Capítulo Vinte e Dois: Um Encontro, Uma Afinidade — Pequeno Ji Mo

Raramente usando a Técnica de Prece às Estrelas · Olho da Verdade, Wu Wang marcou aquele Wang Lin, depois lançou mais alguns olhares. Os demais mostravam tons lilás mesclados de branco, indicando pessoas comuns de coração bondoso; a velha tia era branca com traços de violeta—de fato, que más intenções ela poderia ter? Já esse Ji Mo... ora, até fumaça amarela isso mostra? Perdoe-me, foi descortesia.

Guardou a esfera de cristal, dispersou a técnica. "Transmitam a ordem: que as mulheres da tribo se afastem", disse Wu Wang com serenidade. "Escolham alguns guardas robustos para receber os visitantes em minha tenda. Todos devem se portar com dignidade; diante dos habitantes do Domínio Humano, não podemos envergonhar o povo de Beiye." Vários guardas responderam em uníssono, armas em punho, e saíram apressados.

Wu Wang olhou para sua própria aparência—continuava vestindo o mesmo manto aberto, um pouco extravagante, mas agora com uma camisa curta por baixo. Não era como o velho Xingtian, que gostava de andar com o peito nu e exibir os músculos—talvez isso fosse só treino para piscar os olhos.

Virou-se e voltou à grande tenda, sentando-se em sua cadeira de couro de fera, ladeado por dezoito guardas de cada lado, de sangue pulsante, formando verdadeiras muralhas humanas.

Dentro do palácio tribal, duas fileiras de homens corpulentos estavam imóveis, traçando o caminho para os visitantes. À frente do grupo andava a cultivadora de chapéu de palha e vestido simples; sua longa espada já repousava no artefato de armazenamento, e as mãos delicadas, esculpidas como jade, pousavam à frente do corpo.

Se observassem de perto, veriam que seus passos não tocavam completamente o chão: a cada passada, uma pequena flor de lótus branca surgia sob seus pés, e seus sapatos não se sujavam com poeira alguma. Combinando o vestido imaculado, a cintura perfeita, o busto justo sob a túnica, parecia que, ao criar o homem, a deusa Nüwa dispensara atenção especial à sua ancestral—nem mesmo o pincel dos deuses poderia aperfeiçoar ainda mais aquela silhueta.

Lin Suqing acompanhava sua mestra ao interior do palácio, aguardando o jovem mestre resolver os assuntos formais antes de fazer as apresentações. Atrás da cultivadora, Ji Mo caminhava de cabeça erguida, fitando o topo da tenda, sem sequer lançar um olhar à mulher, como se a temesse.

‘Estranho, nem uma mulher de Beiye por aqui?’

Os demais cultivadores, inquietos, olhavam ao redor, trocando murmúrios: "Sempre ouvi que a tribo de Beiye é repleta de guerreiros; a vitalidade desses corpos rivaliza com cultivadores do nível Guiyuan." "Realmente, uma tribo poderosa." "Se conseguirmos o apoio deles, poderemos respirar aliviados." "E ainda possuem aquela misteriosa Técnica de Prece às Estrelas, dizem que os verdadeiros mestres dela não perdem para imortais." "Poder divino nunca é tão bom quanto aquilo que conquistamos por nós mesmos; certamente há restrições, os deuses não concedem poder sem cautela." "Silêncio."

A cultivadora sob o chapéu de palha os repreendeu, e todos cessaram a conversa imediatamente.

Enquanto isso, Wang Lin permanecia fora do palácio, cercado por centenas de guerreiros. Para mostrar hospitalidade, um general gritou: "Por que essas caras fechadas? Sorriam um pouco!" Todos os guerreiros: "Hehe!" Wang Lin tremeu inteiro, quase fugindo pelos ares.

À porta da grande tenda, um tapete comprido de peles já se estendia longe. Quando a cultivadora se aproximou, um guarda sinalizou para que parassem. O guarda disse: "Viajantes distantes, ali dentro está o futuro líder da tribo dos Abraços de Urso. Por favor, exponham seus propósitos."

O chapéu ocultava a expressão da cultivadora, mas ela claramente hesitou antes de responder: "Viemos para firmar um acordo."

