Capítulo Quarenta e Dois: O Caminho Nunca Imaginado!

Ding, ding-ling-ling—

Fengge saltou num ímpeto, o sangue quente da besta feroz respingou, o corpo da criatura se desfez em névoa negra num instante, e da névoa condensou-se uma coroa dourada.

A coroa caiu do alto, bateu algumas vezes nos cristais de gelo e continuou a despencar.

Nesse instante.

Wu Wang avançou velozmente, rente ao chão, mas Fengge, que estava mais próxima da coroa, já desferia um golpe brutal com sua lança!

O preceptor nacional desabou junto à entrada do salão, o olhar tomado de desespero, murmurando baixinho: “Está acabado... tudo está acabado...”

A ponta da lança tocou primeiro o topo da coroa, mas, subitamente, uma luz dourada ofuscante explodiu dela, arremessando Fengge para longe e afastando Wu Wang com violência.

No momento seguinte, a coroa pareceu ganhar vida, disparando em direção à porta principal do palácio.

Wu Wang cuspiu sangue, bradou em alta voz: “Parem-na!”

O brilho da espada de Lin Xiaolan já surgia, enquanto Ji Mo brandia seu martelo imortal!

Mas a coroa acelerou de repente, transformando-se num raio de luz que sumiu na entrada do salão.

Wu Wang correu em seguida; Lin Xiaolan e Ji Mo quiseram acompanhá-lo, mas Wu Wang girou a cabeça e gritou:

“Senhorita, proteja a Rainha!”

Lin Xiaolan não hesitou, seu corpo voando ainda mais rápido pelos ares.

Ji Mo, porém, trazia nos olhos certa confusão, seu semblante perdido.

Teria feito a escolha errada?

Sacrificar aquelas jovens para manter essa falsa prosperidade... seria isso o correto? Ou talvez, simplesmente, não haja resposta certa ou errada, mas sim a escolha de causar o menor dano possível?

Ji Mo seguiu Wu Wang quase por instinto, e os generais também vieram em disparada.

No entanto, o paradeiro de Fengge era desconhecido; parecia ter saído por outra porta do salão.

A alma de Ji Mo estava aturdida, ele apenas seguia aquela figura à frente, guiado pelo brilho das estrelas, até adentrar o grande salão dourado no lado oeste do palácio.

Salão da Geração dos Espíritos, Lago da Geração dos Espíritos.

A coroa deixada pela besta desmoronada voou até ali, flutuando sobre o lago, derramando faixas de luz divina e nebulosa.

Da superfície do lago surgiu um disco, mostrando todo o território do Reino das Mulheres: montanhas, rios, cidades e aldeias.

Na borda do disco, além do rio protetor que reluzia, pequenas esculturas de pedra, do tamanho de punhos, quase já se libertavam da camada de detritos.

Bestas selvagens do Grande Deserto!

Cento e oito criaturas ferozes!

Tartaruga giratória, porco branco, corvo negro, pêra-de-vento, chacal cruel...

Os olhos de todas já brilhavam em rubro!

Na fronteira do Reino das Mulheres, colunas de fumaça subiam ao céu, e, no momento em que a tênue barreira protetora desapareceu, essas feras emanaram um poder avassalador.

Cada vez que a coroa girava, mais fragmentos das crostas pétreas das feras caíam, aproximando-as cada vez mais da fronteira!

Na superfície do lago, viam-se cenas das bordas do reino: o poder bestial rompendo os céus, os acampamentos militares em pânico após perderem a proteção do escudo, esforçando-se para erguer defesas frágeis.

Vendo tudo isso, Ji Mo sentou-se ao chão, desolado, seu espírito quase em frangalhos...

“Irmão Xiong, fiz a escolha errada?”

“Escolheu o quê?”

Wu Wang olhou para ele de soslaio.

Nada demais, apenas mais um idealista vendo seu sonho ruir, já vira isso muitas vezes.

Ji Mo achava que suportaria tal pressão, mas, na verdade, havia sido apenas levado pelo calor do momento.

Tal como Wu Wang, que, devido ao impacto anterior, estava pálido; sentou-se ao lado do lago, as mãos tecendo selos de energia, tentando se conectar à coroa com o espírito, mas foi rechaçado num instante.

Contudo, Wu Wang percebeu, com sua perspicácia, que o giro da coroa titubeou por um breve momento.

Ainda há esperança!

“Irmão Ji, rápido, ataque! Essas bestas estão despertando, obviamente por causa dessa coroa!”

“Irmão Xiong...”

“Pare de hesitar!”

