Capítulo 132: A Morte de Wancai

Nos arredores do pavilhão principal do Pavilhão do Imperador Benevolente, em um salão de recepção comum, Ji Mo andava de um lado para o outro em um canto.

Wu Wang olhou furtivamente para ele, vendo que aquele famoso libertino da Região Humana, outrora tão espirituoso, belo e heroico, estava agora com o rosto pálido, inquieto, desnorteado e suspirando sem parar...

O que diabos aconteceu?

Wu Wang escondeu-se nas sombras, sem se revelar, e observava Ji Mo junto com alguns imortais do Pavilhão do Imperador Benevolente que estavam atrás dele.

Um dos diáconos do Pavilhão do Imperador Benevolente, vestido como um erudito e que já tinha ouvido falar da grande fama de Ji Mo, sorriu e transmitiu sua voz aos demais:

— O jovem mestre Ji talvez esteja com problemas de saúde?

— Todos nós somos cultivadores; mesmo que se gaste um pouco da essência original, isso não chega a causar problemas de saúde. Será que a família Ji não lhe compra pílulas espirituais altamente nutritivas?

— É difícil dizer, é realmente difícil dizer. Será que até os Imortais Celestiais têm momentos de fraqueza na coluna?

— Chefe do Pavilhão, este subordinado vai sondar o terreno primeiro? Assim saberemos o que o jovem mestre Ji deseja e o senhor poderá lidar melhor com a situação.

— Não precisa — Wu Wang pesou o talismã de transmissão de mensagem em sua mão. Era, naturalmente, a carta enviada por alguém enviado pela avó de Ji Mo.

Ele disse:

— Por favor, ajudem-me a agir de acordo com as minhas instruções anteriores. Muito obrigado.

— Você é muito educado, Chefe do Pavilhão.

— Nós nos prepararemos agora mesmo.

Nesse momento, vários diáconos retiraram talismãs de jade e rolos de documentos, segurando-os com as duas mãos ou abraçando-os contra o peito, e seguiram atrás de Wu Wang.

Wu Wang bocejou, exibindo um rosto repleto de cansaço, abaixou a cabeça e entrou na barreira da matriz mágica ao redor do salão de recepção.

Os olhos de Ji Mo brilharam. Um sorriso estava prestes a florescer em seus lábios e ele se preparou para avançar imediatamente.

— Irmão... Wuwang...

Vários vultos irromperam para dentro do salão vindos de trás de Wu Wang, cercando-o completamente.

— Chefe do Pavilhão, estes casos ainda esperam pelo seu julgamento!

— Chefe do Pavilhão, Chefe do Pavilhão, estes dossiês precisam ser lidos por você hoje antes de emitir seus despachos!

— O senhor não pode simplesmente deixar de lado os grandes assuntos organizados pelo Senhor do Pavilhão, Chefe do Pavilhão! No mínimo, o senhor tem de dar uma olhada!

Wu Wang exibiu uma expressão de aborrecimento e disse com voz vibrante:

— Eu quero ver um amigo!

Vocês não podem me explorar assim! Eu sou um ser humano, não um tesouro mágico!

Eu preciso de um pouquinho de descanso no meio dos meus complicados deveres oficiais!

— Chefe do Pavilhão!

O erudito de meia-idade continha lágrimas nos olhos e gritou:

— A partir do momento em que o senhor se tornou o Chefe do Pavilhão do Salão de Punições, sua vida passou a pertencer a toda a Região Humana! O senhor tem de julgar este caso adequadamente, Chefe do Pavilhão!

— Rápido, levem o Chefe do Pavilhão de volta ao Salão de Punições! O assunto dos filhos divinos não pode ser mais adiado!

Eles avançaram em bloco, ergueram Wu Wang diretamente e correram de volta pelo caminho de onde vieram.

Wu Wang ergueu a mão em direção a Ji Mo e exclamou:

— Irmão Ji! Salve-me!

— O que vocês estão fazendo?! Soltem o irmão Wuwang!

