Capítulo 143: Falar do Imortal

“Chefe do Pavilhão Wuwang!”

Um cultivador de meia-idade desceu apressadamente do céu, avistou imediatamente a placa pendurada em frente ao pequeno chalé de Wu Wang e ficou ligeiramente atônito.

Isto!

Ele realmente tinha um assunto urgente para relatar; será que teria de voltar e chamar uma imortal jovem até aqui?

Esta pessoa também era bastante engenhosa: rangeu os dentes, bateu o pé, recuou meio passo, curvou a cintura robusta para a frente, fez um gesto delicado com os dedos e, com uma voz esganiçada e refinada, gritou para a frente:

“Chefe do Pavilhão~ Seu subordinado tem assuntos urgentes para relatar……”

Com um rangido, a porta de madeira foi aberta por Lin Suqing com o rosto franzido, e a expressão do cultivador congelou instantaneamente.

“O que foi?”

“Ah, Imortal Suqing!”

O cultivador endireitou a postura imediatamente, estufou o peito, ergueu a cabeça e falou com voz grossa:

“O Salão dos Imortais e Mortais acabou de receber a notícia: há pouco tempo, a comitiva de Ji Mo, da família Ji, foi atacada. O jovem mestre Ji ficou gravemente ferido, mas felizmente foi salvo pelos emissários de patrulha que acudiram ao socorro!

O jovem mestre Ji é amigo do Chefe do Pavilhão Wuwang, por isso não ousamos demorar e viemos relatar imediatamente!”

*Vaptu!*

Lin Suqing sentiu sua visão embaçar por um instante; seus longos cabelos e a bainha de sua saia voaram para a frente quando Wu Wang, com o cenho franzido, parou bem na sua frente.

Wu Wang perguntou: “Como estão os ferimentos?”

O homem apressou-se a responder: “O núcleo dourado primordial foi atingido, há múltiplos ferimentos causados por lâminas, mas não corre risco de vida, e a base do cultivo não sofreu grandes danos.”

Wu Wang assentiu levemente, sem que nenhuma mudança em sua expressão pudesse ser discernida, apenas dizendo: “Desde que não tenha morrido, está bom.”

O taoísta de meia-idade pensou ter acabado de revelar inadvertidamente uma amizade falsa.

Contudo, Lin Suqing, que estava ao lado de Wu Wang há mais tempo, sabia muito bem... O Jovem Mestre já estava visivelmente irritado!

Se ele estava inexpressivo naquele momento, era muito provável que já estivesse traçando o destino de todos, do alto ao baixo, no Salão dos Dez Demônios!

Apesar disso, Lin Suqing não disse nada naquele momento, apenas permaneceu em pé, silenciosamente, na retaguarda.

Na entrada da escada, o Grande Imortal Mu parecia também ter percebido a mudança na aura ao redor de Wu Wang, e espreitou, segurando aquele rato-de-orelha que engordara bastante ultimamente.

“Preparem um barco voador rápido.”

Disse Wu Wang: “Vão perguntar ao Pavilhão do Imperador Humano quais dois especialistas do Reino Transcendental foram designados pelo mestre do pavilhão para serem meus guarda-costas, e peçam-lhes que me acompanhem nesta viagem.”

O diácono de meia-idade inclinou a cabeça em sinal de assentimento e retirou-se às pressas.

Com as mãos cruzadas nas costas, Wu Wang permaneceu parado junto à ombreira da porta por um longo período, um brilho agudo faiscando em seus olhos.

Aquele Salão dos Dez Demônios havia reaparecido inesperadamente.

Será que achavam que o deus filho não tinha morrido o suficiente, ou sabiam que ele não precisava urgentemente do sangue de divindades cruéis no momento?

“Suqing, Grande Imortal Mu, acompanhem-me nesta viagem.”

Assim que a voz de Wu Wang cessou, uma névoa de sangue fluiu de entre as árvores ao longe, e dela emergiu a figura do Grande Ancião: vestes vermelhas, cabelos totalmente vermelhos, e um rosto magro que exalava um ar feroz e implacável.

“Soberano, o retiro do velho servo não era de suma importância.”

“O Grande Ancião pode continuar cultivando; para lidar com o Salão dos Dez Demônios, usar o poder do Pavilhão do Imperador Humano será perfeitamente adequado.”

Contudo, o Grande Ancião retrucou: “Quando o Soberano viaja, este velho servo deve segui-lo como guarda-costas; além do mais, o Protetor Ji também é um Protetor do Extermínio da nossa seita, como poderíamos tolerar que tais seres vis e corrompidos o oprimissem!”

