Capítulo Sessenta: Surpreendente! O Jovem Mestre do Norte foi nomeado...

No salão de pedra iluminado pelas chamas, várias fileiras de braseiros ardiam com fogo intenso. Wu Wang sentou-se casualmente num banco de pedra num canto, querendo apenas passar despercebido, mas à sua frente aglomeravam-se camadas e mais camadas de figuras.

Sinceramente, meia hora antes, se não fosse por Miao Cui Jiao ter gritado para que ele parasse, talvez tivesse aproveitado a distração dos presentes e saído do grande campo de proteção da seita que estava fechado naquele momento! Claro, vendo a situação agora, mesmo que tivesse fugido, provavelmente teria sido trazido de volta.

“O que está acontecendo? Por que o Patriarca de repente ordenou que protegêssemos o jovem Wu Wang? E ainda passou a liderança da seita para ele?”

“Será que alguém, no leito de morte do Patriarca, controlou sua mente?”

“Impossível. O Patriarca já tinha alcançado o reino transcendental. Mesmo com a alma danificada, o nível estava lá. Todos sentimos claramente, eram suas últimas palavras, gritadas com esforço nos seus momentos finais.”

“Será que o Patriarca, naquele estado extraordinário, viu algo que nós não conseguimos ver?”

“Grande Ancião, diga alguma coisa, por favor!”

Todos os olhares se voltaram para o Grande Ancião, de cabelos e roupas ensanguentados, que permanecia de pé diante de Wu Wang. Ele suspirou, cruzou as mãos atrás das costas e ficou em silêncio por muito tempo.

Embora Wu Wang quisesse dizer “na verdade, foi o atual Imperador Humano que me armou essa cilada”, sua razão lhe dizia que deveria ocultar seus dons especiais, ou poderia acabar atraindo uma desgraça fatal.

De fato, seu futuro sogro lhe preparou um grande dilema.

O Selo do Imperador Yan poderia reunir as reminiscências dos grandes especialistas da humanidade? Wu Wang não ousava examinar o selo detalhadamente naquele momento, apenas sentia que havia algo mais nele, algo mais vigoroso do que antes.

“Grande Ancião!”

Um homem de meia-idade, vestido com roupas simples, perguntou em voz baixa: “Não podemos simplesmente desobedecer à ordem do Patriarca!”

Os demais cultivadores demoníacos falaram:

“Mas por que o Patriarca fez isso?”

“O jovem Wu Wang está entre nós há poucos meses e nem sequer entrou oficialmente em nenhuma das nossas subdivisões.”

“Isso não parece apropriado.”

O Grande Ancião finalmente falou:

“Na minha opinião, embora as ordens do Patriarca devam ser respeitadas, devem ser seguidas com razão e ponderação.”

Os olhos de Wu Wang brilharam e ele sentiu um grande alívio. O Grande Ancião era realmente alguém sensato!

Um homem robusto com uma lança nas costas gritou:

“Grande Ancião, não entendi nada do que disse!”

“Em resumo, as ordens do Patriarca devem ter fundamento”, o Grande Ancião se virou e disse com firmeza: “Se não forem razoáveis, cabe a nós alertar e aconselhar o Patriarca. Agora que ele se foi, eu assumo temporariamente a responsabilidade da seita!”

Responsabilidade!

O olhar de Wu Wang para o Grande Ancião já era de respeito. De fato, era um ancião sensato e justo: pessoas assim eram necessárias ao domínio humano. No futuro, teria que apresentá-lo ao futuro sogro!

Os grandes mestres da Seita Exterminadora respiraram aliviados ao ouvir o Grande Ancião. Não podiam confiar a liderança a um estranho.

No entanto, o tom do Grande Ancião mudou de repente, e ele declarou em voz alta:

“Mas, senhores! Considero que o pedido do Patriarca, em seus últimos momentos, não carece de razão. Apoio sua decisão!”

Ao falar, tirou um pergaminho da manga.

“Isto são as Oito Estratégias para o Desenvolvimento da Seita, escritas pelo jovem Wu Wang! Os anciãos podem ler, mas os encarregados não devem mexer, pois trata-se do nosso plano central para o futuro. O Patriarca pensou muito bem antes de entregar a liderança ao jovem Wu Wang. Além disso, ele certamente viu algo naquele estado místico que o fez tomar tal decisão! Apoio totalmente o jovem Wu Wang como novo Patriarca!”

Wu Wang: ...

