Capítulo Oitenta e Cinco: O Demônio Terrível · Serpente Estridente!

— Ai... —
O suspiro de Wu Wang exalava o cheiro da pobreza. Ele saiu da toca da árvore, bateu a poeira do corpo e seguiu em direção à formação dos soldados remanescentes do Domínio Humano.

Tudo que precisava ser feito já fora concluído. A horda de feras ferozes também fora interrompida temporariamente pelo desabamento da terra.

No céu, poucas feras voadoras ainda resistiam; as que passavam não representavam ameaça. Bastava algumas salvas conjuntas dos cultivadores na formação para resolver o problema.

Tirando a máscara, Wu Wang vestiu sua armadura leve de soldado e correu até a borda da formação.

Xu Mu logo veio ao seu encontro, puxando Wu Wang para dentro da formação.

Imediatamente, todos os olhares se voltaram para ele. Os cultivadores que não precisavam agir naquele momento se viraram, observando Wu Wang.

Primeiro, um deles fez uma saudação com as mãos; depois, todos repetiram o gesto.

Nos olhos de muitas cultivadoras brilhava um fulgor especial. Os imortais presentes esboçavam sorrisos gentis, inclinando-se em agradecimento a Wu Wang.

Wu Wang apenas suspirou internamente...
Ainda sentia pena da sua esfera de cristal.

Parecia que deveria arranjar tempo para escrever à família, pedindo-lhes que preparassem suprimentos. Talvez fosse melhor pedir ao Grande Ancião ou ao irmão Mao para retornarem e repor o estoque da técnica do Raio Estelar.

Sem poder carregar esferas de cristal em quantidade suficiente para enfrentar grandes seitas, sempre restava uma sensação de insegurança.

— Irmão Wu Wang! —
Ji Mo aproximou-se apressado, sorrindo largamente e dando-lhe tapas vigorosas no ombro. — Devo-lhe mais uma vida! Nunca conseguirei pagar! Seu clã demoníaco ainda aceita novos membros?

Wu Wang refletiu por um instante, pronto para acenar, mas percebeu o olhar intenso de Lin Qi ao lado.

— Bem, a decisão de admitir novos membros cabe aos anciões transmissores de técnicas — respondeu de forma evasiva. — Eu, como líder da seita, não cuido desses assuntos.

Ji Mo pareceu ponderar, enquanto Lin Qi murmurava sobre as preferências dos anciões transmissores.

Melhor deixar isso de lado.

Após ativar tantas esferas de cristal ao mesmo tempo, Wu Wang sentia-se exausto, mas resistia, esperando pela chegada dos grandes mestres do Domínio Humano para poder, enfim, descansar em paz.

Quanto a esconder sua identidade...
Deixaria esse problema para o Pavilhão Imperial resolver.

Afinal, não podia se esconder o tempo todo por medo de represálias e acabar morrendo por isso. Seria trocar o essencial pelo supérfluo, perder o mais importante pelo menos.

— Wu Wang —
Ling Xiaolan se aproximou, mãos nas costas, flutuando suavemente.

Wu Wang disse: — Obrigado pelo esforço.

Ela balançou a cabeça suavemente e comentou: — E a Pérola de Registro de Imagens...?

— Destruída? —
— Destruída.

— Ainda bem — Wu Wang suspirou aliviado. Se aquilo se espalhasse, seria uma morte social. Pensando bem, também seria bastante embaraçoso.

O velho general Zhong Lin aproximou-se apressado, saudando Wu Wang com os punhos, dizendo em voz firme:

— Muito obrigado, líder Wu Wang, por arriscar a vida para nos salvar! Reportarei sua façanha ao exército e ao Pavilhão Imperial!

— Não precisa fazer alarde — Wu Wang acenou com a mão. — Que o Pavilhão Imperial apenas me compense com algumas pedras espirituais.

— Muito bem! Hahahaha!

Zhong Lin riu alto, achando Wu Wang, líder da seita demoníaca, bastante espirituoso. Que herói buscaria recompensas em pedras espirituais após tal façanha?

Wu Wang não comentou mais nada, apenas observando ao redor, encarando as hordas de feras bloqueadas pelas falhas da terra.

Com tamanha perturbação nos céus e na terra, talvez fosse possível romper o bloqueio das auras malignas aqui... Talvez.

Na verdade, ele não tinha certeza, mas confiava em Sennong, o ancião.

