Capítulo Quarenta e Cinco: Primeira Despedida do Reino das Mulheres

Arrependimento. Agora, tudo que sinto é arrependimento.

Na manhã seguinte, Ling Xiaolan apareceu diante de Wu Wang e Ji Mo, usando um véu; havia algo que parecia querer dizer, mas se continha, levando a mão à testa, com os olhos tomados pela frustração.

Ji Mo apressou-se em dizer: “Foi um descuido meu, esqueci de avisar sobre um detalhe no interior, e acabei entrando direto.”

Ling Xiaolan perguntou em voz baixa: “Quanto eu bebi ontem à noite?”

“Duas taças de licor de frutas”, respondeu Wu Wang. “Foi repreendida? Posso ir explicar por você. A vida de cultivadora é realmente opressora, não há nada de errado em se liberar de vez em quando...”

“Exato,” Ji Mo concordou prontamente. “Qual o problema de dançar? Após tanto esforço e dedicação, não pode se divertir um pouco? Vou conversar com os anciãos!”

“Eu também vou”, disse Wu Wang com tranquilidade. “Por mais elevado que seja o cultivo, sempre é preciso agir com razão. Disciplinar o caráter dos discípulos é bom, mas proibir que dancem, que sentido faz isso?”

Ji Mo ponderou e disse: “Irmão Xiong, talvez não seja apropriado que você intervenha. Para alguém que está no caminho da imortalidade, abandonar-se à diversão pode parecer falta de foco. Ling Xiaolan carrega expectativas muito acima das nossas.”

“Mas ainda assim, é preciso conversar, não é?”

“Não tem relação com o que aconteceu ontem à noite”, suspirou Ling Xiaolan suavemente. “Eu alcancei um novo nível.”

Dizendo isso, traçou um selo diante de si com os dedos em forma de espada, e sua aura se revelou, manifestamente mais poderosa do que na última batalha no palácio subterrâneo.

Silêncio.

A voz de Ji Mo tremia: “Como assim você avançou? Já está no meio do Reino Yueshen? Faltam só alguns passos para o Reino dos Imortais?”

“Exatamente.”

Ling Xiaolan olhou para Wu Wang, aborrecida: “Acho que tem a ver com a diversão de ontem. Bebi um pouco e fiquei confusa, então, de repente, avancei.”

Wu Wang, intrigado: “Mas isso é bom. Por que está tão desanimada?”

Ling Xiaolan não pôde evitar e apoiou a mão na testa. A luva branca parecia a mesma de ontem, mas, na verdade, provavelmente havia preparado várias de reserva.

A santa contemporânea do Clã da Senhora Celestial suspirou:

“Eu pensava que todos os anciãos do meu clã eram extremamente sérios, já estava preparada para ser repreendida. As duas tias-mestras também estavam indignadas. Mas, quando perceberam que eu havia avançado, perguntaram quando isso tinha acontecido. Eu contei e elas pediram para eu... dançar mais.”

“Isso é brincadeira!”

“Foi só isso?”

“Só isso... Por quê?”

Wu Wang e Ji Mo trocaram olhares e se dirigiram à porta do salão.

“Irmão Ji, o que quer comer no almoço?”

“Deixe meu mestre decidir. Ele também quer provar sua comida, Irmão Xiong.”

“Panela mista?”

“Excelente!”

Ling Xiaolan piscou suavemente e, sorrindo, os seguiu de mãos para trás. Embora não houvesse lótus sob seus pés, caminhava com leveza indescritível.

Com a chegada dos reforços do Clã da Senhora Celestial e da Família Ji, Ji Mo e Ling Xiaolan puderam descansar. Wu Wang, sem reservas, transmitiu o método de reunir fé para ambos os clãs, como agradecimento pela ajuda ao Reino das Mulheres.

A partir de então, esses imortais e cultivadores erigiriam trinta e seis estátuas de deusas no Reino das Mulheres e, com o arranjo de formação, canalizariam toda a fé para a estátua principal da deusa na capital.

