Capítulo 120: O Reino da Ascensão Imortal! [Terceira parte]

Fogo. Fogo que permeia o céu e a terra cinzentos.

Wu Wang estava "de pé" em uma crista montanhosa, contemplando aquela terra escura e observando os vulcões que expeliam fumaça quente no horizonte. Aqui, o Grande Caminho parecia ter vontade própria, mostrando-se inquieto.

Entre os cinco elementos, o fogo é o mais tirânico e feroz. A maioria das artes baseadas no fogo utiliza a queima e a explosão como meios de atingir o inimigo. Embora o Grande Caminho do Fogo seja único, ele se ramifica em inúmeros outros caminhos menores.

Neste momento, Wu Wang estava se aproximando gradualmente do Grande Caminho do Fogo, sentindo suas variações de forma, intenção, método e espírito. Ele naturalmente se entregou à contemplação, mas um problema persistia em sua mente, sem resposta.

[Ele sequer havia estudado o Grande Caminho do Fogo!]

Como poderia ter obtido tantas epifanias do nada, a ponto de seu estado de cultivo mostrar sinais de avanço?

Seria...

Imagens surgiram subitamente diante de seus olhos. Eram cenas de quando ele lutou contra seu sogro; o velho aproveitou a oportunidade e desferiu alguns golpes fortes em seu peito, e foi após essa luta que ele obteve novos entendimentos.

Wu Wang recorreu à introspecção e, vagamente, viu em seu espírito uma chama de cinco cores — uma base branca misturada com vermelho, azul, verde e cinza. Ondulações quase visíveis emanavam dessa chama, flutuando ao redor dele.

"O Decreto do Imperador de Fogo precisa passar por três metamorfoses para revelar sua verdadeira forma."

As palavras da Fada Ling ainda ecoavam em seus ouvidos. Wu Wang refletiu um pouco, mas não conseguia ter certeza se seu Decreto do Imperador de Fogo havia passado por duas ou três metamorfoses. No entanto, suas percepções atuais sobre o Caminho do Fogo provinham inteiramente daquele decreto.

Após um breve momento de hesitação, ele decidiu absorver essas epifanias.

Comparado ao Caminho do Fogo, Wu Wang tinha mais interesse no Caminho das Estrelas. Desde que Feng Yezhi, o mestre do Pavilhão dos Quatro Mares, enviou-lhe uma vasta coleção de obras sobre o tema, Wu Wang quase não largava os livros, devorando freneticamente a experiência e o conhecimento de seus antecessores.

Wu Wang não era, em essência, uma pessoa estudiosa, mas o ato de compreender o Dao, cultivar e aproximar-se da harmonia com o céu e a terra era, por si só, algo extremamente prazeroso. Seu amor pelo cultivo só perdia para aquele único arrependimento que carregava até aquele momento de sua vida.

No início, quando recebeu essas percepções do Fogo, ele as rejeitou. Ele não aceitava qualquer conhecimento sem antes verificá-lo e garantir que não sobrecarregaria o Caminho das Estrelas, que era sua base principal. Somente após essa análise ele integrou as percepções ao seu estado de cultivo.

Mas o Sutra do Imperador de Fogo oferecia excessivamente!

Normalmente, o cultivo exige um progresso gradual, e até mesmo uma iluminação súbita pode causar efeitos colaterais negativos. A metamorfose do Decreto do Imperador de Fogo deveria ser supervisionada pelo Imperador Humano, ativada somente após o portador atingir um determinado nível. O processo que Wu Wang vivenciava agora deveria, no mínimo, ocorrer no estágio de Imortal Verdadeiro; se ele conseguia absorver tudo sem pressão, era principalmente devido à força de seu poder espiritual.

O avanço atual em seu estado de cultivo baseava-se nas epifanias do Fogo. Mais tarde, ele precisaria dedicar um tempo considerável para meditar sobre o Caminho das Estrelas, para que este se igualasse ao seu novo nível e retomasse a posição de liderança.

"Poder elevar um pouco a força também é algo bom", suspirou Wu Wang, sem saber que estava deitado em meio a chamas, meditando em sonho e absorvendo o vasto oceano de sabedoria contido no Decreto do Imperador de Fogo.

No âmago daquelas visões, ele viu um velho caminhando solitariamente por aquela terra. Viu a figura imponente sentada entre o céu e a terra, deduzindo o diagrama dos Oito Trigramas. Viu aquele velho, tão familiar, carregando um cesto de ervas e provando flores e plantas raras...

As epifanias de três gerações de Imperadores Humanos irrigavam o "Caminho do Fogo" de Wu Wang, fazendo-o crescer e ascender rapidamente. As sensações dos três Imperadores durante suas batalhas com o Caminho do Fogo também foram projetadas no coração de Wu Wang.