“Hum”, Wu Wang assentiu lentamente. “Muito obrigado, Grande Ancião.”

Momentos depois.

Um barco com cobertura de madeira levantou voo do Pavilhão do Imperador Humano, disparando em direção ao horizonte, seguido rapidamente por oito ou nove feixes de luz que partiram logo atrás.

Na cabine um tanto estreita, o espadachim imortal Xiao Jian, vestindo branco, e o Venerável Demônio da Marca de Sangue, vestindo vermelho, atraíam fortemente os olhares dos presentes.

Além dos dois, havia também uma senhora idosa, que também possuía o cultivo do Reino Transcendental, mas tanto ela quanto o Grande Ancião eram vagamente ofuscados pela aura de Xiao Jian.

Wu Wang meditava na proa do convés; o Grande Imortal Mu encolhia-se no canto da popa, brincando com o rato-de-orelha; e Lin Suqing preparava o chá na popa, cuidando dos preparativos.

À esquerda, à direita, na frente e atrás do barco de madeira, havia dois pequenos barcos em formato de lançadeiras prateadas, cada um transportando vários imortais celestiais e imortais verdadeiros, compondo a comitiva de escolta concedida a Wu Wang pelo Pavilhão do Imperador Humano.

Duas figuras voaram de uma das lançadeiras prateadas vizinhas.

Eram um homem e uma mulher de meia-idade, que trouxeram vários talismãs de jade, erguendo-os respeitosamente diante de Wu Wang.

“Chefe do Pavilhão, estas são as reconstituições da cena do ataque.”

A percepção espiritual de Wu Wang varreu os talismãs de jade, examinando cuidadosamente seu conteúdo para compreender aproximadamente o desenrolar dos acontecimentos.

Na verdade, Ji Mo já agia com extrema cautela, levando consigo uma grande escolta; faltava apenas contratar alguns especialistas transcendentais para acompanhá-lo de perto.

Na Região Humana, os transcendentais detinham um status extraordinário; eles eram a lança e o escudo da Região Humana frente às divindades, e raramente vagavam aleatoriamente por aí. Aqueles que apareciam publicamente eram, no máximo, figuras de alto escalão das grandes seitas de maior prestígio.

Desta vez, Ji Mo sofreu as consequências de não ter nenhum transcendental ao seu lado.

Alguém como Wu Wang, que naquela altura já havia acumulado três especialistas transcendentais como guarda-costas, era um caso extremamente raro.

Mesmo a descendência do Imperador Humano contava, no máximo, com um único transcendental em sua comitiva.

—— O posto de Imperador Humano na Região Humana não era hereditário; os descendentes do Imperador Humano eram respeitados apenas devido à existência do próprio Imperador Humano, o que não significava que seus cultivos alcançariam necessariamente grandes feitos.

O Salão dos Dez Demônios, por meios desconhecidos, obteve o itinerário detalhado de Ji Mo e armou uma grande formação no caminho em que ele visitava uma seita demoníaca, deslocando o grande barco por dezenas de quilômetros e conduzindo-o diretamente para a emboscada preparada com antecedência.

Desta vez, o Salão dos Dez Demônios mobilizou um grande contingente de especialistas, contando com mais de vinte mestres no Reino do Imortal Celestial, além de centenas nos reinos do Imortal Verdadeiro e do Imortal Primordial.

Embora a escolta de Ji Mo fosse experiente em incontáveis batalhas, a desvantagem numérica era grande e a força insuficiente, restando-lhes apenas lutar até a morte para protegê-lo.

Se Ji Mo sobreviveu, foi unicamente porque aqueles cultivadores demoníacos da Seita do Sol Derrotado sacrificaram suas vidas para protegê-lo.

“Seita do Sol Derrotado, a família de Luoyao?”

Wu Wang murmurou algumas palavras, sentindo uma leve onda de dúvida brotar em seu íntimo.

Embora Ji Mo possuísse uma aptidão razoável, era apenas isso, nada que causasse espanto na Região Humana ou demonstrasse um talento avassalador; para os de fora, sua linhagem e conexões eram obviamente muito mais chamativas do que sua própria pessoa.

Lin Qi também só conquistara ampla atenção em toda a Região Humano após receber a Ordem do Imperador Yan e, no mesmo dia, ser severamente espancado por vários rapazes e moças de boa aparência.

