Capítulo Sessenta e Três: Perigo · Lin Suqing · Perigo

— Loja dos Tesouros Destrutores de Seitas? É aqui mesmo? — murmurou Lin Suqing, segurando levemente a espada longa, erguendo o olhar para a placa dourada acima da porta e para a loja de artefatos mágicos que ocupava uma área várias vezes maior do que as lojas vizinhas, sentindo-se um pouco apreensiva.

Um estabelecimento tão grande, os artefatos dentro devem ser caríssimos.

De qualquer forma, só vou dar uma olhada, não vão cobrar pedras espirituais só por isso, não é?

Observando ao redor, Lin Suqing percebeu que muitos cultivadores já se reuniam nas proximidades; ela se afastou para um canto, esperando calmamente o meio-dia chegar.

Afinal, agora ela era uma cultivadora no estágio médio da Formação do Núcleo. Embora nesta cidade famosa e grandiosa não fossem raros cultivadores do estágio do Nascimento do Bebê ou da Ascensão Divina, ainda assim, entre os humanos desta cidade, seu nível de cultivo situava-se acima da média.

É assim entre cultivadores: quanto mais alto se está, mais se é notado.

Tentou aquietar o coração, mas não conseguia evitar que as palavras de despedida do mestre, quando deixou a Seita Brisa Serena ao Luar, ecoassem em sua mente.

“Suqing, desta vez que saíres da seita, é melhor não voltares!”

“Agora todos na seita sabem que és abastada, só falta mesmo te roubarem. Ouve teu mestre, vai embora!”

Lin Suqing mordeu o lábio.

Dos bens que o Jovem Mestre lhe deu, restava apenas a metade.

Essa metade era seu amparo para o futuro, e a garantia de que poderia buscar o paradeiro do Jovem Mestre.

Isso, de modo algum, podia voltar a ser cobiçado por outros…

Ah, Lin Suqing, estava na hora de aprender a recusar esses pedidos absurdos dos mais velhos da seita.

Como a terceira mais forte da seita, tinha de ser firme de agora em diante!

Sim, a partir de agora, não posso mais ficar para trás, de forma alguma!

De repente, o som de gongos e tambores ecoou diante da loja, despertando Lin Suqing de seus pensamentos. De todos os cantos da rua, raios de luz surgiram.

Com alguns sons sibilantes, dezenas de figuras materializaram-se diante dela, todos com auras longas, profundos no Dao, cercados por brumas claras e turvas...

— O quê? — Lin Suqing recuou um passo, sem ousar dizer que tinha chegado antes.

Novos toques de gongo soaram, anunciando a abertura iminente.

Um homem em vestes luxuosas colocou-se à frente da loja, emanando uma aura de Verdadeiro Imortal. Apresentou-se como o ancião Wang Lishan, do Salão dos Tesouros da Seita Demoníaca Ventos Sombrios da Extinção Celeste, e agora atendia pelo título de Daoísta Honesto.

Lin Suqing escutou em silêncio, sorrindo interiormente.

O nome daquela seita era deveras peculiar, e vendo o cultivo do ancião à frente da loja, só podia ser uma das cem maiores seitas demoníacas, uma verdadeira potência.

Nada a ver com sua Brisa Serena ao Luar, com sua fundação recente, sem imortais no quadro, sobrevivendo apenas por se apoiar numa outra seita um pouco maior vizinha — senão já teriam sido destruídos por bandidos de passagem.

Ela ouviu o ancião discorrer sobre a gloriosa história da seita de nome interminável, apresentou a filosofia da loja, destacando palavras como “preço acessível” e “vale o que custa”, o que fez brilhar seus olhos.

Então o ancião Wang declarou:

— Hoje, nesta inauguração, promovemos várias atividades, mas, no fim, tudo serve apenas para atrair vossas presenças.

Sabemos que um artefato é o companheiro mais precioso do cultivador, e quão difícil é encontrar uma arma adequada.

Ainda falta um pouco para o meio-dia, mas abrirei as portas agora, para que vejam!

Todos os artefatos nos expositores, todos pendurados nas paredes, estarão à venda hoje! Preços claros, sem truques ou enganos, todos os descontos anunciados serão cumpridos!

Com um gesto largo, ordenou:

— Abram as portas, desativem as barreiras!