Wu Wang cerrou os dentes e disse: “Está tudo dentro dos meus planos! Impeça a rotação da coroa, só por mais um pouco, para evitar perdas desnecessárias.”

Ji Mo se animou de imediato: “Sério?”

Claro que não, Wu Wang estava especulando possibilidades desde antes.

Apesar de já suspeitar que a Rainha e as feras estavam conectadas, pensava que as feras tinham sobrevivido desde tempos antigos.

Na verdade, o Reino das Mulheres era sustentado por dois grandes tesouros: o Lago da Geração dos Espíritos e a Coroa da Deusa.

O núcleo da barreira não eram as feras, mas sim a coroa dentro delas.

Nesse instante!

Uma explosão retumbante veio dos aposentos reais, uma figura envolta em chamas estranhas subiu ao céu noturno, trazendo alguém nos braços.

“Irmão Xiong!”, Ji Mo logo alertou.

Wu Wang ordenou: “Impeça o giro da coroa, vou resgatar a Rainha.”

Ji Mo perguntou, aflito: “Isso... faz parte do plano?”

“Sim!”

Wu Wang se ergueu; naquele dia, já invocara suas Asas das Estrelas mais vezes do que nunca.

Olhou para Ji Mo, quis dizer algo, hesitou, então, após dois passos, virou-se novamente e disse: “Você vai encontrar um jeito, mas não é hora de se sacrificar. Pense bem, que recursos ainda podemos usar!”

Dito isso, as Asas das Estrelas de Wu Wang se agitaram, e ele disparou como um raio de luz.

Ji Mo sentou-se junto ao lago, ficou atônito por um instante, tentou deter o giro da coroa, mas também foi bloqueado, sua alma estremecendo.

Que mais pode ser feito, que outros métodos há...

“Mestre!”

Ji Mo cerrou os punhos, os lábios trêmulos, os olhos úmidos, mas então se ajoelhou imediatamente.

“Desisto, desisto da Prova do Imperador! Mestre, ajude-me, peço sua ajuda!

Não quero ver essa terra submergir em sangue! Fui eu quem causou isso, aceito toda a responsabilidade perante o Pavilhão dos Quatro Mares!”

Ao lado, uma voz suspirou levemente:

“Tem certeza? Sua prova é a esperança da família Ji, uma oportunidade rara; se superar mais algumas etapas, terá o apoio tanto do Pavilhão dos Quatro Mares quanto do Exército da Fronteira...”

“Já decidi, mestre.” Ji Mo baixou a cabeça, ajoelhado, a testa no chão frio, mas a voz já não tremia.

“Desisto da Prova do Imperador!”

“Muito bem.”

O erudito de meia-idade suspirou, aproximou-se de Ji Mo e pressionou a coroa; linhas de luz imortal saíram da palma de sua mão, formando correntes coloridas que prenderam a coroa.

A coroa tremeu, o erudito arregalou os olhos, cuspiu sangue, mas cerrou os dentes, segurando firme as correntes etéreas.

O processo de libertação das feras foi interrompido num instante!

Gotas de suor grosso brotavam de sua testa, mas ele se mantinha firme, e de repente praguejou em alta voz:

“Esta prova ridícula, já não gostava dela! Não participar é melhor!

Concentre-se em cultivar, só isso! Depois também deixo o Pavilhão dos Quatro Mares e vou para a fronteira ser general, melhor que aguentar essa humilhação!”

“Mestre?”

“Vá ajudar Xiong Ba! Fengge enlouqueceu, está queimando a própria alma para levar a Rainha embora, temo que Xiong Ba não possa enfrentá-la.”

Ji Mo concordou prontamente, pegou seus tesouros e voou em direção ao estrondo de relâmpagos e estrelas.

“Depressa!”

A voz do mestre tremia, “Não vou aguentar por muito tempo!”

“Sim, mestre!”

Ji Mo gritou, já voando pelo céu.

Viu Fengge, segurando a Rainha desacordada com um braço, repelindo Wu Wang e Lin Xiaolan com a lança, e não pôde deixar de rugir:

“Fengge! O que pretende afinal?”

Fengge nada respondeu, os olhos quase rubros, apertando a Rainha contra o peito, aproximando-se cada vez mais da barreira do palácio.

Ela estava prestes a conseguir.

Bastava sair, seus aliados a aguardavam, e poderia libertar a Rainha daquela prisão!

Nesse momento, Wu Wang recuou bruscamente; ao lado, Lin Xiaolan atacou em conjunto, a espada vibrando.

Ji Mo juntou-se à luta de longe, mas temia atingir a Rainha com seu martelo.

