Capítulo 135: Auxiliando na Prática

Esse Yue Yao… é evidente que está completamente apaixonada!

Wu Wang estimava que, no máximo em meio mês, ele receberia o convite para o casamento da família Ji.

Na ilusão, o irmão Ji aguentou apenas um instante antes de entrar em um pavilhão de prazeres. Wu Wang já havia começado a temer pela segurança daquele sujeito, mas quem diria que a fantasia do irmão Ji na ilusão era justamente a Yue Yao.

Ele, Wu Wang, ousa chamar isso de uma verdadeira façanha!

Após a partida de Ji Mo e Yue Yao, Wu Wang investigou minuciosamente se havia algum membro da família Ji entre os especialistas em formações, ou se algum deles havia aceitado subornos da família Ji.

Ainda bem que não havia.

Caso contrário, Wu Wang teria que demonstrar a autoridade de um mestre de pavilhão!

Ling Xiaolan disse que viera para parabenizar Wu Wang, mas acomodou-se com total naturalidade no pequeno sobrado dele.

Todos os dias, ela se dedicava diligentemente à sua prática espiritual por oito horas, e nas outras quatro horas conversava e tomava chá com Wu Wang, ou passeava pelos recintos do Pavilhão do Imperador Humano.

Após alguns dias assim, Wu Wang perguntou se ela pretendia ficar por muito tempo, pois, se fosse o caso, providenciaria uma residência permanente para ela no Pavilhão do Imperador Humano.

Ling Xiaolan era a santa da Seita da Donzela Misteriosa, e o Pavilhão do Imperador Humano não ousava tratá-la com negligência.

— Não me entenda mal, não tenho a menor intenção de mandá-lo embora — sorriu Wu Wang. — Só acho que, ficando na minha casa, você acabará passando por algum incômodo. Amanhã o Mestre do Pavilhão Liu estará de volta.

Enquanto diziam isso, os dois caminhavam por um pavilhão à sombra.

Ling Xiaolan caminhava com as mãos para trás, o corpo ligeiramente inclinado para a frente, observando a expressão de Wu Wang, e perguntou em voz baixa:

— É porque sente que estou tomando muito do seu tempo?

— Poder desfrutar da companhia de uma boa amiga é um passatempo raro para mim — sorriu Wu Wang. — É apenas que, com o retorno do Mestre do Pavilhão Liu amanhã, não terei tanto tempo livre para deambular por aí.

— Eu bem sei — disse Ling Xiaolan. — Você vai treinar os métodos de refino corporal com o Mestre do Pavilhão Liu.

— Eh? — Wu Wang ficou visivelmente surpreso.

Ling Xiaolan sorriu levemente, fazendo uma flauta de jade girar duas vezes atrás de suas costas, e disse:

— Vim ao Pavilhão do Imperador Humano por dois motivos: primeiro, para lhe dar os parabéns; segundo, por ordem da mestra da minha seita, para vir aqui auxiliá-lo em seu cultivo.

Wu Wang ficou estupefato com o que ouviu:

— É sério? A irmã mestre Jingyue mandou você vir?

— Claro que é sério, por que eu mentiria para você? — Ling Xiaolan ergueu o queixo com um ar de triunfo, saiu do pavilhão e começou a caminhar devagar pela trilha.

Wu Wang apressou-se para alcançá-la, já tendo recuperado a compostura.

— O cultivo da Seita da Donzela Misteriosa também serve para refinar o corpo?

— Quando o Mestre do Pavilhão Liu voltar, experimente e você verá — disse Ling Xiaolan. — Se você tem receio de que os outros fofoquem, posso procurar um alojamento próprio no Pavilhão do Imperador Humano ainda hoje.

Wu Wang sorriu:

— Já que veio para me ajudar, que mal há em ficar na minha casa? Fofoca nenhuma me importa, eu não ligo patavina para isso. Quanto a este meu corpo... cof.

Ling Xiaolan perguntou com preocupação:

— O que tem o seu corpo?

— Está ótimo — Wu Wang fez um movimento estufando o peito. — Diria até que está melhor do que nunca.

