Capítulo Oito: Uma Família Comum, Uma Pequena Reforma Simples

Três dias depois, no grande salão do tribunal real.

Wu Wang vestia um manto preto e botas de couro, os longos cabelos presos de forma simples sob o crânio de uma cria de fera, e estava sentado no trono mais alto do salão real...

Na poltrona ao lado.

Na verdade, ele era apenas o jovem mestre, não lhe cabia o trono real.

Abaixo dos seis degraus de jade, alinhavam-se mais de uma dezena de anciãos de real poder dentro da tribo.

Após saudá-lo, todos olhavam para Wu Wang com olhos cheios de carinho, curiosos pelo motivo que os havia reunido ali.

"Senhores," começou Wu Wang, sua voz tranquila, "recentemente, alcancei um ponto crucial na prática da Arte da Prece Estelar. Recebi valiosos conselhos de minha mãe e, imagino, todos já ouviram rumores pela tribo. Nos próximos dias, até o retorno de meu pai ao tribunal real, escolherei um local para cultivar em reclusão. Os assuntos administrativos e rotineiros do tribunal ficarão a cargo de vossas deliberações."

Uma anciã de rosto enrugado e manto bordado mal conteve as lágrimas de emoção:

"Jovem mestre, fez outro avanço? Tens apenas doze ou treze anos, acaso já estás a ponto de atingir o nível de Sacerdote Lunar?"

"Está longe disso, longe disso, foi só um pequeno avanço, nada digno de alarde," respondeu Wu Wang, exibindo um sorriso deliberadamente mais ingênuo.

Não havia outro jeito, os anciãos gostavam assim.

"Jovem mestre!"

Um idoso corpulento franziu o cenho e exclamou: "Não pode dedicar-se só a esses treinos místicos. Nossa tribo do Abraço do Urso se sustenta pela força física! Estás magro demais. Coma mais carne, não sente o sabor?"

"Bem..." Wu Wang manteve um sorriso constrangido, mas cortês, desviando o assunto com leveza:

"Meu pai tem trabalhado muito em suas inspeções pelas terras. Peço que garantam a ele todo o suprimento necessário. Por hoje é só, queria apenas avisá-los. Minha reclusão será logo atrás da montanha, qualquer necessidade, podem enviar alguém até lá."

Dito isso, Wu Wang se levantou e saiu de mansinho.

O velho ainda quis detê-lo para conversar mais, mas foi fuzilado com olhares por algumas anciãs de mantos rituais e cajados de madeira.

Ao sair pelos fundos do salão real, Wu Wang ainda ouvia as conversas calorosas e gentis entre os anciãos:

"O que tem de mal praticar a Arte da Prece Estelar? Por acaso nos sustenta?"

"Sem essa arte, quem consegue enfrentar as feras antigas de milênios?"

"Todo dia só pensa em treinar força, força... Vai voar assim, por acaso?"

Sobre o papel das sacerdotisas na tribo.

Na verdade, não havia grandes assuntos pendentes no tribunal real, apenas divisão de recursos e logística. Questões importantes iam direto à avó de Wu Wang, a antiga Grande Sacerdotisa da tribo do Abraço do Urso.

Ao deixar o salão, Wu Wang não voltou para os próprios aposentos, mas subiu a encosta, as mãos nas costas, e logo tomou a charrete, afastando-se do tribunal.

O cultivo imortal prezava pela "energia pura", absorvendo a essência primordial do céu e da terra.

O que exatamente seria essa energia pura? Lin Suqing não sabia explicar direito, dizendo apenas que "quando o mundo foi criado, a energia pura subiu e a impura desceu", um argumento vago.

O certo é que quanto mais gente, menos energia pura; por isso, o lugar ideal para cultivar devia ser afastado de aglomerações.

Wu Wang já descontava do salário dela.

Na região humana, o cultivo divide-se em dois grandes ramos: o cultivo do corpo e o cultivo do espírito; e em dois campos: o caminho imortal e o caminho demoníaco. Este último busca a energia impura do mundo.

A charrete nem chegou a acelerar, logo começou a diminuir a marcha, enquanto os quatro lobos de gelo que a puxavam balançavam o rabo, pouco entusiasmados.

Diante de Wu Wang, abriu-se um vale amplo, cortado por um riacho e pedregulhos. Duas cabanas de madeira, recém-construídas, se erguiam ali.

A simplicidade das cabanas era conselho de Lin Suqing: quanto mais simples o ambiente, mais próximo da natureza e mais favorável ao cultivo; o problema eram os insetos.