Os materiais preciosos necessários para as estátuas, assim como o pagamento pelo trabalho dos imortais, seriam custeados pelo próprio Reino das Mulheres. Embora não houvesse minas valiosas no território, uma rede secreta de comércio internacional acumulara grande riqueza ao longo dos anos, tornando tal empreendimento viável sem sobrecarregar o povo.

Esses trabalhos árduos não exigiam mais a presença de Wu Wang, que recusou os convites dos imortais para banquetes, tratando tudo através de Ji Mo.

Wu Wang sabia bem que, para ele, não era vantajoso se envolver cedo demais com as potências do Reino Humano. Na busca pela imortalidade, tudo o que faltava, exceto uma companheira, ele já possuía: riqueza abundante, a Arte do Imperador das Chamas, e terras cheias de energia espiritual no Norte.

O que realmente apreciava no Reino Humano era o ambiente de cultivo e as diversas técnicas elementais e de forja.

O Reino das Mulheres abriu as portas para o Clã da Senhora Celestial recrutar discípulos ali, e a nova rainha enviou uma calorosa carta de agradecimento à Família Ji. O convívio entre os três grupos era harmonioso.

O sol brilhava, e guarda-sóis foram colocados diante do salão. Várias figuras repousavam em espreguiçadeiras cobertas de almofadas e seda, saboreando licor de frutas gelado, ao som da música da orquestra real. Os cultivadores trajavam camisas e calças leves, exibindo o peito.

A única mulher entre eles continuava completamente coberta por camadas de túnicas celestiais.

Da esquerda para a direita: Wu Wang, Ji Mo, Ling Xiaolan e Xu Mu. Sincronizados, levantavam taças de cristal, provavam a bebida e a cuspiam em tigelas sustentadas pelas criadas.

Quando passavam as guerreiras elegantes do reino, os quatro pegavam os óculos de proteção de cristal negro sobre as mesinhas, colocavam-nos com um ar despreocupado—menos Xu Mu, que acabou atingindo o olho.

“Ah!” Xu Mu segurou o olho esquerdo, contorcendo-se, e as criadas atrás riram baixinho.

Ji Mo comentou, satisfeito: “Brincar com o Irmão Xiong assim é maravilhoso.”

Ling Xiaolan disse: “A alegria aqui faz esquecer o Reino Humano e a busca pela imortalidade.”

Xu Mu sorriu serenamente: “O caminho do cultivo é longo. Vocês três ainda não são imortais, não devem relaxar tanto.”

“Mestre, por que está tão emotivo, até chorando?”

“Está na hora de partir.”

Wu Wang, deitado com os braços atrás da cabeça, disse: “Aqui não há mais grandes questões. Preciso ir ao Deserto Selvagem buscar o verdadeiro ensinamento para salvar o Norte. Não ficarei mais.”

“Irmão Xiong, para onde irá?”, Ji Mo sentou-se de súbito, tirando os óculos, os olhos brilhando. “Que tal irmos juntos ao Deserto Selvagem para uma aventura?”

Wu Wang, tentando ser delicado, respondeu: “Irmão Ji, você ainda não chegou à imortalidade. Pode ser perigoso viajarmos juntos.”

Ji Mo sorriu, constrangido: “É verdade. Desde que o conheci, só tenho atrapalhado.”

“Irmão Xiong vai ao Reino Humano?”, Ling Xiaolan perguntou suavemente, olhando para Wu Wang através dos óculos envoltos em fita. Os olhos amendoados traduziam certa relutância.

Mas não eram os olhos dos sonhos de Wu Wang.

Ele respondeu:

“Talvez eu vá em breve, mas daqui até lá é longe. Vou viajando aos poucos. O Oeste é diferente do Norte. No Norte, só existe o Grande Deus Estelar; no Oeste, há muitos deuses primordiais. Quero procurar por toda parte, ver se encontro pistas do verdadeiro ensinamento.”

Ji Mo perguntou: “Afinal, que ensinamento é esse?”

Wu Wang sorriu por dentro... Ainda não o tinha escrito.

