Capítulo Oitenta e Oito: A Vingança do Senhor da Seita!

“Irmão Wu Wang, você realmente é implacável...”

Num canto do portão principal da Seita da Extinção, ao lado de um riacho murmurante.

Dois discípulos novatos, ainda aprendizes, arregaçavam as mangas, sentados junto a uma pedra, batendo roupa com varas de madeira. Ao lado, havia vários baldes de madeira cheios de roupas sujas.

Ji Mo suspirou, enxugando o suor da testa, batendo as roupas com pouca vontade.

Lin Qi era bem mais diligente, concentrado em esfregar minuciosamente as roupas à sua frente, sem demonstrar qualquer sinal de cansaço no rosto.

Mesmo numa tarefa tão árdua quanto lavar roupa, ele buscava fazer o melhor, querendo ser sempre o primeiro!

“O mestre está nos provando”, disse Lin Qi com serenidade. “Aconselho que aproveite esta oportunidade, não decepcione a boa intenção do mestre.”

Ji Mo arregalou os olhos: “Que boa intenção? Wu Wang claramente quer nos desanimar!”

“Não”, Lin Qi pareceu um pouco desapontado, “O mestre quer nos transmitir uma lição. Por acaso, li recentemente num texto sagrado: o Dao se esconde na água corrente e no pó, se esconde na sujeira e na lama. O mestre nos mandou lavar as fraldas que o grande ancião nos trouxe justamente para nos despertar para isso. Pena que os feiticeiros daqui não compreendem o coração do mestre e, por causa de nossa identidade, nos deram apenas roupas sujas.”

Ji Mo: ...

‘Será que esse sujeito ficou realmente abobalhado depois de apanhar do Wu Wang? Nem parece muito esperto.’

“Ai”, Ji Mo soltou um leve suspiro, “quando será que isso acaba? Já estamos há vinte e duas horas lavando roupa.”

Lin Qi balançou a cabeça e sorriu levemente, continuando a esfregar o sutiã à sua frente.

Só encontra alegria quem se entrega de coração ao caminho.

Não muito longe dali, numa cabana de madeira, Wu Wang e sete ou oito anciãos da Seita da Extinção estavam sentados ao redor de uma mesa redonda.

O grande ancião ativou o espelho de nuvens, mostrando as imagens dos dois jovens nobres.

A anciã Miao assistia à cena com interesse, sorrindo: “Esses dois podem bem ajudar em minha cultivação.”

Alguns anciãos do nível celestial franziram a testa, incomodados.

Um deles logo advertiu:

“Miao, não se atreva a fazer besteira! Esses dois jovens são figuras que não devemos provocar. Ji Mo pertence à conhecida família Ji, famosa por sua lealdade e coragem, guardiã das fronteiras do domínio humano. A atual líder é a avó de Ji Mo, uma heroína famosa há milhares de anos, que já enfrentou demônios ferozes. Lin Qi também não fica atrás, é filho único do general Nu Hao e ainda por cima portador do Decreto do Imperador Flamejante. Mestre, será que não estamos indo longe demais?”

Craque.

Lin Suqing parou de descascar sementes e depositou-as no pratinho diante de Wu Wang.

Wu Wang falou calmamente: “Chamei todos aqui hoje para discutirmos se devemos ou não manter esses dois conosco.”

O grande ancião respondeu: “Mestre, isso cabe ao senhor decidir.”

“Não, não posso decidir sozinho, é questão de segurança para a seita.”

Wu Wang recostou-se na cadeira, lançando o olhar a todos os anciãos presentes; exceto pelos dois que haviam partido para a fronteira, ali estava o núcleo do poder da Seita da Extinção.

“Deixá-los ou não, a seita tomará rumos muito diferentes. Suqing?”

“Aqui, jovem mestre.”

Lin Suqing retirou do bracelete uma pilha de folhas brancas, entregando uma a cada ancião antes de retornar ao seu lugar.