Ao longe, viam-se tendas espalhadas; mais perto, patrulhas de cavaleiros montados em lobos gigantes. Apesar do terreno pouco defensável, havia segurança de sobra.

"Ah..." Wu Wang espreguiçou-se, soltando o ar devagar.

A partir de hoje, cultivaria as artes imortais e buscaria o entendimento do Caminho;

A partir de hoje, seria um jovem cultivador simples e feliz, na esperança de viver milhares de anos;

A partir de hoje, aprenderia cada dia uma técnica para ascender e, quem sabe, deitar-se nas nuvens como um verdadeiro imortal...

"Jovem mestre!"

Ao longe, uma voz familiar o chamou.

Lin Suqing, montada em um lobo gigante, vinha à frente de uma patrulha, acenando com entusiasmo:

"Encontrei algo ótimo no mercado!"

Oh?

Os olhos de Wu Wang brilharam. Ontem mesmo pedira a ela para ir ao mercado mais próximo em Beiyao, buscar técnicas poderosas para seu cultivo. Teria realmente encontrado um método avançado?

Pouco depois.

Lin Suqing e Wu Wang estavam a sós na cabana, a porta bem trancada.

Ela, com as faces coradas, tirou do peito dois livros embrulhados em couro de carneiro e, orgulhosa, os colocou diante de Wu Wang, ansiosa por elogios...

Wu Wang conteve as emoções e apalpou um dos embrulhos.

Lin Suqing explicou:

"Jovem mestre, esta é uma das melhores técnicas do Caminho Demoníaco! Apesar de o Caminho Demoníaco e o nosso Caminho Imortal parecerem opostos, no fundo diferem apenas nos princípios do cultivo. Abra para ver!"

A expressão de quem quer ser reconhecida...

"Sério?" Wu Wang sorriu, desembrulhou o livro e, ao ler o título, o sorriso lhe congelou no rosto.

Uh...

"Grande Arte da União Yin-Yang: Segredo não revelado da Seita da Harmonia"...

O mercado de Beiyao realmente tinha de tudo.

Lin Suqing notou a mudança em seu semblante e, nervosa, recuou um passo, olhando apreensiva para o jovem.

"Quanto custou esta técnica?"

A voz de Wu Wang era calma.

"Duas pedras de núcleo de fera centenárias," ela respondeu apressada. "Esta técnica está entre as trezentas melhores do Caminho Demoníaco. Se a Seita da Harmonia Yin-Yang não tivesse sido exterminada, jamais seria divulgada! É... falsa? Não examinei minuciosamente, mas o prefácio é profundo. O vendedor jurou que era genuína, só que copiou várias vezes, por isso está barata."

Wu Wang folheou algumas páginas, depois voltou-se para Lin Suqing e a encarou.

"Vou te fazer uma pergunta."

"Pergunte, jovem mestre."

"Na noite de núpcias, o que exatamente um casal deve fazer?"

Lin Suqing contou nos dedos: "Cerimônia, casar, erguer o véu, beber o vinho ritual, brincadeiras no quarto, dormir juntos... Depois, ao acordar, servir chá ao mestre e aos anciãos. Não tem erro, já simulei tudo isso!"

Wu Wang: ...

O quanto ela queria se casar?

"Não te culpo," disse ele, jogando o livro para ela. "Agora volta ao teu quarto, lê esse manual com atenção, especialmente as ilustrações técnicas no meio. Reflita bastante, para não passar esse vexame outra vez. Já tem dezenas de anos e sabe menos que tua discípula!"

"Mas..." Lin Suqing, confusa, pegou o manual e, atônita, foi para a cabana ao lado.

"'Sabe menos que a discípula?' O que isso quer dizer?"

Lin Suqing, zonza, abriu o manual, folheou até as ilustrações. Ao ver os desenhos de corpos entrelaçados, ficou primeiro perplexa, depois um rubor subiu-lhe do pescoço ao rosto, invadindo-lhe a testa, até que, de repente, saiu fumaça branca de sua cabeça.

Ah, aquilo era possível?

Praticar cultivando os corpos entrelaçados? Que caminho obscuro!

Imediatamente tapou os olhos, mas espiou entre os dedos, lembrando-se de ter falado aquilo diante de um rapaz de doze anos...

Tum, tum, tum! Tum, tum, tum!

Ao ouvir as batidas de cabeça na parede do outro lado, Wu Wang encolheu os ombros, folheando o outro manual que Lin Suqing comprara.

