Capítulo Cinquenta e Quatro: O Jovem Mestre Chega ao Domínio Humano

A luz do sol, um tanto ofuscante, dançava sobre as ondas do mar, balançando o grande jangadão de madeira. Deitado no centro da embarcação, sobre um leito simples, Wu Wang tinha sobre o ventre um instrumento de três cordas e, na cabeça, um pedaço de pele de carneiro. Sua percepção espiritual se espalhava ao redor, servindo tanto de alerta quanto de guia, enquanto três artefatos mágicos, semelhantes a libélulas de bambu, empurravam suavemente o jangadão rumo ao oeste.

Era o sexto período desde que se separara da irmã Jingwei. Sentia saudades.

Quando o velho mestre o lançara ao mar, o que mesmo lhe dissera? Algo como: “Daqui à beira do Mar do Leste não falta muito, siga por si só para o Domínio dos Homens e, doravante, pratique o cultivo em paz.” Wu Wang, na verdade, compreendia. Seu sogro via nele a esperança de romper o limite do poder imperial humano; talvez os humanos pudessem, após dominarem o Dao do Fogo, controlar também o Dao das Estrelas, de poder supremo em combate.

Antes, ele fingira não entender, apenas para evitar promessas vazias: o futuro era incerto e, se prometesse em vão, seria como colher lã de carneiro onde não há. Além disso, se fosse se ocultar sob um nome falso, como encontraria Jingwei? Por mais que dissesse que a procuraria a todo custo, era claro que, livre da limitação da longevidade e dominando completamente o Dao do Fogo, seu sogro levaria sem hesitar a filha reencarnada de volta ao Domínio dos Homens.

Agora, para achar Jingwei, teria de depender do sogro. E conhecendo o velho, não lhe pregaria algumas peças? E se resolvesse impor-lhe provas, ou não quisesse ver a filha querida casada com alguém do Norte? Nesse caso, Wu Wang não hesitaria em raptar Jingwei e fugir com ela!

Mas, depois de reencarnar, Jingwei ainda usaria esse nome? Os pais após o renascimento também seriam os verdadeiros pais; será que ela teria coragem de deixá-los? E como funcionaria exatamente aquele Portal do Submundo?

“Na verdade, eu devia ter dado um jeito de acompanhar tudo isso. Como posso estar tranquilo?” Wu Wang suspirou, dedilhou o sanxian em uma melodia triste e sentiu, nos olhos, o ardor de uma nova determinação. Não importava o que viesse, agora tinha mais um motivo para cultivar arduamente: curar logo essa estranha enfermidade! Se Jingwei, reencarnada, fosse uma mulher comum, sua doença voltaria a atormentá-lo!

Contudo... Wu Wang suspirou novamente, abraçou o sanxian e deitou-se mais uma vez. Recién separado de Jingwei, sentia-se sem ânimo. Fechava os olhos e só via a imagem dela balançando as pernas sentada no galho de uma árvore, enquanto no coração borbulhavam as doces memórias dos últimos anos.

No cultivo, o equilíbrio entre tensão e relaxamento é essencial. Nos últimos anos, fechado na barreira, seu avanço fora até rápido demais. Agora, a tristeza e a solidão tornavam o seu coração vazio; forçar uma iluminação do Dao seria como pescar em lago seco.

O descanso é fundamental. Mesmo os imortais, quando se isolam, buscam apenas um local tranquilo para se cultivar; se não entram no estado de iluminação, não forçam, pois tudo depende do destino.

Imortais, cultivadores, mortais.

Wu Wang avistou a linha cinzenta do horizonte. Finalmente, estava prestes a adentrar aquela terra que contrastava tanto com as vastidões selvagens. Desde que deixara o Norte, passara pelo Mar do Oeste, fora raptado pelo velho mestre, misturara-se ao Reino das Mulheres, fora raptado de novo e, entre perigos e voltas, sobrevivera.

Conquistara o amor de uma jovem, testemunhara as extravagâncias do velho mestre, ajudara a criar deuses no Reino das Mulheres, convivera com o irmão Ji e a fada Ling por algum tempo.

Pensando bem, sentia até falta do irmão Ji... Na verdade, queria mesmo era se gabar de ter encontrado alguém especial. Eles já deviam ter deixado o Reino das Mulheres. Os assuntos restantes podiam ser resolvidos pelos imortais; o irmão Ji era o jovem senhor da família Ji, Ling Xiaolan tinha posição elevada na Seita da Deusa Misteriosa, não ficariam lá por muito tempo.

