Capítulo Cinquenta e Sete: Seita de Médio Porte

Na região sudoeste do domínio humano, entre montanhas e terrenos áridos que se estendem até onde a vista alcança, havia, sob a sombra de um imponente monte de pedras negras, um lugar oculto e misterioso. Se alguém afastasse a névoa venenosa e os vapores negros deliberadamente dispostos ali, poderia ver um vale protegido por poderosos arranjos mágicos.

No vale, erguiam-se diversas casas de pedra e pavilhões, cada um envolto por seu próprio círculo de proteção, que lembravam, à primeira vista, uma aldeia isolada do mundo. Caminhos sinuosos conduziam entre a vegetação, pontes de madeira atravessavam riachos tranquilos, e cada habitação era guardada por sua própria defesa mística. Na maioria das vezes, as casas permaneciam fechadas, não se sabia se seus ocupantes estavam ausentes ou em reclusão.

Wu Wang estava ali há apenas três dias, mas já compreendia quase completamente a disposição dos arranjos mágicos daquele lugar. Todo o templo era coberto por uma grande barreira, as paredes íngremes e as extremidades da aldeia possuíam múltiplas armadilhas e defesas, de grande poder e variedade. Havia chances de escapar, mas para isso precisaria revelar segredos demais, talvez até recorrer à transformação. De qualquer modo, sentia-se enganado.

Em uma casa de pedra discreta junto à água, Wu Wang, mascarado, observava pela janela algumas crianças brincando do lado de fora, punho cerrado às costas, silenciosamente... relaxando-o.

Seria injusto culpar Ma Ao Wu, aquele celestial, por tê-lo envolvido na situação. Três dias atrás, ao retornar com o irmão Ma ao templo dos Três Grandes Demônios de Tianmie, Heiyu, e Linfeng, Ma Ao Wu gritara para dentro:

"Algum ancião desocupado, venham me buscar! Estou gravemente ferido, não aguento mais!"

Logo depois, virou-se e vomitou sangue, quase fazendo Wu Wang desistir de tudo. O vale inteiro se agitou, centenas de presenças surgiram, e vários anciãos voaram até Wu Wang, recebendo Ma Ao Wu de suas mãos.

Ma Ao Wu segurou um velho de cabelo totalmente branco e manto negro, olhos brilhando:

"Ancião de transmissão! Cuide bem deste meu irmão, ele salvou minha vida, é meu amigo de alma... cof, cof, meu bom irmão. Ele se chama Wu Wang, veio do Mar Oriental, deixem-no praticar aqui!"

Os anciãos, imediatamente emocionados, choraram:

"Quem foi? Quem machucou Ao Wu assim?"

"Ao Wu, vá tranquilo! O tio irá cuidar de seu irmão, não deixará que ele sofra, arranjaremos para ele a discípula mais bela! O melhor mestre para seu aprendizado!"

"Nossos ancestrais desafiaram os Três Grandes Demônios de Tianmie, Heiyu e Linfeng! Perdemos um talento, que tristeza!"

"Ao Wu, seus tesouros já têm destino?"

"Por que está com meus tesouros?"

Ma Ao Wu, olhos arregalados, levantou-se firme e exclamou:

"Levem-me para minha morada, preciso me recuperar! Cof, cof! Ainda tenho meio fio de vida! E arranjem para meu irmão uma bela discípula."

Os anciãos franziram o rosto; se não fosse pela gravidade dos ferimentos, talvez já tivessem tomado medidas drásticas. Dois anciãos carregaram Ma Ao Wu, como se arrastassem um cadáver, até cavernas esculpidas nas paredes da montanha. Antes de partir, Ma Ao Wu piscou para Wu Wang e ergueu um polegar ensanguentado:

"Irmão! Seja amigável com nossos companheiros... oh!"

Wu Wang quase atirou o sapato nele.

Pensando nisso, Wu Wang sentia-se confuso. Não sabia o que Ma Ao Wu dissera aos anciãos do templo. Quando foi recebido pelo ancião de transmissão, expressou seu desejo de partir para tratar de assuntos próprios. O ancião, inicialmente, concordou:

"Obrigado por salvar Ma Ao Wu, permita-nos preparar presentes e enviar-lhe em breve. Fora daqui há bestas e venenos, deixe que eu arranje discípulos para escoltá-lo até uma região segura."