Ao longe, muitos cercavam a área, mas tampouco conseguiam se aproximar, sem saber ao certo o que acontecia.

O olhar de Fengge vacilou, sua alma quase no limite do sacrifício.

‘Fengge... Fengge...’

‘Majestade.’

‘Tenho tanto medo’, a jovem encolhida num canto da cama, os olhos inchados de chorar à noite, ‘tenho medo de me tornar um monstro, tenho tanto medo... salve-me, Fengge... salve-me...’

‘Sim, eu vou te salvar.’

Eu vou, com certeza!

A chama na testa de Fengge ardeu ainda mais!

“Por que vocês insistem em me impedir? Abram a barreira!”

Fengge esmagou uma laje sob os pés, ignorou os golpes de Lin Xiaolan e saltou em direção à porta, desfazendo instantaneamente a barreira do palácio.

Mas Wu Wang surgiu pela lateral, bloqueando seu caminho; abriu a mão, o olhar relutante, mas empurrou-a mesmo assim.

De todos os cantos do palácio explodiram colunas de luz prateada: os cristais escondidos por Wu Wang liberaram todo o poder das estrelas.

Uma cortina de luz se abriu em sua palma, trancando o céu e a terra, aprisionando todo o palácio.

Fengge chocou-se contra ela, mas foi gentilmente repelida pelo brilho estelar, ainda cheia de mágoa nos olhos...

“Senhorita Lin!”

Wu Wang chamou em voz baixa.

Fengge olhou instintivamente para o lado, mas logo sentiu o braço esquerdo entorpecer; a figura adormecida escorregou de seus braços.

Ela não conseguiu segurá-la, sendo lançada para trás pelo rebote da barreira.

Nesse instante, Lin Xiaolan chegou, apesar do mal-estar, amparou a Rainha e recuou rapidamente.

“Proteja Sua Majestade!”

O martelo envolto em relâmpagos caiu, Fengge foi arremessada pelo teto de um pavilhão, desabou entre os escombros, sangue escorrendo do canto da boca, mas ainda fitava todos com olhos arregalados, o pescoço erguido...

“Devolvam-me...”

A voz do preceptor, carregada de fúria, ecoou:

“Prendam Fengge!”

Metade dos guerreiros que antes a seguiam avançou de imediato.

...

Pouco depois, no Salão da Geração dos Espíritos.

O preceptor gritava aflito, o exército já cercava o local, atentos ao exterior.

Após tomar o antídoto entregue por Ji Mo, a Rainha abriu lentamente os olhos e viu, diante de si, rostos exaustos e marcados por cinzas e feridas; uma lágrima rolou de seu olho.

Wu Wang deslizou os dedos, e o colar envolto no pulso da Rainha derreteu silenciosamente — era apenas para localização.

Quando Fengge ajeitou as cobertas para a Rainha, Wu Wang sentiu algo estranho no olhar dela, o que o fez suspeitar que Fengge tentaria levar a Rainha embora.

Por isso, após preparar a barreira do lado de fora, Wu Wang colocou o colar de magia estelar na Rainha ao retornar aos aposentos.

Agora, já não era necessário.

A Rainha logo se sentou, forçando-se.

O preceptor já estava ajoelhado diante dela, voz trêmula:

“Majestade, a General Fengge se rebelou, invadiu a cripta, já... já...”

“Eu sei.”

Disse a Rainha, com serenidade, olhando para a coroa envolta em luz imortal, tremendo, sem dizer mais nada, e caminhou resoluta até o Lago da Geração dos Espíritos.

“Majestade,” chorou o preceptor, “a senhora ainda teria décadas de vida...”

“Fengge foi teimosa demais, lamento tê-los incomodado.” A Rainha parou, virou-se para Wu Wang, Ji Mo e Lin Xiaolan, e fez uma leve reverência.

Em seguida, voltou-se para o lago.

“Majestade!”

Wu Wang exclamou: “Não se apresse, o verdadeiro imortal aqui ainda aguenta mais um pouco.”

A Rainha hesitou, observando atentamente o que se passava no lago, e pareceu respirar um pouco aliviada.

O erudito lançou um olhar severo a Wu Wang, mas nada disse, apenas cerrou os dentes e persistiu.

Esse jovem só sabe dar ordens, pensou.

“Posso ver Fengge mais uma vez?”, pediu a Rainha suavemente, e um general saiu imediatamente para providenciar.

Wu Wang perguntou em voz baixa: “Não há como desfazer isso? Quero dizer, sem a barreira, existe um modo do reino continuar?”

