Capítulo Dezenove: "Marido"

“Jovem mestre!”

O General Xiong San entrou correndo da entrada da tenda e vociferou, irritado: “Esses assassinos só aceitaram a recompensa, não conseguimos arrancar deles quem está por trás! Nem mesmo os sacerdotes têm como descobrir!”

Wu Wang recostou-se na cadeira de peles, demonstrando certo cansaço, com um brilho tênue nos olhos.

“Matem-nos. Façam isso em silêncio. Não esqueçam de pedir aos sacerdotes que destruam as almas residuais.”

O General Xiong San arregalou os olhos: “Matar assim, de forma tão simples? Não é dar a eles um destino fácil demais?”

“É melhor lidar discretamente”, Wu Wang acenou com a mão. “Amanhã, informe meu pai sobre o ocorrido, mas não perturbe o reencontro dele com minha mãe.”

“Sim!”

O General Xiong San curvou-se, aceitando a ordem, pronto para se retirar.

“Espere, General San.”

Wu Wang o chamou de súbito, o olhar reluzindo em indecisão.

O General Xiong San permaneceu ali, surpreso; era a primeira vez que via o jovem mestre, sempre tão resoluto e direto, hesitar daquela forma.

“Jovem mestre, o que houve?”

“Alguém já mira diretamente em mim. Não podemos simplesmente deixar o mandante impune. Ou então, como nossa tribo dos Abraços de Urso poderá se firmar em Beiya?”

Wu Wang soltou um suspiro lento e, ao abrir os olhos, já não havia hesitação alguma. Disse, sereno:

“O desenvolvimento conjunto só acontece se não sairmos prejudicados.

Afinal, em Beiya, o que conta é a força dos punhos, e não a soma das boas ações.

General San, execute-os imediatamente, mas não alimente os lobos com os corpos. Ao amanhecer, espalhe o boato de que...

Minha mãe utilizou a técnica secreta de invocação das estrelas, sob a orientação do Todo-Poderoso Senhor Estelar, e, seguindo o caminho do karma, lançará um feitiço sobre os corpos dos assassinos durante sete dias, a fim de encontrar a origem de todos estes acontecimentos.”

O velho Xiong San, confuso, perguntou: “O que é esse tal caminho do karma?”

“Basta espalhar exatamente como eu disse. Decorou tudo?”

“Sim, Senhora Cangxue interveio, o Senhor Estelar guiou, a líder do Festival dos Sete Dias tem esse poder, seguindo o caminho do karma, chegará à origem dos fatos!”

O General Xiong San olhou de relance para Lin Suqing e logo ergueu o peito, cheio de autoconfiança.

“Fique tranquilo, jovem mestre, não somos tão ingênuos!”

Ao ver Wu Wang assentir, o brutamontes saiu apressado da tenda, provocando um leve tumulto com seus berros.

Ao lado, Lin Suqing parecia intrigada; quando olhou para Wu Wang, viu sua silhueta afundada na cadeira de peles.

A luz das estrelas era fraca, iluminando apenas parcialmente seu rosto magro, deixando algumas áreas em sombras.

“Jovem mestre, está tudo bem?” Lin Suqing perguntou baixinho.

“Nada demais.”

Wu Wang respondeu, fechou os olhos e traçou um gesto de oração, murmurando:

“Que aqueles que partirão por minha decisão de hoje encontrem descanso sob a orientação do Senhor das Estrelas.”

Em pensamento, acrescentou:

‘Ó Sábio Eterno, Imperador de Jade, Salve Bodisatva Gatling, Venerável da Relatividade Einstein.’

Embora tais divindades não governassem as terras selvagens.

Lin Suqing não entendeu muito bem a oração de Wu Wang. Quem mata, será morto. Não havia motivo para piedade com assassinos que vieram ceifar sua vida.

Será que, no fundo, o jovem mestre era infinitamente gentil... e ela, indigno de tal gentileza?

O isolamento nasce de um único pensamento.

Mas o desenrolar dos acontecimentos, dali em diante, ultrapassou em muito a imaginação de Lin Suqing. Em quatro palavras: sangue e tempestade.

Os corpos dos assassinos foram pendurados nos arredores do Palácio Real, cercados por hordas de sacerdotes em incessante oração; os rumores lançados por Xiong San, inflados pela Igreja das Estrelas, logo se espalharam por toda parte.

Na sexta noite desde a exposição dos corpos, os filhotes de lobo dos currais do Palácio Real mostravam-se inquietos.

