Capítulo Oitenta e Um: O Sacrifício de Sangue
Montanhas caindo do céu;
fluxos de luz colidindo violentamente;
os acampamentos militares sob o domo mergulhados em caos por uma ordem repentina;
inimigos ocultos na face oculta da montanha...
No tumulto do acampamento, Wu Wang era arrastado por Ji Mo numa corrida frenética. À sua frente, Xu Mu já envolvera Lin Qi e Ling Xiao Lan com seu poder celestial.
Xu Mu recebera uma ordem clara: proteger a todo custo os quatro, garantindo sua retirada em segurança.
Imagens se sucediam rapidamente na mente de Wu Wang. Ele calculava, deduzia as chances de o domo não ser esmagado pela montanha. Milhares de cultivadores ainda não ascendidos aglomeravam-se na borda da grande formação, incapazes de escapar devido à ativação total da barreira. Quando ela fosse rompida, todos tentariam fugir em todas as direções? Isso seria inútil; seriam arrasados pela onda de choque entre a montanha e a barreira.
Aquele general que gritara “fujam para todos os lados” há pouco, se não era um traidor, era simplesmente estúpido além do limite.
De repente, Wu Wang captou um lampejo de inspiração. Agarrando Ji Mo pelo braço, avançou com força, puxando-o como uma pipa.
— Wu Wang, eu...!
— Xu Mu!
A mensagem de Wu Wang ecoou diretamente na mente de Xu Mu: — Rápido, expede uma ordem! Quem está próximo à borda da formação deve canalizar seu poder para ela; quem não consegue tocar a barreira deve proteger o domo sob seus pés com poder!
Xu Mu hesitou por um instante, mas a voz de Wu Wang voltou a soar: — Um verdadeiro imortal acompanhando quatro soldados só marca o local de Lin Qi para o inimigo! Eu cuido da ordem do Imperador de Fogo!
Num instante, Xu Mu disparou para o alto, girou e bradou:
— Todos, obedeçam!
Os cultivadores voltaram-se para Xu Mu, viram a muralha de guerreiros às costas dele, viram a sombra da montanha ameaçando ruir o céu, viram os feixes de luz cruzando sob aquela sombra.
Respirando pesado, Xu Mu rugiu:
— Quem está perto da barreira, injete poder na formação! Quem não alcança, proteja o domo sob os pés!
Metade hesitou, mas a outra metade já reagia, correndo como loucos para a barreira mais próxima.
Pisando firme ou voando, mãos tocando a barreira, poder fluindo!
Ji Mo, Ling Xiao Lan e Lin Qi misturaram-se aos demais, cada um tocando a formação e contribuindo com sua força.
Em um instante, a barreira brilhou intensamente, tornando-se mais espessa.
Na borda do domo, uma estreita faixa de dezenas de metros revelou fluxos de luz celestial brotando do solo.
Mas não era o suficiente!
Wu Wang lançou uma corda, envolvendo Ji Mo, Ling Xiao Lan, Lin Qi e alguns cultivadores mais fracos próximos, unindo-os como estrelas num disco celeste. No mar de energia, várias estrelas já brilhavam.
Não sentia impotência; nunca acreditara que podia salvar tudo sozinho. Fugir com vida e salvar quem pudesse era tudo o que podia fazer.
A montanha vinha com força avassaladora!
Os mestres do Pavilhão do Imperador Benevolente e do Salão dos Dez Flagelos recuavam apressadamente, dezenas de feixes de luz dispersando-se como fogos de artifício.
Centenas de sombras negras voaram da montanha, como um bando de corvos em frenesi.
O fogo invadiu o domo!
Num instante, uma onda de choque poderosa espalhou-se pelo mundo, trazendo chamas sem fim e levantando ondas de fogo.
A barreira rompeu-se diretamente, mas a montanha também hesitou!
Comandados por Zhong Lin, dezenas de imortais caíram juntos; alguns explodiram, e Zhong Lin, que enfrentava o impacto de frente, jorrou sangue, com ambos os braços dobrando-se involuntariamente.
O domo revelou inúmeras fissuras; sua estrutura, refinada por imortais, aguentava apenas por um instante.
De repente, o domo afundou; a montanha que o sustentava explodiu, rachando-se como uma cerâmica quebrada e colada, coberta de fissuras e fragmentos!
Nesse momento!
Xu Mu surgiu atrás de Zhong Lin, brandindo uma espada de três metros que se expandiu em uma sombra de cem metros, açoitando a montanha em queda!
Então, brados ecoaram pelo céu, feixes de luz vieram do norte!
Eram seis cultivadores do Pavilhão do Imperador Benevolente, especialistas em aprimorar o corpo!
Rompendo as ondas de fogo, resistindo à força do impacto, seus mantos rasgavam-se, lutando com tudo e jorrando sangue, colidindo com o lado norte da montanha!
Várias mãos enormes avançaram, poder infinito como ondas!
A montanha, já sem impulso, foi empurrada para o sul por esses seis imortais!