...

Wu Wang disse que partiria em três dias, mas, na verdade, partiu naquela mesma noite. Arrumou seus pertences, levou alguns produtos típicos do Reino das Mulheres—bebidas, pós perfumados, roupas bordadas.

Não se despediu do mestre do reino, tampouco da nova rainha.

Foi até a entrada soterrada do antigo palácio subterrâneo.

Ali, erguera-se uma lápide sem nome na frente, vazia; atrás, gravados mais de cem nomes—os guerreiros do Reino das Mulheres que morreram lutando contra a fera naquela noite.

Wu Wang não pensou muito, apenas deixou duas maçãs ali.

Não sentia culpa, só quis visitar esses companheiros de batalha.

Chegara tarde demais naquele dia, pois estava reunindo informações e tomando decisões. Forçar-se a salvar todos não seria coragem, mas tolice.

“Quem se sacrifica pelo futuro de seu povo, será eterno.”

Sussurrou, levando a mão ao coração em um gesto do Norte, olhou a lápide por um tempo e se afastou na noite.

Momentos depois, aos pés da estátua da deusa.

Ali, longe da fonte de espíritos, entre altos muros e jardins, podia-se ver os calcanhares da deusa.

Wu Wang disse: “Vou partir.”

Um suspiro suave ecoou em seu coração, e pareceu ver uma luz tênue formar uma silhueta indistinta à frente.

“Majestade, não se revele assim. Concentrar essa fé não é fácil, não desperdice”, avisou Wu Wang.

“Entendido.”

A voz de Jiayi soou em seu coração, e a silhueta se dissolveu em luz, retornando à estátua.

Então, silêncio.

“Se cansar durante a jornada, volte para descansar aqui”, disse Jiayi docemente. “Xiong.”

“Pode me chamar de Wu Wang.”

“Wu Wang...”

“Esse é meu nome de cultivador”, explicou. “Seja sempre otimista, sem pensamentos negativos. Esse caminho não é fácil, nem basta reunir fé para se tornar uma deusa. Quanto mais puro o coração, menos erros; caso contrário, pode ser um desastre para o reino.”

“Então não vou pensar em me tornar deusa”, riu Jiayi, suave. “É curioso, posso ver as orações, sentir as emoções do povo—alegria, raiva, tristeza—, acompanhar a vida de tantos, do interior à capital. Isso já é a maior felicidade. Xiong... Wu Wang. Talvez eu seja fraca, mas farei tudo para proteger meu país.”

“Assim fico tranquilo.” Wu Wang sorriu, com doçura. “Espero que, da próxima vez, você possa passear livremente.”

“Quero preparar um vinho para você.”

“Vou esperar ansioso.”

Wu Wang ouviu um ruído, olhou para o canto. Suspirou, retirou do manto duas pílulas aromáticas, colocou-as num frasco e as deixou aos pés da estátua.

Inclinou-se levemente, despediu-se, abriu asas de estrelas nas costas e se ocultou na noite.

Logo depois, uma velha de cabelos brancos saiu de um canto. Usava pesadas correntes nos pés, o corpo frágil, segurava uma vassoura, varrendo as folhas.

Aproximou-se das pílulas e, trêmula, fez uma reverência. Não pegou o frasco, mas foi até a estátua limpar o pó aos pés.

“Majestade... Por que não usar as pílulas?”

A idosa esboçou um sorriso, sentou-se devagar junto à estátua, relaxou as sobrancelhas grossas e murmurou baixo:

“Uma criminosa não merece.”

Ao lado, uma luz dourada formou uma mão que acariciou suavemente seu rosto, entoando uma melodia delicada.

‘Feng Ge, quero que seja minha grande general! Quando eu tiver de cumprir meu destino, cuide do meu filho e do nosso povo!’

‘Feng Ge, Feng Ge, como será a voz de um homem, como nos livros? Assim?’

‘Feng Ge, não consigo dormir, venha me embalar!’

‘Posso te chamar de Feng Ge? Eu sou Jiayi, conte comigo, viu?’