Ling Xiaolan piscou os olhos e, vendo que Wu Wang não queria falar muito sobre o assunto, evitou insistir. Ela disse com suavidade:

— Fico imaginando se, desta vez, o irmão Ji realmente tomará jeito e se unirá à cultivadora Yue Yao como parceiros de cultivo.

— É provável — sorriu Wu Wang. — O irmão Ji costumava se gabar para mim de que tinha três princípios, sendo que um deles era nunca se envolver com mulheres mais fortes do que ele. Yue Yao não é uma mulher comum; aos dezoito anos já está prestes a alcançar a imortalidade, e no futuro poderá muito bem se tornar uma das principais figuras da Raça Humana. O irmão Ji, na verdade, caiu de amores.

Ling Xiaolan elogiou:

— O talento de Yue Yao é verdadeiramente formidável. Se alcançar a imortalidade celestial antes de completar cem anos, é muito provável que receba o Decreto do Imperador Yan.

— É verdade. — Wu Wang suspirou suavemente em seu íntimo.

Ji Mo já estava quase constituindo família, e se Lin Qi ouvisse tal notícia, talvez se adiantasse a Ji Mo e formasse família primeiro.

Apenas ele mesmo continuava com a solução para sua estranha doença ainda envolta em incertezas.

Tanto o Honorável Shennong quanto o Mestre do Pavilhão Liu insistiam para que ele elevasse sua força o mais rápido possível, mas se o seu reino espiritual estagnasse e ele não conseguisse dominar um Grande Dao para igualar-se em nível aos deuses primordiais, como poderia resolver essa estranha moléstia?

Pensando bem, talvez não fosse bem assim.

Wu Wang deviu-se por um momento, incapaz de discernir se o seu método para resolver a estranha doença consistia em elevar o seu reino espiritual ao patamar de «dominar o próprio Grande Dao», ou simplesmente igualar sua força à de praticantes no Reino Transcendental.

Geralmente, reino e força eram equivalentes.

Contudo, a situação dele possuía certas particularidades: a energia divina «emprestada» do Deus Estelar lhe conferia um bônus formidável em termos de poder de combate...

— O que foi? — Ling Xiaolan aproximou-se, inclinando a cabeça para olhá-lo, e perguntou em tom suave: — Vejo que de repente ficou amuado, será que há mesmo algum mal oculto em sua saúde?

— Minha saúde está perfeita! — Wu Wang sorriu, mudando rapidamente de assunto para conversar com Ling Xiaolan sobre as maravilhas das técnicas da Seita da Donzela Misteriosa.

Tarde da noite.

Ling Xiaolan retirou-se para meditar no quarto ao lado de Lin Shouqing, enquanto Wu Wang regressou à câmara silenciosa no segundo andar para praticar a meditação sentada.

Duas cabeças espreitaram pela porta de Lin Shouqing, movendo-se de cima para baixo, da esquerda para a direita, observando por alguns instantes antes de se retraírem lentamente.

Eram, naturalmente, a Grande Imortal Mu e a velha senhora.

No quarto de Lin Shouqing, vestidos belíssimos cobriam a mesa e a cama, e o espelho de bronze estava polido a ponto de brilhar intensamente, indício claro de que acabara de ocorrer ali um «grande desfile de moda».

Lin Shouqing sentou-se novamente à cadeira e começou a arrumar as vestes.

A Grande Imortal Mu cruzou os braços e zanzava de um lado para o outro no aposento, incapaz de conter os murmúrios:

— Esses dois... com certeza há caroço nesse angu!

— Se há ou não, que importa? — Lin Shouqing sorriu. — O jovem mestre também cresceu, é perfeitamente natural que procure uma parceira de cultivo. Além disso, a imortal Ling é uma das mulheres mais deslumbrantes da jovem geração da nossa Raça Humana, com alto cultivo e excelente talento, sem falar que parece ser alguma espécie de Santa de Tianyan.

— Humpf! Essa Santa de Tianyan é o problema! — a Grande Imortal Mu resmungou: — Vir logo para o Pavilhão do Imperador Humano bem nessa hora, e ainda ficar grudada no elaborador de enigmas o dia todo! E você, Shouqing, precisa reagir!