Ji Mo gritou algumas vezes e preparou-se para correr atrás deles imediatamente, mas foi impedido pelos soldados imortais que guardavam a porta do salão, restando-lhe apenas assistir, de mãos atadas, enquanto Wu Wang era carregado.

— Isto...

Ji Mo não pôde deixar de suspirar com desânimo, permanecendo ali cabisbaixo, perdido e sem saber o que fazer.

Naquele momento, Ji Mo parecia exatamente um sobrevivente à deriva no mar após um naufrágio que descobre um pedaço de madeira flutuante, nada até ele animado com a intenção de subir, apenas para descobrir que se tratava de um pedaço de tecido de mesa com cor de madeira.

— Ai.

Ji Mo abaixou a cabeça e suspirou, permanecendo ali por um longo tempo sem conseguir se recuperar.

Fora do salão, em um canto isolado pela matriz mágica, Wu Wang observava aquela cena com um pouco de compaixão nos olhos.

Mas não havia o que fazer; Wu Wang realmente achava difícil se envolver naquele assunto.

Ele fez um gesto com a mão e todos cruzaram os punhos e se retiraram.

Wu Wang permaneceu escondido nas sombras por um tempo, meditando com as mãos cruzadas nas costas, até que finalmente endureceu o coração e foi sorrateiramente para o Salão de Punições.

*Irmão Ji, o caminho foi escolhido por você mesmo, então continue caminhando por ele.*

O contexto de tudo aquilo, e o motivo pelo qual Ji Mo havia aparecido ali, já havia sido explicado pela Velha Senhora Ji no talismã de mensagem.

Meio mês atrás, Ji Mo havia participado de um encontro arranjado para casamento com uma jovem.

Ji Mo recitou um poema e descarregou todo o seu charme; a jovem apaixonou-se por ele à primeira vista e, já durante o encontro, concordou com a cabeça em se casar com a família Ji. Ji Mo também ficou bastante satisfeito com a moça e demonstrou muita solicitude durante o encontro.

Naquela mesma noite, o pai da jovem foi visitar a matriarca da família Ji, e as duas partes trocaram documentos de noivado, aguardando apenas que os dois jovens convivessem por mais algum tempo para que, com sentimentos consolidados, realizassem a grande cerimônia de casamento.

Contudo, dois dias atrás, após retornar de um passeio com a jovem, Ji Mo trancou-se em seu quarto por várias horas e, em seguida, expressou o desejo de sair para viajar, sendo impedido pelas mulheres astutas e engenhosas da família Ji.

Por causa disso, Ji Mo discutiu com sua tia materna e sua tia paterna, dizendo que havia mudado de ideia e que ainda não queria constituir família tão cedo, após o que fugiu para vir ao Pavilhão do Imperador Benevolente em busca da ajuda de Wu Wang.

O assunto resumia-se a isso.

Parecia o caso de um jovem mestre inescrupuloso que não mantinha sua palavra e desamparava uma bela donzela, mas, pelo conhecimento que Wu Wang tinha de Ji Mo, ele certamente possuía alguma dificuldade indescritível.

A família Ji estava muito satisfeita com a jovem, e a jovem havia se apaixonado por Ji Mo à primeira vista. A matriarca da família Ji presumira que Ji Mo viria ao pavilhão principal do Pavilhão do Imperador Benevolente, e a carta enviada continha palavras sinceras, pedindo a Wu Wang que dissesse algumas palavras para convencer Ji Mo.

Da mesma forma, Wu Wang não queria dar esse tipo de colher de chá à matriarca da família Ji.

Afinal, aquele era um assunto pessoal de Ji Mo.

Por melhor que fosse sua relação com Ji Mo, ele não podia dar palpites em quem Ji Mo escolheria para esposa. Quem poderia prever o futuro? Quem poderia afirmar que a pessoa perdida pela outra parte não era um bom par?

Quem seria a futura cunhada não tinha a menor relação com Wu Wang.

Basta que ela permitisse, no futuro, que seu bom irmão saísse ocasionalmente para beber e conversar.

Ao chegar ao Salão de Punições, sentou-se majestosamente no salão principal.