O mestre do Pavilhão dos Quatro Mares fora substituído pelo velho mestre, o que não era ruim. A velha tia devia ter chegado ao Portão da Brisa e da Lua; o velho mestre lhe dera alguns benefícios, mas Wu Wang não sabia como estaria sua cultivação agora.

De repente, percebeu que, antes mesmo de chegar ao Domínio dos Homens, já tinha alguns amigos e até um falso protetor que gostava de pregar peças nos jovens.

Por isso, sentia-se mais ansioso para alcançar a terra entre o céu e o mar.

Cheio de ânimo, Wu Wang levantou-se, pôs as mãos atrás das costas no centro do jangadão, pensou um pouco e tirou de dentro da manga uma máscara que colocou no rosto, trocando a vestimenta por uma túnica comum de cultivador, sem proteção especial.

A partir daquele momento, não era mais Wu Wang, mas sim o cultivador do Mar do Leste, chamado Wu Wangzi.

Entraria no Domínio dos Homens em busca do Dao imortal, da longevidade. As trivialidades mundanas não lhe diziam respeito; questões alheias não seriam de sua conta. Sobreviveria discretamente e, com calma, buscaria o grande... Dao...

"Por ordem de Sua Majestade, o Imperador Humano! Mensagem a todos os cultivadores das terras humanas!"

De repente, uma voz poderosa ecoou da costa do Mar do Leste, rude e retumbante, reverberando por todo o espaço. Mas, ao ouvir com atenção, Wu Wang percebeu que a voz soava em sua mente.

Que habilidade extraordinária!

Ergueu os olhos e apenas vislumbrou uma luz brilhante no alto do céu, distante, visível apenas pelo vínculo sutil que o emissor criava com sua mente.

Aquela pessoa devia estar transmitindo a mensagem a todos os cultivadores de uma vasta região.

Será que os cultivadores em isolamento seriam perturbados? Provavelmente o emissor tinha meios de filtrar e distinguir os ouvintes.

Que poder impressionante!

Porém, no instante seguinte, Wu Wang sentiu as veias da testa saltarem, como se linhas negras lhe cobrissem o rosto e ficasse atônito, de boca entreaberta.

O imortal transmitiu a mensagem:

"Ouçam todos! Estas são as palavras de Sua Majestade! Os desinteressados não especulem! Cof, cof, cof, nas frases seguintes, este velho fala em nome de Sua Majestade.

Este velho retornou, hahahaha, hahahahaha.

Tudo foi resolvido, no caminho ainda matei dois deuses menores, aquele portal inútil explodiu ao ser usado.

Pequeno Dragão Dourado, cultive honestamente no Domínio dos Homens; sem atingir o estágio dos imortais, não precisamos nos ver, para não correr o risco de eu, empolgado, te esmagar com duas palmadas.

Hahahaha, hahahahaha.

Um, dois, três, quatro... nove risadas, isso mesmo, esta é a ordem de Sua Majestade, transmitida por novecentos cultivadores em todo o Domínio dos Homens.

Quem entendeu, entendeu; quem não, não faça perguntas, pois envolve grandes interesses e vocês não compreenderiam mesmo!

É isso, cultivem!"

Zzzzt—

O vínculo espiritual foi cortado de súbito, e o ponto de luz no céu voou como um meteoro para o oeste, confirmando que a mensagem não era transmitida apenas ao longo da costa.

Wu Wang: ...

Com um estrondo, ele atirou o sanxian sobre o jangadão, rangendo os dentes.

Mais uma vez, fora manipulado!

O velho só podia estar brincando de propósito! Com habilidades tão poderosas, voltara de Yuyuan em tão pouco tempo, o que nem surpreendia mais Wu Wang.

Mas precisava anunciar desse jeito tão espalhafatoso? Como se o tal “Dragão Dourado” não atraísse já ódio suficiente, ainda queria concentrar todos os olhares sobre ele!

Era mesmo para Wu Wang ouvir?

Na verdade, era para todos os humanos do Domínio dos Homens, e para os poderosos de fora, e continha pelo menos cinco camadas de significado.

Primeiro, confirmava notícias anteriores: um Dragão Dourado surgiria, com laços profundos com Shennong – facilmente associado ao papel de discípulo ou sucessor.