Aparentava compreensão. Mas na noite seguinte, o ancião voltou, não mencionou mais sua partida, e passou a lhe contar sobre a história gloriosa do templo. Wu Wang percebeu: estava numa armadilha.

No dia seguinte, o ancião trouxe roupas e pedras espirituais, e Wu Wang reiterou seu desejo de partir. O ancião mostrou-se constrangido:

"Não é que não queiramos, mas Ma Ao Wu entrou em reclusão e pediu para cuidarmos bem de você. Se partir, não saberemos como explicar. Ele é nosso sobrinho, mas agora um celestial e tem cargo no Pavilhão do Imperador; aqui, só o mestre e o grande ancião têm mais influência que ele. Seja paciente, faremos o possível para que se sinta bem."

Dito isso, despediu-se, deixando Wu Wang sem palavras.

O que queriam afinal? Não o forçavam, nem o deixavam partir, pareciam querer minar sua resistência, fazê-lo adaptar-se ao ambiente do templo, conquistar sua confiança e integrá-lo à família. Wu Wang olhou para o vale tranquilo, depois para as cavernas na montanha.

Não havia escolha; melhor se habituar. Por sua reputação, a honra da tribo Xiongbao e a influência de seu futuro sogro, seria melhor não se unir ao templo demoníaco. Mas se o tratamento fosse sempre respeitoso, não precisava apressar-se. A energia espiritual era igual em todo lugar, fosse em templos celestiais ou demoníacos, e ele seguiria praticando o método do Imperador do Fogo.

"Ji, irmã Ling, melhor marcarmos um acordo para que me ajudem a encontrar um templo celestial."

Preocupação.

...

Enquanto isso, no retiro de Ma Ao Wu.

"Então?" Ma Ao Wu perguntou baixinho ao ancião de transmissão, todo envolto em faixas, apenas os olhos à mostra, o semblante um tanto cômico.

"Meu irmão ainda quer partir?"

"Você chama de irmão, mas ele não quer saber do nosso templo demoníaco!" O ancião suspirou. "Nosso templo dos Três Grandes Demônios de Tianmie, Heiyu e Linfeng está entre os cem maiores da senda demoníaca nesta região, temos nome e discípulos, por que insistir em mantê-lo aqui?"

Ma Ao Wu sorriu sob a faixa: "Quer ouvir a verdade ou mentira?"

"Claro que a verdade."

"A verdade é que quero que ele fique, para poder retribuir-lhe no futuro."

Ma Ao Wu murmurou: "Ele tem grande ambição e sorte, você sabe como está a situação entre celestiais e demoníacos. O domínio humano parece pacífico, mas há perigos ocultos. Ele tem cultivo baixo, vive sem rumo, pode se meter em problemas. Melhor eu ser o vilão e fazê-lo praticar aqui por algum tempo, pelo menos até alcançar o nível Yuan Ying, então deixá-lo partir."

O ancião de transmissão balançou a cabeça: "Você pode decidir por outros?"

"Por isso peço sua ajuda." Ma Ao Wu riu. "Além disso, ele é extraordinário. Eu o testei enquanto bebíamos, ele é um prodígio, sem obstáculos internos, corpo quase celestial, futuro garantido ao menos como verdadeiro celestial."

"Oh?"

"Também tem uma mentira, quer ouvir?"

"Qual mentira?"

Ma Ao Wu baixou a voz: "Descobri que esse irmão é muito rico."

E, murmurando, relatou detalhes de suas disputas de bebida com Wu Wang; o ancião de transmissão ficou de olhos brilhando.

"Não é questão de riqueza!" O ancião de transmissão disse com seriedade. "Nosso templo pode ser pobre, mas sobrevivemos dignamente, praticando a senda demoníaca, não é suficiente? Todos são verdadeiros e celestiais, não é um grande feito?"

Depois de ponderar, o ancião acrescentou: "Cuide-se, vou pensar em como fazê-lo gostar mais daqui."

Ma Ao Wu disse: "Se ele insistir em partir, que vá em seis meses. Antes disso, que venha me ver, darei-lhe alguns tesouros em agradecimento."

"Isso... nunca fiz tal coisa, implorar para alguém ficar no templo, imagine!"