Esta já é a terceira parte de um total de três...

O inimigo já está batendo à porta, e o general do exército principal não pode simplesmente recuar! Ei, não ouse bater na minha cabeça!

Lin Shouqing retirou a mão delicada com a qual havia dado um piparote na cabeça da imortal celestial, ajeitou o semblante delicado e repreendeu:

— Não diga tolices, que história é essa de exército principal e general! Devo imensos favores ao jovem mestre; se não fosse por ele, eu já estaria morta há muito tempo, e todas as oportunidades que conquistei vieram dele. Jamais ousarei ter outros pensamentos, cuidar das refeições e do bem-estar do jovem mestre já é o mínimo que posso fazer. Diga-me, essa Santa de Tianyan será mesmo a consorte do próximo Imperador Humano?

— São boatos! — a Grande Imortal Mu saltou para sentar-se na borda da mesa, balançando as pernas curtas sem parar. — De acordo com os pergaminhos secretos do Pavilhão dos Quatro Mares, aquela sétima estrela só pode ser acesa sob a influência de alguém abençoado com uma sorte extraordinária!

— Sendo assim, por que a Seita da Donzela Misteriosa não esclarece as coisas?

— Admitir que a Santa de Tianyan só nasceu devido à influência de outra pessoa seria o mesmo que jogar lama na cara da seita, não acha?

— É verdade — Lin Shouqing ponderou em silêncio, abraçando as vestes. — Mumu, como você sabe de tudo isso?

— Antes de eu falhar na tentativa de ascender ao Reino Transcendental, eu era, afinal, a vice-mestre de salão do Pavilhão dos Quatro Mares! — a Grande Imortal Mu empinou o peito com as mãos na cintura e declarou orgulhosa: — O Pavilhão dos Quatro Mares, além de acumular tesouros do cultivo, é encarregado de recolher informações. Como um detalhe desses escaparia a mim? Vocês todas me acham boba, mas eu só sou ruim com os exames; contas são aquelas coisas: ou você sabe, ou não sabe, e eu já desisti de tentar!

— Não sabe e ainda vem se gabar? — retrucou Lin Shouqing. — Então, por que o Pavilhão dos Quatro Mares e o Pavilhão do Imperador Humano não se pronunciam para explicar publicamente que o meu jovem mestre não é o próximo Imperador Humano... Espere, se as duas grandes potências insistirem demais nisso, acabará parecendo que estão tentando acobertar algo.

A Grande Imortal Mu riu risonhamente:

— Como você tem tanta certeza de que o criador de enigmas não é o próximo Imperador Humano?

— É impossível — Lin Shouqing balançou levemente a cabeça, embora parecesse hesitar em dizer mais.

— Hehe, acha mesmo que eu desconheço a origem do elaborador de enigmas? Afinal, sou discípula do mestre do Pavilhão dos Quatro Mares! Mesmo que ele seja o jovem senhor do clã do Abraço do Urso, ainda assim é perfeitamente possível que se torne o próximo Imperador Humano.

A Grande Imortal Mu foi contando nos dedos:

— Veja bem: ele tem boa aparência, excelente caráter, apenas a personalidade deixa um pouco a desejar porque gosta de pregar peças nos outros, mas nada grave. Os enigmas que ele cria são difíceis, mas agradam a todos, e os futuros líderes das duas maiores facções andam sempre arrastados atrás dele.

— Não é por causa disso... Bem, eu tampouco saberia explicar direito.

Sem motivo aparente, Lin Shouqing recordou-se da pequena cabana no cume da montanha coberta de neve e da primeira vez em que vira aquela soberana criatura, a Senhora Cangxue.

Lin Shouqing sorriu: — É apenas... uma intuição.

— Que coisa mais esquisita — a Grande Imortal Mu balançava os pés. — De qualquer forma, muitos especialistas do nosso Pavilhão dos Quatro Mares já dão como certo que Sua Majestade o Imperador Humano poderá transmitir o trono ao criador de enigmas. Há muita coisa envolvida nisso, muito complexa, e se eu explicasse a você, Shouqing, você não entenderia. Sem contar que os métodos de tortura psicológica daquele sujeito são insuportáveis.