O domo em queda, a montanha lançada lateralmente, pareciam apenas se rozar, mas centenas de cultivadores no lado sul, incapazes de escapar a tempo, explodiram junto com o domo...
Xu Mu virou-se, rugindo, enquanto fluxos de luz voavam do domo em ruínas.
Acampamentos, casas, uma fileira de tesouros voadores, tudo caiu junto com a montanha.
No meio dos cultivadores voadores, Wu Wang olhava para tudo aquilo.
A montanha atingiu o chão com um estrondo, nuvens de poeira se espalharam, a terra frágil abriu fendas, dezenas de vilas próximas ao domo sofreram terremotos.
Os vilarejos mais próximos foram engolidos pela poeira, enterrados vivos.
Wu Wang parecia atônito.
Sua consciência captou o choro dos mortais, viu pessoas em pânico, corpos destroçados pelo impacto da montanha; eram tão frágeis...
Para eles, isso era uma calamidade sem sentido.
Viviam pacificamente, esperando proteção dos imortais, mas encontraram desgraça.
— Wu Wang, Wu Wang? —
A voz de Xu Mu veio de cima.
Wu Wang fechou os olhos, afastando as imagens de sua mente, respirou fundo e recolheu o artefato; sua precaução não fora útil.
Xu Mu comunicou: — Em breve, aproveitem o caos para fugir. Deixem o resto conosco.
— Sim, — Wu Wang assentiu levemente, olhando para o céu.
Lá, centenas de sombras negras pairavam, todos meio humanos, meio bestas, envoltos numa aura feroz que aterrorizava o espírito; pareciam centenas de feras milenares.
Lin Qi xingou baixinho: — Malditos do Salão dos Dez Flagelos!
— Calma, — Wu Wang sinalizou aos três para se reunirem, enquanto outros dez cultivadores de nível ascendente se aproximavam, protegendo-os discretamente.
As sombras negras no alto preparavam-se para atacar, mas brados ecoaram pelo céu.
Os mestres do Pavilhão do Imperador Benevolente, que antes evitavam a queda da montanha, voltaram todos, elevando seus poderes ao máximo, mais de trinta imortais pairando no ar!
As sombras negras interromperam o ataque, e dezenas de figuras com a aura de feras mais intensa avançaram.
Vejam esses imortais humanos!
Havia uma deusa de manto roxo, com espada pingando sangue de besta.
Um ancião de cabelos brancos com cajado de dragão, nuvens sangrentas sob os pés.
Imortais com pincéis e energia de estudioso, imortais com grandes espadas proclamando invencibilidade.
Imortais comerciantes com balanças e contas, imortais musculosos cujos rugidos assustavam cem feras.
Xu Mu tomou dois elixires, manteve-se com espada no ar, protegendo Wu Wang e seus três aliados atrás de si.
Zhong Lin, comandante do domo, gravemente ferido, saltou do ar; cabelos grisalhos manchados de sangue, braços torcidos voltando ao normal com estalos.
Agarrando uma espada marcada de sangue, narinas tremendo, suor frio na testa, olhos em chamas!
— Soldados, formem as matrizes de batalha! —
Os cultivadores reagiram instintivamente, quatro ou cinco mil reunindo-se em dezenas de grupos no ar, conectando energias, manifestando armas gigantes, gritando juntos, com vozes que sacudiam o céu!
— Tsc, tsc, tsc... —
Risos frios. Um velho, coberto de escamas verdes e asas, vasculhava a multidão em busca de quem queria capturar.
— Eu sou o sétimo ancião do Salão dos Dez Flagelos. Entreguem Lin Qi, e pouparei todos abaixo do nível imortal.
— Mata! —
Essa foi a resposta: a resposta dos imortais!
Zhong Lin bradou, dezenas de matrizes de batalha elevaram-se, mais de trinta mestres do Pavilhão do Imperador Benevolente lançaram-se ao céu!
O ancião dos Dez Flagelos tremeu a boca, irritado com a insolência dos humanos, e com um gesto, as sombras meio bestas atacaram!
Wu Wang e seus companheiros estavam numa das matrizes, com armaduras leves uniformes, canalizando poder para suprir a matriz.
Eles não eram protagonistas; só podiam suportar, sem revelar nada.
Reforços já chegavam, e com a velocidade dos imortais, bastava suportar por instantes.
Mas enquanto todos olhavam para o céu...
No chão, figuras de mantos negros saíram da montanha caída, olhando para a batalha no céu.
— Sinto que Lin Qi ainda está aqui, escondido entre os cultivadores.
— Preparem o ritual; convoquem o avatar do pai. Temos apenas meio incenso de tempo, mas as almas acumuladas aqui já são suficientes.
— Sim! —
...
“Então esse é o plano do Salão dos Dez Flagelos?”
Na matriz, Wu Wang canalizava poder para a barreira, enquanto tomava elixires para manter-se energizado.
Essa cena era comum; ninguém poupava elixires, dando tudo de si.
