Capítulo Cinquenta e Cinco: Salvando o Imortal
Há algo errado, evidentemente errado.
Entre os sons de sucção, Wu Meng segurava sua tigela e continuava a se deliciar, fingindo não ver o homem corpulento estirado numa poça de sangue e caldo de legumes.
Sem contar que Wu Meng já havia flutuado no mar por meio dia, durante o qual mantinha sua percepção espiritual expandida ao máximo. Desde que consumiu o fruto espiritual, Wu Meng teve um aumento significativo em sua consciência, acompanhando uma capacidade de investigação espiritual comparável ao nível de Ascensão Divina; mesmo sem recorrer à Oração das Estrelas, conseguia monitorar facilmente tudo num raio de centenas de quilômetros.
Obviamente, investigar ativamente consumia muita energia, por isso Wu Meng mantinha sua percepção relativamente “diluída”, apenas para sentir se havia algo incomum ou ameaçador naquele alcance.
Nascido nas terras do Norte, com linhagem de Deus Estelar, não era exagero ter essa cautela, certo? Não só durante aquele meio dia, mas mesmo agora, Wu Meng não havia detectado vestígio algum de monstros selvagens na área de sua percepção espiritual.
Nem um fio de cabelo!
Mais importante ainda, aquele homem corpulento apareceu diretamente dentro do alcance de sua investigação, e não na periferia. Enquanto comia, Wu Meng monitorava atentamente as oscilações espirituais e finalmente confirmou — aquele homem, de nível Dourado, surgiu inicialmente numa região rasa perto da costa, voando rapidamente rente ao mar.
Em resumo:
O sabor do macarrão de frutos do mar estava insosso.
O homem, com sangue a jorrar do peito, encarou Wu Meng e insistiu: “Vá avisar as tropas! Amigo, direção sudeste... um grupo de monstros selvagens está vindo!”
Wu Meng pôs de lado a tigela, lançou um olhar ao homem corpulento e, levantando a mão, fez gestos junto ao ouvido, dizendo:
“Ah? Ah, ah, ah.”
O homem questionou aflito: “Você não me escuta?”
Wu Meng tirou de sua manga uma placa de pedra, passou a mão sobre ela e logo surgiram duas linhas em grandes caracteres:
【Este humilde taoísta pratica a arte do ouvido fechado. Peço ao amigo que escreva o que precisa nesta placa.】
No final, um simples rosto sorridente.
Depois disso, Wu Meng envolveu a placa com poder mágico e a lançou diante do homem corpulento, com um olhar de expectativa e cautela, mantendo-se a alguns metros de distância.
O homem, perplexo, agarrou a placa, prestes a escrever algo, mas de repente percebeu o truque, bateu a placa na testa, quebrando-a, e gritou:
“Alguém lá fora pode ouvir? Grupo de monstros selvagens! Estão chegando! Avisem as tropas! Ativem o sistema de defesa!”
O restaurante logo tornou-se caótico; cultivadores responderam e correram para a floresta atrás da vila.
Wu Meng sentiu uma leve suspeita.
Embora o ferimento do homem fosse assustador, era apenas superficial, sem risco de morte.
Por que ele mentiria sobre a situação?
As possibilidades eram muitas, mas ainda era cedo para julgar.
Além disso, Wu Meng não se achava capaz de intervir em grandes questões; com tantos imortais no Reino Humano, como poderia um pequeno cultivador de nível Condensação ousar se meter?
Era melhor sair logo dali.
Wu Meng recuou dois passos, voltando-se para sair pela janela mais próxima.
“Pare aí!”
O homem corpulento gritou com dor: “Estou gravemente ferido, poderia me levar para ser tratado atrás?”
Wu Meng fingiu não ouvir; o homem, com músculos faciais trêmulos, levantou-se, segurando uma grande espada, aproximando-se de Wu Meng.
Quer usar força?
Wu Meng olhou para o homem, pegou outra placa de pedra e escreveu rapidamente:
【Amigo, tenho os melhores remédios do nosso vilarejo.】
Com um sorriso nervoso.
O homem olhou para a porta do restaurante, com expressão de dor, deu dois passos e caiu para frente, quase se jogando sobre Wu Meng, dizendo:
“Peço sua ajuda, prometo grande... recompensa...”