Vinte ou trinta anciãos se juntaram para ler o pergaminho, comentando em voz baixa. Os demais se entreolhavam, sem saber o que fazer, mas já havia quem observava Wu Wang com atenção.

Wu Wang logo olhou para Mao Ao Wu, um pouco ansioso. Mao Ao Wu lhe devolveu um olhar tranquilizador, como quem diz “entendo você, irmão”.

“Senhores!”

Mao Ao Wu virou-se de repente e disse firme: “O que deveríamos discutir agora é como organizar o funeral e erigir o túmulo do Patriarca!”

“Correto.”

Wu Wang saiu de imediato, dizendo: “Sei que todos estão profundamente entristecidos. Devemos primeiro cuidar do corpo do Patriarca. As demais questões precisam ser debatidas em conjunto.”

Mao Ao Wu continuou: “Depois, realizaremos a cerimônia de nomeação do novo Patriarca! Em nome da linhagem Exterminadora, apoio o novo Patriarca!”

Wu Wang não teve tempo de se manifestar.

O Grande Ancião disse: “Eu, em nome da linhagem Vento Livre, apoio o novo Patriarca.”

Ao lado, a Anciã Miao resmungou: “Ainda não disputei com o novo Patriarca para ver quem é superior, então não o reconheço totalmente. Mas sendo o último desejo do velho Patriarca, alguém se opõe?”

Todos balançaram a cabeça, mas evitavam olhar para Miao Cui Jiao, escondida no canto.

Wu Wang apertou os punhos.

A liberdade, afinal, deve ser conquistada.

“Vocês não acham tudo isso um pouco infantil? A liderança de uma seita entregue a um mero cultivador de baixo nível como eu, isso é realmente viável?”

Wu Wang deu um passo à frente e encarou todos ao redor.

Nesse momento, não podia menosprezar a seita demoníaca: se o fizesse, certamente seria espancado até quase a morte.

Ele falou:

“Sei que todos respeitam o velho Patriarca, mas este é um assunto de grande importância... Pode afetar a própria essência da seita, seu futuro, o ambiente de cultivo de todos, até vossas vidas e famílias!

Direi algo que talvez não agradem: vocês me conhecem? Sabem de onde venho? Quem foi meu mestre?

Ninguém sabe, ninguém se conhece direito. Somos estranhos... Como posso aceitar que um estranho assuma o comando sobre mim? E vocês, como podem aceitar que um jovem inexperiente, nem sequer atingiu a formação do núcleo dourado, seja o líder?

Se isso se espalhar, como ficará a reputação de vocês?”

Os membros da seita demoníaca começaram a refletir; alguns já acenavam discretamente com a cabeça.

Wu Wang continuou: “Sua seita está repleta de talentos, grandes mestres como o irmão Mao, herói notável e respeitado no Pavilhão do Imperador, ou o Grande Ancião, sábio e sempre atento ao bem da seita.

E, claro, a Anciã Miao, célebre e admirada em todo o domínio humano.

Eles seriam líderes mil vezes melhores do que eu!”

O Grande Ancião de repente exclamou: “Vejam só, que nobreza de espírito tem o Patriarca!”

Os membros da seita demoníaca assentiram vigorosamente.

Os punhos de Wu Wang se cerraram ainda mais.

Miao Cui Jiao saiu do canto, com um vestido branco de gaze e pés descalços, exalando uma beleza fria.

“Eu era uma das candidatas ao Patriarcado.”

Wu Wang apressou-se: “Então nada mais justo que a Anciã Miao assuma.”

Miao Cui Jiao sorriu de canto, arqueou as sobrancelhas e passou a língua pelos lábios: “Mas acho que ser esposa do Patriarca seria ainda mais divertido.”

Os cultivadores demoníacos recuaram meio passo.

Wu Wang suspirou: “Não conheço bem vocês, como posso...”

Miao Cui Jiao riu: “No mundo dos mortais, muitos se casam por ordem dos pais e nem sabem como é o rosto do outro. Primeiro entra-se no barco, depois se conta o dinheiro. Seja Patriarca, depois nos conhecemos melhor. Qual o problema?”

“O Salão da Transmissão de Artes apoia o novo Patriarca!”

Alguns anciãos que já debateram com Wu Wang se manifestaram: “Achamos que o jovem Wu Wang está apto para a liderança! Suas poucas palavras já nos trouxeram muitos esclarecimentos!”

