Capítulo Cinquenta e Três – O Amor Separado por Montanhas e Mares

Dentro da cabana de madeira à beira-mar, duas figuras estavam cercadas por pilhas de livros: uma se dedicava à leitura intensa, enquanto a outra fazia cálculos com os dedos. De vez em quando, o ancião e o jovem se reuniam para murmurar algumas frases:

— A Senhora do Oeste é responsável pelo caminho das punições e desastres, não tem relação com as almas.
— No Palácio Celestial, o Grande Destino rege a longevidade dos seres e o rumo de suas vidas; o Pequeno Destino cuida da descendência. Pegar eles não adianta, além de serem pessoas de confiança do Imperador Qun, antes de agir contra eles, é preciso dominar o Palácio Celestial.
— Há um deus xamã chamado Mulher Feia, com um grande caranguejo, cujo dorso se estende por mil léguas, guiando as almas errantes dos quatro mares para seu casco.
— Trata-se de um deus maligno, que já causou grandes males entre os humanos. O tal reino divino que criou não é um paraíso, mas serve apenas para reunir seguidores e se divertir.
— Ancião, aqui há um Reino dos Mortos, e fica próximo ao Norte Selvagem...
— O Reino dos Mortos não é um país de almas, é o nome de uma antiga nação, com laços sanguíneos próximos ao povo de olhos profundos do Norte Selvagem...

Assim, dia após dia, os dois permaneceram alguns dias na cabana. Seguindo a sugestão de Wu Wang, Shennong decidiu procurar mais auxiliares, aproveitando o vasto acervo de livros do Mundo dos Homens.

A região do Grande Deserto era vasta demais; mesmo o imperador, com todo seu conhecimento, não ousava dizer que sabia de tudo. Quando Shennong estava prestes a repetir o velho truque de convocar os espíritos de seus ministros, Wu Wang falou de repente:

— Ancião, tenho um pedido.

— Oh? — Shennong olhou para Wu Wang, dizendo calmamente: — Fale diretamente, entre nós há laços de avô e neto, não precisa de tanta cerimônia.

Wu Wang pensou: “Tentar elevar minha posição com Jingwei não adianta.”

— Ancião — suspirou Wu Wang, demonstrando certa preocupação no rosto —, não percebeu nada de estranho em meu corpo?

— Oh? — Só então Shennong o examinou dos pés à cabeça, seu olhar tornando-se mais aguçado. Sorrindo e acariciando a barba, disse: — Notei certa mudança em seu aura, lembro que você tem a Arte de Pedir às Estrelas, então não dei muita atenção.

— Wu Wang, será que você despertou algum tipo de linhagem? Como está com um traço do poder dos Deuses Estelares em seu corpo? Esse poder é bastante puro. Se for descendente direto, talvez não sejam muitas gerações, ou então você teve algum encontro de sorte que filtrou as impurezas?

Wu Wang esboçou um sorriso forçado, mas não escondeu a verdade e contou, de forma objetiva, o que aconteceu após ingerir o fruto espiritual: o acúmulo de energia quase o destruiu, tentou atravessar diretamente até o estágio do Núcleo Dourado para consumir o poder, mas acionou uma restrição do Deus Estelar que quase o aniquilou; sua mãe, então, o ajudou a despertar a linhagem estelar.

Seguindo o conselho da mãe, não mencionou a origem do sangue primordial do Deus Estelar, apenas adaptou um pouco a história, deixando implícito que era descendente desse deus.

Shennong refletiu e disse:

— Para você, isso é tanto bênção quanto maldição, pois ambas andam juntas.

— Como assim?

— Vai depender se o Deus Estelar desperta ou não. Poderes e linhagens concedidas dessa forma sempre trazem consigo a influência de sua origem. Agora que você despertou esse sangue, é praticamente meio deus; basta um pensamento do Deus Estelar para que você esteja sob seu controle.