O Salão dos Dez Demônios era uma facção que jamais movia uma palha sem lucro; por que de repente atacariam Ji Mo?

Parecendo notar a leve perplexidade do Jovem Mestre do Pavilhão, o diácono apressou-se em explicar:

“Chefe do Pavilhão, o ataque sofrido pelo jovem mestre Ji desta vez provavelmente se deve ao fato de que ele tem desfrutado de imensa fama recentemente.”

“Iminente fama?”

Wu Wang estranhou um pouco e, por reflexo, disparou: “Ele foi a um bordel logo após se casar?”

“Naturalmente que não, naturalmente que não.”

Os dois diáconos apressaram-se a explicar, revezando-se para relatar os ‘feitos gloriosos’ de Ji Mo nos últimos meses.

A origem de tudo remontava ao casamento de Ji Mo com Luoyao.

Sendo a Seita do Sol Derrotado a sexta maior seita do caminho demoníaco, a quantidade de mestres e discípulos em seu interior superava em muito a Seita do Extermínio.

Quando um grupo é grande, torna-se difícil de gerir, e a abundância de pessoas inevitavelmente gera conflitos internos e externos; com o passar dos anos de existência da seita, inimigos e rivais certamente não faltavam.

Apenas seitas como a Seita da Donzela Misteriosa, que pertenciam simultaneamente às origens do caminho imortal e do demoníaco, conseguiam manter a serenidade.

Quando Ji Mo e Luoyao se casaram, uma seita imortal que mantinha desavenças antigas com a Seita do Sol Derrotado proferiu sarcasmos durante o banquete nupcial, felicitando a seita por alcançar o topo das três maiores facções demoníacas e zombando de que casar a filha servia apenas para utilizar o poder da família Ji em benefício próprio.

No mesmo dia, o incidente terminou em péssimo tom.

Após o casamento, a Seita do Sol Derrotado e a referida Seita Imortal do Fogo Celestial entraram em conflito.

No início, tratou-se apenas de trocas de farpas entre alguns discípulos, seguidas por brigas entre dezenas de cultivadores que ainda não haviam alcançado a imortalidade. Como ambas as partes demoraram a cessar as hostilidades e houve derramamento de sangue, o episódio rapidamente escalou para um confronto de proporções milenares.

Nesse momento, o Pavilhão do Imperador Humano interveio oportunamente, convocando os anciãos de ambas as seitas para conversas e abafando o assunto.

Seis meses depois, contudo, um discípulo da Seita Imortal do Fogo Celestial, embriagado, proferiu palavras imprudentes e acabou sendo severamente espancado por uma discípula da Seita do Sol Derrotado, desencadeando uma nova rodada de conflitos.

Desta vez, o conflito parecia ter sido minuciosamente preparado pela Seita Imortal do Fogo Celestial.

Mal havia ocorrido a pequena briga entre discípulos, dezenas de imortais da Seita Imortal do Fogo Celestial apareceram diretamente nos portões da Seita do Sol Derrotado para exigir satisfações, causando um grande alvoroço e ferindo profundamente o orgulho da seita rival.

O sogro de Ji Mo, conhecido por seu gênio intempestivo, convocou imediatamente três a cinco transcendentais, capturou à força os dezenas de imortais e pressionou a Seita do Fogo Celestial, obrigando-os a pedir desculpas e admitir o erro.

Foi exatamente a partir desse momento que o Pavilhão do Imperador Humano ficou impossibilitado de intervir abertamente.

A Região Humana possuía suas próprias regras: se surgissem conflitos entre seitas imortais, bastava que trocassem cartas de desafio e respostas, e desde que o lado vitorioso não erradicasse a linhagem do oponente, o Pavilhão do Imperador Humano não interferiria.

Isso também era feito visando o desenvolvimento a longo prazo da Região Humana.

O cultivo ainda enfatizava a fluidez mental; em princípio, as restrições impostas pelo Pavilhão do Imperador Humano às seitas não eram excessivamente rígidas.

Naturalmente, a matança indiscriminada de inocentes não era tolerada pelo Pavilhão do Imperador Humano.

A diácona continuou com voz suave:

“... Naquela época, os diáconos do pavilhão julgaram que a Seita do Fogo Celestial nutria um rancor excessivamente profundo contra a Seita do Sol Derrotado e sentia-se ressentida devido à aliança desta com a família Ji.

Os diáconos agiram separadamente: apaziguaram a Seita do Sol Derrotado através da família Ji e, em segredo, concederam alguns benefícios à Seita do Fogo Celestial, conseguindo assim apaziguar o conflito.”