Quando Wu Meng ia recuar, sentiu uma energia gélida ameaçando seu pescoço, vinda da espada do homem.
Obviamente, tratava-se de uma técnica de manipulação mental.
Wu Meng ergueu a sobrancelha, prestes a reagir, mas o Medalhão do Imperador das Chamas em sua consciência brilhou levemente, aquecendo sua nuca, dissipando a energia gélida.
O medalhão aprimorado pelo venerável ancião tinha esse benefício?
O homem, alheio ao fracasso de sua técnica, levantou uma mão para agarrar o pescoço de Wu Meng, transmitindo uma mensagem:
“Ciclo Yin-Yang, obedeça minha ordem! A partir de agora, você é meu discípulo, leve-me daqui!”
Wu Meng apertou os lábios, e seus olhos brilharam em prata; sua consciência formou um martelo invisível, atingindo diretamente a testa do homem.
Este paralisou, quase caindo, mas Wu Meng o segurou com a mão, envolveu-o com poder mágico e saiu pela janela.
Assim que caiu ao solo, ouviu um grito agudo vindo da floresta fora da vila.
Wu Meng captou intensas oscilações de energia espiritual; sem olhar, viu uma esfera de luz subir ao céu e explodir em camadas de brilho celestial.
Uma flecha que atravessa as nuvens, mil exércitos respondem?
Wu Meng compreendeu de repente.
Aquele homem havia mentido apenas para que as tropas locais enviassem um sinal de pedido de socorro.
Wu Meng recém chegara ao Reino Humano e não conhecia o sistema de defesa das fronteiras, mas, do ponto de vista prático, era impossível haver tropas ou sistemas de defesa ao longo de toda a fronteira extensa.
O modelo ideal era: poucas tropas em vilas na fronteira, postos avançados em intervalos, e campos militares com um grande número de cultivadores de alto nível mais atrás, cobrindo a região.
Onde surgisse perigo, o campo militar enviaria reforços.
Seria apenas para desperdiçar um sinal de pedido de socorro?
Não, se outras vilas também enviassem pedidos falsos em curto tempo, os reforços poderiam interpretar erroneamente, encobrindo o verdadeiro local do ataque.
Genial!
Nem em dez anos se pensaria numa estratégia tão astuta!
Não há imortais nas fronteiras? Eles não podem detectar tal artimanha?
Se fosse apenas para ganhar tempo, era de fato uma tática útil; não era à toa que aquele cultivador de nível Dourado fugia apressadamente.
“Mano, aguente firme!”
Wu Meng falou forte, carregando o homem rumo ao campo militar na floresta.
Momentos depois, na floresta.
Wu Meng escondeu-se entre as copas densas, observando o homem ser levado por soldados armados ao campo militar, sorrindo satisfeito.
Ajudar até o fim, como um bodisatva, sem deixar nome, e partir.
Pesando as peças de artefatos de armazenamento de baixa qualidade, Wu Meng examinava seu conteúdo, identificava o caminho e buscava um lugar isolado para meditar.
Meia hora depois, duas espadas gigantes desceram do céu, delas saindo cultivadores de armadura prateada.
O ancião à frente olhou para o mar calmo, seu semblante tornando-se grave.
O general de nível Nascent Soul das tropas locais já havia retornado do Mar do Leste, relatando que não havia vestígio de monstros em centenas de quilômetros, nem no mar mais distante.
Wu Meng captou fragmentos da conversa entre os cultivadores de alto nível.
Trinta vilas costeiras pediram socorro simultaneamente; para garantir a segurança, dezenas de tropas foram enviadas do campo militar...
Ao ouvir isso, Wu Meng sentiu um aperto inexplicável.
Se o alvo não fosse um ataque a pequenas vilas, mas sim ao campo militar, não era uma tática de dúvida, mas um movimento de distração!
Mal pensou nisso, o céu a oeste brilhou como um segundo sol.
“Está feito! O campo militar está sob ataque!”
O ancião de nível Ascensão gritou, as espadas gigantes reapareceram, cultivadores subiram apressados e partiram.
Wu Meng visualizou uma sequência de estratégias em sua mente:
‘Distração, cerco, reforços falsos, ataque súbito.’