As portas de madeira se abriram, e discípulas da Seita Sombrios Desejos, em vestidos brancos curtos, saíram e postaram-se silenciosamente à entrada.

Atrás delas, brilhos de tesouros e névoa celestial; centenas de artefatos de vários graus expostos.

Muitos cultivadores se animaram ao ver que os preços, de fato, não eram extorsivos, mas honestos.

Lin Suqing apertou os punhos, avaliando os preços dos artefatos mais simples e numerosos, e logo percebeu que poderia, com as poucas pedras espirituais que recebera da seita, comprar alguns bons artefatos!

Assim, mesmo se voltasse, não seria alvo de zombarias...

“Suqing, desta vez que saíres da seita, é melhor não voltares.”

A voz suspirante do mestre ainda ressoava em seus ouvidos, e Lin Suqing mordeu de leve o lábio, mostrando alguma hesitação nos olhos.

A seita, no fundo, sempre lhe tratou bem; não fosse por ter sido aceita como discípula, jamais teria tido as oportunidades que teve, muito menos conhecido aquele Jovem Mestre de temperamento tão difícil.

Aquele de língua ferina, que vontade de calá-lo!

Mas, depois que o corpo do Jovem Mestre se desenvolveu, ficou realmente belo e elegante... Hehe.

Bong!

Outro gongo a fez despertar, e ao erguer o olhar, viu que as belas discípulas já estavam dentro da loja.

O ancião Wang elevou-se aos céus, e a multidão avançou para dentro da loja.

Droga, esses artefatos de boa qualidade e preço justo vão ser disputados!

Ela apressou-se, abrindo uma barreira de energia, tentando avançar com determinação.

Mas!

Raios de luz cruzavam a rua, figuras ágeis entravam pelo portão, até competindo secretamente, medindo forças.

Naquele momento, estar num estágio intermediário, como a Formação do Núcleo, já não era suficiente!

E, no empurra-empurra...

Lin Suqing foi misteriosamente empurrada para trás dezenas de metros, indo parar num canto da rua, olhando para a multidão à frente com uma expressão de desalento.

Suspirando, viu um banco de pedra no canto, ajeitou as vestes e sentou-se, encarando a loja, decidida a esperar que o movimento diminuísse para então entrar.

Uma loja tão grande, não vai ficar sem estoque, certo?

Ouviu então a voz alta do ancião Wang:

— Por falta de estoque, vamos limitar as vendas: cada cliente pode comprar no máximo três itens! Aquele que reservou trezentos artefatos, por favor, venha comigo retirar sua encomenda!

Trezentos!

Lin Suqing petrificou.

Mas logo pensou: se não usasse aquela metade de seus tesouros guardados, não conseguiria atender os pedidos dos anciãos; talvez fosse melhor mesmo deixar a seita.

“Eu nem devo nada a eles.”

Ainda assim, os olhos de Lin Suqing se encheram de lágrimas, e ela levou a mão ao canto dos olhos, num gesto contido, mas sentindo-os úmidos.

Se deixasse a seita, e ele não a encontrasse, será que nunca mais se veriam?

E ela ainda pensava, pensava que se ele viesse ao Domínio Humano, seria mais fácil procurar a seita do que uma cultivadora desconhecida como ela...

“Por que está aqui chorando?”

Uma voz familiar soou ao seu lado; Lin Suqing ficou surpresa, virou-se para a figura ao lado e ergueu o olhar lentamente.

Viu primeiro botas negras, depois a barra de uma túnica escura, a cintura simples, bordado de fera mítica no peito, botões desalinhados, pescoço esguio, e aquele rosto mascarado, mas inconfundível...

Estava sonhando? Seria um sonho?

Instintivamente, tentou beliscar a coxa dele, mas ele deu um passo atrás, exalando um frio cortante.

Aquele reflexo! Era mesmo o Jovem Mestre!

Os olhos de Lin Suqing se arregalaram, quase gritou de alegria, chorando de emoção.

— Jov...

— Senhor! — Wu Wang a interrompeu prontamente.

— Jov...

— Senhor! — Wu Wang lançou-lhe um olhar severo.

Cadê a compostura? Cadê a dignidade?

Lin Suqing fez biquinho, sentindo-se injustiçada por ser “rebaixada” duas gerações, e atrás do véu, os lábios tremeram ao responder em voz trêmula:

— Senhorzinho...