O ancião de transmissão balançou a cabeça e partiu.

Assim, três meses depois...

...

No fundo do vale, cercado por riachos e salgueiros, havia uma cabana de palha não isolada por arranjos. Dentro, mais de dez crianças sentavam-se em pequenos bancos, sérias, sem ousar piscar ou respirar forte.

O velho que lhes ensinava estava recostado em uma almofada. Vestia um manto vermelho como sangue, cabelos longos tingidos de vermelho, rosto alongado com sombras rubras sob os olhos, ao redor dele emanava um brilho sanguíneo. Com seu sorriso mais gentil, conduzia a "aula inaugural do grande ancião".

Mas as crianças, de vez em quando, tremiam.

O velho de manto sangrento manteve pose e voz solene:

"Desde o fim da guerra dos deuses antigos, o livro começa com Nüwa moldando os humanos. Naquele tempo, nossa raça humana começava a florescer, graças aos sábios como Sui Ren e Fuxi, que abriram caminho entre as criaturas do deserto, conquistando este lugar de refúgio. Desde o fim de Pangu, os que nasceram e alcançaram o Dao, tornaram-se deuses, e entre eles, a deusa Nüwa, mãe dos humanos, é a mais misteriosa, criadora infinita. Mas após criar os humanos, Nüwa ficou debilitada, isolada, e poucos deuses celestiais cuidam dos humanos, apenas Xi Wang Mu do Kunlun e Gong Gong do norte são amigáveis."

"Nossa raça lutou e sangrou para conseguir este espaço, mas ao redor há perigos de toda sorte. Por isso, nossos sábios estabeleceram uma regra de ferro. Ouçam bem!"

As crianças estremeceram, olhos arregalados para o grande ancião. Diziam que, a cada avanço em seu cultivo, o grande ancião matava centenas para celebrar com vinho de sangue.

O velho continuou:

"Esta regra vale para todos os humanos do deserto. Hum... A prioridade é proteger a raça. Se houver invasão ao domínio humano, todos devem lutar juntos!"

Após a explicação, o velho olhou para as faces sérias das crianças, pegou o jarro de vinho e sorveu um gole.

"Esta regra, na verdade, foi estabelecida pelo Imperador do Fogo Sui Ren. Não importa quão intensas sejam as disputas entre templos ou clãs, se os sinos das fronteiras soarem, todos devem largar as armas e buscar a convocação. Gravem esta regra no coração!"

"Praticantes demoníacos e celestiais não se dão bem, combates constantes mantêm nossa força. Mas se não houver ódio mortal, não se deve destruir templos alheios, não cortar o legado do Dao. Cortar o legado prejudica toda a raça, e pode trazer punição dos sábios."

"Entenderam?"

As crianças responderam em uníssono: "Entendemos."

"Bem, vocês..."

"Grande ancião! Grande ancião!"

De repente, uma voz urgente veio de fora; o velho franziu o cenho, olhando pela janela. Uma nuvem negra desceu, e um homem de meia-idade, vestido de preto, com uma cicatriz no rosto, saltou, apressado, correndo até a cabana, já chamando:

"Grande ancião! Precisa intervir! Nosso templo dos Três Grandes Demônios está prestes a se desfazer!"

O grande ancião franziu o cenho: "Fale devagar, os falsos celestiais não invadiram, por que tanta pressa?"

O homem cicatrizado girava nervoso:

"Ah, grande ancião! Não sabe o que está acontecendo? Está tudo caótico! Desde que Ma Ao Wu trouxe aquele Wu Wang, tudo virou de cabeça para baixo! A anciã Miao queria abolir seu cultivo de milênios!"

"Oh?"

O grande ancião, intrigado: "Acabei de sair da reclusão, chamei as crianças para ensinar, ainda não acompanhei o caso. Por que Miao está agindo assim? Ela é uma sedutora nata."

"Tudo culpa daquele Wu Wang!" O homem abaixou a voz, olhando para as crianças, mandando-as sair. Quando a cabana ficou vazia, seus olhos brilharam em cinza, cobrindo a cabana com névoa.

O grande ancião reclamou: "Para que essa encenação? Preciso esconder-me no próprio templo?"

"Grande ancião! Não pode vazar, é questão de reputação!"