Ao ouvir isso, Wu Wang assentiu por fora, mas balançou a cabeça internamente.

Quando o Pavilhão do Imperador Humano precisava ser firme, devia sê-lo de verdade; atualmente, a Cidade Celestial tramava contra a Região Humana, e qualquer conflito interno seria amplificado e explorado por eles.

Se o Pavilhão do Imperador Humano tivesse escolhido as duas grandes seitas para servir de ‘exemplo’, aplicando punições severas a ambas, o resultado certamente teria sido muito melhor.

Wu Wang perguntou: “Posteriormente, a Seita do Fogo Celestial e a Seita do Sol Derrotado entraram em guerra aberta?”

“O Chefe do Pavilhão adivinhou perfeitamente.”

A diácona disse em voz baixa:

“Enquanto o senhor estava em retiro no pavilhão, o assunto gerou imensa repercussão. A Seita do Fogo Celestial, unida a outras doze seitas imortais que nutriam ressentimentos contra a Seita do Sol Derrotado, atacou conjuntamente sob o pretexto de ‘punir’ a rival, enumerando diversas acusações contra ela.

Tais acusações eram, na verdade, os velhos rancores acumulados.

A Seita do Sol Derrotado não se acovardou e declarou guerra diretamente às doze seitas imortais, aceitando o desafio de todas elas em conjunto.”

“Isso?”

Wu Wang intrigou-se: “O líder da Seita do Sol Derrotado não considerou o impacto disso sobre a Região Humana?”

A diácona respondeu: “Dizem que ele é um homem impulsivo e bruto.”

O diácono riu: “Sua natureza intempestiva é famosa.”

Wu Wang perguntou: “E Ji Mo veio a público?”

“O jovem mestre Ji possui uma eloquência verdadeiramente notável.”

A diácona suspirou suavemente, com um brilho nos olhos e uma leveza renovada na voz:

“Ele partiu de casa três vezes para interceder em prol da Seita do Sol Derrotado.

Na primeira vez, apareceu com especialistas da família Ji exatamente quando as diversas seitas estavam prestes a entrar em confronto, fazendo com que uma guerra entre milhares de imortais se dissipasse sem deixar vestígios.

Na segunda vez, viajou sozinho, visitando proativamente a Seita do Fogo Celestial e as outras doze seitas, esclarecendo os rancores entre elas e a Seita do Sol Derrotado, apelando à razão e ao sentimento, persuadindo ambos os lados a acalmarem os ânimos para dialogar.

A terceira vez ocorreu há poucos dias, quando ele convidou os jovens talentos de mais de uma dezena de seitas envolvidas no conflito — filhos de líderes, discípulos queridos de mestres e afins.

Mais tarde, esse encontro atraiu ainda mais jovens da nova geração, que se reuniram para debater o Dao e conversar, tornando-se rapidamente uma lenda inspiradora.”

Wu Wang perguntou intrigado: “Por que eu não recebi tais notícias?”

O diácono apressou-se a explicar: “O senhor acabara de sair do retiro no Salão de Escrituras quando o encontro terminou, e o jovem mestre Ji apressou-se para vir vê-lo.”

A cultivadora sorriu: “Se o senhor tivesse ido a uma reunião de cultivadores tão jovens, por acaso discursaria para encorajá-los?”

“Acaso pareço estar envelhecendo prematuramente?”

Wu Wang torceu levemente os lábios, fazendo com que a mulher pedisse desculpas repetidas vezes.

Wu Wang reconduziu o tópico ao ponto principal: “Com que propósito o irmão Ji viajou desta vez?”

“A Seita do Fogo Celestial e outras seis seitas ainda insistem em lutar”, suspirou o diácono. “Dizem que desejam realizar um duelo de vida ou morte para liquidar as inimizades anteriores.”

O subtexto era que o derramamento de sangue tornara-se indispensável para resolver completamente a questão.

Um rancor tão profundo?

Wu Wang disse: “O irmão Ji foi emboscado pelo Salão dos Dez Demônios justamente a caminho de tentar persuadi-los?”

“Sim, Chefe do Pavilhão”, disse a diácona em tom suave. “Sob essa perspectiva, a motivação do Salão dos Dez Demônios para atacar o jovem mestre Ji pode ser considerada plenamente justificada.”

“Hum...”

Wu Wang murmurou pensativo por alguns instantes, cruzando os braços enquanto se assentava.