Alta madrugada, uma multidão de sombras desceu do céu em direção àquelas dúzias de cadáveres, mas foram cercadas pelo grupo de elite dos Abraços de Urso, que já os aguardava.

Caminhos fechados por luz estelar, chuva de flechas cruzadas.

O combate durou quase meia hora; dezenas de invasores foram capturados vivos, o restante eliminado. Seus caminhos de origem foram minuciosamente investigados e confirmados.

O clã vizinho dos Abraços de Urso — os de Pelagem Longa.

O Clã dos Pelos Longos era formado, em sua maioria, por humanos e peludos, especialistas no comando de bestas, devotados ao Senhor das Estrelas e ao Deus das Feras.

Embora não figurasse entre os dez mais poderosos de Beiya, não era insignificante, e já trazia antigos atritos com os Abraços de Urso por disputas de fronteira.

O plano deles era perfeito: usaram um poder de Xiye para lançar a recompensa entre os mercadores. A xamã capturada, vinda do Reino das Chuvas, fazia parte de um “time profissional” de assassinos, cujo contratante era impossível de rastrear.

Mas ninguém contava com a tal técnica do karma e das estrelas!

No início, o líder dos Pelos Longos e o sumo-sacerdote não acreditaram no rumor. Mas, diante dos boatos internos e dos sinais anômalos no céu, acabaram perdendo o controle.

Mais grave, os guerreiros suicidas enviados não morreram; tampouco resistiram às técnicas de interrogatório do jovem mestre. Os depoimentos, com detalhes variados, apontavam para o líder e o sumo-sacerdote dos Pelos Longos.

Meio mês depois.

Os Abraços de Urso lançaram um ataque surpresa em três frentes ao Clã dos Pelos Longos, sem declaração de guerra.

Um mês e meio se passou.

A guerra terminou com a derrota rápida dos Pelos Longos.

Segundo sugestão da Senhora Cangxue, parte do território conquistado foi dividido entre os clãs vizinhos mais poderosos.

Por trás disso, a mão de Wu Wang.

Quem se destaca, leva chumbo. Quem é abençoado, recebe o favor dos fortes.

Se o irmão Xingtian tinha ambições de enfrentar o Imperador Celestial, a tribo dos Abraços de Urso poderia seguir na retaguarda, aproveitando algum benefício e garantindo sua permanência em Beiya.

Após a guerra, Cangxue convocou e presidiu o Conselho do Festival dos Sete Dias, banindo o Clã dos Pelos Longos de Beiya. Os sobreviventes tornaram-se refugiados, autorizados a serem absorvidos pelos clãs protegidos pelo Senhor das Estrelas.

Um clã de porte médio, em dois meses, desapareceu do mapa.

Vale ressaltar que os Abraços de Urso sofreram poucas baixas.

As grandes tribos, que esperavam uma guerra longa, viram os Abraços de Urso avançarem sem oposição, esmagando os Pelos Longos.

As fileiras de balistas, a técnica de invocação das estrelas que alterava o clima local, os novos bestiais de repetição nas mãos dos cavaleiros de lobos gigantes — tudo virou foco de atenção.

Infelizmente, as novas bestiais foram mantidas em total segredo. Para os de fora, “não existem”, “são brinquedos”, “invenções de pescador”, “mentira dos guerreiros”.

Com o fim da guerra, os idealizadores das novas armas e estratégias, em sua cabana à beira do rio, escreveram um grande ideograma: “Disputa”.

Ao lado, Lin Suqing, preparando a tinta, franziu o cenho e murmurou: “Um clã inteiro, simplesmente desapareceu?”

“E o que mais esperava?” Wu Wang largou o pincel, acomodando-se na cadeira, sorrindo. “Clãs sem um Festival do Sol nunca serão mais que marginais em Beiya, sempre sujeitos a serem devorados pelos demais.”

Lin Suqing hesitou, mas expôs sua preocupação:

“E se naquela noite não fossem os Pelos Longos, mas um clã realmente poderoso? Não correríamos o risco de grandes perdas, tipo ferir mil e perder oitocentos?”

Wu Wang explicou:

“Antes de decidir, relutei muito, mas não havia alternativa. É minha responsabilidade.

Se eu fosse um membro comum dos Abraços de Urso, revidaria conforme minha força.

Mas, como herdeiro do clã, uma tentativa de assassinato não é assunto pessoal.”