Uma cadeia de artimanhas!
O jogo de forças no Reino Humano era realmente astuto.
No primeiro dia, Wu Meng já se surpreendia.
Sem se mover, permaneceu meditando, ocultando sua presença e preparando a rota de fuga para o Mar do Leste.
Expandiu ao máximo sua percepção espiritual, guardando o colar que sua mãe lhe dera, e segurando o saco de armazenamento com várias esferas de cristal.
Até tarde da noite, o ambiente era agitado, com cultivadores voando de um lado para outro.
Percepção espiritual captava intensas oscilações, indicando duelos de imortais que afetavam vastas áreas.
O homem que Wu Meng entregara às tropas locais foi pendurado e interrogado severamente, soldados furiosos pressionando seu núcleo dourado e obtendo informações valiosas.
Três dias depois, tudo estava claro.
Tratava-se de um ataque surpresa, promovido pela Igreja dos Dez Deuses, contra a Fortaleza do Campo Militar.
【Fortaleza】 era um terreno comum para tropas, moldado por imortais, geralmente uma montanha com topo plano, onde cidades e vilarejos eram construídos.
Na costa do Mar do Leste, cada fortaleza abrangia três mil quilômetros de fronteira.
No norte e oeste, cada mil quilômetros tinham uma a três fortalezas.
— Essas eram apenas as forças regulares de defesa das fronteiras.
A fortaleza atacada na Costa do Mar do Leste abrigava dezenas de imortais permanentes, centenas de cultivadores avançados, milhares de intermediários, mas, enganados e dispersos, abriram o sistema de defesa e sofreram desastre em pouco tempo.
Um verdadeiro desastre.
Toda a fortaleza foi destruída; imortais morreram ou se feriram, dois verdadeiros imortais desapareceram na batalha.
No entanto, as táticas da Igreja dos Dez Deuses não eram tão complexas quanto Wu Meng imaginava; além da distração, nada do que ele previu se concretizou.
Esses demônios tinham um objetivo claro: causar grande tumulto, destruir a fortaleza e recuar imediatamente.
Logo, a Igreja dos Dez Deuses divulgou notícias, assumindo a responsabilidade.
Wu Meng: ...
A ameaça da Igreja dos Dez Deuses era maior do que imaginava.
Primeiro, Wang Lin e a velha Yin mostraram que a igreja já havia infiltrado as seitas e organizações do Reino Humano;
Depois, Wu Meng testemunhou o ataque furtivo às tropas de fronteira, provando o poder destrutivo do grupo.
Por sorte, ele conheceu a irmã Jingwei, obteve um fruto espiritual desconhecido, impressionou o venerável Shennong, que cancelou a missão de eliminar a igreja.
Não está claro quem eliminaria quem!
É melhor não provocar, são terríveis demais.
Wu Meng agradeceu a sorte, permaneceu mais alguns dias na floresta, e ao confirmar que o ambiente estava calmo, preparou-se para seguir viagem rumo ao interior do Reino Humano.
No entanto, ao sair do topo da árvore onde se escondia, Wu Meng percebeu algo estranho no mar raso.
Na borda de sua investigação, um peixe enorme e estranho, levado pelas ondas, encalhou no mar raso, mostrando a barriga branca, claramente morto há muito.
De repente, uma lâmina surgiu do ventre do peixe, abrindo-o, e um cultivador ensanguentado saiu de dentro.
O homem olhou para a terra, cambaleando, apoiado numa espada cheia de rachaduras, deu alguns passos e caiu na água.
Tentou se levantar, mas caiu de novo.
Olhou para a vila, tentando avançar.
A luz celestial estava fraca, o espírito danificado, quase sem vida.
Ao mesmo tempo, uma figura voou da vila em direção ao imortal gravemente ferido, ansiosa, sacando uma lâmina, com a energia aumentando.
A sombra negra... lembrava Wang Lin em transformação, claramente um agente da Igreja dos Dez Deuses.
Ajudar, ou não?
Wu Meng franziu a testa, sem tempo para hesitar.
Aquele cultivador gravemente ferido era, provavelmente, um verdadeiro imortal; sua perda seria um golpe para o poder humano.