Wu Wang ordenou que trouxessem uma longa mesa, sobre a qual colocou três tesouros: o martelo de juízo, a placa de execução e o bule de chá de porcelana.

Ordenou também que trocassem o biombo atrás de seu assento, substituindo-o por um com menos traços de opressão: em vez do ‘pintainhos bicando arroz’ — espere —, era um ‘mapa da águia abrindo as asas’.

Pensando bem, Wu Wang ainda conteve o impulso brincalhão em seu coração e não pendurou a placa com os dizeres ‘Brilho Espelhado Elevado’ em suas costas.

Apenas revelou levemente a metade superior da marca de lua roxa em sua testa, acrescentando a si mesmo um pouco de confiança para julgar o caso.

Examinou seriamente os dossiês por um momento, carimbando cada um deles com o pequeno selo do Chefe do Pavilhão.

O Salão de Punições era responsável apenas por punir imortais que cometessem delitos dentro do Pavilhão do Imperador Benevolente, e a natureza de seu trabalho não se relacionava com investigações criminais.

Pouco depois, Wu Wang concluiu o tratamento daqueles dossiês e ordenou:

— Tragam os cinco filhos divinos.

À esquerda e à direita, dois diáconos do Salão de Punições arquearam as mãos em sinal de assentimento:

— Sim!

Duas equipes de soldados imortais partiram apressadamente, e os cinco filhos divinos, que já vinham sendo interrogados havia muito tempo, foram trazidos ao salão.

Após a série anterior de interrogatórios, eles já não tinham mais nenhum segredo para revelar; e o poder divino dos deuses cruéis que possuíam há muito havia sido reservado por Wu Wang.

O som de algemas raspando no chão ecoou. Os três homens e duas mulheres, contidos pela energia imortal, foram colocados no centro do salão principal. Como bonecos, seus olhos perderam qualquer resquício de brilho.

Wu Wang recostou-se no espaldar da cadeira, suspirou suavemente em seu íntimo e disse:

— Como estão todos?

Os cinco levantaram a cabeça para olhar e, instantaneamente, uma luz brilhou em seus olhos, com dois dos homens levantando-se agitados.

Um deles apontou para Wu Wang e praguejou:

— É você! Seu mentiroso!

Enquanto o outro gritava com a voz trêmula:

— Jiejun, salve-nos! Nós ainda não fizemos nada de mal!

Imediatamente, sete ou oito soldados imortais correram para a esquerda e para a direita, pressionando os dois contra o chão. A expressão dos cinco estava um tanto pálida enquanto encaravam Wu Wang.

Wu Wang girava o martelo de juízo em sua mão e sorriu:

— Agora compreendem a maldade do mundo mortal?

Uma das mulheres suspirou:

— Nós achávamos originalmente que o Salão dos Dez Deuses pudesse se desenvolver e crescer tão rapidamente porque a maioria das pessoas na Região Humana eram tolos e ignorantes. Quem diria que, no fim das contas, os limitados éramos nós.

Outra mulher riu friamente:

— O companheiro taoísta Jiejun ascendeu passo a passo justamente por nos ter capturado?

— Ridículo! — um diácono do Salão de Punições xingou:

— Vocês superestimam demais a si mesmos!

Meu chefe de pavilhão ascendeu ao cargo de chefe justamente por ter desfeito os cálculos do deus cruel Qiongqi, fazendo-o recuar derrotado e erguendo o prestígio de nossa Região Humana!

Os cinco filhos divinos ficaram atordoados.

Wu Wang acenou com a mão, indicando que o diácono se retirasse, e disse calmamente:

— Aquele que os capturou no início fui eu, e quem decidirá sobre a vida e a morte de vocês agora também sou eu.

Posso lhes informar antecipadamente o método que usarei para lidar com vocês: mesmo que ainda não tivessem tido tempo de agir contra a Região Humana, a intenção de vocês ao vir para cá era destruir a estabilidade da Região Humana, portanto é impossível tratá-los com leveza.

