
«Como discutir?», retorquiu Shennong. «Desde a fundação do Domínio Humano, o Palácio Celestial convocou as cem raças para nos invadir trezentas e sessenta e duas vezes. O sangue derramado pelo nosso povo nutriu cada palmo de terra deste domínio. Agora que o Palácio Celestial enfrenta uma crise, embora o Domínio Humano também possa ter as suas, cada crise traz consigo novas oportunidades. Reconciliação com o vosso Palácio? A raça humana tem um defeito peculiar: somos extremamente vingativos. Como poderíamos esquecer um ódio tão profundo, escrito em sangue?»
A Divindade Menor do Destino permaneceu em silêncio.
Wu Wang limpou a garganta: «Divindade Menor do Destino, deixai-me ser sincero.»
«Fala.»
«Não penseis que as cem raças são apenas brinquedos dos deuses. Os deuses inatos nascem do Dao, mas os seres vivos também podem dominar o Dao.» Wu Wang adotou um tom sério: «Devo dizer que o facto de o Imperador Celestial vos ter enviado secretamente para negociar a paz é uma estratégia falha, ou talvez tenham outros planos para enviar sinais erróneos ao Domínio Humano. Mas, independentemente disso, não alcançarão o vosso objetivo, por isso não vale a pena o esforço.»
«Ridículo. Não há mais nada a tratar entre nós. Passem bem.»
A Divindade Menor do Destino agitou a manga e a sua encarnação explodiu numa luz branca ofuscante, transformando-se em borboletas transparentes que se dissiparam diante do Imperador Humano e de Wu Wang.
Shennong varreu o ar com a manga, e os vestígios de luz foram soprados para longe. Uma jovem do país de Baimin desapareceu no nada, sem deixar rastro. Se Ji Mo estivesse ali, certamente teria derramado lágrimas. Wu Wang ficou pensativo por um momento no lugar onde a encarnação desaparecera. Shennong também manteve o silêncio por um longo tempo.
«Mestre», sussurrou Wu Wang, «ela partiu.»
Shennong acariciou a barba e suspirou, declarando em voz alta: «O Imperador Celestial adora estes jogos. Os deuses do Palácio Celestial são arrogantes por natureza. É uma pena que o Domínio Humano de hoje não seja o do tempo do antigo Imperador Suiren; temos agora a base necessária para enfrentar a linhagem de Di Jun. O fim da era dos deuses é o novo ponto de partida para o Domínio Humano e as cem raças!»
Hum? O ambiente parecia estranho.
«Já que os assuntos oficiais terminaram, gostaria de confirmar um pequeno detalhe com o senhor.» Wu Wang levantou-se lentamente, com os braços pendentes, como se o corpo não tivesse suporte, oscilando levemente.
Shennong sorriu, acariciando a barba: «O que se passa, pequeno Wang?»
«Naquela vez, no banquete do Imperador Humano aqui no Pavilhão Geral», murmurou Wu Wang, com o rosto na penumbra. «A frase que o senhor disse, 'viver mal é melhor do que morrer bem', tenho refletido muito e não consigo recordar-me de quando a teria dito ao senhor. Naquele banquete, as palavras fervorosas do senhor tocaram-me profundamente; senti que o tinha ajudado.»
«Oh, ho, ho, eu disse isso? Talvez me tenha enganado, deve ter sido outra pessoa.» Shennong levantou-se e recuou dois passos.
Wu Wang, de cabeça baixa, contornou a mesa baixa e continuou: «Eu respeito-o verdadeiramente, mestre. Shennong, o Imperador Humano, o pai de Jingwei... eu até o respeito mais do que ao meu próprio pai, Xiong Han. Mas mestre, quando me conheceu e descobriu que eu cultivava tanto a Arte da Oração Estelar quanto o método de cultivo imortal, o senhor já sabia que a situação da Divindade Estelar era precária e que a minha mãe, que me apoia, já podia contornar as regras da Divindade Estelar. Naquela altura, o senhor já sabia a identidade dela e previu a situação atual... não é?»
«Hum, excelente, tens uma grande capacidade de compreensão.» Shennong assentiu, acrescentando: «Na verdade, quando te fui procurar, já te observava secretamente no Norte Selvagem há muito tempo.»