Diante da expressão confusa de Lin Suqing, Wu Wang continuou:

“Se um jovem mestre é alvo e o clã age como se nada tivesse acontecido, logo será visto como fraco, e os desastres se sucederão.

Os Pelos Longos podem ter aliados ocultos; caso contrário, não seriam tão insolentes.

Exibir força, de modo controlado, é essencial para afastar verdadeiras ameaças.

Assim é a lei de sobrevivência em Beiya.”

Depois, Wu Wang riu: “Mas pra quê te contar isso? Volte e vá cultivar.”

“Certo...” respondeu Lin Suqing, saindo de mansinho.

Antes de sair, lembrou-se de algo e indagou:

“Jovem mestre, e o boneco que foi selado?”

“Cremado.” Wu Wang não levantou a cabeça: “Foi privado de consciência ao nascer, um destino lamentável.”

Fogo...

Lin Suqing mordeu os lábios, baixou o olhar e se retirou. Achava que Wu Wang pouparia o boneco.

Wu Wang repousou um tempo, acalmando os ânimos.

Levantou-se, pegou o pincel, e após o “Disputa”, escreveu outro ideograma: “Imortalidade”.

Na última visita dos pais à tribo, Wu Wang já expusera seu desejo de explorar o território dos humanos e conhecer o mundo.

O pai se opôs veementemente; a mãe, apenas demonstrou preocupação.

Mas, com o aval da mãe, convencer o pai seria fácil.

Após a guerra com os Pelos Longos, a tribo dos Abraços de Urso teria paz por um bom tempo; a bênção estelar não se repetiria tão cedo, sem contar que o Clã das Grandes Ondas era um obstáculo a mais.

A hora de buscar a cura para sua estranha doença havia chegado.

Era tempo de preparar a viagem, adquirir um “kit de estudante” no mercado de Beiya, mostrando a típica prosperidade de um clã comum.

Assim, três meses depois, a carruagem de Wu Wang partiu do Palácio Real, acompanhada por uma legião de cavaleiros em lobos gigantes, rumo a um mercado litorâneo.

...

“Querido, querido?”

Quem?

Wu Wang “abriu” os olhos e viu uma aurora difusa, sentado sob uma árvore.

Olhou para baixo: pequenas mãos alvas, vestia um colete e calções de pele, igual à época em que tinha sete ou oito anos.

Um sonho?

“Querido, você gosta de mim?”

A voz soou clara ao seu lado. Wu Wang ergueu a cabeça abruptamente; à sua frente, uma menininha se inclinava suavemente.

Não distinguia o rosto, nem a figura, via apenas um sorriso doce.

“Está decidido: somos marido e mulher.”

Marido e mulher?

Como assim?

Wu Wang abriu os olhos, tentando agarrar a menina, mas sentiu o corpo paralisado.

Um formigamento leve no ombro — ela o mordera ali, e tinha presas afiadas.

No instante seguinte, a menina desapareceu, e surgiu uma silhueta feminina difusa.

Alta, esguia, de curvas quase perfeitas, cabelo longo até a cintura. Ainda assim, seu rosto e vestes eram indistintos.

‘Quem é você?’

Wu Wang quis perguntar, sem conseguir emitir som. Sentiu um desejo profundo de ver seu rosto, de saber sua origem.

‘Quem é você, afinal?’

Desta vez, viu os olhos brilhantes, a ternura e o afeto no olhar.

A figura desfez-se, e cenas fragmentadas passaram diante de Wu Wang, junto a vozes distantes:

“Não o farei esperar muito...”

“Querido...”

“Espere por mim... espere...”

Espere!

Na carruagem em disparada, Wu Wang abriu os olhos de supetão, tenso, suando, com o olhar desfocado.

“Jovem mestre? Está com calor?”

A voz de Lin Suqing o ancorou, como se o puxasse do pântano.

Soltou o ar devagar, pediu que parassem a carruagem, e que Lin Suqing trouxesse pincel e papel. Rapidamente, desenhou três cenas:

Primeira: uma grande árvore frondosa sob a luz das estrelas, um lago, auroras brilhantes.

Segunda: o contorno da menina.

Terceira: um par de olhos, impossíveis de descrever, amendoados, de uma doçura infinita.

Ao terminar, Wu Wang sentiu-se exausto, atônito, sem conseguir se recompor.

Teria esquecido algo? Aos sete ou oito anos, teria alguma lacuna na memória?

Vasculhou o passado, mas concluiu com certeza: sua memória era intacta.