"Ah," Ji Mo adiantou-se apressado, sorrindo, "os humanos descendem da Mãe Primordial, somos todos de uma só raiz. Desta vez, nossos mestres nos enviaram com muitos presentes para oferecer ao chefe da tribo de Beiye. Se pudermos estreitar laços com os heróis daqui, será uma honra."

"Bah." Ouviu-se uma risada leve de dentro da tenda. Dois guardas abriram a entrada, revelando o jovem mestre sentado na cadeira de peles. Após anos de cultivo, a beleza herdada da mãe se acentuara sem prejudicar sua virilidade; traços angulosos, uma severidade discreta, dezessete anos de ousadia misturados à serenidade nata, tudo se harmonizava. Só de sentar ali, impunha respeito.

Wu Wang sorriu: "Irmão Ji, ouvi dizer que as mulheres do Domínio Humano têm cinturas finas. Tenho algum dinheiro sem destino... pode me arrumar um caminho?"

"Ei!" Os olhos de Ji Mo quase saltaram; ruborizou, depois compreendeu e explodiu em gargalhadas. "Hahahaha! Então é você! Irmão Hou Di, como foi parar da tribo das Grandes Ondas para a dos Abraços de Urso? Você me fez sofrer, fez!"

Todos os cultivadores ficaram perplexos, e os guardas igualmente confusos.

Wu Wang fez um gesto cortês: "Encontrei-os por acaso e resolvi brincar com Ji Mo; peço que não leve a mal. Irmão Ji e demais visitantes, tomem assento! Já mandei preparar um banquete, podemos retomar o vinho daquele dia antes de tratar dos negócios."

"Ótimo!" Ji Mo riu, entrou e saudou formalmente: "Ji Mo, da família Ji, saúda o jovem mestre Xiong."

A cultivadora retirou o chapéu, protegendo a cintura; o véu ainda cobria o rosto, mas já se vislumbrava sua beleza e os olhos de amêndoa frios que observavam Wu Wang. Aquele jovem mestre era bem diferente do que imaginavam, corpulento e robusto.

Ela curvou-se levemente: "Domínio Humano, Seita Xuan Nv do Céu, Ling Xiaolan."

Os demais jovens cultivadores entraram, uns sorrindo, outros tensos, apresentando-se um a um. Wu Wang acenou para cada um, sem prolongar a conversa.

Na hora de se sentarem, Ling Xiaolan cedeu o lugar de honra a Ji Mo, sentando-se ao lado. Assim que todos se acomodaram, Wu Wang pediu: "Chamem Suqing. Não entendo os costumes do Domínio Humano, seria indelicado cometer gafes."

"O jovem mestre é atencioso," Ji Mo sorriu. "Só de nos receber já estamos gratos. Aqui, um pequeno presente, singelo mas sincero." Ele girou o anel no polegar direito, e uma caixa de madeira apareceu na mesa baixa; ao abri-la, um brilho de tesouros iluminou a tenda.

Wu Wang agradeceu, sério: "Obrigado, irmão Ji. Guardem isso, e preparem algumas carroças de minério para que ele leve ao partir." Ji Mo retribuiu modestamente.

O olhar de Wu Wang passou por Ji Mo e comentou com indiferença: "Naquele dia, estavam bem animados me insultando, não é?"

Os cultivadores se retesaram.

Wu Wang continuou: "O Domínio Humano tem regras, mas Beiye também tem. Vocês prezam a civilidade, mas não somos selvagens." Ji Mo apressou-se: "Peço perdão, fomos precipitados e julgamos mal. Este cálice é por todos nós." E bebeu de um só gole.

"Irmão Ji, não precisa disso," Wu Wang recostou-se, sorrindo. "Se eu ligasse, teria discutido na hora, e vocês nem teriam chegado aqui. Só não quero que difamem minha tribo. Essa família Ji de que fala, é uma das casas que governam o Domínio Humano?"

"Na verdade, não há nobres de sangue, só escolas de cultivo. Meus ancestrais apenas seguiram o Imperador Humano, lutaram nas fronteiras e protegeram nosso povo, por isso receberam certo prestígio. Com isso, mesmo um descendente ocioso como eu acaba sendo colocado num pedestal e precisa buscar algum divertimento antes do fim trágico."