Segundo e terceiro, indicava que o Dragão Dourado deveria cultivar até o estágio imortal, sugerindo que podia estar oculto entre os jovens cultivadores, e que Shennong resolvera o problema da longevidade, podendo esperar calmamente pelo sucessor.

A quarta camada era levantar o moral do Domínio dos Homens, mostrando que o Imperador Humano ainda era um dos grandes do mundo.

Por fim, a quinta e mais superficial, era um recado direto para Wu Wang, avisando que não veria Jingwei por enquanto, além de pressioná-lo.

Abuso de poder? Isso não existia, pois o Imperador Humano era um mestre das artimanhas.

Mesmo assim, Wu Wang sentiu-se aliviado: ao menos Jingwei estava em segurança, e ele pôde respirar um pouco.

O Domínio dos Homens.

Ele chegara!

...

Ao mesmo tempo, em uma floresta secreta do Domínio dos Homens.

Shennong, de torso nu, estava sentado dentro de uma piscina envolta em energia espiritual, enquanto dois generais de armadura escarlate tratavam um ferimento profundo em seu ombro.

Xihe... de fato, era poderosa.

Do lado de fora, um jovem general aproximou-se rapidamente, ajoelhando-se à porta e anunciando:

"Majestade! A mensagem foi transmitida por todo o Domínio dos Homens!"

"Muito bem, vá cultivar." Shennong respondeu suavemente, soltando um longo suspiro enquanto seus olhos brilhavam com um leve fulgor.

Um velho general, acariciando a barba, ponderou: "Uma estratégia tão ambígua... será que aqueles demônios cairão nela?"

"Não disse uma só mentira," Shennong sorriu, "e se cairão ou não, pouco importa; o importante é espalhar a notícia."

O velho general comentou, preocupado: "Majestade, ao norte e oeste foram avistados grupos de feras ferozes; creio que, em menos de dez anos, os Dez Grandes Demônios iniciarão outro ataque..."

"Essas criaturas nunca se acabam! Quanto tempo de paz tivemos?" resmungou alguém, frustrado.

O velho de barba longa explicou: "O Imperador Celestial interferiu no ciclo de gestação das feras ao redor do Domínio dos Homens, forçando ninhadas a cada poucos anos, grupos a cada décadas – só para nos restringir.

Nossos soldados estão há anos sedentos por glória e feitos; isso é tanto provação quanto pedra de amolar.

Mas, mais importante que isso, é Vossa Majestade definir logo um sucessor."

"Mais fácil falar do que fazer." Shennong suspirou, já com o ombro enfaixado em linho limpo, onde um elixir brilhava levemente.

Ninguém sabia o que lhe passava pela mente, mas de repente sorriu duas vezes.

Os generais se entreolharam, alegres. Teria encontrado alguém?

Mas as palavras seguintes de Shennong os deixaram atônitos, pernas bambas:

"Deixemos ao destino. Veremos se a sorte do nosso povo é mesmo tão grande."

Ao destino...

Shennong acenou com a mão, e todos se retiraram em silêncio da cabana.

Quando ficaram sós, do canto do abrigo surgiu uma mulher de meia-idade, elegantemente vestida, que se aproximou e, inclinando-se, disse em voz baixa:

"Majestade, o espírito fetal da Princesa Jingwei já foi acomodado em segurança, mas... tem certeza de que não quer recorrer ao método de gestação? Se deixar crescer somente na piscina espiritual, levará décadas para nascer."

Shennong fez um gesto com o dedo e alguns frascos voaram da estante para as mãos da mulher.

"Seria injusto impor tal peso a outra pessoa. Que minha filha tenha uma nova chance já é bênção suficiente.

O Portal do Submundo foi destruído. Não há mais como transformar uma alma remanescente em espírito fetal."

Desviando o olhar, suspirou:

"Somos amigos de longa data. Esta é minha última descendência, peço que cuide bem dela. Por favor."

"Majestade!" A mulher, emocionada, murmurou: "Mesmo que eu morra, não permitirei que a princesa sofra o menor dano! Assim que retornar, ficarei vigilante dia e noite!"

"Em você, confio. Vá, obrigado." Ela fez uma reverência, agarrou os frascos e partiu às pressas, transformando-se em névoa que logo desapareceu.

A cabana e o pequeno pátio mergulharam no silêncio.