«Então é isso.» Wu Wang levantou a cabeça subitamente, com um brilho vermelho afiado nos olhos. «O senhor decidiu prolongar a vida porque descobriu a situação da Divindade Estelar e soube que o outro lado da antiga guerra divina estava prestes a regressar, e não por causa do meu aparecimento!»
«Rapaz, não te exaltes.» Shennong agitou o cajado de madeira, recolhendo rapidamente o precioso manto que vestia, e repreendeu-o com indignação: «O que estás a fazer? O afeto de avô e neto que sinto por ti é real! Entre tantos talentos no Domínio Humano, tu és o meu favorito!»
*Zás!*
Wu Wang apareceu instantaneamente atrás de Shennong, com o brilho vermelho nos olhos e escamas douradas cobrindo o seu corpo!
«Garra do Dragão Dourado!»
«Tu queres apanhar, não queres? Uau! A tua força aumentou muito! Devoraste muita energia de deuses ferozes, não foi?!»
«Bah! Mentiroso! Enganas até os jovens do Domínio Humano!»
«É fácil para mim sustentar o Domínio Humano? Se não os encorajar... seu patife! A minha barba acabou de crescer! Com isto, ainda queres casar com a minha filha? Queres que ela vá servir água para lavar os pés da Deusa da Sorte?!»
«Mudar de assunto não vai servir de nada, hoje vou lutar contigo até ao fim!»
«Tenho medo de ti? Fogo Celestial em chamas!»
«Chute do Dragão Dourado!»
«Salto do Velho Corcel!»
«Segundo chute do Dragão Dourado!»
Do lado de fora da porta da sala lateral, Liu Bainian estava estupefato, olhando fixamente para a entrada. Ele não conseguia ouvir o que acontecia lá dentro, já que a barreira fora criada pelo próprio Imperador Humano. Mas, através do papel da janela, podia ver a olho nu as duas figuras que perseguiam e lutavam, como se estivessem a destruir o local...
Liu Bainian ergueu silenciosamente dezenas de barreiras e suspirou levemente. «Como se gostam.» Ele tinha sido imprudente ao sugerir o cargo de 'vice-diretor do salão'; aquilo exigia no mínimo o cargo de 'vice-diretor do pavilhão'!
Momentos depois, a porta abriu-se. O Imperador Humano saiu com a mão no queixo, exibindo um sorriso triunfante, deu algumas instruções a Liu Bainian e preparou-se para rasgar o vazio e partir.
«Majestade!», chamou Liu Bainian em voz baixa.
«O que foi? Mais algum assunto urgente?», perguntou Shennong, virando-se.
Liu Bainian hesitou, e o velho mestre olhou para trás, para o que restava do seu manto, agora transformado em tiras de tecido. Com serenidade, tirou uma capa, vestiu-a e, ao soltar a mão, revelou o que restava da sua barba, reduzida a poucos centímetros.
Shennong disse calmamente: «Preciso de voltar para a fronteira norte para me precaver. O pessoal do Palácio Celestial é de mente estreita; como a negociação não teve êxito, temo que intensifiquem as marés de feras ferozes.»
Dito isto, deu um passo e desapareceu no vazio.
Liu Bainian limpou o suor da testa e espreitou para dentro, encontrando Wu Wang a meditar no canto. Wu Wang estava com o rosto inchado e hematomas, meditando sem camisa, rodeado por fios de luz de fogo, um sinal de uma possível rutura, embora a sua aura não mostrasse flutuações óbvias.
«Como é bom ser jovem», suspirou o Diretor Liu, aguardando do lado de fora.
...
«O jovem mestre enlouqueceu?»
Meio dia depois, na nave que regressava à Seita da Extinção, Lin Suqing olhava para Wu Wang, que jazia imóvel num canto, preocupada. O jovem mestre costumava falar bastante e ter a língua afiada. Desde que saíra do Pavilhão do Imperador Humano, ele mantinha uma expressão de 'estou cansado, esqueçam, que seja', sem reclamar de nada, o que deixava qualquer um inquieto.
«Jovem mestre», perguntou Lin Suqing em voz baixa, «quer beber alguma coisa?»