"Até o prazer é justificado assim, hein?" Wu Wang ergueu o cálice. "Bebo à sua saúde."

Trocaram brindes, ambos sóbrios mesmo após vários goles. Os demais, ainda desconcertados, mal conseguiam participar da conversa, assistindo Wu Wang e Ji Mo trocarem palavras e piadas.

Wu Wang, aliás, sentia cada vez mais afinidade com Ji Mo. Era um sujeito libertino, mas mesmo sendo alvo de rejeição, não se abalava diante de desafios, agia com maturidade e honestidade rara.

Logo, Wu Wang desceu do estrado para beber junto à mesa de Ji Mo e ambos já se chamavam de "irmão".

"Irmão Xiong, vou lhe apresentar." Ji Mo deu espaço para mostrar o perfil ajoelhado de Ling Xiaolan. "Esta é a maior estrela do nosso Domínio Humano nos últimos cem anos, discípula da Seita Xuan Nv, uma das Dez Grandes Seitas. Jovem, já formou o Núcleo Dourado, condensou o Bebê Primordial, elogiada pelos sêniores como beleza celestial. Esta viagem a Beiye é liderada por ela, eu sou só o encarregado das trivialidades. Ela não é muito de falar, peço sua compreensão."

Wu Wang apenas retribuiu o brinde à distância, sem encarar Ling Xiaolan. "Já ouvi o motivo da visita de vocês na estalagem." Deixando o sorriso de lado, continuou sério: "Vamos ao que importa—qual acordo pretendem? Fornecimento contínuo de materiais para forjar artefatos?"

Ji Mo olhou para Ling Xiaolan, que assentiu e disse: "Jovem mestre Xiong, o Domínio Humano sofre há anos com falta desses materiais. Nos próximos trinta anos, a guerra pode recomeçar a qualquer momento, precisamos armazenar tesouros e artefatos. Beiye é rico em minas; queremos comprar toda a produção das tribos dos Abraços de Urso e das Grandes Ondas pelos próximos trezentos anos."

Wu Wang foi direto: "E o preço?"

Ji Mo interveio: "Se comprarmos toda a produção, garantimos um canal estável, não pode fazer um desconto?"

Wu Wang sorriu: "Compra exclusiva não exige taxa adicional?"

"Jovem mestre!" Uma cultivadora protestou: "Somos todos do mesmo povo, devemos ajudar uns aos outros!"

"É justamente por sermos do mesmo povo que vocês podem sentar aqui," Wu Wang respondeu, já um tanto contrariado. Negócios agora viram chantagem moral?

Ele disse com calma: "O Domínio Humano sofre pressões de três lados; mesmo aqui em Beiye sei das dificuldades de vocês. Mas não se esqueçam: isto é Beiye, tudo aqui está sob os olhos do Deus das Estrelas. Se for uma troca justa, mesmo que o Imperador do Céu de Zhongshan venha nos cobrar, minha tribo poderá exigir proteção divina. Agora, se for para ajudar e apoiar o mesmo povo... desculpem, preciso pensar na sobrevivência da tribo. Não posso aceitar que, quando não precisam de nós, nos chamem de bárbaros e atrasados, mas quando precisam, levantem a bandeira da fraternidade. O próprio Domínio Humano não veio originalmente das tribos do Sul?"

Os cultivadores ficaram sem resposta.

Ling Xiaolan então perguntou: "O jovem mestre tem autoridade para decidir isso?"

"Meu jovem mestre tem poderes plenos do chefe," veio a voz de Lin Suqing, aproximando-se para ficar atrás de Wu Wang: "A mãe do nosso mestre é a Suma Sacerdotisa do Festival das Sete Luas de Beiye. Os herdeiros dos sete grandes clãs são amigos dele; o assento de vocês aqui foi ocupado há pouco tempo por outros chefes de clã. Não fizeram pesquisa antes de vir? Em Beiye, a palavra do meu mestre pesa muito."

Wu Wang lançou um olhar para a velha: "Discrição."

"Oh," Lin Suqing recolheu sua aura e ficou em silêncio atrás dele.