Shennong suspirou, pensativo, murmurando para si:

"Se houver oportunidade, preciso trazer de volta aquele salão que ele construiu à mão..."

...

À beira do Mar do Leste, em um movimentado porto.

Wu Wang, sobre o jangadão, aproximou-se flutuando do mar, atraindo muitos olhares.

Com máscara no rosto e uma fina camada de cristal de gelo, ocultava seu verdadeiro poder: embora já tivesse o cultivo avançado do Núcleo Condensado, técnicas para lutar contra cultivadores do Estágio Imortal e o corpo de Dragão Dourado capaz de incomodar imortais, ainda assim...

Só deixava transparecer o nível inicial do Núcleo Condensado.

Para Wu Wang, a melhor camuflagem era agir com naturalidade, sem culpa ou suspeita, encarnando perfeitamente o papel escolhido.

A voz, o tom, o modo de pensar – tudo deveria condizer com o personagem.

Assim, ele se fazia passar por um simples cultivador de Núcleo Condensado, chegando à margem sobre o jangadão que afundava lentamente.

Sem molhar os pés, pisou firme na passarela de madeira do cais.

Os presentes lançaram-lhe alguns olhares, mas logo perderam o interesse e voltaram às suas atividades.

Wu Wang ficou satisfeito. Seguiu tranquilo, caminhando com passos despreocupados.

Viu muitos mortais, mas também vários cultivadores. Alguns estavam reunidos ao redor de grandes navios, outros descansavam na vila.

Na floresta atrás da cidade, havia um “acampamento militar” de cultivadores, com mais de cem guerreiros de armadura, a maioria também de Núcleo Condensado. Alguns líderes exibiam o poder do Núcleo Dourado; e um velho de armadura, em meditação, já estava no Estágio do Nascedouro.

Condensar o núcleo fazia soldados, o Nascedouro fazia generais.

E esse era apenas o exército de defesa de uma vila fronteiriça.

Em comparação, Wu Wang sentiu que o Norte era bem mais fraco que o Domínio dos Homens.

Seu cultivo aparente não passava do de um soldado raso na fronteira, então não chamava atenção.

Ao chegar a um novo lugar, o natural era provar a culinária local e, ao mesmo tempo, colher informações sobre costumes, escolhendo onde se estabeleceria para cultivar.

Wu Wang hesitava: deveria procurar uma grande seita ou uma menor?

As grandes tinham vantagens: mestres renomados, muitos talentos para debater e aprender, facilitando progresso rápido.

Mas as pequenas também tinham benefícios: era mais fácil esconder suas particularidades e enriquecer em silêncio.

Quanto às seitas demoníacas, Wu Wang nem cogitava. Não era preconceito, mas o caminho do cultivador demoníaco era “seguir o coração sem ultrapassar os limites” – algumas, como a Seita da Concórdia, tinham costumes liberais demais para alguém de sua posição.

A reputação das seitas demoníacas não era das melhores, e Wu Wang, como jovem senhor do Norte, homem casado e quase genro do Imperador Humano, precisava pensar nas consequências de se revelar.

Refletindo, pegou com os pauzinhos um pedaço de peixe fresco, mastigou e balançou a cabeça... Estava longe do prazeroso peixe das fadas.

Mas o macarrão era ótimo, um prazer raro no Norte.

Talvez devesse ir ao Portão da Brisa e da Lua, encontrar lá um bom lugar para cultivar. Agora que dominava a Arte do Imperador das Chamas, não havia o que temer...

Nesse instante, seu sentido espiritual captou algo estranho. Levantou a tigela de macarrão e saltou para trás.

Com um estrondo, a janela da estalagem foi destruída.

Uma figura caiu do céu, atravessou a parede e despencou sobre a mesa de Wu Wang, espalhando sopa, derrubando tudo e rachando o chão.

Era um homem robusto, empunhando uma grande lâmina, cercado de energia sangrenta, o peito coberto de sangue e arranhões de garras. Virou-se e cuspiu sangue várias vezes.

Os fregueses se afastaram depressa, acostumados a esse tipo de confusão, temendo ser pegos no tumulto.

Wu Wang, que só queria comer mais um pouco, foi abordado pelo homem ferido, que, com voz trêmula, disse:

"Vá avisar a guarda... pelo sudeste... um bando de feras demoníacas... está chegando!"