Capítulo cento e três: "Por que o Domínio Humano tem tantas regras?"

Quando os cultivadores atingem uma certa idade, a maioria perde o conceito de dia e noite. Com o progresso de seu cultivo, a visão noturna torna-se tão clara quanto a diurna; a única diferença é que, durante o dia, a energia espiritual é um pouco mais quente e agitada, enquanto à noite, a força das estrelas é mais vigorosa.

Quando Wu Wang, Ji Mo e Lin Qi retornaram ao salão de recepção da Seita das Mulheres Misteriosas, os imortais ali presentes ainda conversavam animadamente, sem que ninguém questionasse o paradeiro do taoísta Wancai. Logo, os imortais de diversos cantos do domínio humano e de grandes facções notaram, com certa perplexidade, que o tratamento dispensado àqueles três jovens era um tanto incomum.

Assim que se sentaram, os três fecharam os olhos para meditar, aliviando o cansaço da jornada e preparando-se para a cerimônia de admissão de discípulos. Pouco depois, algumas discípulas da seita trouxeram bandejas de frutas, vinho claro e pequenos pratos de aperitivos. Isso, por si só, não seria estranho, pois todos estavam sendo bem recebidos.

Contudo, as bandejas de frutas...

Algum taoísta já viu uma bandeja maior que uma roda de carro, com mais de um côvado de altura e dezenas de tipos de frutas espirituais à escolha? O aroma do vinho claro que emanava ali também parecia diferente do que era servido aos outros. Os cultivadores imortais, sendo seres de desejos contidos, ignoraram o fato, mas entre os presentes havia especialistas do caminho demoníaco que não suportaram a cena.

— O que está acontecendo aqui? Por que a Seita das Mulheres Misteriosas está praticando discriminação? — reclamou um deles. — Nossos ancestrais, ao longo das gerações, tiveram esposas desta seita; por que a bandeja desses pirralhos é tão maior? Eu não sou digno de comer a fruta Shatang? Como a seita se atreve a colocá-la como simples petisco?

Os dois anciãos da Seita Mie, observando a cena, acariciavam suas barbas com sorrisos impossíveis de esconder. As discípulas, percebendo o burburinho, agiram rapidamente. Trouxeram biombos para isolar o local onde Wu Wang, Lin Qi e Ji Mo meditavam, separando-os dos anciãos da Seita Mie, Yang Wudi e Zhang Mushan. O banquete, que originalmente não possuía áreas privadas, passou a tê-las para aqueles que acumulavam méritos suficientes.

Os três abriram os olhos e, ao observarem as bandejas, estenderam suas garras. Wu Wang pegou uma fruta Shatang; entre as ali presentes, era a mais peculiar. Mortais que a consomem ganham a habilidade de caminhar sobre a água e respirar sob ela; para cultivadores, que já possuem a circulação interna, era apenas uma questão de paladar. Wu Wang, acostumado a viver como um Jovem Mestre com abundância de minérios em casa, já havia provado quase tudo o que era exótico.

Lin Qi também provou a fruta, sentindo uma leve energia espiritual se dissolver. Ji Mo, no entanto, foi além: puxou a bandeja para si, acariciou o queixo e, com as mãos movendo-se como vultos, usou espetos de bambu para esculpir uma fada de vestido longo a partir das frutas. A cintura era delicada, as proporções perfeitas, revelando um talento de mestre escultor.

— Nada mal, irmão Ji — elogiou Wu Wang, lançando-lhe duas pedras minerais. — Quando tiver tempo, esculpa duas figuras pequenas para mim. Algo que chame a atenção à primeira vista.

— Com a aparência da Fada Ling? — perguntou Ji Mo.

— Com a sua e a do Lin Qi.

— De homens? — Ji Mo balançou a cabeça. — Irmão Wu, não me force. Tenho meus princípios: não esculpo homens!

Wu Wang não insistiu, dizendo apenas: — Guarde, então. Quando precisarmos presentear alguma senhora anciã, usaremos isso.

Enquanto Ji Mo ponderava se esse seria um presente adequado para uma anciã, duas representantes da Seita das Mulheres Misteriosas aproximaram-se, com expressões graves. Elas saudaram os convidados e, com um suspiro, explicaram:

— Estimados taoístas... A cerimônia de admissão de nossa seita foi vigiada pelo Templo dos Dez Males. Especialistas transcendentais daquele antro armaram uma cilada há poucas horas, tirando a vida de duas de nossas anciãs e ferindo nossa próxima sucessora. Sentimos profunda dor e indignação e desejávamos buscar vingança, mas não encontrávamos seu covil. Felizmente, com a ajuda de alguns jovens amigos que descobriram o paradeiro dos criminosos, os especialistas do Pavilhão do Imperador Humano e da nossa seita partiram para o Mar do Sul e erradicaram a segunda base do Templo dos Dez Males. O anúncio oficial será feito em breve. O Templo dos Dez Males sofreu um golpe severo, e hoje é um dia de celebração! Vamos erguer nossas taças em honra às nossas irmãs!