De fato, o Domínio Humano possuía um método completo para cultivar seus sucessores. Mas, se o velho mestre conhecia sua identidade e a posição de sua mãe, por que insistia que ele meditasse sobre o Caminho do Fogo?

Será que quando o velho mestre o espancava... tosse! Quando ele usava o peito para resistir aos golpes do velho, o mestre, por descuido, acabou desbloqueando um dos selos do Decreto do Imperador de Fogo?

Wu Wang, aos poucos, perdeu a capacidade de raciocinar sobre isso, mergulhando no mundo de chamas, incapaz de se retirar.

...

"Isso?"

"Não! O Mestre da Seita de novo?"

"Senhores, não precisam se assustar. Não é a primeira vez que nosso Mestre faz isso."

Fora da residência do Mestre da Seita, no Vale da Seita da Destruição, quase dois mil cultivadores demoníacos formavam círculos ao redor do local.

O pequeno edifício de Wu Wang fora consumido pelas chamas, mas o Grande Ancião, do estágio de Transcendência, agiu prontamente, criando uma barreira espessa para protegê-lo. Vários vórtices de energia espiritual sugavam o Qi do ambiente. Devido ao avanço de Wu Wang, a comoção era maior do que a anterior; um tornado de energia formou-se sobre a seita, atraindo o Qi num raio de oitocentos quilômetros.

No entanto, como Wu Wang buscava apenas o avanço e não o fortalecimento corporal com a energia estelar, o fenômeno não duraria muito.

Dentro da barreira, o fogo sem raiz não tinha temperatura, mas os cultivadores sentiam as mudanças no Dao: ora selvagem como uma erupção vulcânica, ora sereno como um riacho. O Caminho do Fogo, geralmente visto como violento, revelava ali suas diferentes faces.

As técnicas de fogo do Domínio Humano não se limitavam ao Decreto do Imperador de Fogo. Pelo contrário, como os três Imperadores dominavam esse caminho, tais técnicas eram as mais populares. Por isso, Wu Wang não levantava suspeitas.

Ji Mo observava as chamas dançantes com um olhar complexo. Como ele sentia que Wu Wang estava prestes a superá-lo no estado de cultivo? E pensar que o cultivo sempre fora o ponto fraco de seu amigo...

Lin Qi já meditava não muito longe, sentindo aquela ressonância. Embora sentisse seu próprio Decreto do Imperador de Fogo vibrar, ele supôs que era apenas a ressonância entre o mesmo caminho. Para aqueles próximos a Wu Wang, sua identidade como o "Pequeno Dragão Dourado" servia como o disfarce perfeito para o Decreto que possuía.

...

Alguns especialistas da Seita da Destruição tentaram analisar:

"Nosso Mestre não cultiva o Caminho das Estrelas?"

"Ah, algumas pessoas são relaxadas por fora e esforçadas por dentro."

"Isso é talento."

Mao Aowu brincou: "Será que esse cultivo em sonho é uma técnica secreta? Sonhar por cem anos enquanto dorme apenas três ou quatro dias... talvez seja o 'Grande Método do Sonho'."

Um ancião ao lado riu: "Grande Método do Sonho? Hahaha, é bem possível!"

"O quê? Nosso Mestre cultiva o Grande Método do Sonho? Com razão ele medita dormindo."

"Faz todo sentido."

Em pouco tempo, a notícia se espalhou. Em menos de uma hora, um ancião próximo a Mao Aowu sussurrou para ele: "Mao, ouviu a novidade? Nossa seita possui o Grande Método do Sonho, exclusivo do Mestre! Basta dormir um pouco para passar cem anos em sonho e acumular sabedoria."

Mao Aowu: ...

Ele deu um tapa na própria testa, cheio de arrependimento. Ele apenas brincara, mas a história já havia se transformado completamente!

O fenômeno durou duas horas. Muitos cultivadores sentaram-se ali mesmo para apreciar o espetáculo, bebendo e conversando. O salão principal estava vazio, e o entorno da casa do Mestre estava coberto de cascas de frutas. O Grande Ancião, decidido, ordenou que o banquete fosse servido ali mesmo, com música e dança.

De repente, as chamas na barreira subiram, formando um pássaro Qingluan que voou para o céu, explodindo em faíscas. A energia dentro da barreira aumentou, e as chamas tornaram-se mais intensas.

Um ancião gritou: "O Mestre avançou um estágio em seu sonho!"

Todos aplaudiram, e os membros da seita falavam com orgulho sobre o feito.