Wu Wang arqueou as sobrancelhas, dizendo friamente:

— Venha comigo, aqui não é lugar para conversarmos.

Lançando um olhar ao redor, virou-se e foi andando.

Lin Suqing apressou-se em segui-lo, observando-o com alegria e dizendo:

— É você mesmo! Como pode estar aqui? Quero dizer... ah, não vou falar, não falo mais.

Será que estou sonhando? Parece mesmo um sonho...

Wu Wang franziu o cenho levemente.

Essa máscara... parece inútil.

Lin Suqing tagarelava sem parar, mudando de lado, da esquerda para a direita, da direita para a esquerda; do canto da rua até a porta dos fundos da Estalagem Destruidora de Seitas, não eram cem passos, e ela já havia dito dezenas de frases.

Se essas fadas chegarem à menopausa, vai ser o fim do mundo!

Wu Wang ponderou e decidiu cortar o entusiasmo dela:

— Hum, agora já encontrei uma companheira Dao.

Lin Suqing ficou um instante atônita e logo abriu um grande sorriso, o véu mal escondendo o sorriso nos lábios:

— Sério? Já pode tocar? Ou encontrou alguém que pode? É humana? De que raça é? Senhorzinho, você conseguiu! De verdade? Onde está, posso conhecer?

Ela chorava de alegria, tampando a boca para não soluçar:

— Céus, não é possível!

— Hã? — Wu Wang sentiu a pressão subir.

— Não, não, é possível sim! Falei errado de tanta emoção!

Além das palavras, sentia uma alegria como se seu leitãozinho finalmente tivesse aprendido a cavar a horta.

O Jovem Mestre... cresceu!

A portinhola dos fundos abriu-se sozinha, e Yang Invencível e Zhang Shancrepúsculo surgiram atrás de Wu Wang e Lin Suqing, acompanhando-os para dentro.

Só então Lin Suqing percebeu que, ao redor dela e do Jovem Mestre, sempre houve figuras sombrias de cultivo altíssimo.

O que estava acontecendo?

Quando se separaram no Mar Ocidental, o Jovem Mestre parecia ter seguido um grande mestre; teria se tornado discípulo desse mestre?

E quem seria esse mestre?

— Patriarca.

— Patriarca! — os que trabalhavam no pátio interromperam suas tarefas e saudaram Wu Wang com as mãos juntas.

Wu Wang assentiu sorrindo e conduziu Lin Suqing ao interior da estalagem de seis ou sete andares, entrando num artefato voador de formato quadrado que subia automaticamente, levando-a ao último andar, isolado por formações de proteção.

Mal saíram do artefato, quatro belas mulheres em vestidos de seda, todas no estágio do Nascimento do Bebê, curvaram-se em saudação:

— Saudações ao Patriarca.

— Continuem com o trabalho — respondeu ele.

Lin Suqing estava atordoada, os olhos refletindo a decoração esplêndida, pisando chão de jade salpicado de luzes, vislumbrando salas reservadas e amplas.

De uma delas saiu um ancião de longos cabelos vermelhos e um jovem de cabelos prateados.

O ancião saudou com voz gentil:

— Patriarca, retornastes.

O jovem sorriu:

— Patriarca, e esta donzela?

— Vou apresentá-los — Wu Wang sorriu, indicando Lin Suqing —, esta é meio que minha professora, já foi minha governanta por seis anos.

Ela se chama Lin Suqing, seu cultivo não é alto, mas foi minha guia ao chegar ao Domínio Humano.

Mao Aowu nem pensou muito, riu:

— Então é a Fada Lin, muito agradecido por ter guiado o Patriarca, sem ti não teríamos tido a sorte de encontrá-lo! Hahaha!

O grande ancião, no entanto, observou Lin Suqing com um sorriso amável.

— Venham beber conosco.

Wu Wang os convidou, e os quatro sentaram-se à mesa redonda, enquanto discípulas belas serviam vinho e iguarias.

Lin Suqing sentia-se zonza, sem nem saber o que estava ouvindo ou vendo.

Patriarca? Que patriarca?

O Jovem Mestre não era só um jovem mestre? Como assim virou patriarca?

Todos que viu até ali... exerciam pressão de cultivo sobre ela!

Os dois à mesa eram como montanhas, tão próximas que era impossível enxergar o topo.

Sobre o que o Jovem Mestre conversava com eles?