"Reputação? Ha, ha ha!" O grande ancião riu, mas seus olhos brilharam friamente, e o homem recuou instintivamente.

"Hum! Somos um templo demoníaco, o septuagésimo sexto entre os cem maiores, reputação? Quando aprendeu essas futilidades?"

"É que..." O homem murmurou, "A anciã Miao quer abandonar sua senda sedutora e seguir o caminho puro, se isso vaza, será motivo de escárnio! É isso."

O grande ancião torceu os lábios: "Isso pode prejudicar nossa imagem. Por que Miao faz isso?"

"Tudo culpa daquele Wu Wang!"

"Conte desde o início."

"Sim!"

O homem cicatrizado, cheio de raiva, relatou:

"Naquele dia, Ma Ao Wu trouxe um jovem, aparentando pouco mais de vinte, cultivo apenas no nível de condensação de elixir, deve ter usado algum material raro, mente forte... Mas todos que interagiram com ele parecem afetados. Primeiro, o ancião Wang da transmissão, mostrou-lhe técnicas do templo, depois de várias conversas, passou a sair triste da casa de Wu Wang. Dias depois, renunciou ao cargo e foi para o pavilhão de tesouros. Antes de reclusão, recomendou tratar Wu Wang com respeito, como um laço de amizade. O vale ficou agitado, e Wu Wang chamou atenção da anciã Miao."

"Mas adivinhe?" O homem apertou o punho, narinas abertas, voz tremendo de raiva.

"Miao passou uma noite com ele, saiu irritada no meio do dia seguinte, trancou-se para cultivar. Três meses depois, quis abolir seu cultivo de desejo negro! Por sorte, outros anciãos impediram."

"Oh?" O grande ancião olhou o homem, resmungou: "Controle-se, Miao é candidata a próxima líder, sua técnica realmente devora pessoas."

"Eu só me preocupo com ela, nada mais."

"Vejo que cobiça o corpo dela."

"Jamais! Ela é sua protegida, jamais ousaria!"

O homem suava frio: "Conheço meus limites, obrigado por me alertar."

"Bom, saber disso."

O grande ancião levantou-se, manto tornando-o ainda mais alto. Passou os dedos pelo cabelo vermelho, andando de um lado a outro:

"Na sua opinião, Wu Wang tem algo especial?"

"Observei-o por três meses, nada estranho," disse o homem. "Ele lê, medita, lê, medita. Pegou livros sobre técnicas do templo, mostrou interesse especial, também sobre forja e arranjos. Antes de Miao passar a noite, alguns anciãos testaram-no, depois todos entraram em reclusão, disseram ter alcançado algo. Após a noite com Miao, o líder ordenou que não perturbássemos Wu Wang."

"O líder sabe disso?"

O grande ancião sorriu: "E o que disse?"

"O líder... entrou em reclusão de morte."

O homem tremeu.

"Meia lua atrás, o líder falou com Wu Wang a noite toda, no dia seguinte, anunciou reclusão. Agora, só de olhar para Wu Wang sinto calafrios, ele tem algo estranho!"

O grande ancião fez cálculos, conjurou uma névoa de sangue, que mostrou uma imagem clara: em uma espaçosa casa de pedra, um jovem diante de uma mesa, com um incensário, escrevendo.

Seu rosto era justo, belo, nariz alto, lábios finos, expressão honesta.

O grande ancião ponderou, manto e técnica tornando-o sombrio.

"Miao gosta desse tipo? É apenas um cultivador de baixo nível, próximo do elixir dourado, mas Miao é ao menos uma verdadeira celestial..."

Hum?

Por causa dele, vários anciãos entraram em reclusão; Ma Ao Wu, um dos melhores do templo, também o aprecia; Miao, sedutora nata, entre as cem beldades demoníacas, viu muitos homens, nunca se interessou por nenhum...

O líder ficou preso por dois mil anos, agora entra em reclusão de morte...

O grande ancião olhou para o jovem na névoa, olhos reluzindo.

"Vamos, vou conhecê-lo!"

"Quer passar na casa de Miao antes?"

O homem perguntou baixinho.

O grande ancião respondeu friamente: "Está me ensinando a agir?"

"Jamais!"

"Guie-me, depois chame Miao, quero ver que confusão ela faz! Abandonar cultivo, sua natureza sedutora pode ser arrancada?"