Bum!

— Mestre, nós... —
As palavras de Lin Qi cessaram abruptamente. Dando um passo à frente, seu corpo ficou paralisado.

E não só ele: Ji Mo, Ling Xiaolan, Xu Mu, e vários imortais próximos ficaram como petrificados, sem respirar, pálidos.

A mesma situação ocorreu por toda a formação—todos os cultivadores, desde imortais verdadeiros até o estágio de Núcleo Nascente, não conseguiam se mover.

Pressão.

Uma força opressora poderosa e repentina os envolveu sem aviso.

Zhong Lin e Wu Wang ergueram o olhar e, sem perceberem, nuvens escuras deram lugar ao céu estrelado. Por uma fenda aberta nas nuvens, uma cabeça de serpente colossal, como uma montanha, baixava em sua direção.

Os olhos pareciam lagos, as escamas, telhados; a cabeça ostentava camadas de “montanhas”. Relâmpagos lampejavam, iluminando o corpo da serpente que se enrolava por todo o céu.

O olhar da serpente recaía sobre a formação, sem focar em ninguém específico, mas esmagando quase todos os cultivadores ao ponto de anular qualquer resistência.

Uma das Dez Grandes Feras Sagradas do Grande Deserto: a Serpente Zumbidora.

A cabeça se inclinou mais, tornando a opressão ainda mais intensa. Muitos cultivadores que não haviam atingido o estado de imortal já tremiam.

Não eram apenas os cultivadores; as hordas de feras ao redor se prostravam, e até os malfeitores do Salão das Dez Feras, que as conduziam, estavam deitados no chão, tremendo.

— Hmph.

Um riso frio, arrogante e indiferente, ressoou no íntimo de Wu Wang e dos demais.

O comandante Zhong Lin cuspiu sangue, enquanto alguns imortais imediatamente se sentaram para meditar.

Ouviram-se sons de armas caindo: muitos cultivadores, incapazes de suportar a pressão, desabaram no chão, suando frio.

Ji Mo foi um deles.

Ting!

Ling Xiaolan puxou sua espada, que saiu meia polegada da bainha, mas ela não conseguiu avançar mais.

— Fe...ra... sagrada...

A expressão do velho general Zhong Lin era de puro desespero. Os lábios trêmulos pronunciaram essas duas palavras enquanto ele cambaleava à frente, gritando baixo:

— Fera sagrada!

Wu Wang franziu levemente a testa, tentando intervir, mas sua ação foi lenta devido à pressão.

Zhong Lin saltou, olhos esbugalhados, brandindo a lâmina com força; segurando-a com ambas as mãos, bradou alto e desferiu um golpe de dezenas de metros de comprimento contra a cabeça da serpente nos céus!

O velho ainda tinha coragem de desafiar deuses.

Nos olhos da serpente não havia sequer desprezo; apenas uma escama em sua testa brilhou suavemente, e Zhong Lin parou abruptamente no ar.

Tudo ficou em silêncio. O corpo do general permaneceu imóvel como uma estátua de barro, a lâmina suspensa no ar.

A cabeça da serpente balançou levemente.

O céu rachou como um espelho de cristal partido; corpo, alma e lâmina de Zhong Lin se desfizeram nas fendas.

Plim—

Um som seco ecoou pelo vazio, como um espelho quebrando. O corpo de Zhong Lin se desfez como pó antes mesmo do sangue cair.

Sua senda desapareceu num instante, como se ele jamais tivesse existido.

A ponta da serpente já estava a cem metros do chão, e seu corpo começou a se dissipar. Do topo da cabeça, surgiu uma figura feminina elegante.

Seu corpo era envolto por um nevoeiro rubro, trajava um vestido simples vermelho, pés longos calçados em sandálias de jade que soavam como tamancos de madeira.

O rosto era levemente alongado, os olhos, como os de uma serpente, brilhando com crueldade sutil.

Mas ela era a encarnação da Serpente Zumbidora, uma das mais poderosas existências do Grande Deserto, uma divindade cruel de beleza única e brutal.

O pior era que, a cada passo que dava, a pressão aumentava sobre os presentes.

Após apenas dez passos, a formação dos soldados remanescentes do Domínio Humano se despedaçou. Só um punhado conseguia se manter em pé; a maioria dos cultivadores estava ajoelhada ou sentada, incapaz de mover um dedo.

