Capítulo Noventa: Um Visitante 'Distinto' Chega

Basta um movimento para perceber a diferença entre o extraordinário e o comum. A velha senhora Meng varreu o salão com uma força avassaladora digna de um cultivador extraordinário, enfrentando de frente aquele grupo de ferozes imortais verdadeiros e imortais primordiais. Prendeu-os sem danificar uma única mesa ou tigela do Salão Observa-Ondas, e sequer deu a eles a chance de reagir.

Wu Wang sentiu-se bastante satisfeito com aquilo.

No entanto, após subjugar os renegados do Salão dos Dez Flagelos que estavam à espreita, a velha Meng não retornou. Simplesmente desapareceu no vazio e deixou para trás apenas uma frase:

“Levarei esta esfera de volta ao Pavilhão do Imperador Benevolente. Quanto ao restante, peço ao Mestre Wu Wang que decida sozinho.”

Wu Wang levantou-se, fez uma reverência formal junto de Lin Suqing e seus quatro robustos guarda-costas.

Gente desse nível costuma prezar muito pela própria reputação. Ter se envolvido pessoalmente com aqueles imortais verdadeiros e primordiais do Salão dos Dez Flagelos era até um pouco degradante para ela; só agiu por respeito à anciã Ji Mo.

Falsos notáveis das famílias militares: Lin Nuhao e outros mestres do exército.
Verdadeiras matriarcas militares: as mulheres da família Ji.

Fora da Cidade da Jade Flutuante, os especialistas antes escondidos já se apressavam para lá.

Porém, para não perturbar os cultivadores mortais dentro da cidade, Wu Wang sugeriu que todos levassem os membros capturados do Salão dos Dez Flagelos para interrogatório fora dos muros.

Não era por medo de prejudicar os negócios do Salão Observa-Ondas e das outras duas lojas, é claro!

Meia hora depois—

Fora dos muros, entre arbustos discretos, dezenas de homens e mulheres usando mantos coloridos estavam pendurados nos galhos, algemados por grilhões de energia celestial que selavam seus corpos e almas.

Não muito longe, entre as moitas, alguns brutamontes socavam e chutavam, levantando jatos de sangue e gritos ocasionais:

“Vai falar ou não vai, miserável?!”

Wu Wang sentou-se sob uma pequena árvore. Diante dele, mais de duzentos artefatos mágicos de armazenamento, que abriu e vasculhou um a um, recolhendo tudo que fosse útil e jogando para Lin Suqing organizar.

Ainda pegou, discretamente, alguns frascos com sangue de demônio feroz.

Que maravilha, o sangue desses renegados do Salão dos Dez Flagelos era realmente valioso.

O único problema era...

Por que estavam tão miseráveis?

As pedras espirituais e pílulas que levavam consigo eram menos do que os discípulos mortais de sua própria seita, quanto mais os materiais e ervas raras — em quantidade e qualidade péssimas, e as técnicas, nada de especial.

Não era básico, para qualquer um no Mundo Selvagem, levar toda a fortuna consigo ao sair?

“Mestre!”

Yang Invencível, coberto de sangue, correu, bufando de raiva:

“Esses malditos do Salão dos Dez Flagelos são teimosos demais! Já estou quase matando, e não abrem a boca!”

Mao Aowu saltou do alto, dizendo:

“Como sempre, mesmo só restando a alma, não dizem uma palavra.”

Ji Mo e Lin Qi também se aproximaram, sacudindo a cabeça para Wu Wang.

Wu Wang pensou: Melhor chamar a Santa Xiao Lan!

Mao Aowu, intrigado, perguntou:

“Mestre, como foi que arrancaram informação da outra vez?”

Wu Wang esforçava-se para recordar o interrogatório junto de Ling Xiao Lan a um daqueles imortais verdadeiros; lembrava do olhar frio e assustador da donzela, de alguns mudras estranhos...

Seria a expressão?

Murmurou:

“Será que pegamos uma raridade na última vez? Um covarde?”

Ji Mo explicou:

“Ouvi dizer que todos do Salão dos Dez Flagelos têm uma técnica secreta para manter segredo absoluto.”

“Deixe comigo.”

Ao lado, uma voz familiar soou. Todos olharam, e os membros da seita logo desviaram o rosto.

Sob uma árvore, a anciã Miao, que ninguém notara chegar, aproximou-se com elegância.

Tirou o grampo do cabelo, umedeceu os lábios vermelhos e foi até um dos renegados do Salão dos Dez Flagelos.

Ao redor dela, uma luz suave começou a pulsar.

“Não olhem”, murmurou Mao Aowu. Ji Mo e Lin Qi logo fecharam os olhos, virando-se. Wu Wang também cerrou os olhos, não ousando encarar Miao Cui Jiao.

A Arte do Desejo Negro, especializada em destruir a mente.

