Capítulo Vinte e Seis: Na Terra dos Homens, os Estratagemas São Profundos — Quem Realmente Leva o Outro a Sério?

Meio dia depois, no palácio da tribo dos Ursos Abraçadores.

O grande salão de Wu Wang estava repleto de luzes cintilantes; Ji Mo meditava sobre uma plataforma de lótus colorida, tratando suas feridas e finalmente eliminando antigos males, para que não afetassem sua jornada pelo caminho celestial.

Como anfitrião ali, Wu Wang aproveitava a rara tranquilidade após a batalha, que não foi das mais intensas, apreciando um livro interessante emprestado por Ji Mo.

Esse livro era parecido com uma descrição geográfica das terras humanas. Não era um tratado exclusivo de Ji Mo, mas sim um compêndio sério, registrando montanhas, rios, cidades e seitas. Isso deixou Wu Wang um tanto desapontado, rebaixando sua avaliação profissional de Ji Mo em uma estrela.

Ele pensava que toda obra que Ji Mo carregava seria repleta de curiosidades...

As palavras trocadas com sua mãe, ainda ecoavam no coração de Wu Wang. Perguntou a ela por que deveria salvar a Senhorita Leng, e a resposta foi um tanto forçada: manter boas relações entre a tribo e as terras humanas, fazer um favor aos humanos.

Pelo que conhecia de sua mãe, sabia que não podia ser tão simples. Mas ela não explicava, e ele não podia insistir.

Que mal teria sua mãe? Tudo por uma proteção melhor a Beiye, à família e à tribo.

Lin Suqing chegou com um incensário, colocando-o delicadamente sobre a mesa diante de Wu Wang, com uma expressão de hesitação.

Wu Wang perguntou em voz baixa: "Ainda está lavando?"

"Sim," Lin Suqing assentiu levemente, seus olhos cheios de preocupação. "Se continuar assim, a Senhorita Leng não corre perigo?"

Wu Wang respondeu: "Cultivadora do Reino da Ascensão Divina, que problema poderia ter?"

No máximo uma pele desgastada.

Sentiu uma certa empatia pela Senhorita Leng; ambos pareciam compartilhar destinos semelhantes.

"Envie frutas calmantes para a Senhorita Leng," Wu Wang pediu suavemente. "Peça aos músicos que toquem músicas serenas fora do seu pavilhão; ela precisa sentir-se em casa, segura."

"Entendido!"

Lin Suqing piscou para Wu Wang, como se perguntasse: 'Ainda diz que não está interessado nela?'

Wu Wang fez uma careta, encolhendo os ombros, apenas balançando a cabeça.

Se fosse com outras mulheres, como a tia, desenvolver uma relação especial seria enfrentar apenas sua doença estranha.

Mas com Leng Xiaolan, desenvolver um relacionamento pouco convencional lembrava Wu Wang de um clássico que lera em sua vida anterior: O Homem Dentro da Capa, e ainda em dueto!

O líder dos Ursos Abraçadores estaria arruinado.

As providências de Wu Wang surtiram algum efeito; pouco depois de Lin Suqing sair, Leng Xiaolan apareceu à porta do salão.

Parecia ter esquecido o véu, com cabelos presos de maneira simples, vestindo um vestido branco e solto, cuja barra balançava, revelando uma cintura de tirar o fôlego.

Diziam antes que a beleza reside nos ossos, não na pele; a aparência de Leng Xiaolan parecia comprovar isso. Os olhos amendoados, nariz delicado e lábios finos talvez não fossem perfeitos, mas juntos eram harmoniosos.

Uma pequena pinta vermelha no canto da boca tornava-a ainda mais atraente.

"Príncipe Urso!"

Leng Xiaolan apertou os punhos, parada a dois metros de distância.

O gesto fez os guardas se aproximarem, e Lin Suqing, que vinha atrás, ficou apreensiva.

Wu Wang pôs de lado o livro, e perguntou com seriedade: "Senhorita Leng, deseja algo?"

"Muito..."

Ela hesitou, respirou fundo, desviou o olhar, apoiou a mão direita no braço esquerdo, tentando por várias vezes apenas murmurar: "Obrigada."

E, ao terminar, deixou duas sombras e saiu do salão, deixando Wu Wang confuso.

Será que estava envergonhada?

Ji Mo, que meditava ao lado, abriu um olho e perguntou baixinho: "A Senhorita Leng agradeceu agora?"

"Isso é estranho?" Wu Wang perguntou, intrigado. "Eu salvei vocês, não é justo agradecer?"

Ji Mo fez uma expressão constrangida: "Obrigado, irmão Urso, por sua ajuda. A Senhorita Leng raramente agradece, e quase nunca pede nada a alguém."

"Irmão Ji, não precisa de formalidades, entendi."

Wu Wang piscou para Lin Suqing e perguntou, preocupado: "Suqing, como está a ferida nas costas da Senhorita Leng?"