“É verdade! Os jovens têm ímpeto. Com o Grande Ancião e outros apoiando, ficamos tranquilos.”

“Não tenho objeções!”

“Também acho que devemos respeitar a vontade do velho Patriarca.”

“Não há tempo a perder. Que se decida logo o novo Patriarca. Não anunciaremos ao público; esperemos o Patriarca ascender antes de convidar os demais.”

“Saudações ao Patriarca!”

“Saudações ao... Onde está o Patriarca?”

Enquanto todos se preparavam para cumprimentar, Wu Wang não estava mais lá.

Uma jovem gritou: “Está na porta do salão!”

Na porta, Wu Wang tentava sair sorrateiramente. Vendo o grupo, de repente disparou porta afora.

“Capturem o Patriarca! Digo, tragam-no de volta!”

Os especialistas da seita demoníaca imediatamente bloquearam todo o vale com luzes mágicas.

...

Ah, que dor de cabeça.

Dentro da cabana de pedra, Wu Wang jogou-se na cama de madeira, braços abertos como uma estrela. Como as coisas chegaram a esse ponto?

Patriarca de uma seita demoníaca, e nem era uma seita pequena. Será que teria que ficar mesmo ali para sempre?

Na verdade, não era um lugar tão ruim assim.

O velho Patriarca, ao perceber a existência do Selo do Imperador Yan, quis usar a liderança da seita para garantir que seus mestres o protegessem. Wu Wang ficou comovido com isso.

Tudo tinha sua razão de ser.

A sucessão do Imperador Humano ainda não estava decidida. O predecessor Shennong, tentando prolongar a vida, deixou problemas no domínio humano. Mestres do nível do velho Patriarca entendiam essa crise.

Por isso, ao sentir o Selo do Imperador Yan e até se fundir a ele, o velho Patriarca julgou equivocadamente que Wu Wang era o novo Imperador Humano e, emocionado, criou toda essa situação.

Não era por Wu Wang ser forte ou charmoso, mas por causa do Selo.

Pensando bem, era por isso que não queria assumir o cargo de Patriarca de forma confusa.

Ser discípulo numa seita imortal ou Patriarca numa seita demoníaca? Claramente, o segundo era mais atraente.

Se pensar bem, daqui a dezoito anos, quando Jing Wei completar dezoito, poderia pedir sua mão. Dezoito anos seriam suficientes para chegar ao estágio do Nascedouro. Depois de imortal, buscaria os antigos mestres? Aí já seria exagero.

Wu Wang sentou-se, sentindo três presenças se aproximando do salão principal. Decidira ser honesto, ao menos em parte, com esses três.

Pensando nisso, foi até a porta, mas logo voltou a deitar. Melhor revelar só uma parte.

Olhou para seu tesouro de armazenamento; o caldeirão imortal de Shennong, presente do velho mestre, serviria para inventar uma história.

Toc, toc toc.

Agora até batiam à porta.

Fingindo-se cansado, Wu Wang disse: “A porta está aberta.”

Rangido—

A porta de madeira se abriu, e entraram na ordem o Grande Ancião, a Anciã Miao e Mao Ao Wu.

Wu Wang, deitado, lançou-lhes um olhar.

A Anciã Miao ocultou o riso com a mão, lançando-lhe um olhar sedutor enquanto se aproximava: “O Patriarca já está pronto? Eu mesma vou me esforçar.”

“Anciã, respeite-se!”

Wu Wang pulou da cama.

A Anciã Miao riu e sentou-se à beira da cama: “Se quiser que eu pare de lhe dar atenção, aceite ser nosso Patriarca.”

“Vocês três, afinal, o que querem?”

Wu Wang assumiu um ar sério: “Sou apenas um cultivador iniciante, mas não aceito ser coagido ou manipulado! Se tentarem ir contra minha vontade, não hesitarei em lutar!”

Mao Ao Wu tossiu fracamente e apressou-se: “Irmão... Patriarca, não nos interprete mal. Não é isso que queremos.”

“Patriarca,” suspirou o Grande Ancião, “eu já imaginava sua preocupação.”

“Gostaria de ouvir mais.”

“Na verdade, nossa grande seita demoníaca nasceu da fusão de três seitas.”

O Grande Ancião ajeitou os longos cabelos vermelhos e continuou:

“No início, cada seita era formada por pessoas afins, que abriam montanhas e recrutavam discípulos. As técnicas profundas do domínio humano vêm da época do Imperador Fuxi, baseadas nos diagramas do Rio e do Livro de Luo, principalmente com foco nos cinco elementos, mas há muitas outras artes.