Os convidados levantaram-se, olhando para trás dos biombos com um novo entendimento. A seita minimizara o mérito de Wu Wang, referindo-se a eles apenas como "jovens amigos", para evitar que os nomes deles fossem espalhados. Mas, para quem observava a bandeja de frutas, a identidade dos heróis era clara.

Pelos próximos minutos, o salão fervilhou em discussões sobre a ameaça do Templo dos Dez Males. Os biombos serviram de proteção, mantendo os curiosos afastados e garantindo aos três uma rara tranquilidade.

O som de sinos e tambores anunciou o momento de seguir para o salão principal no topo da montanha. A Seita das Mulheres Misteriosas preparou uma "estrada para os céus" com dezenas de plataformas de lótus de dois metros de diâmetro. Os convidados subiram, e as plataformas voaram em direção ao complexo de palácios sob a estátua de jade do pico principal.

Wu Wang, Ji Mo, Lin Qi e Yang Wudi viajaram juntos, admirando a beleza da seita. Hoje, o lugar estava especialmente distinto: florestas graciosas, fadas em grupos sem maquiagem excessiva, montanhas azuladas, cascatas como colunas de prata, grous e cervos jovens.

Ao chegarem ao salão principal, Wu Wang olhou para a estátua de jade. Uma discípula explicou:

— Jovem Mestre Wu, esta é a estátua da fundadora da nossa seita.

Wu Wang assentiu e entrou com seu grupo. O salão era singular: embora o teto parecesse comum por fora, por dentro via-se o céu azul e nuvens, fruto de uma grande formação de ilusão — um luxo decorativo que consumia muitas pedras espirituais.

A discípula pediu que os jovens se sentassem nas fileiras da frente, mas Wu Wang recusou, preferindo a penúltima fileira com os outros. Quando se sentou, ouviu uma voz familiar:

— Ei! Vocês foram se exibir ontem, não foram?

Era Dongfang Mumu, perseguida por Lin Shuqing. Elas se sentaram logo atrás. Dongfang Mumu, com os olhos brilhando, sussurrou:

— É verdade que destruíram a segunda base do Templo dos Dez Males? Como conseguiram? O Pavilhão do Imperador Humano tentou por anos!

Wu Wang sorriu calmamente: — É porque eles faziam poucos exercícios. Só com muita prática se ganha a percepção necessária para encontrar a formação oculta num buraco de formiga.

Mumu fez uma careta e se afastou. Wu Wang guardou seus cadernos de exercícios, sentindo-se um pouco frustrado. Teria de encontrar um jeito de fazê-la estudar; afinal, não podia desperdiçar tanto esforço.

Lá fora, os sinos tocaram novamente. A chegada de novos convidados, incluindo o Jovem Mestre da tribo Dalang, Xing Tian, causou um alvoroço. O gigante, montado em sua águia colossal, parecia irritado com as regras do domínio humano — "ordens de voo", registros de montarias e restrições de espaço.

— Por que o irmão Xiong veio parar aqui? — resmungou Xing Tian. — Não era mais livre no Norte? Vir aqui para passar raiva...

Mesmo assim, ao se aproximar do salão, ele manteve a compostura de um nobre de uma grande linhagem:

— Vim apenas por curiosidade, para conhecer os heróis do domínio humano. Digam-lhes para não se preocuparem: se eu quebrar alguma flor ou planta aqui, compensarei com minérios de valor equivalente.

A notícia de sua chegada espalhou-se pelo salão. Enquanto os outros admiravam a imponência do guerreiro do Norte, Lin Shuqing notou a ausência de Wu Wang. Ele tentava escapar por uma porta lateral, apenas para ser barrado pelas discípulas da seita.

— Jovem Mestre Wu, a cerimônia vai começar. A área à frente é onde as irmãs se banham e se trocam, não é apropriado que o senhor vá lá.

Wu Wang suspirou. Pensou em sair dali, mas preocupava-se com a forma como Xing Tian se comportaria no domínio humano. "Ainda temos alguns anos de amizade", pensou. Ele voltou ao seu lugar, colocou uma máscara e entregou outra a Lin Shuqing.

— O que houve, Jovem Mestre? — perguntou ela.

— Vamos ser discretos. E se alguém se interessar demais por nós?

Lin Shuqing soltou um risinho, colocou a máscara e voltou a descascar suas frutas espirituais em silêncio.