«Ai...», Wu Wang soltou um suspiro longo, a sua voz tremia ligeiramente, «Suqing...»
O Grande Ancião e Lin Suqing deram meio passo em frente, preocupados.
«Diga, o que foi?»
«Líder da seita, se algo o incomoda, pode dizer-nos», disse o Grande Ancião com preocupação. «Estou disposto a resolver os seus problemas.»
Wu Wang acenou com a mão, com um ar melancólico, e disse lentamente: «O Pavilhão... do Imperador Humano não é humano.»
Lin Suqing indignou-se: «O Pavilhão do Imperador Humano atreveu-se a intimidá-lo? O senhor e aquele velho mestre, não são...?» Ela gesticulou com os dois polegares, aproximando-os.
Ao lado, a Imortal Mu brilhava de curiosidade: «Qual? Qual?»
«Líder da seita, o que aconteceu exatamente?», perguntou o Grande Ancião.
«Eu...»
Quando as palavras chegaram à ponta da língua, Wu Wang só conseguiu esboçar um sorriso amargo. Não podia dizer que participara na [Reunião Tripartida que decidiria o futuro do Grande Deserto] e entrara em luta com o Imperador Humano. Aquele era um segredo que pouquíssimas pessoas no mundo conheciam!
Wu Wang suspirou: «Fui forçado pelo Diretor Liu... ele insiste que eu seja o diretor do Salão de Punições do Pavilhão do Imperador Humano.»
Silêncio.
Lin Suqing voltou silenciosamente para o seu lugar para meditar, e os dois imortais do Pavilhão que pilotavam a nave tinham expressões complexas.
Só o Grande Ancião perguntou com preocupação: «Líder da seita, o senhor aceitou?»
«Como poderia aceitar!» Wu Wang sentou-se num impulso, com ar solene: «Será que sou um homem tão fácil? O cargo de diretor do Salão de Punições mais o de vice-diretor do Pavilhão... quanta responsabilidade é essa? Se eu aceitasse, teria tempo para cultivar? Mesmo que fosse apenas um título honorífico, mesmo que recebesse o dobro do salário mensal, as pessoas pensariam que tenho uma relação imprópria com o Diretor Liu Bainian. Não posso aceitar tal fama!»
O Grande Ancião suspirou aliviado, embora houvesse uma leve preocupação no seu olhar. O prazo de três anos estava a chegar ao fim, e se o líder da seita se lembrasse disso...
No resto da viagem, Wu Wang abandonou a sua melancolia, caminhando pela estreita cabine da nave e mostrando uma certa agressividade.
«Imortal Mu, quer fazer um exercício?»
Dongfang Mu Mu estava aterrorizada: «Não! Não fiz nada de errado!»
«Suqing, embora estejas perto do auge no campo da beleza, não desanimes. Da próxima vez, procurarei algumas ervas especiais para te dar uma oportunidade de um segundo crescimento.»
Lin Suqing corou, mordendo o lábio: «Jovem mestre, é um chato!»
«Grande Ancião... esqueci-me que já ascendeu à Transcendência, então está tudo bem.»
Wu Wang olhou com pesar e disse com frustração: «Como é que me esqueci de trazer o Invencível?»
O homem careca e robusto, que estava em reclusão na Seita da Extinção, sentiu um calafrio inexplicável, abriu os olhos, viu as paredes cheias de 'artefactos de cálculo' e relaxou, esfregando o nariz com força.
Quando Wu Wang se cansou de caminhar e voltou a meditar no canto, um pouco de luz estelar começou a rodear o seu corpo.
Dongfang Mu Mu aproximou-se de Lin Suqing e sussurrou: «O que se passa com ele?»
«Está preocupado», respondeu Lin Suqing através de transmissão mental. «Sempre que o jovem mestre tem algo em mente ou uma frustração que não consegue resolver, gosta de provocar os outros. No entanto, ele geralmente não conta os seus problemas a ninguém, carrega tudo sozinho.»
Lin Suqing lembrou-se do atentado que sofreram no Norte Selvagem, quando Wu Wang mandou o general Xiong San fazer preparativos para atrair o mentor do ataque, enquanto ele ficava ali em silêncio. Naquela altura, ela não compreendia a pressão que o jovem mestre suportava. Quando a tribo foi apagada do mapa do Norte Selvagem, ela soube que o que ele vira naquela noite fora uma guerra, um mar de sangue.