Ouviram-se sussurros suaves; a anciã perguntou o nome do prisioneiro, e este respondeu como se estivesse sonhando, entregando tudo que sabia.

Logo, ela bateu de leve no rosto do interrogado, que caiu inconsciente, tremendo.

Virou-se:

“Precisa que interrogue o próximo?”

Todos abriram os olhos e balançaram a cabeça.

“Que tédio.”

Miao riu e sumiu entre as árvores.

Lin Suqing mal continha o brilho nos olhos, como da primeira vez que Wu Wang a levou para ver coleções de tesouros raros.

Exceto ela, os demais estavam sérios.

As informações obtidas não valiam muito, e não revelaram a localização de nenhum esconderijo do Salão dos Dez Flagelos.

Antes de saírem para a Cidade da Jade Flutuante, os prisioneiros destruíram seus próprios refúgios e apagaram das memórias qualquer referência aos pontos de encontro do Salão dos Dez Flagelos.

O único dado útil era um código para contato, e, mesmo assim, só permitia reconhecer certos símbolos enigmáticos; agora capturados, o Salão dos Dez Flagelos certamente cortaria comunicação.

Evidente que, após perder vários esconderijos, estavam mais cautelosos.

“Caímos numa armadilha”, suspirou Mao Aowu, forçando um sorriso. “Esses caras vieram só para sondar, por isso nem um cultivador celestial trouxeram.”

Ji Mo consolou:

“O Salão dos Dez Flagelos escondeu-se por tanto tempo, seduzindo inúmeros seguidores; não é de se admirar que sejam astutos. Seria impossível resolver tudo em uma só investida.”

Lin Qi acrescentou:

“Mesmo com artefatos para identificá-los, encontrá-los na multidão é como procurar uma agulha no oceano.”

“Não importa. Ainda assim, tivemos algum ganho hoje”, Wu Wang sorriu. “Não fiquem desanimados, estamos só no começo. Teremos outras batalhas contra eles.”

Cultivadores próximos voltaram seus olhares.

Sentado sob a árvore, Wu Wang brincava com um bracelete de armazenamento e disse:

“O propósito do Salão dos Dez Flagelos é sabotar a retaguarda da nossa terra. Com a onda de feras no norte, não devem se esconder por muito tempo. Fui eu que me apressei e errei no julgamento; a culpa não é de mais ninguém.”

Ergueu-se e fez uma reverência.

Ji Mo apressou-se:

“Irmão Wu Wang, não se subestime; foi uma vitória, capturamos muitos renegados.”

“Ji, escute”, Wu Wang retrucou sério. “Não alcançamos o objetivo, isso é falha minha. E subestimei as táticas deles, permitindo que se aproximassem sem perceber. Revendo, o plano foi apressado demais. Da próxima, não menosprezarei o inimigo e terei planos de contingência.”

E concluiu:

“Ainda bem que não tivemos baixas graves, senão um simples pedido de desculpas não bastaria. Agora, os prisioneiros devem ser levados pelo Pavilhão do Imperador Benevolente e, se possível, executados em público, para servir de exemplo.”

Todos concordaram.

Os especialistas do pavilhão passaram a olhar Wu Wang com mais respeito.

Meia hora depois, a bordo da luxuosa embarcação de volta à seita.

Wu Wang revisou os registros das lojas na Cidade da Jade Flutuante dos últimos meses, satisfeito, pois o lucro garantiria o sustento da seita.

Ao lado, Lin Suqing perguntou baixinho:

“Senhor, tem algum outro plano?”

Só o chamava assim quando tinha certeza de que ninguém por perto ouviria.

“Que plano seria esse?”

“Por que se autocriticou na frente de tantos mestres? Para... conquistar corações?”

Wu Wang riu:

“Por que eu precisaria disso? Pretendo conseguir cargo no Pavilhão do Imperador Benevolente?”

“Então...?”

“Apenas reconheci meu erro, simples assim. Nada de segundas intenções.”

E, transmitindo por pensamento:

“No norte, não há tantos protocolos, mas também prezam valores como aqui. Se o líder erra, deve assumir, para que os outros possam alertá-lo no futuro. Desta vez foi arriscado; quase fomos surpreendidos pelos renegados. Se não fossem aqueles especialistas extraordinários, teríamos uma batalha sangrenta. Acostumei-me a vitórias fáceis e subestimei os velhos... digo, os heróis do mundo.”

Lin Suqing acenou, sem muito interesse no assunto.

Ela disse:

“Aquela anciã Miao é mesmo incrível.”

“A Arte do Desejo Negro é radical”, comentou Wu Wang. “Não cogite aprender técnicas de sedução.”

“Jamais!”, Lin Suqing fez beicinho. “Achei elegante o modo da anciã, só isso. Não quero aprender tais artes!”

Wu Wang sorriu, não insistindo, e voltou a analisar os registros.