Wu Wang sentiu-se aliviado ao ouvir isso: “Então está tudo bem. Se minha mãe ousou extrair o sangue primordial da Deusa Estelar, não há com o que me preocupar.”

Com expressão entristecida, Wu Wang desabafou:

— Ouvi minha mãe dizer que o Deus Estelar provavelmente...

Shennong, sorrindo discretamente, compreendeu tudo sem precisar de palavras.

— Era só isso o seu pedido? — perguntou Shennong gentilmente.

Wu Wang balançou a cabeça, desabotoou as roupas e tirou o manto longo, erguendo duas barreiras mágicas ao redor.

— Para que tanto segredo? — disse Shennong. — Que comportamento é esse?

— Fico envergonhado se ela vir.

Então Shennong ergueu mais de uma dúzia de barreiras.

Wu Wang respirou fundo, e dezenas de pontos luminosos surgiram em seu corpo, reunindo energia estelar que circulava por ele. Com um rugido entre o real e o irreal, metade de seu corpo se cobriu de escamas douradas.

Os olhos de Shennong brilharam. Deu duas voltas em torno de Wu Wang, pegou um pequeno martelo e bateu em seu braço e perna, ouvindo um som nítido.

— Que escamas resistentes! Devem ser tão duras quanto as do principal predador de dez mil anos!

Depois, Shennong segurou o braço de Wu Wang e, aparentemente com leveza, apertou-o e perguntou em voz baixa:

— Sente alguma coisa?

— Não... ai! Dói, dói, ancião, foi mal!

Shennong balançou a cabeça.

— Tem aparência, mas falta substância. Talvez seja porque seu poder ainda é fraco. Contra armas de imortais você está seguro.

Por fim, Shennong sorriu calorosamente e perguntou baixinho:

— Posso ficar com algumas escamas?

— Para quê, ancião?

— Quero estudar, ver se servem para remédios.

Wu Wang: ...

Logo depois, Wu Wang desfez a transformação, deitou-se na cama e se abraçou, lágrimas nos olhos.

Enquanto isso, Shennong examinava as escamas douradas, elogiando a pureza e dureza, triturando-as em pó para analisar a estrutura, e anotando tudo no seu Livro das Cem Ervas.

— A propósito, Wu Wang, qual era mesmo seu pedido?

Wu Wang suspirou, sem ânimo:

— Ancião... preciso que espalhe um boato pelo Mundo dos Homens, dizendo que um dragão dourado surgirá, sinal de boa sorte... Assim, se minha transformação for descoberta, ainda terei uma chance de sobreviver.

— Isso é fácil — sorriu Shennong. — Só não use isso para más ações.

— Tenho uma doença estranha, não posso tocar em outras mulheres.

— Bem lembrado — Shennong riu, guardando o pó de escama. — Vou informar os demais e enfatizar seu pedido.

Ao sair, murmurou consigo sobre como o deus que lançou a maldição era mesmo engenhoso.

Wu Wang cobriu-se com uma pele de fera refinada.

Em sua mente, passava a cena das escamas, que julgava tão resistentes quanto as dos monstros lendários, sendo retiradas facilmente pelo ancião...

Chorou de dor, de verdade.

...

Antes que chegasse o dia para reencontrar Jingwei, uma resposta concreta veio do Mundo dos Homens.

Segundo um antigo manuscrito, mestres humanos, tentando ressuscitar o lendário Sui, percorreram o Grande Deserto e localizaram três lugares favoráveis às almas dos mortos. Infelizmente, Sui acabou consumindo sua alma para proteger o Caminho do Fogo da humanidade.

Entre esses locais secretos, havia um chamado “Porta do Submundo”, uma antiga arena deixada por uma batalha divina. Era um artefato fragmentado de um antigo poderoso; se ativado, permitiria que uma alma vivesse outra vida no mundo.

Wu Wang, ao saber disso, perguntou à mãe por meio do colar. A resposta foi parecida.

Vieram então novos desafios.