Wu Wang ainda permanecia de pé.

Seu rosto já estava coberto de suor. Mesmo assim, erguia o olhar para a forma humana da fera sagrada.

Ao seu lado, Ling Xiaolan resistia com dificuldade, mesmo com o núcleo espiritual quase se rompendo, recusando-se a ajoelhar ou cair.

Ali era sujo!

A morte de Zhong Lin não abalou tanto Wu Wang.

O que mais o surpreendeu foi que a pressão da Serpente Zumbidora era muito inferior à sentida em suas visões quando confrontou um Deus Estelar.

Entre deuses, realmente havia uma diferença colossal.

Finalmente, os lábios vermelhos se moveram lentamente.

— Quem de vocês é Lin Qi?

Lin Qi estava caído, o pomo de Adão tremendo, mas incapaz de emitir som.

Wu Wang não olhou para Lin Qi; sentiu que precisava se manifestar e deu meio passo à frente.

Entendeu que, se Lin Qi fosse levado, as vidas dos mais de dois mil ali dependeriam apenas de um bater de asas ou um sopro da Serpente Zumbidora.

O destino deve ser decidido por suas próprias mãos.

Firmando o passo, Wu Wang encarou a encarnação humana da Serpente Zumbidora, e seus olhos longos se fixaram nele.

— Você é Lin Qi?

Wu Wang controlou a voz, ao menos sem deixar que tremesse.

— Sou o líder da Seita Demoníaca Extinção Celestial do Vento Sombrio, Wu Wang, e gostaria de trocar algumas palavras com você.

— Oh? Falar comigo?

A fera sagrada olhou Wu Wang friamente:
— Ajoelhe-se.

Antes mesmo de terminar a palavra, a pressão desabou sobre Wu Wang como uma montanha. Ele cambaleou, o joelho esquerdo dobrou, rachando o solo sob seus pés.

Mas, antes que o joelho tocasse a relva, parou, trêmulo.

Cerrou os punhos, veias saltando no pescoço, as narinas tremendo. Lentamente, esticou a perna esquerda.

Endireitou-se, enfrentando a pressão crescente, levantando o peito e o olhar para a fera sagrada.

— Eu, Wu Wang, respeito os céus e a terra, não temo deuses ou fantasmas.
Ajoelho-me apenas diante dos pais e mestres, mas não perante feras sagradas ou imperadores celestiais.
Hoje... temo que... não possa me ajoelhar...

Um fio de sangue escorreu dos lábios de Wu Wang.

Ao redor, os cultivadores ainda lutavam, encarando a fera sagrada com olhos furiosos.

A Serpente Zumbidora semicerrava os olhos, sorrindo friamente, parecendo interessada em Wu Wang.

Quando estava prestes a falar, surgiu uma sombra ao lado de Wu Wang.

Era uma cultivadora mascarada, no auge do cultivo, mas, ao contrário de Wu Wang, transparecia pureza.

Naquele momento, uma marca de lótus brilhava em sua testa. Cabelos soltos sobre as costas, empunhava a espada, mantendo-se ao lado de Wu Wang e encarando a fera sagrada.

Um resmungo frio foi o máximo que conseguiu expressar.

Esses humanos...

— Tsc, tsc.

De repente, uma risada estranha soou ao lado. Ji Mo, um dos primeiros a desabar, agora se erguia, gotas de sangue brotando da pele, tornando-o assustador.

Mas!

Um homem de verdade não recua nesta hora!

Um homem de verdade não se acovarda!

Hoje, o jovem mestre da família Ji, mesmo que morra aqui, seja destruído ou vire pó, mostrará o orgulho dos homens do povo humano, representando-os de cabeça erguida diante da fera sagrada, gritando altivo:

— Que... cintura...

Wu Wang e Ling Xiaolan se viraram juntos. Ji Mo, em pose de mártir, não tirava os olhos da Serpente Zumbidora.

— Ha... hahaha...

Lin Qi riu baixo de repente, levantando-se com dificuldade, cada passo suportando um peso esmagador, até parar atrás de Wu Wang, soltando um suspiro profundo.

Não sabia se o que fazia era certo ou errado, então ficou em silêncio e não ergueu o olhar, mas a postura erguida já respondia por ele.

Juntos até o fim.