Wu Wang explicou:

“Aqui estão as possíveis consequências de mantê-los conosco. A chance de sermos atacados pela Corte dos Dez Malignos chega a noventa e nove por cento; eles jamais deixariam passar Lin Qi, portador do Decreto do Imperador Flamejante. Mas, em contrapartida, ambos podem trazer grandes benefícios, acelerando o desenvolvimento da seita graças ao prestígio de suas famílias.”

O grande ancião não olhou o papel, respondeu com seriedade: “Mestre, creio que proteger o portador do Decreto do Imperador Flamejante é nosso dever incontornável.”

“Concordo, mestre,” disse outro ancião, o rosto corado de entusiasmo, “é uma honra rara, uma oportunidade que nenhuma outra seita teria em várias gerações.”

Mais um ancião bradou: “A Corte dos Dez Malignos é odiada por todos, por que temê-los?”

Wu Wang advertiu: “Isso significa que podemos sofrer perdas enormes, muitos discípulos podem morrer.”

Miao Cuijiao bocejou, preguiçosa, e murmurou:

“Mestre, não adianta nos explicar isso. Diga logo qual é o plano. Mesmo se pedíssemos a opinião de todos os discípulos, no fim acabaríamos deixando os dois e ainda lhes daríamos ótimos privilégios. É assim em quase todas as seitas do domínio humano. Se fosse diferente, a seita certamente teria problemas.”

Wu Wang voltou a fitar cada ancião. Todos concordaram com a cabeça, numa sintonia rara.

“Parece que me preocupei à toa”, Wu Wang sorriu levemente. “Sendo assim, fiquem conosco. Anciã Miao, traga os dois até aqui.”

“Por que eu?” A anciã Miao bufou, cruzou os braços e saiu para a porta, recostando-se no batente. Chamou:

“Ei, vocês aí!”

Ji Mo e Lin Qi se sobressaltaram; Ji Mo levantou-se de imediato, exibindo o sorriso elegante de sempre, batendo levemente a vara de lavar roupa na palma da mão.

Lin Qi limpou as mãos nas costas de Ji Mo e caminhou apressado em direção à cabana.

Logo, duas cadeiras foram acrescentadas à mesa redonda; Ji Mo e Lin Qi sentaram-se com serenidade nas últimas posições, sem demonstrar nervosismo.

Wu Wang fez um gesto, e o local foi novamente protegido por uma matriz de isolamento.

Limpando a garganta, Wu Wang falou: “Já li as cartas de seus familiares e os anciãos já deliberaram. Vocês têm permissão para cultivar na Seita da Extinção. Quanto ao cargo, vocês serão os dois protetores da seita, à esquerda e à direita. Que tal?”

“Obrigado, Irmão Wu Wang! Digo, obrigado, Mestre!” Ji Mo fez uma reverência.

Lin Qi exclamou contente: “Muito obrigado, mestre!”

“Vamos manter as formalidades”, comentou Wu Wang. “Agora que são parte da seita, também partilharão das oferendas mensais...”

“Quanto é?” Ji Mo tirou um artefato de armazenamento do bolso sorrindo e empurrou para Wu Wang. “Isso basta?”

Wu Wang olhou, sorriu de olhos semicerrados e sinalizou para Lin Suqing recolher.

Wu Wang então declarou: “O tratamento de vocês será igual ao dos anciãos do Salão de Transmissão, com direito a muitos recursos mensais.”

“Receber?” Ji Mo encarou Wu Wang. “Não era para doar à seita? Meus tesouros!”

A anciã Miao brincava com os longos cabelos.

Ji Mo logo retomou a postura cortês, dizendo suavemente: “Considere como apoio à construção da seita.”

Lin Qi, impassível, recolocou o anel de volta ao dedo.