O primeiro: como ativar tal artefato? Se alcançassem a Porta do Submundo, mas não soubessem como abri-la, todo o esforço seria em vão.

O segundo: a entrada para esse campo de batalha ancestral era perigosa...

— No Poente, em Yu Yuan.

Shennong ficou sério ao pronunciar essas palavras e mergulhou em pensamentos.

Wu Wang sabia o que o ancião temia.

Yu Yuan era o extremo oeste do Grande Deserto. Todos os dias, a Deusa do Sol Xihe guiava sua carruagem, levando o sol desde o Leste, do Vale de Tang, controlando sua velocidade, até chegar pontualmente a Yu Yuan, onde fazia o sol se pôr.

Quanto ao retorno de Xihe ao Vale de Tang, dizem que é pelo outro lado do Grande Deserto, ou pelo céu estrelado, permitindo que o sol descanse após um dia inteiro de brilho.

— O poder de Xihe não deve ser subestimado, além de ser esposa do Imperador Qun — suspirou Shennong. — E a porta de Yu Yuan só abre ao pôr do sol; será difícil não alarmar Xihe.

— E se usarmos o nome do Deus Estelar...? — sugeriu Wu Wang.

— Não se envolva nisso — Shennong ficou sério. — Daqui a pouco, vou levar minha filha embora. Você deve ir ao Mundo dos Homens, usar qualquer meio para se esconder. Antes de ter força para enfrentar deuses primordiais, evite chamar atenção. Seja paciente, pequenas imprudências arruínam grandes planos.

— Ancião, por que tanta preocupação comigo de repente? — Wu Wang sorriu.

— Ainda não percebeu o caminho que está trilhando? — Shennong olhou para Wu Wang com seriedade, fazendo-o abandonar o tom brincalhão.

O velho explicou:

— Não se arrisque, nem chame a atenção do Salão dos Dez Calamitosos. Esqueça o que falei sobre destruí-lo. Vá ao Mundo dos Homens, encontre uma seita, esconda sua identidade e cultive-se em paz.

Wu Wang não entendeu muito bem, achando que Shennong queria proteger o genro.

Faz sentido.

No final, Shennong tocou Wu Wang com um dedo na testa; o selo do Imperador Yan tremeu e sua luz se tornou translúcida.

Naquele instante, a aura de Wu Wang tornou-se equilibrada e suave.

— Assim você disfarça suas peculiaridades.

Shennong falou gentilmente:

— Não digo mais nada. O excesso de conselhos pode te prejudicar. Apenas lembre-se...

— Quero ajudar — disse Wu Wang.

— Não esqueça que ainda é o jovem líder do clã do Norte Selvagem.

— Mas...

— Fique tranquilo — Shennong bateu de leve em Wu Wang, aconselhando com seriedade —, você não pode ajudar em nada agora, está muito fraco. Apenas aguarde notícias no Mundo dos Homens.

Wu Wang forçou um sorriso.

Essas palavras o deixaram desconfortável e sem argumento.

Esse ancião estava mesmo se vingando!

Shennong concluiu:

— Quando tudo acabar, não vou procurá-lo, apenas espalharei a notícia de que voltei do extremo oeste. Quando souber disso, pode ficar em paz. O restante, cuidarei por ela, para compensar meus erros como pai.

— Mas...

— Vá fazer companhia a ela — disse Shennong suavemente. — Quanto antes, melhor. Vou conversar com ela; se concordar, a levo comigo.

Wu Wang apressou-se:

— Não disseram que ela está presa ao Mar do Leste, que não pode sair de lá?

— Tenho um jeito — Shennong tirou de sua manga uma caixa de jade, de onde pegou uma pílula medicinal. — Com ela, posso abrigar sua alma por alguns meses.

Meses...

Wu Wang sentiu um vazio, mas sabia que sua presença só atrapalharia, então concordou.

— Vou me recompor antes de vê-la.