Mas, antes disso, ainda tenho algumas perguntas a fazer.

Um dos filhos divinos sorriu com amargura:

— Tudo o que podíamos dizer já dissemos, e o que não podíamos dizer foi arrancado de nós por você naquela época. Que outras perguntas restam?

Wu Wang perguntou:

— Vocês odeiam os deuses cruéis?

Os cinco caíram em silêncio ao mesmo tempo.

Wu Wang continuou:

— Quando saíram para atuar como filhos divinos, suas famílias sabiam?

Os cinco mantiveram-se mudos.

O tronco de Wu Wang inclinou-se ligeiramente para a frente enquanto ele prosseguia:

— Como vocês encaram essa posição atual de vocês, que é um tanto quanto embaraçosa?

Os cinco emudeceram em coro.

— Não conseguem responder?

Wu Wang jogou o martelo de juízo sobre a mesa, com os olhos tomados pela desilusão, e ordenou:

— Tragam o taoísta Wan Cai até aqui.

Um diácono partiu apressadamente e, pouco tempo depois, conduziu o taoísta Wan Cai ao Salão de Punições.

Aquele taoísta exibia um rosto muito mais envelhecido; antes com aparência de meia-idade, agora tinha o corpo de um ancião. Somado ao fato de que grande parte de sua alma primordial estava selada, ele transmitia agora uma sensação de vela ao vento prestes a apagar.

Seus cabelos grisalhos estavam penteados com esmero, e sua túnica era adequada. Seus olhos ainda continham um brilho e, ao ver Wu Wang, quis avançar sem conseguir conter a pressa, soltando um longo suspiro:

— Wuwangzi, este pobre taoísta esperou tanto por ti!

Wu Wang não hesitou: retirou um talismã de jade de sua manga e o jogou nas mãos do taoísta Wan Cai.

— Algumas poesias que transcrevi.

— Muito obrigado, companheiro taoísta! Muito obrigado, companheiro taoísta!

O taoísta Wan Cai chegou a ter lágrimas nos olhos enquanto segurava o talismã de jade, examinando-o minuciosamente; seus dedos roçavam cada uma das linhas gravadas e, ao contemplar apenas o primeiro poema, não conseguiu conter as lágrimas.

Wu Wang disse:

— Vá chorar ali no canto.

— Sim — o taoísta Wan Cai fez uma vênia em sinal de respeito e, segurando o talismã com carinho, retirou-se para o canto.

Porém, mal passara pouco tempo, ele voltou correndo de olhos arregalados, quase sendo empurrado contra o chão pelos soldados imortais.

Ele rangeu os dentes e gritou:

— Por que falta o último verso em cada poema?!

*"As ervas exuberantes na planície, a cada ano murcham e florescem; o fogo selvagem não consegue consumi-las por completo..."* O que vem depois? Por que não há continuação?!

Wu Wang sorria com os olhos estreitados e, tirando outro talismã de jade de sua manga, disse com um sorriso:

— Parece que me enganei. Eu tenho a versão completa bem aqui.

Os olhos do taoísta Wan Cai ficaram verdes. Ele coçava a cabeça, rangia os dentes, batia os pés e suspirou:

— Companheiro taoísta, você é verdadeiramente implacável. Não poderia simplesmente permitir que este pobre taoísta morresse de uma vez por todas?

Wu Wang olhou para os cinco filhos divinos e perguntou intrigado:

— Por que o companheiro taoísta insiste tanto em morrer?

Você já expôs os crimes do Salão dos Dez Cruéis em vários lugares, enumerando as culpas dos dez deuses cruéis; isso pode ser considerado como um ato meritório para compensar seus erros. O companheiro taoísta não está sem uma saída.

— De que serve uma saída?

O taoísta Wan Cai cruzou os braços nas costas, soltou um longo e profundo suspiro e falou em voz baixa:

— Este pobre taoísta nasceu da raça humana, mas sou um ser cruel saído da poça de sangue de um deus cruel.