"Príncipe, já está bem melhor," respondeu Lin Suqing. "A alquimia das terras humanas é extraordinária, e os remédios usados pela Senhorita Leng são de primeira; nem cicatrizes ficarão."

"Se nossos guerreiros tivessem esse tipo de remédio, seria maravilhoso."

Ji Mo prontamente disse: "É natural que os membros de Beiye se machuquem lutando contra feras. Quando eu chegar em casa, enviarei uma remessa de remédios como agradecimento ao irmão Urso!"

Wu Wang sorriu: "Vamos trocar por minerais, uma troca justa. Mas não divulgue isso."

Ji Mo assentiu com seriedade, e logo mostrou admiração: "Nesta jornada, encontrar alguém como o irmão Urso é um privilégio."

"Deixou de buscar a cintura selvagem?"

"São coisas diferentes, coisas diferentes."

Eles se olharam e riram juntos, um riso carregado de significados que Lin Suqing não compreendeu.

Ji Mo e Leng Xiaolan permaneceram na corte dos Ursos Abraçadores por três dias e duas noites. Quando os grupos de busca retornaram sem sucesso, ambos se despediram.

Para ajudá-los a esconder os rastros, Wu Wang os colocou num carro da tribo rumo ao mercado, e preparou uma embarcação comercial ao sul.

Iriam viajar alguns dias pelo mar, depois usariam seus artefatos voadores para retornar às terras humanas.

Ao partir, Wu Wang deu um abraço apertado em Ji Mo, batendo forte nas costas.

Leng Xiaolan fez uma reverência a Wu Wang, dizendo friamente que devia três favores e que pagaria um dia... Wu Wang não ligou.

No entanto, meia hora após embarcarem, ao cair da noite.

No convés da embarcação, Ji Mo estava de mãos às costas, olhando o céu estrelado ao norte, e perguntou:

"Mestre, acha que o irmão Urso pode assumir grandes responsabilidades?"

O ar ondulou, e uma sombra cinzenta apareceu ao lado de Ji Mo.

Era um erudito de meia-idade, vestindo manto cinza e chapéu quadrado, pálido, sempre dando a impressão de fraqueza, segurando um amuleto de jade e falando com voz débil.

Ele respondeu calmamente:

"O jovem líder dos Ursos Abraçadores será um personagem importante, ninguém em Beiye pode enfrentá-lo, uma surpresa agradável nesta jornada.

Infelizmente, ao receber o poder concedido pelo Deus das Estrelas, sua longevidade foi totalmente limitada; poucos séculos passam rápido, não poderá assumir grandes encargos.

Seu caráter está acima do nosso.

A fera do Salão dos Dez Monstros e o corpo do discípulo Yin foram todos retidos pela tribo dos Ursos Abraçadores; Wang Lin foi destruído pela Técnica das Estrelas até não sobrar nada, claramente uma ação do jovem líder.

Não será fácil explicar isso ao retornar."

"Mestre," Ji Mo franziu a testa, "e os meus companheiros..."

"Isso faz parte da prova: descobrir o traidor do Salão dos Dez Monstros e sobreviver ao discípulo Yin, que se voltou contra nós.

Se Leng morrer em Beiye, é uma perda a ser assumida."

O erudito suspirou:

"Não pude ajudá-lo, tudo depende de você mesmo. As regras são antigas; já recolhi os corpos e os enviarei às suas respectivas seitas."

Ji Mo hesitou, por fim apenas suspirando.

"Ser amigo do irmão Urso é realmente revigorante; se reencontrá-lo, celebrarei com um bom vinho.

Mestre, reportará sobre o irmão Urso ao conselho?"

"Já enviei o amuleto de jade," o erudito respondeu. "Dezessete anos, uma mente tão poderosa; mesmo que sua mãe o tenha instruído, alguém comum não chegaria a esse nível.

A decisão cabe aos anciãos.

Talvez um mestre ajude a quebrar o limite da longevidade, quem sabe?

Agora, não posso permanecer aqui; ainda não saí de Beiye e sinto-me inquieto."

Ji Mo virou-se, fez uma reverência, e o erudito recuou um passo, desaparecendo em meio a ondas suaves.

Quando Ji Mo ergueu a cabeça, viu Leng Xiaolan, com a espada ao lado, não muito distante; Ji Mo sorriu sem jeito.

"Senhorita Leng..."

Leng Xiaolan resmungou, pegou o chapéu e o colocou devagar, dizendo friamente: "Ji Mo, se encontrar o jovem líder de Beiye novamente, não sentirá culpa?

Ele foi sincero, salvou nossas vidas."

Ji Mo coçou o nariz, sorrindo: "Minha relação com o irmão Urso é honesta; mesmo com minhas dúvidas, ele também as tem.

Talvez, neste momento, ele esteja usando o poder do Senhor Cangxue para nos observar através de seu artefato."

Ao mesmo tempo, no grande salão de Wu Wang.