Ji Mo sorriu: "Não esperava, irmão Xiong, que você fosse mesmo um nobre."

"Irmão Ji brinca," Wu Wang sorriu de lado. "Aqui não há nobreza; apenas tribos antigas que vivem da caça e coleta. Mas tem uma coisa: vocês não podem decidir sozinhos o que vamos tratar agora. Peçam aos sêniores do Domínio Humano, que os protegem em segredo, para aparecerem. Vamos acabar logo com estas formalidades, quero beber até cair com meu irmão Ji."

Os cultivadores se entreolharam.

Ling Xiaolan disse: "Viemos para treinar, não há mestres nos protegendo."

"Ah!" Ji Mo tossiu alto ao lado.

Ling Xiaolan, como se não ouvisse, olhou séria para Wu Wang: "Se não enfrentarmos perigos reais, como alcançar uma mente plena? Cultivar não é só meditar nas montanhas e buscar o Dao natural, mas encarar riscos que não suportamos, assim crescemos de verdade..."

"Senhorita!" Ji Mo interrompeu. Ling Xiaolan, confusa, não entendeu; então um tsuru de papel voou da manga de Ji Mo, explodiu ao longe em fumaça azul e transformou-se numa velha sorridente apoiada em bengala.

"Jovem mestre Xiong, desculpe-nos."

...

Na noite estrelada, uma espada gigante elevou-se lentamente do palácio tribal dos Abraços de Urso. Wu Wang acenava amigavelmente diante da tenda, despedindo-se de Ji Mo, pendurado na ponta da espada.

"Aquela cultivadora da Seita Xuan Nv..."

"O jovem gostou dela?" Lin Suqing perguntou baixinho. "Ela está entre as três mais belas do ranking das fadas do Domínio Humano. O rosto sob o véu certamente é lindo."

"É um pouco ingênua demais." Wu Wang riu, lembrando-se dos detalhes: ela parecia ter até mania de limpeza. Ao longe, Wang Lin, deixado para trás, subiu apressado numa gongo de bronze, perseguindo a espada que cortava os céus como um cometa.

Wu Wang comentou: "Ji Mo é um sujeito interessante, libertino mas com princípios."

Lin Suqing não entendeu: "Princípios? Parece certinho."

"Então é porque nunca o viu aprontando," Wu Wang sacudiu a cabeça, sorrindo. "Ele mesmo disse: suas três regras—nunca mexe com moças comprometidas, casadas ou mais poderosas que ele. Preza a própria vida."

"Preza mesmo?" Lin Suqing riu. "Parece é muito esperto, bem vivido."

"E seu mestre?" Wu Wang perguntou. "Vou visitá-lo. Se quiser voltar com ele, vá, nos vemos no Domínio Humano."

"De jeito nenhum! Seis anos são seis anos!" Lin Suqing ergueu a cabeça, orgulhosa, quase estampando no rosto: "Minha família veio me visitar!"

"Vamos, te levo ao meu mestre."

"Hm?"

"Jovem mestre, o mestre de Xiao Ai quer agradecer pessoalmente."

"Certo."

Wu Wang sorriu com naturalidade e seguiu com Lin Suqing, planejando os negócios com o Domínio Humano. Sabia que não fechariam acordo já, e tinha seu próprio plano: para proteger a tribo e evitar que se tornasse grande demais e atraísse inveja, criaria uma Associação de Mineração de Beiye, unindo os grandes clãs, fixando preços e promovendo prosperidade conjunta.

Já o apoio ao Domínio Humano, seria discreto, sem publicidade.

Ji Mo, esse sim valia a pena cultivar amizade—um caráter admirável.

‘Pena que, quando for ao Domínio Humano, ficarei discreto em cultivo e dificilmente nos veremos de novo.’

Assim pensava Wu Wang.

Até que, ao entardecer, quinze dias depois, uma figura ensanguentada despencou do céu, caindo sobre uma tenda na periferia do palácio tribal, assustando um jovem casal lá dentro.

"Irmão Xiong... me salve..."

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(PS: Vou pedir licença hoje à noite, preciso terminar o extra que o mestre não concluiu~)