Então... o que era aquilo?

Não poderia estar sonhando sem motivo!

Como praticante da invocação das estrelas, já era considerado forte em Beiya — não era normal sonhar à toa.

“O que houve, jovem mestre?”, perguntou Lin Suqing, preocupada. “Teve um pesadelo?”

“Como adormeci?”

“Simplesmente adormeceu. Mal sentou na carruagem, começou a meditar e logo roncava.”

Wu Wang rememorou o instante em que pegara no sono.

Lin Suqing, aflita: “Tem se exigido demais? Cuidado. Cultivar com pressa só traz demônios interiores.”

Demônios interiores?

Seria sua obsessão em descobrir a origem de sua enfermidade?

Wu Wang massageou as têmporas, fitando os desenhos, inquieto.

Talvez fosse um demônio interior, ou...

A própria raiz de sua doença!

Com as pistas e informações que detinha, não conseguia chegar a conclusão alguma.

Chamas surgiram em sua mão; queimou os desenhos, recomendando a Lin Suqing que esquecesse o ocorrido.

Apertou o amuleto junto ao peito, pensou em chamar a mãe, mas desistiu.

Primeiro, confirmaria se era obra do demônio interior, antes de pedir ajuda. Não podia depender dela para tudo.

“Jovem mestre”, relatou um guarda, “estamos próximos ao mercado. Segundo as regras, não podemos nos aproximar com grande contingente.”

Wu Wang perguntou: “Suqing, como está o contato?”

“Tudo preparado”, respondeu ela.

Wu Wang, então, colocou uma máscara de osso sobre o rosto. No restante do trajeto, refletia sobre o sonho.

Tinha certeza de que nunca vira aquele par de olhos antes.

Comparou, e excluiu a hipótese de ser o Senhor das Estrelas.

Os olhos do Senhor das Estrelas eram mais longos, olhos de fênix.

Brincando, Wu Wang já cogitara que uma deusa das estrelas o teria “abençoado”, impedindo-o de se aproximar de outras mulheres.

Inclusive, já aceitara o fato de, caso fosse capturado, morrer em nome de seu direito de escolher a esposa!

Mas agora, tudo parecia... estranho.

Tocou o ombro “mordido”, mas não havia marca, nem lembrança correspondente.

Se, por hipótese, sua doença viesse daquela mulher do sonho — marca, maldição, ou algo ainda mais estranho...

E se nem o mais forte praticante do Festival do Sol, nem sua avó de mais de seiscentos anos, podiam desfazer o feitiço, quem seria essa mulher?

Mais poderosa que o Senhor das Estrelas?

Impossível, sem sentido.

Na vida anterior, a última cena era a de entrar num buraco de minhoca perto do planeta azul, pilotando sua nave.

Ouviu um estalo, a nave explodiu, morreu, sentiu a alma vagar na escuridão, sendo sugada por um redemoinho.

Recuperou a memória da vida passada aos três anos de idade, e guardou todas as lembranças anteriores.

Tinha certeza: nunca vira aquela garota, nem antes, nem agora!

Seria um demônio interior, só podia.

Mas ainda estava no estágio de condensação de energia...

Ah, que dor de cabeça.

Ao longe, ouviu o som das ondas. O horizonte azul iluminou sua visão, revelando o mar cintilante.

Quatro lobos da geada avançaram, abrindo caminho no mercado, atraindo olhares.

Logo, Wu Wang afastou as inquietações, e, cercado por seus guardas, entrou na maior tenda circular do mercado.

O arranjo da tenda lembrou-lhe de circos de sua vida anterior.

Cadeiras vazias cercavam a arena central, todas as entradas bloqueadas por guardas ferozes.

Assim que entraram, uma dezena de belas mulheres das diversas tribos, vestidas com trajes mínimos, vieram saudá-los:

“Senhor, por aqui, por favor.”

Wu Wang assentiu. Os guardas jogaram sacos de ouro e prata.

Apenas pedras coloridas, afinal.

Logo, Wu Wang estava no centro da primeira fila, diante de iguarias, agitando um cálice de cristal.

Lin Suqing postou-se ao lado, e ordenou:

“Podem começar.”

Dooom—

Um brutamontes de chifres e aura sanguinolenta bateu o gongo e bradou:

“A centésima trigésima segunda edição do Grande Leilão de Tesouros de Beiya está oficialmente aberta!”

Melhor não pensar em nada. Resta aproveitar a solidão.