Sentado sozinho em uma cadeira de pele, observava o globo à sua frente, vasculhando tudo com olhos desconfiados.

Que coisa, quase pensou que havia câmeras no Deserto Selvagem.

No globo, via Leng Xiaolan colocar o chapéu e se afastar, parecendo que os dois se separaram em discórdia.

Wu Wang disse em pensamento: "Mãe, já chega."

O colar em seu peito brilhou levemente e a imagem no globo rapidamente se dissipou.

"O mundo humano é assim complicado," a voz suave de Cangxue ecoou, "ainda quer ir?"

Wu Wang ficou em silêncio, respondendo com um aceno.

Cangxue falou gentilmente: "Ao sair de Beiye, não poderei vigiar você... Sei que é inteligente, mas há poucos tão puros quanto Suqing.

As pessoas disputam para sobreviver; os deuses estão acima, indiferentes às dores dos mortais, e seus seguidores são, em geral, cruéis e insensíveis."

"Mãe, Beiye é como um berço, e a prece às estrelas um sonho antigo."

Wu Wang fingiu leveza: "Ainda quero viajar, conhecer o Deserto Selvagem.

Mãe, fique tranquila; por você e por pai, pela tribo, cuidarei bem da minha vida. Se não tiverem outro filho, voltarei antes dos cento e oitenta anos para assumir os deveres da tribo.

Se necessário, sacrificarei até minha cultivação.

Mas mãe, realmente quero ver o mundo; não quero, aos dezessete anos, já enxergar o fim da minha vida."

"Você..." Cangxue brincou suavemente, "com essa lábia, vai encantar muitas mulheres um dia."

Wu Wang corou, desviando o assunto, e contou detalhadamente à mãe o sonho que tivera.

Desta vez, percebeu uma mudança no humor dela, que parecia mais melancólica.

Cangxue não respondeu às perguntas sobre o sonho, apenas disse:

"Sair de Beiye para explorar talvez não seja ruim para você."

Wu Wang arregalou os olhos.

Mãe, explique melhor; seu filho é bom em imaginar, essa frase traz muita informação.

Será que ela quis dizer que, ao deixar Beiye, sua doença poderia ser curada?

Wu Wang saltou de excitação, mas antes de perguntar, percebeu que a mãe já cortara o contato...

"Ah, mãe sabe de algo."

...

Depois que Ji Mo e Leng Xiaolan partiram, o desejo de Wu Wang por conhecer as terras humanas aumentou muito.

O prazo de cinco anos se aproximava, e tudo estava pronto; ao sair de Beiye, a técnica das estrelas perderia força, mas ainda teria meios de se proteger.

O mestre de Lin Suqing, Zuo Dong, permanecia hospedado entre os Ursos Abraçadores.

Sem embarcação de nuvens, Zuo Dong não podia cruzar o Mar Oriental ou Ocidental; teria que vagar três anos pelo mar, esperando Lin Suqing cumprir seu "tempo" para voltarem juntos às terras humanas.

Com um ancião de nível Jin Dan na tribo, Wu Wang não deixou passar a chance.

Com alguns peixes felizes das fadas e algumas ânforas de vinho, Wu Wang obteve muitos insights sobre cultivo, filtrando o essencial, e aproveitou... umas três ou quatro frases úteis.

Grande ganho, seriedade máxima.

Com a aproximação do prazo de cinco anos, Wu Wang sentia seu coração cada vez mais tranquilo, revisando os tesouros preparados.

As seis bolsas mágicas de armazenamento de Lin Suqing estavam lotadas.

Os minerais de Beiye, cuidadosamente selecionados pelos mais valiosos e procurados pelas terras humanas, enchiam dois sacos: cerca de quatro ou cinco carruagens.

Os globos de cristal com a técnica do raio estelar ocupavam dois sacos, feitos sob encomenda pelo grande sacerdote da tribo, e valiam mais que os minerais.

Ao contar tudo, Lin Suqing perguntou baixinho:

"Príncipe, vai explodir algum portão de seita?"

"Hum?" Wu Wang ficou surpreso, e devolveu: "Isso seria suficiente para destruir uma seita?"

"Uma seita média, com certeza."

Então Wu Wang pediu aos sacerdotes que produzissem mais algumas centenas.

Para atravessar o mar rumo às terras humanas, o jovem líder precisava de uma justificativa para a tribo, evitando inquietação e medo.

Wu Wang preparou-se por anos, e a Igreja do Deus das Estrelas tornou-se seu instrumento.

Logo, rumores se espalharam entre as tribos de Beiye:

"Beiye, no extremo norte do Deserto Selvagem, era o local mais pacífico. Mas as guerras incessantes das nove regiões trouxeram rancor e sofrimento, que um dia se transformarão em calamidade para Beiye.

O Deus das Estrelas prevê que um escolhido irá buscar a verdadeira doutrina das estrelas no Deserto Selvagem, para salvar todos.

Seu nome: O Peregrino de Beiye."