A velha parecia imersa em sonhos, com um leve sorriso nos lábios.

...

Alta madrugada, nas fronteiras do Reino das Mulheres.

Uma figura, olhando para todos os lados, saiu discretamente da mata à beira do rio, voando rente ao chão, cruzando velozmente o longo Rio da Defesa Nacional.

Tirou um talismã de jade com inscrições como “Mulheres” e “Mestre do Reino”; à frente, a barreira se abriu formando uma passagem, por onde saiu.

Naquele instante!

O ar parecia incrivelmente puro!

Wu Wang respirou fundo e, em pensamento, resmungou:

De fato, dentro da barreira do Reino das Mulheres, havia uma sensação de constrangimento, como se a todo momento não pudesse ser tocado. Até o manto de gelo evoluíra, agora com circulação de água...

As técnicas mágicas todas surgiram pela necessidade.

Partindo sem avisar, Ji Mo e Ling Xiaolan não devem se surpreender, só adiantei em três dias. Assim evito demoras e fujo do olhar dos imortais do Clã da Senhora Celestial.

Mas, ultimamente, por que os mais velhos olham para mim de modo tão estranho? Como se tivessem implicância, sempre querendo encontrar algum defeito...

Agradei ou incomodei?

Wu Wang balançou a cabeça, pronto para pôr as máscaras de disfarce, embarcar num navio mercante no Mar do Oeste e seguir para o Reino Humano.

Tão discreto, não havia motivo para ser descoberto; certamente...

“Fez um bom trabalho no Reino das Mulheres.”

A voz familiar ressoou em sua mente, e Wu Wang sentiu o suor escorrer na testa ao perceber a presença de um grande imperador.

Teria ele adivinhado pelo destino?

Nesse momento!

Um assobio cortou a noite, e duas figuras voaram rapidamente, interceptando Wu Wang.

Um ancião e uma mulher vestida de negro.

Ela usava roupas justas, corpo atraente, segurava uma espada desembainhada, o rosto coberto por um véu escuro, olhos de fênix brilhando intensamente.

O ancião... Deixemos de lado.

Wu Wang segurou duas esferas de cristal e perguntou com calma: “Quem são? Por que me impedem?”

“Jovem mestre Xiong”, disse o ancião sorrindo, “fomos enviados pelas autoridades; por favor, venha conosco ao Reino Humano.”

Wu Wang, curioso: “Autoridades? Quem?”

“Pavilhão dos Quatro Mares. Não diga que nunca ouviu falar”, disse a mulher, fria.

O ancião continuou sorrindo: “Por favor, não nos deixe em situação difícil; essa viagem só lhe trará benefícios.”

Wu Wang comentou: “O Pavilhão dos Quatro Mares não era só responsável por comércio? Desde quando ficaram tão poderosos?”

O ancião: “Estamos apenas convidando com cortesia. Não nos force a agir.”

“Agir?”

Wu Wang riu. Diante do maior chefe deles, queria mesmo agir?

Isso ele sabia fazer.

“Não sabia que o Pavilhão dos Quatro Mares tinha autoridade para sequestrar o jovem mestre do grande clã do Norte e emissário do Deus Estelar.”

A mulher avançou com a espada: “O Pavilhão dos Quatro Mares é o pilar do Reino Humano, reúne os melhores talentos. Não há autoridade definida. Mas, no que diz respeito ao Reino Humano, tudo nos diz respeito. O que as seitas cuidam, nós cuidamos; o que não cuidam, cuidamos ainda mais. Proteger o mundo, ordem do Imperador Humano. Esse é o Pavilhão dos Quatro Mares.”

Mal terminou e seus olhos brilharam com energia imortal, sem notar que o ancião atrás dela fora nocauteado por uma grande mão. O dono da mão, com capa de palha e pés descalços, olhava para ela, resignado, enquanto erguia a outra mão.

Wu Wang: ...

Mestre, juro que não contratei ninguém para difamar o Pavilhão dos Quatro Mares.