Falavam de aumentar o estoque da loja, contatar mestres forjadores, esperar os anciãos voltarem do Norte com minérios, e então produzir em massa os artefatos mais vendidos...

— Senhorzinho — Lin Suqing aproveitou uma pausa na conversa entre Wu Wang e o grande ancião para perguntar baixinho —, quem são esses dois senhores?

O grande ancião sorriu:

— Sou o Grande Ancião da Seita da Extinção, conhecido como Mão Sangrenta.

Mao Aowu riu:

— Mao Aowu, irmão mais velho do Patriarca, ancião da seita, também atuo no Pavilhão do Imperador Benevolente.

Lin Suqing ficou em silêncio por um tempo.

Wu Wang sorriu, continuando a conversar, deixando que ela digerisse tudo sozinha.

Depois de um tempo, Lin Suqing mexeu suavemente no bracelete espacial, tirou um grosso caderno e, folheando-o, logo encontrou uma ilustração.

Baixou o olhar para o desenho, depois para o ancião; de novo para o desenho.

Puxou a manga de Wu Wang, segurando a respiração, e enfiou o caderno nas mãos do Jovem Mestre, com o rosto pálido.

Wu Wang olhou e se animou:

— Grande Ancião, é mesmo famoso, hein? Está aqui no ranking dos dezoito maiores mestres demoníacos da atualidade.

— Ora? — o ancião riu, pegando o caderno — São só listas de curiosos, se eu não romper para o nível Transcendente, de nada adianta; se romper, nem estarei nessas listas.

Wu Wang refletiu:

— Nossa seita tem um grande ancião tão poderoso e Mao como novo imortal, por que o ranking é tão baixo?

Mao Aowu coçou a testa, baixinho:

— Porque não demos presentes aos organizadores dessas listas...

O ancião admitiu:

— Antes, a seita tinha poucos recursos, então não recrutávamos muitos discípulos. Agora, com o Patriarca, o top 30 está ao nosso alcance.

— Entendo — Wu Wang ponderou —, se vamos administrar negócios, a reputação importa. Não faz mal dar uns presentes.

Lin Suqing ficou sentada, inquieta, murmurando:

— Senhorzinho, talvez seja melhor eu ficar de pé...

— Sente-se — disse Wu Wang friamente —, agora que te encontrei, ficas ao meu lado. Aqui, no Domínio Humano, tenho onde me estabelecer.

Aliás, por que choravas antes?

Lin Suqing piscou e sorriu:

— Não chorei… é que fiquei tão feliz em vê-lo que o coração se abalou.

Wu Wang tirou a máscara, deixando-a ao lado, e olhou para Lin Suqing.

— Foste maltratada na seita?

— Não, todos me tratam bem — Lin Suqing sorriu —, agora sou da Formação do Núcleo, quem me faria mal?

— Mostra os artefatos que te dei.

— Não eram meus honorários? Senhorzinho, juro que não fui injustiçada.

— Quanto restou?

— Mais da metade…

Wu Wang arregalou os olhos — aquela seita Brisa Serena come minérios como arroz?

A metade dos tesouros de Lin Suqing sustentaria a Seita da Extinção por vinte ou trinta anos!

— Yang Invencível!

Ao chamado de Wu Wang, o brutamontes careca apareceu na porta.

Mas logo Wu Wang percebeu que a “tia” tinha laços com a seita, mandar imortais para puni-los talvez não fosse o mais adequado.

Olhou para Mao Aowu, já decidido.

— Mao, venha comigo visitar a Seita Brisa Serena ao Luar!

Mao Aowu levantou-se, saudando:

— Às ordens do Patriarca!

O grande ancião acariciou a barba, pensativo. O nome da seita soava estranho, mas se fazia o Patriarca se indignar assim, talvez fosse poderosa.

— Vou mobilizar homens, Patriarca, e posso chamar alguns amigos para ajudar.

— Não precisa, Grande Ancião. Aqui é melhor que fiques, para evitar problemas.

Wu Wang disse:

— Vou com Mao, usando o nome do Pavilhão do Imperador Benevolente; assim, evitamos problemas desnecessários.

Hoje vou ver se essas seitas de imortais ainda conhecem a razão!

Lin Suqing abriu a boca, olhando para os mestres demoníacos ao redor, sentindo a cabeça girar e uma pequena alma escapando pela boca.

Acabou-se tudo.