A matriz de batalha era totalmente diferente de uma formação mágica.
Formações são baseadas em tesouros, conectando forças do mundo, usando linhas de energia para reunir poder espiritual e atacar ou defender.
A matriz de batalha reúne cultivadores, concentrando poder para criar ataques além de seus próprios níveis.
É a garantia de que cultivadores médios e baixos participem de batalhas de alto nível e uma arma contra feras gigantes.
Além disso, se os poderes forem similares, os cultivadores podem compartilhar energia, reduzindo perdas e dividindo o impacto.
Por isso, os humanos valorizam muito as matrizes, permitidas apenas no exército.
Wu Wang já ouvira falar delas antes de chegar ao território humano, mas agora, dentro de uma, sentia-se um pouco decepcionado.
A matriz não era tão mística quanto diziam.
O efeito colateral de equilibrar energias era tornar a matriz lenta; contra especialistas, era apenas um alvo, e ao enfrentar feras gigantes, sacrificava agilidade, levando a perdas em massa.
Por exemplo, agora.
As dezenas de matrizes lançavam ataques poderosos, mas acertavam pouco, sustentando o inimigo apenas pela força de milhares de cultivadores.
De fato, os ferozes do Salão dos Dez Flagelos estavam sendo contidos de frente.
Os mais poderosos eram retidos pelos imortais humanos.
Apesar de sangue derramado e algumas matrizes quebradas, o Salão dos Dez Flagelos tinha vantagem, mas a batalha não era unilateral.
A luta durou pouco, e Wu Wang já se perguntava: O Salão dos Dez Flagelos estava apenas se sacrificando?
Este é o território humano, seu domínio. A investida foi grandiosa, jogando uma montanha, mas agora parecem esvaziados.
Se não derrotarem rapidamente os humanos, qual o sentido do ataque?
Mestres humanos de todo o território estão chegando, e mesmo com baixas, em breve a situação mudará com os reforços.
Não é como no domo da costa leste.
— As ondas de feras ocorrem ao norte, oeste e nordeste; o domo da costa leste é um alerta, com cultivadores mais fracos e sem apoio rápido.
Agora, incontáveis imortais vêm para cá; os mestres do Salão dos Dez Flagelos são presas na armadilha.
O planejamento deles é tão fraco?
— Algo está errado. —
Wu Wang murmurou, e Ji Mo e Ling Xiao Lan olharam para ele.
Ji Mo perguntou: — O que houve?
— O Salão dos Dez Flagelos está estranho, — Wu Wang comunicou. — Ji Mo, canalize poder para mim; vou investigar.
— Certo.
Ji Mo levantou as mãos, suprindo a matriz.
Ling Xiao Lan também mostrava preocupação, percebendo algo errado.
Ela olhou para Lin Qi, sussurrando: — Realmente está estranho.
Lin Qi e Ji Mo trocaram olhares, quase desesperados, perguntando a Ling Xiao Lan o que havia de errado.
Ling Xiao Lan explicou:
— Esta é a terceira linha de defesa, com forças humanas ao redor e incontáveis seitas dentro.
O Salão dos Dez Flagelos apareceu aqui; se tivessem sucesso no ataque, destruindo o domo e capturando Lin Qi, como sairiam?
Lin Qi, Ji Mo e outros cultivadores próximos ficaram perplexos.
Wu Wang, de olhos fechados, visualizava a situação por centenas de quilômetros, buscando qualquer indício.
O solo estava repleto de fendas, vilas e cidades devastadas, cenas que o deixavam irritado e cada vez mais furioso.
No céu, a batalha era intensa, mas não havia emboscadas do Salão dos Dez Flagelos.
Por que atacaram este lugar?
Enfrentando o Pavilhão do Imperador Benevolente, talvez até usando ondas de feras do norte para apoiar...
Só restavam duas possibilidades.
Primeira: os líderes do Salão dos Dez Flagelos enlouqueceram.
Segunda: ainda não revelaram sua carta secreta.
Carta secreta?
Wu Wang lembrou-se da morte de Wang Lin, um dos maiores impactos em sua vida apática como jovem senhor do norte.
O sangue divino de feras, a sombra de Qiongqi que assustou feras milenares...
Sangue divino, sombra de Qiongqi.
O que era aquilo?
Sua consciência captou algo estranho, guiando sua atenção para a montanha caída.
Wu Wang viu, entre os escombros, almas e sangue se reunindo.
Abrindo os olhos, fixou o olhar nos destroços, vislumbrando a sombra de uma serpente, tornando-se cada vez mais sólida.
Sob essa sombra, pequenas figuras negras do tamanho de sementes ajoelhavam diante de uma piscina de sangue.
Sangue divino de feras! Essa era a carta secreta deles!
Xu!
Wu Wang olhou para o céu; a batalha era feroz, seus imortais pressionados, alguns já exaustos.
Não havia tempo para hesitar, e Wu Wang não hesitou.
— A flauta! —
Wu Wang bradou, caindo da matriz, abrindo asas estelares atrás de si!