A Rainha balançou a cabeça, dizendo baixinho: “O mundo do Grande Deserto não permite um verdadeiro paraíso; o preço aqui já é pequeno.

Você entende, Xiong.”

“E o processo, como é exatamente?”, insistiu Wu Wang.

A Rainha respondeu docemente: “A linhagem real é do sangue da deusa; ao vestir a coroa, me torno avatar da deusa. Quando minha alma for totalmente consumida pelo poder divino, eu me transformarei naquilo que viram... na aparência de minha mãe.

Esse é o destino que aceitei desde pequena, não sofram por mim.

Proteger meu reino, meu povo, é uma felicidade para um rei.”

Wu Wang perguntou: “Se for mais forte, consegue resistir por mais tempo?”

A Rainha hesitou, depois assentiu.

“Não, deve depender também da força de vontade,” murmurou Wu Wang para si.

“Obrigada, Xiong, é o suficiente.”

A Rainha abriu os braços, olhos esperançosos, sussurrando: “Pode me conceder um desejo?”

Wu Wang ficou surpreso, mas aproximou-se, mantendo a armadura de gelo, e disse baixinho:

“Talvez... eu esteja um pouco frio ao toque.”

A Rainha sorriu docemente, balançou a cabeça, envolveu Wu Wang pela cintura; ele hesitou, mas deixou a mão ao lado do corpo.

Ela apoiou a cabeça no peito de Wu Wang por alguns instantes, então recuou curiosa:

“Na verdade, não senti nada.”

Wu Wang forçou um sorriso; não podia tocá-la diretamente, tampouco ela a ele.

“Muito obrigada; eu queria saber como é ser esposa de alguém, como nos livros antigos. Agora não terei mais essa chance.”

“Proteger um reino por mérito próprio...”, Wu Wang quis dizer mais, mas parou, mordendo os lábios, “Respeito sua decisão.”

“Irmão Xiong,” Ji Mo puxou o braço de Wu Wang, “e o plano? Você não tinha um plano?”

“Eu...”

Wu Wang livrou-se do puxão, foi para o lado, olhando o lago.

“Majestade!”

A voz fraca de Fengge chegou; trazida em uma maca, ela se debatia à beira do lago, tentando levantar-se, mas foi contida pelos guerreiros. “Majestade...”

A Rainha sorriu docemente e balançou a cabeça para Fengge.

Sem dizer mais nada, mas Fengge pareceu ouvir muito, cerrando os dentes, murmurando, os dentes partidos, incapaz de se erguer, os cabelos já grisalhos nas têmporas.

“Por quê, por que não me escuta... eles não merecem, eles não sabem, não sabem de nada...

Majestade, venha comigo, venha...”

A Rainha, chorando, virou-se para a coroa.

Talvez uma vida de alegrias, talvez uma existência solitária; talvez apenas sonhos compartilhados na infância.

Foi o medo que a fez pedir a Fengge que a salvasse, mas, ao crescer, entendeu o que era responsabilidade, enquanto Fengge guardou tudo no coração.

Jiayi avançava, flores brancas nascendo a cada passo;

Fengge lutava para se soltar, mas era contida pelos guerreiros.

Lin Xiaolan suspirou baixinho: “Afinal, o que mudamos aqui?”

“O que disse?”, Wu Wang a encarou, olhos ferozes, “O que você disse?”

Lin Xiaolan respondeu: “Viemos aqui, mudamos...”

“Certo, por que estou aqui, o que posso mudar? Por que fui mandado aqui? Deve haver algo que não percebi!”

Wu Wang cerrou os punhos, um relâmpago brilhou atrás de si.

‘Se quiser interferir, use sua Técnica da Prece Estelar para ajudá-los.’

Por que o venerável Shennong destacou a Técnica da Prece Estelar?

Técnica da Prece Estelar, poder emprestado dos deuses, coroa sagrada, Festival dos Sete Dias, Igreja das Estrelas...

Wu Wang ergueu a cabeça de súbito, deu dois passos, olhando para a Rainha já à beira do lago.

“Majestade! Jiayi! Tenho um plano.”

A Rainha parou, surpresa, e olhou para Wu Wang; o erudito de meia-idade, as veias saltando na testa, também o fitou.

Esse rapaz acha que imortais são bestas de carga!?

Wu Wang inspirou fundo, os olhos firmes, um sorriso largo abriu-se em seus lábios; palavras que não pertenciam àquele mundo escaparam, no tom brincalhão que usava em outra vida:

“Camarada Jiayi, que tal experimentar tornar-se deusa pela fé coletiva?”