A sombra negra, mesmo com energia crescente, não passava do nível Ascensão Divina.
Problema.
Wu Meng abriu a mão esquerda e gritou: “Taoísta dos Três Sabores · Técnica do Trovão Verde!”
Na verdade, a esfera de cristal em sua manga explodiu rapidamente, liberando força estelar que se condensou numa faixa de raio branco, atingindo a sombra negra a dezenas de quilômetros.
Um grito estridente, a sombra negra caiu sobre o mar, envolta em fumaça escura.
Após isso, Wu Meng sorriu tranquilo, e percebeu uma percepção espiritual intermitente ao seu redor.
O homem na praia levantou a cabeça, olhando para Wu Meng, seus olhos prestes a fechar revelando gratidão...
Wu Meng tocou a máscara no rosto, acenou ligeiramente, recuou alguns passos e sumiu na escuridão, fugindo sem olhar para trás.
As tropas locais já estavam alertas; o velho general de nível Nascent Soul correu para o mar raso.
Seria isso uma espécie de presente de noivado?
A mil quilômetros dali, Wu Meng trocou de máscara, ajustou sua aparência para parecer mais esguio, calibrou sua energia para o final do nível Retorno ao Origem, usou apenas símbolos de velocidade e leveza.
Não deixou brechas, cuidando de todos os detalhes.
Porém, três dias depois.
Já a milhares de quilômetros da costa, numa cidade próspera, Wu Meng sentava-se numa casa de chá, bebendo chá celestial, comendo sementes mágicas, apreciando o canto melodioso de uma cultivadora de nível Condensação, em pleno lazer.
De repente, ouviu uma saudação atrás:
“Amigo taoísta.”
Seu dedo, que batia na mesa, parou, e sua consciência envolveu centenas de esferas de cristal.
Nada demais; sua percepção não detectara ninguém atrás, mas a pessoa estava ali, casualmente.
“Não se preocupe, sou eu, o humilde taoísta.”
O visitante sorriu, movendo-se para frente de Wu Meng, atraindo olhares da casa de chá.
Vestia manto negro, rosto bonito e frio, sobrancelhas marcantes e olhos estelares, com ar afiado, aparentando trinta anos, mas com longos cabelos prateados, e uma grande espada nas costas exalando leve cheiro de sangue.
Com expressão séria, fez uma profunda reverência a Wu Meng.
Uma aura branca surgiu ao redor de Wu Meng, dissipando-se em fumaça.
O homem transmitiu: “Obrigado por salvar minha vida. Usei métodos pouco dignos, mas era urgente. Peço que não se ofenda.”
Wu Meng tentou sentir a energia do visitante, percebendo apenas nuvens difusas.
Antes, por causa do ferimento, houve erro de julgamento; era, na verdade, um imortal celestial, um grande mestre no Reino Humano.
“Amigo, excelente técnica.”
Wu Meng lamentou internamente — subestimara os mestres do Reino Humano.
Mas, tendo ajudado, não se arrependeu; se o outro fosse ingrato, Wu Meng revelaria tudo e buscaria Shennong.
O imortal percebeu algum desagrado, fez nova reverência e sorriu:
“Amigo, aceita tomar um drinque? Eu, Mao Ao Wu, nunca deixo uma dívida; por salvar minha vida, ofereço meus tesouros.”
“Foi apenas um gesto, não é preciso.”
“Amigo,” Mao Ao Wu pediu, “uma dívida causa fissura no coração, impedindo progresso. Peço que me permita retribuir.”
Wu Meng pensou brevemente, respondeu: “Vamos ao restaurante ao lado.”
“Obrigado, amigo, obrigado!”
Hmm? Como se chama esse mestre? Mao...
“Por alguma razão,” o imortal disse gentilmente, “ao vê-lo, sinto grande afinidade. Qual é seu nome taoísta?”
“Não importa,” Wu Meng acenou, baixando a voz, “espero que esta seja nossa última conversa.”
“Por quê?”
Wu Meng sorriu: “Nossos nomes se chocam, somos incompatíveis.”
Mao Ao Wu, confuso, olhou para o jovem mascarado à sua frente, sentindo que não conseguia decifrá-lo...