— Vocês duas... — a voz de Wu Wang soou de repente do aposento ao lado. — Pelo menos deveriam ativar uma formação de isolamento quando forem fofocar pelos cantos.

A Grande Imortal Mu e Lin Shouqing entreolharam-se, atônitas. A primeira ergueu uma barreira protetora às pressas, enquanto Lin Shouqing mordeu a ponta da língua sentindo-se culpada e abaixou a cabeça, ocupando-se freneticamente.

Na câmara silenciosa ao lado, Wu Wang mantinha as mãos unidas em meditação, com pontos de luz estelar orbitando ao seu redor.

O próximo Imperador Humano?

Wu Wang olhou para o seu interior, fitando a chama que pulsava sem parar e sentindo a contínua irradiação da compreensão do Dao do Fogo.

O Decreto do Imperador Yan era uma chave.

Antigamente, quando o Imperador Humano arrebatara o Grande Dao do Fogo das mãos das divindades, utilizara algum método para aprisioná-lo dentro dos limites da Raça Humana.

Para obter o Grande Dao do Fogo, o Decreto do Imperador Yan precisava passar por três transformações consecutivas — ou seja, era necessário abrir três portais antes de poder contemplar o verdadeiro Grande Dao do Fogo.

Esse era o pilar da Raça Humana e, simultaneamente, o objetivo supremo da Corte Celestial.

Até aquele momento, o Decreto do Imperador Yan pertencente a Wu Wang já havia atravessado duas transformações. Valendo-se daquela percepção, ele conseguiria avançar em seu cultivo até o Reino da Imortalidade Verdadeira, precisando apenas despender algumas dezenas de anos em meditação solitária.

O que diabos aquele velho veterano estava tramando?

Se ele tinha a intenção de cultivá-lo como seu herdeiro, no mínimo deveria ter dado uma pista clara. Sem uma pista explícita, como ele poderia recusar?

Será que a segunda transformação do Decreto do Imperador Yan promovida pelo velho veterano tinha realmente o único propósito de permitir-lhe elevar rapidamente o seu reino espiritual para suprir as deficiências em sua força de combate?

Conforme o conhecimento que Wu Wang tinha do Honorável Shennong... ele achava isso pouco provável.

«O velho veterano certamente ainda não tomou uma decisão definitiva.»

Que enorme dor de cabeça.

……

Uma noite de chuva fina e silenciosa regou a terra, e ao amanhecer, todas as dependências do pavilhão principal amanheceram úmidas.

Antes que Wu Wang tivesse tempo de concluir sua rotina de Tai Chi, foi arrastado pelo Mestre do Pavilhão Liu, que retornara apressadamente, direto para o campo de treinamento subterrâneo.

Sem surpresa alguma, Ling Xiaolan já o aguardava ali.

Ela piscou para Wu Wang, como se dissesse: «Viu só, eu não estava mentindo ontem.»

Wu Wang ergueu as mãos em cumprimento e, notando o semblante ligeiramente soturno de Liu Baijian, inquiriu:

— O que aconteceu com o Mestre do Pavilhão Liu?

— Levei uma bronca de Sua Majestade — Liu Baijian estava com a ponta do nariz vermelha e resmungou: — Sua Majestade me censurou por ter colocado você no centro das atenções! Você fez um feito tão grandioso ao lidar com o Qiongqi, e eu assumi todos os créditos para mim? Acaso eu teria decência se fizesse isso? Contei a todos que o plano foi urdido por você; por acaso isso não é razoável? Ficar escondendo as coisas por medo das divindades seria covardia!

Wu Wang:……

O meu futuro sogro fez um excelente trabalho.

Evidentemente, ele não podia dizer isso em voz alta; um homem sensato evita dissabores desnecessários, sabendo que logo seria espancado de novo.