“Vamos ao que importa”, disse Wu Wang, batendo na mesa, um brilho surgindo nos olhos. “Digo francamente: nesta última luta contra a Corte dos Dez Malignos, sofri perdas graves e não me conformo.”

Os anciãos ficaram sérios.

Lin Qi comentou: “Morreram milhares, realmente foi severo.”

“Não falo disso. Ainda não sou tão arrogante para sentir culpa por isso. Falo do lado pessoal.”

Wu Wang jogou alguns sacos de tesouros sobre a mesa, xingando: “Vejam! Estão vazios! Culpa da Corte dos Dez Malignos!”

Os anciãos ainda estavam confusos.

“O que havia neles valia mais do que dezenas de promoções de elixires!”

“Como?”

“A Corte dos Dez Malignos merece a morte!”

“Que raiva! O mestre perdeu tanto!”

Wu Wang levantou a mão, pedindo silêncio.

“Quando a lã some, é porque a ovelha foi tosquiada. O que perdi para a Corte dos Dez Malignos, vou tirar de volta deles.”

Silêncio na cabana.

O grande ancião perguntou em voz baixa: “Mestre, nem sabemos onde estão escondidos.”

“É só capturar alguns anciãos deles e perguntar”, respondeu Wu Wang com calma.

Ji Mo murmurou: “Como vamos capturá-los?”

Wu Wang replicou: “Já pegou passarinho? Basta armar uma armadilha, atraí-los, e depois cortar a rota de fuga com um ataque rápido.”

“A Corte dos Dez Malignos...”

Todos olharam para Lin Qi.

Lin Qi respondeu prontamente: “Farei o possível para ajudar.”

A anciã Miao perguntou: “Dizem que eles têm técnicas secretas que aumentam muito o poder em pouco tempo. Só nossa seita não seria suficiente.”

“Exato”, Wu Wang sorriu, “por isso conto com o irmão Ji.”

“Eu?” Ji Mo sentiu um mau pressentimento.

“Anciãos e protetores, atenção!”

Todos se levantaram, inclusive Ji Mo e Lin Qi.

Wu Wang ordenou: “Grande ancião, cuide do portão da seita. Organize patrulhas diárias num raio de mil quilômetros, presenteie e faça festas para as seitas vizinhas, garantindo nossa segurança!”

“Sim!” O grande ancião aceitou, com expressão grave.

“Anciã Miao!”

Miao Cuijiao respondeu: “À disposição.”

“Faça o Salão dos Tesouros operar ao máximo, espalhe informações e colete rumores durante a ação.”

“Sim!”

“Anciãos do Salão de Transmissão!”

“À disposição.”

“Selecione trinta cultivadores acima do nível Verdadeiro Imortal para formar a equipe de extermínio. Inclua todos os Celestiais disponíveis; abaixo desse nível, convoque quem for bom em ataques surpresa.”

“Entendido.”

“Protetor Lin, talvez você se arrisque, mas sua família deve proteger a fronteira. Confia em nós?”

Lin Qi, determinado, respondeu: “Não decepcionarei o mestre! A Corte dos Dez Malignos não passa de um bando de demônios!”

“Ótimo!” Wu Wang exclamou, olhando para Ji Mo. “Protetor Ji, você...”

Ji Mo apressou-se: “Mestre, embora meu cultivo não seja alto, estou disposto a ajudar no que puder.”

“Ótimo”, Wu Wang suspirou, aconselhando: “Entre em contato com o Pavilhão do Imperador Benevolente, peça que criem uma equipe de supervisão para exterminar os malignos, enviando pelo menos um transcendental e o máximo de celestiais possível. Deixo isso com você.”

Ji Mo começou a tremer, achando que o amigo de longa data estava pegando pesado.

Não é fácil conseguir mestres transcendentais!

A anciã Miao murmurou: “Mestre, não está exigindo demais do protetor Ji?”