Este, ao menos, tinha alguma utilidade.

Logo, deitado na cama coberta de peles, Wu Wang exibia um sorriso semelhante ao que mostrava à sua mãe, Cang Xue, enquanto continuava a cultivar a energia espiritual absorvida.

O colar sob a roupa brilhava suavemente, envolvendo-o com uma luz tênue.

Logo, Wu Wang soltou o ar devagar, ergueu as mãos, e uma leve estrela brilhou em sua testa.

A luz do sol no interior da cabana se apagou, um mar de estrelas se formou atrás de Wu Wang, incontáveis brilhos desciam do céu noturno, envolvendo-o, entrando em seu corpo.

Logo, ele cessou de absorver o poder das estrelas, sentou-se de novo na tábua, fechou os olhos e recomeçou a circulação menor da energia.

Repetia os exercícios, como se buscasse algo.

Só ao cair da noite, quando guardas lhe trouxeram comida quente, Wu Wang saiu da cabana com expressão pensativa, distraído ao comer.

Lin Suqing, já em jejum, notou e não ousou incomodar, mordiscando lentamente pedaços de carne assada, saboreando aquele raro manjar.

"Ei," Wu Wang ergueu a cabeça de repente, "o poder das estrelas pertence a qual dos cinco elementos?"

"A força estelar é a quintessência do céu e da terra, não pertence a nenhum dos cinco elementos," respondeu Lin Suqing após pensar. "Já ouvi dizer que as estrelas no céu também têm relação com os cinco elementos, correspondendo aos pontos cardeais: Sul é fogo, Leste é madeira, Norte é água, Oeste é metal, Centro é terra. Talvez a força estelar siga essa lógica."

Wu Wang assentiu, segurando a tigela, fitando o fogo, imerso em reflexão.

Lin Suqing ajeitou uma mecha de cabelo e resmungou baixinho: "Não me chamo 'ei', pelo menos tenho um título de cultivadora..."

"Hm?" Wu Wang a olhou de relance.

Lin Suqing imediatamente uniu as mãos junto ao rosto e sorriu docemente: "A pequena 'Ei' está sempre à disposição do jovem mestre."

"Hm."

Wu Wang acenou com a cabeça e voltou ao seu devaneio.

Não esperava que o cultivo lhe despertasse um interesse tão intenso, a ponto de perder a noção do tempo.

A circulação menor da energia era só o primeiro passo após a absorção do espírito, um passo pequeno, para fixar a energia no corpo e transformar o físico comum em um corpo cultivador.

O período de fundação tinha quatro estágios: absorver energia, reunir essência, retornar à origem, condensar o elixir.

Após completar o ciclo menor, o cultivador entra no estágio inicial de absorção, devendo expandir os canais de energia, absorver mais essência e refinar a energia vital para criar o primeiro sopro primordial.

Este é o ponto-chave do cultivo futuro: suplementar a essência vital com o espírito, o núcleo do estágio de retorno à origem.

Esses quatro estágios constituem um sistema maduro de cultivo, resultado das experiências acumuladas pelos sábios da humanidade ao longo dos anos.

Mas isso não significa que Wu Wang deva seguir esse caminho à risca.

Além disso, ele já tinha experiência com a Arte da Prece Estelar e, ao comparar as duas, sentia-se mais próximo da essência dos dois métodos.

O que Wu Wang podia afirmar era que a Arte da Prece Estelar é um dom concedido de cima para baixo.

Parece fácil de entrar – basta orar para receber poder – mas, no fundo, esse poder é "emprestado".

Já o método de cultivo humano é diferente.

Aos olhos de Wu Wang, os antepassados que desenvolveram esse caminho foram verdadeiramente brilhantes:

"Desenvolver o próprio potencial, fundir-se à natureza, compreender o Caminho, moldar-se com a energia do céu e da terra em um ser extraordinário."

Só de imaginar já é emocionante!

E o melhor: esse caminho foi trilhado até o fim pelos sábios.

Sempre que pensava nisso, Wu Wang se sentia tocado e, ao mesmo tempo, como se mergulhasse em um pântano, absorvido pelo universo do cultivo.

Apenas abrira uma fresta da porta, e por trás havia um tesouro sem fim.

Só tinha um problema...

Era exigente com os tutores.

Lin Suqing andava cada vez mais irritada, sensível e perdia cabelo – sintomas estranhos para uma cultivadora – e, com o passar dos dias, seu "quadro" só piorava.