— O Mestre do Pavilhão não precisa se importar tanto com isso — sorriu Wu Wang. — O pavilhão principal do Pavilhão do Imperador Humano, sem contar os soldados imortais, abriga pelo menos dezenas de milhares de funcionários civis. Se contarmos os soldados imortais, o número é espantoso e, diferentemente das antigas guarnições de fronteira submetidas a uma rigorosa disciplina militar, é impossível manter um segredo desses oculto. Deixe que espalhem a notícia; quando eu sair, basta o pavilhão designar mais alguns especialistas de elite para me escoltarem.

— Vou destacar dois guardas do Reino Transcendental para você, e sempre que sair, eles irão acompanhá-lo — resmungou Liu Baijian, antes de continuar: — Feng Yuzi ainda teve a ousadia de vir me pedir pessoalmente para emprestar gente; por acaso ele conseguiria disponibilizar dois transcendentais? Colocar aquela pequena estrela desastrosa do Pavilhão dos Quatro Mares ao seu lado foi claramente uma maldade deliberada!

Wu Wang replicou: — A Grande Imortal Mu até que é adorável.

Liu Baijian riu: — Você realmente não quer ofender nenhum dos dois lados.

— Afinal, sou apenas o líder de uma seita demoníaca de médio porte — Wu Wang fez um gesto convidativo. — Por favor, Mestre do Pavilhão, venha. Durante este período, estive maquinando vários novos golpes.

— Maquinações tolas, existem métodos de combate consagrados aqui, basta aprendê-los e usá-los — Liu Baijian estava prestes a afrouxer as amplas vestes quando, ao notar Ling Xiaolan flutuando quietamente em um canto, conteve-se obedientemente.

Wu Wang, por outro lado, não se importou minimamente: despiu a túnica com um gesto displicente, vestindo apenas a calça especial de treino, revelando um físico rijo e musculoso pontilhado por tênues fagulhas de luz estelar.

O rosto de Ling Xiaolan corou instantaneamente, mas ela recompôs-se à força, segurou a flauta de jade e acompanhou com olhar apreensivo o confronto iminente entre os dois.

Com dois urros abafados, Wu Wang e Liu Baijian investiram um contra o outro, erguendo os punhos envoltos em densas camadas de energia espiritual...

Momentos depois, Wu Wang desabou pela primeira vez, arfando pesadamente estendido no chão.

Após repousar por um breve instante, ergueu-se de um salto e sentou-se em posição de lótus ao lado de Liu Baijian.

Liu Baijian traçava rabiscos no chão, instruindo Wu Wang sobre como canalizar a força corretamente, apontando as falhas do golpe anterior e ensinando-lhe novas táticas de combate.

Assim que Wu Wang recuperou o fôlego, Liu Baijian retomou o sparring com ele, derrubando-o novamente ao chão em pouco tempo.

O ciclo repetiu-se seis vezes, até que Wu Wang estava com o corpo encharcado de suor e sangue misturados, respirando com dificuldade, com os cabelos desgrenhados e uma expressão de dor evidente.

Um fio de melodia fluiu em direção aos ouvidos de Wu Wang, suave e persistente, evocando em seu íntimo a imagem límpida de um riacho correndo sob uma pequena ponte.

A energia espiritual transformou-se em uma nascente benfazeja, acalentando cada canto do corpo de Wu Wang.

A sensação de dor dissipou-se velozmente, e Wu Wang sentiu-se como se estivesse deitado sobre nuvens brancas, flutuando sem rumo pelo céu azul.

Terminada a melodia.

Wu Wang ergueu-se com o tronco rígido, respirou fundo e exclamou: — Mais uma vez, Mestre!

— Se fizer de novo, você danificará a sua essência vital; volte para descansar e cultivar — Liu Baijian piscou um olho para Wu Wang e sorriu: — Lembre-se de agradecer à Santa Ling. Uma melodia dessas não é algo que qualquer um consiga ouvir, é o sonho de consumo de qualquer praticante de refino corporal. Voltem sozinhos, eu tenho assuntos a tratar no pavilhão.

Dito isso, a figura de Liu Baijian desapareceu num piscar de olhos, partindo com impressionante rapidez.