A Serpente Zumbidora semicerrava os olhos, dizendo friamente:

— O Domínio Humano realmente produz pessoas dignas de grandes feitos. Os senhores do Palácio Celestial são mesmo inúteis; por mais que reprimam, não conseguem eliminar vocês.
Vocês aceitariam ser meus escravos divinos?

Wu Wang respondeu em voz baixa:

— Você, sendo uma fera sagrada, vem aqui para humilhar jovens do Domínio Humano... não tem vergonha?

A Serpente riu, apontando para Wu Wang.

— O significado de fera sagrada é: sem, quaisquer, restrições.

No mesmo instante, abriu-se um buraco negro no espaço, do tamanho de um punho, que fez Wu Wang tremer por dentro.

No próximo instante, seria a morte.

Seria rasgado por esse buraco negro.

Mas não podia se mover — era o que mais sofria com a pressão da fera sagrada.

Até mesmo o poder do sangue estava suprimido, o mar de energia interna estagnado, a mente opaca, incapaz de reunir qualquer força.

Era esse o abismo? Era sempre esse tipo de inimigo que o povo humano enfrentava?

Wu Wang ficou atordoado.

Aquele instante se alongava, distorcendo-se.

Ouviu, como se em sonho, a voz de Sennong junto à fogueira, suspirando baixo:

"Foi uma longa noite..."

Viu uma figura simples, de capa de palha, caminhando pela terra seca em direção ao antigo Deus do Fogo sobre a montanha.

Nas trevas, uma centelha se acendeu, a chama tremulando suavemente.

De repente, ouviu gritos de dor, urros, clamores de raiva e de desafio.

Naquela noite, surgiram pequenas luzes, não se sabia de onde, voando até a chama e tornando-a mais quente, mais brilhante.

A Serpente Zumbidora encarava Wu Wang com olhos brilhantes.

Ela percebeu!

Sentiu, de súbito, que a luz emanada por aquele jovem era semelhante àquela dos clãs de Fuxi e Sennong...

— Você é...?

Povo do Norte!

Wu Wang cerrou os punhos, ergueu a cabeça em desafio, separou ligeiramente as pernas, e, queimando sua essência, energia e espírito, lançou um grito ao céu, desferindo o punho direito contra o buraco negro!

Não aceitaria se submeter!

O punho explodiu com um trovão, e a sombra do golpe atingiu o buraco negro.

De repente, a expressão da Serpente Zumbidora mudou. Ela ergueu o olhar para o céu estrelado.

Um relâmpago prateado desceu, rasgando o espaço e a aura da fera sagrada, surgindo diante dela sem obstáculos, destruindo o buraco negro e forçando a fera a recuar!

No mesmo instante!

Na fenda aberta pelo relâmpago, uma figura robusta irrompeu à força.

Essa figura coincidiu quase perfeitamente com o punho de Wu Wang — era um mestre extraordinário, trazido pelo próprio Wu Wang!

Sem hesitar, o recém-chegado desferiu um soco, a energia condensando-se como uma montanha, arremessando a verdadeira forma da Serpente Zumbidora para longe e dissipando a pressão que esmagava os cultivadores.

— Enquanto eu estiver aqui, quem ousa ferir os jovens do meu povo?!

Trovões ribombaram, a serpente uivou.

O ancião, de barbas e cabelos esvoaçantes, ergueu as mãos ao céu, ondulações surgindo no espaço. Atrás dele, um portal azul se abriu, de onde jorros de luz avançaram contra a Serpente Zumbidora no ar.

O mundo clareou de repente!

Wu Wang olhou, atônito, recuando cambaleante, mas conseguindo se manter em pé, respirando um pouco aliviado.

Que fera aterrorizante!

Virou-se para Ji Mo, que, de olhos abertos, desmaiara, encharcado de suor e sangue. Lin Qi estava em condição semelhante.

— Irmão Wu Wang... —
A voz de Ling Xiaolan soou baixa, e ela tombou sobre Wu Wang, desmaiando de exaustão.

Instintivamente, Wu Wang a segurou pelo braço delicado e macio, suspirando aliviado por dentro.

Desta vez, conseguiu segurá-la — não houve reprise da cena da cultivadora caindo na lama!

Espera... sua membrana de gelo havia se partido antes...

A visão de Wu Wang escureceu. O mundo começou a girar. Ele caiu de lado, junto com Ling Xiaolan.

Maciez... toque delicado... e caiu na inconsciência.