“Que nada”, Ji Mo encheu-se de orgulho, abrindo um leque e abanando-se com elegância. “Minha tia é vice-líder do Pavilhão do Imperador Benevolente. Pode deixar comigo!”

A anciã Miao piscou; Ji Mo desviou logo o olhar.

Lin Suqing, ao lado, quase não conteve o riso.

Ji Mo, não aguentando, revidou com um sorriso: “Mestre, e o senhor?”

“Tenho um assunto importante”, respondeu Wu Wang, tirando um artefato de armazenamento danificado da manga. “Identificar os malignos disfarçados entre cultivadores comuns e reduzir nossas perdas depende de eu decifrar o segredo do sangue do demônio.”

Todos se curvaram respeitosamente diante de Wu Wang.

“Mandem esta carta ao ancião Mao”, disse Wu Wang ao entregar um talismã ao grande ancião. “Assim, os inspetores divinos também terão sua parte.”

“Muito bem.”

“E, na estratégia, considerem as ideias de Yang Invencível.”

Alguns anciãos hesitaram; que conselhos Yang Invencível, aquele brutamontes, poderia dar? Mas, já que o mestre pediu, não ousaram relaxar e, após a reunião, levaram Yang Invencível de volta ao Salão de Transmissão.

Uma reunião simples, mas a Seita da Extinção entrou em alerta.

Impulsionados pela crença de que a Corte dos Dez Malignos deveria pagar pelo ataque, Wu Wang, Ji Mo e Lin Qi mal descansaram e já iniciaram a retaliação.

Wu Wang trancou-se na torre, estudando minuciosamente várias amostras de “sangue adulterado do demônio” obtidas como espólio de guerra.

Lin Qi enviou carta à família, convocando dois guardas do nível celestial, ambos no auge do poder, para proteger a sede da seita.

Miao Cuijiao ordenou buscas e disseminação de informações por toda parte.

Yang Invencível finalmente teve chance de mostrar seu “talento”, orientando diariamente os imortais sobre estratégias de combate, aplicando todas as suas táticas de distração e emboscada.

Ji Mo ficou ocupadíssimo; tanto na sede do Pavilhão do Imperador Benevolente quanto na filial do Norte, foi visto mimando velhas matronas e senhoras, em cenas emocionantes que quase arrancavam lágrimas.

No fim, Ji Mo trouxe mais de dez mestres à Seita da Extinção, inclusive uma velha senhora aparentemente comum.

Ela se apresentou como Vovó Meng. Apesar de ser muito inferior à líder do Pavilhão, deixou claro que, se a guerra no Norte apertasse, teria que partir. Mesmo assim, agora tinham um mestre transcendental entre eles.

Na torre do mestre, Wu Wang meditava, envolvendo-se em escamas douradas e faixas de energia sanguínea.

Logo, Wu Wang inspirou fundo e fios de fumaça branca saíram do sangue, entrando por seu nariz.

No instante seguinte, a energia de Wu Wang subiu; as escamas brilharam e muitos entendimentos surgiram em sua mente.

Ora?

O sangue do demônio parecia conter uma essência capaz de fortalecer a linhagem do Deus Estelar?

O aumento era pequeno, mas ainda assim superior ao ganho de um ou dois níveis de cultivo.

“Veja só!”

Uma grata surpresa.

...

Enquanto isso, em algum palácio subterrâneo.

“Todos abram os olhos e memorizem o rosto desse ‘Lin Qi’! Segundo as informações, ele aparecerá em Fuyu em meia lua.”

“Segundo ancião, mas esse não é o Lin Qi que conhecemos.”

“Mandei memorizar, entendeu? Vai questionar a vontade do Grande Pai? Este é o Lin Qi que devemos eliminar! Matá-lo é a prioridade!”

Um ancião corpulento de longos cabelos batia com força na laje ao lado, enquanto dezenas de sombras assentiam.

Na pedra, o rosto de Wu Wang... perfeitamente nítido.