Chegaram à Seita da Extinção já tarde da noite. Wu Wang levou Lin Suqing e Dongfang Mu Mu para a sua pequena casa, disse que ia entrar em reclusão e escondeu-se na barreira estreita.
Ele tentou esvaziar a mente, ouvindo o som dos insetos lá fora. Um brilho de luz estelar flutuou da janela, como a mão suave de uma mulher, acariciando o rosto de Wu Wang.
«Ba'er, peço desculpa...»
O colar tremeu suavemente e a voz da sua mãe ecoou no coração de Wu Wang.
«O que foi?»
Wu Wang respondeu, limpando a garganta inconscientemente e voltando ao seu estado normal: «Estava a pensar nas mudanças que ocorrerão no Grande Deserto.»
No Palácio do Céu Estelar, Cang Xue falou para o cajado: «Sobre estas coisas, não queres perguntar à mãe?»
Wu Wang sorriu: «Então... mãe, tens algo especial a acrescentar ou corrigir?»
«Ai, peço desculpa. Ter-te feito saber disto tão cedo acabou por te deixar de mau humor.»
«Por que me pede desculpas? A senhora não me deve nada.» Wu Wang sorriu: «Pelo contrário, sou eu, o filho, que não sei como ajudar a senhora. Mãe, há algo que eu possa fazer? Embora a minha força não seja grande, posso oferecer algumas ideias sobre estratégia ou golpes traiçoeiros.»
«Na verdade, as coisas são muito mais complexas do que podes imaginar.» Cang Xue disse: «A mãe não quer que sejas envolvido nisto. No futuro, independentemente de quem governe o Grande Deserto, poderei proteger-te, ao teu pai e à tribo Xiong-Bao.»
Wu Wang sorriu: «Agora, gostava mesmo de saber como o meu pai conseguiu casar consigo.»
«As regras do Norte Selvagem... na verdade, fui eu que deixei o teu pai inconsciente», Cang Xue riu-se suavemente. «Não achas o teu pai bonito?»
«Isto?»
Wu Wang ficou boquiaberto, quase querendo pintar um retrato do pai para o adorar ali mesmo por meia hora. Pensando bem, decidiu perguntar algo sério.
«O Dragão Vela é realmente tão cruel?»
«Ele era, de facto, muito mais feroz do que Di Jun. Não se importava com os seres vivos e queria sempre destruir o mundo e recomeçar. Mas, ao longo dos anos, tem cultivado o seu temperamento e acalmado um pouco.»
«Acalmou... parece que também não é um santo. Então, por que é que a Deusa da Sorte me atacou?»
«Na verdade, nem eu sei os detalhes. Quando descobri os seus movimentos, já estavas sob o seu selo de maldição. Vou acertar contas com ela.»
Wu Wang pensou um pouco e perguntou cautelosamente: «A senhora reencarnou? As condições de vida dos deuses expulsos do Grande Deserto são muito difíceis?»
Cang Xue respondeu: «De certa forma, sim, mas é complexo. Evitar o selo de Di Jun exigiu muito esforço... O meu corpo original ainda está fora do Grande Deserto. Quando o selo se quebrar, transformarei o teu sangue no meu! Tu és o meu primeiro e único herdeiro! Fora do Grande Deserto, não é difícil. Unimo-nos para criar um pequeno mundo onde muitas das cem raças que nos seguem vivem e acumulam forças. Quando o selo for quebrado, o destino do Grande Deserto será reescrito.»
Wu Wang: ...
«Mãe, esqueça a transformação do sangue. Ser humano é bom o suficiente.»
Cang Xue sorriu: «Claro, farei como queres. Se a raça humana realmente conseguir terminar a sucessão dos deuses, a mãe terá de contar com a tua proteção.»
Wu Wang animou-se imediatamente, com o espírito de luta a arder. De repente, lembrou-se de algo e segurou o colar: «Mãe, se o Palácio Celestial atacar o Norte Selvagem, será difícil lidar com eles?»
Cang Xue silenciou por um momento.