A maior parte dos meus familiares, irmãos e irmãs, foi morta pelos deuses cruéis; todos morreram na poça de sangue, mas este pobre taoísta não teve a coragem de resistir minimamente perante o deus cruel, sequer a coragem de morrer.

Mais tarde, fui enviado para cometer maldades e atrocidades na Região Humana e, caminhando sozinho por estas terras, não tive a crueldade necessária para atacar a Região Humana.

Ao ouvir isso, os cinco filhos divinos levantaram a cabeça para fitar o taoísta Wan Cai, com olhares extremamente complexos.

O taoísta Wan Cai deu um riso fraco e continuou:

— Eu, sendo da raça humana, acabei tendo de fazer coisas que prejudicavam meus próprios congêneres.

Eu, sendo um ser cruel criado por um deus cruel, não consegui cumprir as ordens dadas por meus pais.

Alguém como este pobre taoísta, se tivesse praticado maldades, tudo bem, pois teria sido morto por aqueles que o odiavam;

mas fui fraco a ponto de não conseguir desferir um golpe contra a raça humana, o que me levou a esta situação atual.

Embora o mundo mortal não seja apenas preto e branco, não há um lugar sequer neste céu e nesta terra onde eu possa fincar meus pés.

O taoísta Wan Cai já havia morrido naquela poça de sangue.

Raça humana, ser cruel... eu deveria pertencer a pelo menos um dos dois, mas como o primeiro já não tem mais volta, decidi simplesmente agir como um ser cruel, ler mais alguns poemas para saciar meu vício e buscar a morte de uma vez por todas, nada mais.

Companheiro taoísta, por favor, tenha compaixão e entregue a poesia completa a este pobre taoísta.

— A linhagem é apenas uma forma de cultivo.

Wu Wang disse com voz grave:

— Sua postura não é determinada pela sua linhagem, mas sim pelas suas convicções!

O taoísta Wan Cai respondeu calmamente:

— Hesitei por este longo período justamente porque não consigo encontrar minhas próprias convicções.

— Lutar pela raça humana, como isso não pode ser considerado uma convicção?

— Se eu disser que luto pela raça humana, onde fica o fato de que, quando o Salão dos Dez Cruéis praticava suas maldades, eu me escondi, mantive-me seguro e preservei a integridade, sem avisar a Região Humana a tempo? Como posso justificar isso?

Neste momento, também sou incapaz de encarar meus pais, limitando-me a proferir essa convicção apenas com palavras, vivendo unicamente por viver?

Companheiro taoísta, que atitude desprezível seria essa!

— Por que você é uma pessoa tão teimosa?

Wu Wang inclinou-se para a frente, encarando o taoísta Wan Cai, e acabou achando graça, embora irritado.

— Eu o aconselho de coração porque considero que os seus crimes não merecem a morte. O companheiro taoísta de fato não feriu a Região Humana e, anteriormente, prestou serviços meritórios ao fazer com que as pessoas enxergassem a verdadeira face do Salão dos Dez Cruéis e diminuíssem o medo que tinham dele.

Daqui em diante, o companheiro taoísta poderia dedicar-se à poesia e à literatura, podendo ainda dar uma contribuição para a prosperidade poética da Região Humana.

O que há de errado nisso?

— Há tudo de errado nisso — suspirando, o taoísta Wan Cai disse:

— Sem espinha dorsal, como posso cantar livremente? Acumular frases e palavras não passa de um gemido sem dor.

Com um vislumbre de súplica nos olhos, ele fitou fixamente Wu Wang e pediu em voz baixa:

— Companheiro taoísta, por favor, dê-me o restante.

Wu Wang meditou por alguns instantes, sentado ali e ponderando levemente, enquanto o talismã de jade girava suavemente em sua mão.

Um dos diáconos do Salão de Punições aproximou-se e transmitiu sua voz a Wu Wang:

— Chefe do Pavilhão, o Senhor do Pavilhão também disse antes que seria melhor atender ao desejo deste taoísta Wan Cai e não deixá-lo passar por tanto tormento.

— Que assim seja — Wu Wang suspirou suavemente, com os olhos repletos de pesar, levantou-se, contornou a mesa e entregou o talismã de jade nas mãos do taoísta Wan Cai.