Mais uma hora se passou. As chamas se contraíram e uma serpente de fogo rugiu, ganhando chifres de dragão antes de se dissipar em ondas de calor.

"O Mestre avançou dois estágios!"

O alvoroço foi geral. Enquanto isso, no sonho de Wu Wang, ele observava o gigante de fogo sentado em um vulcão, contemplando o oceano. Ele percebeu que aquelas imagens provinham da memória do antecessor Yu Sui.

'Se um dia eu conseguir desbloquear completamente o Decreto do Imperador de Fogo e chegar ao fim do Caminho do Fogo, talvez eu possa conhecer a história deste predecessor', pensou ele.

Nesse momento, ele já estava no estágio de Ascensão Imortal.

...

Diante da barreira, Lin Suqing e a Imortal Mu conversavam, tentando evitar a multidão.

"Como ele consegue isso?", murmurou a Imortal Mu. "Se ele dormisse dez anos para avançar um nível, seria compreensível. Mas avançar dois estágios em meio dia... não tem explicação."

"Cada pessoa é diferente", disse Miao Cuijiao calmamente. "A maioria dos cultivadores é apenas um adereço para as estrelas brilhantes."

"Não pense assim, Anciã Miao", retrucou Lin Suqing. "Cada vida tem seu valor, e o cultivo não é tudo."

"Não se engane, Suqing", sorriu a anciã. "Eu também me considero uma dessas estrelas."

Lin Suqing apenas suspirou.

"Ei, a aura dele mudou de novo!", exclamou a Imortal Mu. "Avançou mais!"

Uma raposa de fogo emergiu da barreira e desapareceu no ar. O ancião gritou novamente:

"O Mestre avançou três estágios!"

"Três estágios seguidos! Meu Deus!"

Ji Mo, num canto, estava desolado, segurando a testa. Como ele poderia competir com alguém que avança de nível dormindo?

Mao Aowu deu um tapinha em seu ombro: "Não desanime. Pelo menos seu método de meditação é único."

A multidão riu, e Ji Mo sentiu-se um pouco melhor.

...

A aura na barreira finalmente se estabilizou. O pequeno edifício havia desaparecido, restando apenas cinzas e alguns minérios raros. O silêncio reinou.

O Grande Ancião desfez o feitiço de isolamento acústico. Um bocejo alto ecoou por todo o local.

"Ah... Suqing, me sirva um chá, sim?"

Após um breve silêncio, ouviu-se o som de roupas sendo vestidas. Momentos depois, Wu Wang saiu da barreira, vestindo uma túnica preta, mantendo uma expressão serena. Ele olhou para a multidão e perguntou casualmente: "Por que o banquete está sendo servido aqui? Aconteceu algo de bom na nossa Seita da Destruição?"

O Grande Ancião gritou: "Parabéns ao Mestre pelo avanço de três estágios em seu sonho!"

A multidão começou a vibrar, parabenizando-o com entusiasmo. Wu Wang, embora surpreso, respondeu com calma. Ele conseguiu escapar do assédio da multidão e refugiou-se no Pavilhão de Transmissão de Ensinamentos.

Estágio intermediário da Ascensão Imortal?

Wu Wang olhou para suas mãos, sentindo a transformação de seu Nascente para o Espírito Primordial. O Caminho das Estrelas não havia sido afetado. Ele só precisava continuar lendo os clássicos para preencher as lacunas e permitir que o Caminho das Estrelas se alinhasse ao seu novo nível.

O benefício era claro: um aumento significativo em sua força de combate. Além disso, ele tinha uma nova compreensão do fogo.

Ele estalou os dedos e uma chama azul clara dançou antes de desaparecer. Embora fosse poderosa para um cultivador do seu nível, para ele, que dominava a Oração Estelar e possuía a transformação do Dragão Dourado, era apenas... "mediana".

Sua voz, ligeiramente insatisfeita, ecoou no pavilhão, fazendo com que Ji Mo e os outros, que chegavam à porta, parassem subitamente.

Mao Aowu cerrou os dentes: "Dá vontade de bater nele!"

Ji Mo, Lin Qi, Lin Suqing e a Imortal Mu concordaram. Os cinco entraram no pavilhão, prontos para avançar sobre Wu Wang, mas, ao verem seu olhar, recuaram instantaneamente, cada um fingindo estar ocupado com algo.

"Por que há tantos estranhos na seita?", perguntou Wu Wang, confuso.

Ji Mo sorriu: "Vieram todos parabenizá-lo."

"O que há para parabenizar? O cultivo é uma jornada individual", respondeu Wu Wang, balançando a cabeça, sem imaginar que seu avanço causaria tal comoção em todo o Domínio Humano.