«Neste momento, o Dao das Estrelas não foi extraído do selo do Imperador Celestial, caso contrário, o selo já teria sido quebrado», disse Cang Xue. «Não te preocupes comigo, tenho mil maneiras de esconder isso. Pelo contrário, o Domínio Humano terá problemas. A ida da Divindade Menor do Destino ao Domínio Humano hoje, para negociar, parece uma rendição do Palácio Celestial, mas, na verdade, Di Jun está a tentar convencer-se a si mesmo.»
Wu Wang não entendeu: «Convencer-se a si mesmo? O que quer dizer?»
A voz de Cang Xue carregava descontentamento: «Nos tempos antigos, Di Jun era conhecido pela sua indecisão. Sempre que queria tomar uma decisão, fazia sondagens aparentemente rudes. Na verdade, Di Jun conhece bem os resultados dessas sondagens; ele apenas precisa delas para se convencer a agir. Nos próximos cem anos, o Domínio Humano sofrerá um golpe fatal da linhagem do Imperador Celestial. Di Jun fará tudo o que puder para recuperar o Dao do Fogo e estabilizar o seu selo.»
Wu Wang preocupou-se: «Ainda não é possível quebrar o selo agora?»
«Apenas extrair o Dao das Estrelas não é suficiente para destruir o selo», disse Cang Xue. «Ao longo dos anos, o Dragão Vela tem pressionado o selo com a sua própria força divina. É por isso que Di Jun não pode abandonar o Palácio Celestial; eles estão em confronto constante.»
A imagem do Palácio Celestial nas nuvens surgiu diante de Wu Wang. O Imperador Celestial, a Deusa do Sol, os Dez Sóis, o Grande Administrador do Destino, a Divindade Menor do Destino, os dez deuses ferozes, vários deuses inatos... figuras indistintas apareciam acima do palácio, enquanto sob os seus pés jaziam os infinitos exércitos das cem raças do Grande Deserto.
«Durante a próxima maré de feras ferozes?»
«A anomalia da Divindade Estelar deixou-os inquietos. O Palácio Celestial lançará um ataque total ao Domínio Humano pelo Dao do Fogo. Antes disso, espero que voltes ao Norte Selvagem», suspirou Cang Xue. «Além disso, o Palácio Celestial tentará desintegrar o Domínio Humano por dentro. Aquele Salão dos Dez Deuses Ferozes é um prego, mas podem não ser os únicos. Os métodos desprezíveis do Palácio Celestial serão infinitos. Naquela época, o Dragão Vela caiu devido aos esquemas do Grande Administrador do Destino.»
Wu Wang tirou um amuleto de transmissão, pensou cuidadosamente e guardou-o.
«Mãe, quero ajudar o Domínio Humano em algo. O Domínio Humano e o Norte Selvagem são como os lábios e os dentes; se um cai, o outro sente o frio.»
«Ba'er, podem os deuses e os seres vivos ser realmente iguais?», perguntou Cang Xue com ternura.
«Essa foi a questão que usei para enganar a Divindade Menor do Destino; como poderia eu saber a resposta?»
Wu Wang soltou o colar e saltou para um divã, brincando: «Não falemos mais disso, vou dormir um pouco para ver se consigo avançar alguns níveis!»
Cang Xue respondeu suavemente, sem dizer mais nada, e pousou o cajado no Palácio do Céu Estelar. Embora tivessem falado de assuntos áridos sobre linhagens divinas e tendências futuras, foi uma conversa entre mãe e filho muito agradável. Cang Xue sorriu, mas, aos poucos, recostou-se na cadeira e o seu rosto recuperou a frieza de sempre. Um suspiro ecoou suavemente pelo palácio.
Na pequena casa do líder da seita, Wu Wang pensou por um momento, bocejou e virou-se para dormir. Avançar de nível era impossível; o chamado avanço em sonho não passava de uma piada. Ele, um cultivador sério, que andava de um lado para o outro ultimamente, onde encontraria tantas revelações para o seu cultivo?
Hum? O Decreto do Imperador do Fogo parece ter mudado novamente...
Pouco depois, o som de um ronco começou. E, acompanhando esse ronco, fios de ondulações, como as de uma superfície de água, espalharam-se lentamente em torno de Wu Wang...