Hoje, na nossa seita, predominam o ‘Cânone Exterminador’, a ‘Técnica Sangrenta do Vento Livre’ e a ‘Arte do Desejo Sombrio’, mas há dezenas de técnicas menores.

Em suma, a seita é como uma escola, onde todos aprendem, depois seguem para as fronteiras ou circulam pelo domínio humano, ou permanecem na seita, servindo de força de reserva.

A seita é como uma grande família, todos cultivam livremente...”

Wu Wang comentou: “Grande Ancião, realmente não desejo ser Patriarca.”

“Mas, Patriarca,” o Grande Ancião fez uma reverência, “não é coação. Reconheço plenamente sua capacidade de gerir a seita! Por favor, faça-nos crescer e prosperar!”

“Patriarca, ou melhor, irmão!”

Mao Ao Wu também se curvou: “Sou um homem simples, não entendo dessas coisas. Fique três anos conosco, apenas três! Se não quiser ser Patriarca, eu mesmo venho pedir sua renúncia, e ninguém vai lhe causar problemas.

A seita imortal não é muito diferente daqui; só tem mais regras e cerimônias. O caminho é diferente, só isso. Não foi você quem disse que gato branco, gato preto, gato malhado, tudo é gato?”

A Anciã Miao passou os dedos pelos cabelos, atraindo olhares.

Ela disse: “Fale, que condições precisa para ser Patriarca por três anos? Se puder, eu atendo.”

Wu Wang franziu a testa, pensativo.

“Dê-me uma torre para morar, algumas técnicas de forja de artefatos. Ficarei três anos, mas não cuidarei de nada da seita.”

Fez uma reverência e acrescentou:

“Não é arrogância, nem desdém, apenas não é meu objetivo ser Patriarca, nem atingir o estado de imortal.”

Dizendo isso, tirou um bracelete de armazenamento e o entregou a Mao Ao Wu, envolto em energia espiritual.

“Todas as minhas despesas aqui serão arcadas por mim.”

“Irmão, não precisa disso!” Mao Ao Wu hesitou, mas o Grande Ancião sinalizou para que aceitasse. Agora, o importante era manter Wu Wang por perto.

Os três não demoraram mais. Após se despedirem, já começaram a procurar um lugar tranquilo para Wu Wang meditar.

Ele ficou pensando por um momento e depois riu de si mesmo.

Será que, ao pedir a mão da filha de Shennong, teria três mil demônios às costas e centenas de velhos demônios no céu, forçando o velho mestre a aceitar?

Só faltava essa.

Do lado de fora, Mao Ao Wu soltou um grito estranho e tapou a boca.

O Grande Ancião perguntou: “O que foi?”

“Olhe isso, Grande Ancião! Não são muitos minérios preciosos?”

“Hum? Não faça escândalo. O Patriarca está no início do caminho, quanto poderia ter... Isso é minério de Chiling? Com essa pureza! Rápido, calcule! Quanto vale em pedras espirituais?”

A Anciã Miao, confusa, perguntou: “Nossa seita é tão pobre assim?”

Mao Ao Wu rosnou: “Você acha que é fácil? Sai por aí e ganha presentes, mas eu gasto metade do meu salário do Pavilhão do Imperador com os discípulos daqui!”

“Senhores?”

Wu Wang apareceu à porta: “Uma seita grande como a de vocês não tem negócios para ganhar pedras espirituais?”

“Não podemos sair por aí roubando”, Mao Ao Wu deu de ombros. “No dia a dia, só fabricamos artefatos ou elixires para trocar por pedras espirituais. Não há minas por perto, a vida é difícil.”

O Grande Ancião comentou: “A sétima estratégia do plano do Patriarca, eu mesmo não entendi completamente.”

Wu Wang: ...

Agora entendo por que o Pavilhão dos Quatro Mares era tão importante. O antigo mestre do Pavilhão se achava tanto, até desafiava o Imperador Humano.

Espera... Se eu me mostrar um pouco gastador, não poderei me livrar antes do prazo?

Ajudar nos negócios e gastar, não é incompatível. Ajudar é retribuir o favor do velho Patriarca.

Pensando nisso, Wu Wang sorriu de leve.

“Não sabem ganhar pedras espirituais? Eu ensino.”