— Muito bem.

Shennong, apoiando-se no cajado, desapareceu e logo estava sob a árvore sagrada.

Wu Wang ergueu duas barreiras, trocou de roupa, ajeitou os cabelos e bateu no próprio rosto, forçando um sorriso leve e alegre.

Essa despedida era para um reencontro melhor no futuro.

Jingwei, sendo apenas um espírito, não estava verdadeiramente viva; embora nunca falasse disso, Wu Wang já vira mais de uma vez o vazio e a tristeza em seu olhar distante.

O que ele poderia fazer?

“Até a próxima vez, vou superar minha doença! Vou viver um amor de verdade, sob o mesmo teto, no mesmo túmulo!”

Meia hora depois.

Shennong chamou Wu Wang. Jingwei estava sob a árvore sagrada, olhando para ele com olhos cheios de saudade, mas ainda sorrindo.

— Meu pai vai tentar me dar uma nova vida...

— Ter um pai tão poderoso no Grande Deserto é maravilhoso — disse Wu Wang, sorrindo.

— Sim — respondeu ela, desviando o olhar e murmurando —, na verdade, não tenho vontade de viver novamente.

Wu Wang ficou surpreso.

Ela, porém, falou como se fosse algo trivial:

— Por muito tempo, não lembro quanto, vivi assim, voando sem rumo. Se ao menos fosse sempre assim, tudo bem, mas para manter a lucidez, de tempos em tempos eu acordava. E ficava presa nesse pequeno grande círculo... Cada vez que despertava era difícil, sempre era.

Shennong, sob a árvore, abaixou a cabeça, o rosto escurecido.

Wu Wang, vendo os ombros trêmulos de Jingwei, perguntou em voz baixa:

— Então por que...

— Porque meu pai não queria me ver morrer, e eu não queria deixá-lo tão triste.

Jingwei suspirou suavemente:

— Meu pai dedicou toda a vida ao Mundo dos Homens e, no fim, só me tinha como parente. Se eu partisse, quão solitário ele ficaria? Pensando assim, fui aguentando.

Shennong baixou os olhos, chorando em silêncio.

— Mas isso acabou — continuou Jingwei, agora com o olhar mais puro e brilhante.

— Ao conhecer você, tudo ficou mais interessante. Se eu voltar à vida, vou te encontrar, te procurar, e aí poderemos nos ver todos os dias, sem esperar trinta e seis dias... nesse tempo...

— Estarei esperando — sorriu Wu Wang. — Sempre esperarei por você.

— Meu pai disse que a Porta do Submundo pode me trazer de volta ao Grande Deserto, mas não se sabe onde vou renascer... Tenho medo...

— Medo do quê? Vamos nos encontrar, e se não encontrar, vou te procurar para sempre.

Jingwei balançou a cabeça, olhos cheios de lágrimas, mas sorriu, acenando affirmativamente.

Shennong tirou então a pílula, que liberou uma névoa luminosa, girando como um portal.

Jingwei deu dois passos para trás, olhando para Wu Wang, relutante.

Ele sorriu, acenando, e ela retribuiu, fazendo uma reverência antes de se dirigir ao portal envolto em luz colorida.

Parando, voltou-se para Wu Wang e disse baixinho:

— Obrigada, Wu Wang, por estar comigo todos esses anos...

Wu Wang deu dois passos à frente, hesitou, queria se despedir sorrindo, mas conforme ela se desfazia em luz e entrava no portal, ele gritou:

— Espere por mim! Eu vou te encontrar! Atravessarei montanhas e rios para te achar! Vou te apresentar aos meus amigos, levar você aos meus pais! Onde quer que renasça, espere por mim!

Espere...

A névoa retornou para dentro da pílula, que Shennong guardou na caixa de jade, selando com fios de luz celestial.

Wu Wang, como se sem forças, desabou sob a árvore sagrada, nem percebendo que Shennong já o levava para fora do círculo mágico.