— Estes são alguns poemas que vi em livros antigos; escrevi tudo o que consegui lembrar. O companheiro taoísta pode lê-los e depois queimá-los.

O taoísta Wan Cai segurou o talismã de jade e, com impaciência, deixou que um fio de sua consciência imortal restante penetrasse nele, apreciando e ponderando cada detalhe. Aqueles olhos levemente turvos revelaram um pouco de consolo, acompanhados de um vislumbre de transe e alívio.

— Uf... — ele exalou suavemente, tentando abrir um sorriso, mas os cantos de sua boca estavam um pouco rígidos.

O taoísta Wan Cai murmurou:

— Não foram escritos por você, companheiro taoísta?

Wu Wang balançou a cabeça com um sorriso e disse:

— Onde eu teria tal talento literário? Apenas os vi em livros antigos.

— De fato... Lamento não ter nascido na mesma geração que eles, lamento não poder sentar-me à beira da água a beber com eles e desfrutar do vinho à sombra do bambu.

Dito isso, o taoísta Wan Cai curvou-se profundamente diante de Wu Wang, fazendo uma vênia taoísta.

— Muito obrigado.

— O companheiro taoísta não deseja tomar mais uma taça de vinho?

— Não. Já esperei por demais, e o vinho na garganta já não tem gosto de nada.

O taoísta Wan Cai apertou o talismã de jade junto ao peito, virou-se para olhar os cinco filhos divinos ali ao lado e, naturalmente, sentiu a energia que emanava deles.

Ele não disse muito mais; apenas cruzou os punhos em direção aos cinco e virou-se para caminhar em direção à porta do Salão de Punições.

Alguns soldados imortais quiseram avançar para detê-lo, mas foram impedidos por um gesto de Wu Wang.

O taoísta caminhava para a frente e seus cabelos grisalhos gradualmente tingiam-se de preto, enquanto suas costas, antes levemente curvadas, endireitavam-se aos poucos.

Ele recitava versos em voz alta, proferindo os poemas que Wu Wang lhe dera:

*"Sendo de índole solitária, apego-me a belas frases; se as palavras não forem impressionantes, morrerei sem descansar."*

*"A fumaça isolada ergue-se reta no grande deserto; o sol poente no rio longo é redondo."*

*"As nuvens negras pressionam a cidade, a cidade está prestes a desabar."*

*"Até que quebremos Loulan, jamais voltaremos."*

Um pouco de fogo irrompeu do peito do taoísta Wan Cai, espalhando-se gradualmente por todo o seu corpo.

Ele caminhava em meio àquela chama, recitando versos sem parar, até que soltou um leve suspiro. Parado diante da porta do salão, imerso nas chamas, ergueu os olhos para o céu limpo de nuvens e de um azul profundo.

*Esta vida desperdiçada não realizou grandes feitos;*

*Meus versos dispersos são conhecidos por jovens e velhos.*

*Na próxima vida, desejo ser um eremita à beira da montanha,*

*Tocando a flauta sobre o boi azul, compondo versos com calma.*

O interior do Salão de Punições silenciou por um momento. A alma do taoísta Wan Cai já havia se dispersado na entrada do salão, restando apenas um punhado de cinzas acumuladas em um pequeno monte.

Wu Wang já havia retornado ao seu assento principal; ele não ferira o taoísta Wan Cai, nem recolhera a força divina do falecido.

Apenas pronunciou uma frase:

— Realizem um funeral digno.

Ao lado, um diácono recebeu a ordem e concordou.

Olhando agora para os cinco filhos divinos, uns estavam ajoelhados, outros prostrados, e dois deles exibiam expressões reflexivas.

— Vocês, ainda têm algo a dizer?

Se não há mais nada a dizer, voltem e aguardem; assim que eu encontrar um jeito, tratarei de extrair o poder divino de vocês. Se conseguirem sobreviver após a extração, preparem-se para passar o resto da vida prisioneiros.

Levem-nos embora.