O Salão dos Dez Demônios desejava naturalmente que a Região Humana estivesse o mais caótica possível; eles viam com bons olhos o conflito entre a Seita do Sol Derrotado e a Seita do Fogo Celestial, e certamente haviam insuflado o problema nos bastidores.

Wu Wang suspirou: “É realmente lamentável não ter presenciado o irmão Ji debatendo com uma multidão de imortais.”

“As altas figuras do pavilhão também nutrem uma avaliação bastante elevada do jovem mestre Ji.”

“Afinal, é ele”, disse Wu Wang. “Ser capaz de alcançar a epifania em um bordel o torna verdadeiramente um homem singular... Há mais algum detalhe a acrescentar?”

Ambos os diáconos balançaram a cabeça, curvaram-se em despedida e transformaram-se em feixes de luz que retornaram às lançadeiras prateadas que acompanhavam a comitiva.

Segurando os talismãs de jade, Wu Wang leu detalhadamente cada minúcia do processo contido nos arquivos, sentindo dúvidas surgirem em sua mente, as quais rapidamente encontravam respostas.

A família Ji não podia interferir diretamente nas disputas entre seitas;

Ji Mo levantou-se com firmeza para defender sua esposa e, valendo-se de sua oratória incomparável, persuadiu metade dos inimigos da Seita do Sol Derrotado, atenuando grandemente a tensão da situação.

*‘Por que o irmão Ji não mencionou isso quando conversávamos descontraidamente?’*

Um vazio inexplicável formou-se no íntimo de Wu Wang, mas tal sensação foi rapidamente dissipada por ele, que voltou a olhar para a estrada de nuvens à frente, calculando o tempo exato que levariam para chegar.

...

Ao reencontrar Ji Mo, já era noite, com a lua brilhando timidamente entre poucas estrelas.

No pavilhão subsidiário do Pavilhão do Imperador Humano, Ji Mo jazia adormecido sobre o leito, enquanto Luoyao mantinha-se de guarda ao seu lado, com o rosto visivelmente abatido.

Nenhum dos dois notou a entrada de Wu Wang, e só quando um dos anciãos da Seita do Sol Derrotado fez um gesto de alerta é que Luoyao despertou de seu torpor, curvando-se em saudação a Wu Wang.

“Saudações, Chefe do Pavilhão Wuwang.”

“Não seja formal, cunhada”, Wu Wang acenou com a mão, sentando-se à beira da cama e pressionando o pulso de Ji Mo com um dos dedos.

Ele estava apenas checando o estado atual de Ji Mo e descobriu que, exatamente como relatado pelo Pavilhão do Imperador Humano, a base de seu cultivo estava ligeiramente danificada, mas sua vida não corria perigo.

Os aspectos físicos também estavam intactos.

Nesse momento, Luoyao falou ao lado, com um timbre terrivelmente gélido: “Chefe do Pavilhão Wuwang, será que o Salão dos Dez Demônios jamais poderá ser exterminado?”

Wu Wang ergueu os olhos para encará-la e respondeu com suavidade: “Se soubéssemos a localização deles, o Pavilhão do Imperador Humano certamente não os deixaria escapar.”

Enquanto falava, Wu Wang estava prestes a recolher a mão quando Ji Mo de repente teve um sobressalto, agarrou o braço de Wu Wang com força e balbuciou em delírio: “Irmãzinha Yao... fuja depressa!”

Naquele instante, Luoyao comoveu-se às lágrimas, fitando o semblante adormecido de Ji Mo com profunda ternura.

Wu Wang, no entanto, declarou: “Peço a gentileza de que todos se retirem por um momento. Grande Ancião, por favor, erga uma barreira para mim; possuo uma técnica secreta para tratar dos ferimentos do irmão Ji.”

Os presentes entreolharam-se confusos, e Luoyao demonstrou certa relutância.

Felizmente, a aura dos três transcendentais atrás de Wu Wang era imponente o suficiente, e como se encontravam em um pavilhão subsidiário do Pavilhão do Imperador Humano, não tiveram alternativa senão inclinar a cabeça e retirar-se.

Assim que restaram apenas os dois no aposento e a barreira do Grande Ancião bloqueou a visão exterior...

Os olhos de Ji Mo abriram-se instantaneamente, brilhando de esperança.

“Irmão Wuwang, foi Wudi quem me salvou! Ele provavelmente já se expôs agora! Tosse, tosse... Temos que pensar rapidamente em uma forma de resgatá-lo!”

...

*(Nota do Autor: Publicado primeiro, revisado depois.)*