Os inspectores já haviam levado os prisioneiros, mas o ‘grupo supervisor’ do Pavilhão do Imperador Benevolente permaneceu. Além disso, dois cultivadores celestiais enviados pela família Lin também ficaram por vontade própria.

Esses dez mestres permaneciam no navio, e ficariam na seita até a onda de feras do norte cessar e a paz retornar.

Considerava aquilo um presente do mestre Liu do pavilhão.

Com tantos cultivadores celestiais, a seita estava segura; mas os discípulos que administravam negócios fora poderiam ser alvo de vingança do Salão dos Dez Flagelos.

‘Melhor que não saiam da Cidade da Jade Flutuante’, pensou Wu Wang, enquanto preparava amuletos de comunicação, redigindo ordens que enviou de volta à cidade.

A ação não trouxe o resultado esperado, mas não capturaram apenas peixe miúdo.

Assustaram a serpente, e esta fugiu por ora.

Dada a cautela do Salão dos Dez Flagelos, dificilmente se aproximariam da cidade e da seita em breve.

Mesmo assim, não podiam baixar a guarda.

Como dizia o avô que ele nunca conhecera: quanto mais relaxados, maior o perigo.

No fim, tudo se resumia à falta de poder da seita; se tivessem três ou cinco especialistas extraordinários, já estariam caçando o Salão dos Dez Flagelos por toda a terra.

Três ou cinco especialistas extraordinários e já seriam uma das dez maiores seitas demoníacas.

A maioria desses especialistas, porém, prefere o retiro. Não se pode desperdiçar alguém assim lutando contra renegados.

“Invencível?”

“Aos seus comandos!”

“Traga os anciãos, faremos uma reunião.”

“Sim!”

...

Em algum palácio subterrâneo, dez ou mais figuras ocultavam-se nos cantos, num clima pesado.

“Shennong valoriza tanto Lin Qi que enviou um especialista extraordinário para protegê-lo. Nossos enviados foram capturados antes mesmo de ativar a linhagem sanguínea.”

“Eles não podiam revelar nada. A perda não foi grande.”

“Lin Qi será nosso primeiro alvo, mas agora não devemos agir. Os salões devem ocultar-se mais ainda.”

Alguém ponderou e disse:

“Sei que não vão gostar, mas preciso dizer: Lin Qi é, na verdade, Wu Wang, mestre da seita, não o Lin Qi da família Lin.”

Silêncio.

“Não devemos questionar o Pai.”

“O nome é só um código. Basta saber quem o Pai quer eliminar.”

“Por ora, não se aproximem da seita nem da cidade. Devem haver armadilhas. Nos próximos anos, acumulem força e seguidores, para que a luz dos Pais ilumine esta terra corrompida.”

“A onda de feras é só o começo. Qiongqi, o Pai, quer que a terra se sinta invencível, para depois levá-los à autodestruição.”

“Ainda durante a onda, alguns Filhos dos Deuses descerão até aqui. Temos de recebê-los.”

Novo silêncio, seguido de sussurros e ambiente ainda mais pesado.

...

Quando o navio da seita chegou à fenda na montanha, mais de cem discípulos estavam à espera, tocando tambores, celebrando.

O grande ancião, avisado por Mao Aowu, sabia que Wu Wang estava de mau humor e mandou preparar uma recepção para celebrar a volta vitoriosa dos cultivadores.

Wu Wang deu orientações ao ancião para acomodar os mestres do pavilhão e da família Lin, e então levou Lin Suqing de volta à própria residência.

Os anciãos chamavam atrás:

“Mestre, descanse bem, não se preocupe, voltamos vitoriosos!”

“Mestre, o que deseja jantar? Faz anos que não cozinho, mas minha arte é lendária!”

“Quer que algumas discípulas dancem para o senhor?”

Wu Wang acenou e sumiu em meio ao vento.

No interior do grande círculo de proteção, Lin Suqing sorriu:

“Todos se preocupam muito com o senhor.”

Wu Wang deu de ombros:

“Afinal, sou um mestre dedicado, levando a seita à prosperidade.”

“Prosperidade? O que é isso?”

“Significa... vida estável, sem faltar pedras espirituais.”

De repente, Wu Wang fez um gesto e Lin Suqing parou, prendendo a respiração.

Algo estava errado.

A porta havia sido mexida; as teias de aranha presas aos puxadores estavam partidas.

Alguém entrara em sua torre?

Naquele instante, uma mensagem soou em seus ouvidos:

“Jovem mestre Xiong, não se assuste. Sou o chefe do Pavilhão dos Quatro Mares. Visito sem avisar, peço que não me culpe.”

Quatro!

Wu Wang quase saiu correndo, mas conteve-se — afinal, Lin Suqing estava atrás dele, dificultando a fuga.

Respirou fundo e perguntou baixinho:

“O atual ou o anterior?”

O velho magro da torre hesitou, sem saber como responder.