A Imortal Ling inclinou levemente o torso e, com a ponta dos pés, fluiu suavemente para o lado de Wu Wang.

— Quer que eu o ajude a caminhar?

— Não é necessário — Wu Wang balançou a mão, percebendo que, embora nenhuma nova energia houvesse brotado em seu interior, a barreira do seu «limite físico» havia sofrido algumas rachaduras promissoras.

Não era à toa que as discípulas da Seita da Donzela Misteriosa eram tão requisitadas.

No longo túnel subterrâneo, Wu Wang caminhava capengando para cima, enquanto Ling Xiaolan o seguia de perto a cada passo, mantendo-se a postos caso ele perdesse as forças e desabasse, para poder ampará-lo de imediato.

Ela perguntou: — O refino corporal sempre foi feito dessa maneira?

— Começou recentemente — respondeu Wu Wang com um sorriso. — Faço a sessão de orientação pessoal com o mestre do pavilhão dia sim, dia não, e depois volto para tomar um banho medicinal. Calculo que, treinando assim por meio ano, serei capaz de encarar uma surra de um imortal celestial sem soltar sequer um gemido de dor.

— Hahaha... — Ling Xiaolan não conteve o riso, mas logo comprimiu os lábios, com o olhar brilhando intensamente, e acrescentou: — Não estou caçoando de você, viu?

— Ficar mais forte nunca é algo de que se deva envergonhar — Wu Wang ergueu as sobrancelhas, apoiando-se na parede para recuperar o fôlego.

Ling Xiaolan aproximou-se com a intenção de segurá-lo, mas foi contida por um gesto de Wu Wang.

— Bem... de acordo com as regras de Beiye, homens e mulheres não devem ter contato físico casual. Posso caminhar sozinho.

— Sim — concordou Ling Xiaolan, mantendo-se a passos curtos logo atrás dele. Ela perguntou novamente: — Ouvi dizer que em Beiye as pessoas são mais livres e diretas. As mulheres simplesmente nocauteiam os homens e os carregam de volta para suas tendas.

— Isso eram coisas dos tempos antigos — disse Wu Wang. — Hoje em dia, não passa de um ritual, algo semelhante à cerimônia de casamento da Raça Humana.

Enquanto conversavam, ambos alcançaram o extremo do túnel. Wu Wang pressionou alguns pontos na parede e o som de engrenagens ecoou à frente, fazendo com que a estante de livros e a enorme laje de pedra marcada com inscrições de formações se afastassem para o lado.

Wu Wang perguntou: — Quanto tempo a Imortal planeja ficar aqui?

— A mestra não estipulou quando devo retornar — respondeu Ling Xiaolan. — Se posso ajudar no seu cultivo sem atrapalhar o meu próprio, não há problema em me hospedar aqui por longos dias.

Wu Wang cruzou os punhos em agradecimento: — Então, conto com a ajuda da Imortal.

— Finalmente posso retribuir um pouco dos seus favores.

Os dois sorriram um para o outro. Wu Wang empurrou a porta de madeira e deu um passo para fora, banhado em suor, com as vestes desalinhadas.

Ling Xiaolan logo surgiu em seu encalço, pronta para ampará-lo caso fraquejasse. O vestido imortal de tom claro refletia a claridade do sol, evidenciando suas curvas graciosas e delineadas de forma estonteante à primeira vista.

A curta distância, os soldados imortais postados em formação rigorosa ficaram paralisados.

— Uou, por que fiquei cego de repente...

— Droga, fui envenenado.

— Ah, céus, não estou vendo absolutamente nada!

Os dezesseis soldados imortais usavam suas lanças de combate como se fossem bengalas de cegos, revirando os olhos enquanto marchavam para longe, mantendo a formação intacta o tempo todo.

……

Em algum canto sombrio da Raça Humana, dentro de um imenso palácio subterrâneo.

Vários anciãos vestidos com mantas negras ajoelhavam-se trêmulos no chão, prostrando-se profundamente diante de uma figura enigmática sob um chapéu de palha cônico que os aguardava à frente.

— Saudações ao pai!

— Sim — respondeu a cultivadora com naturalidade. — A partir de hoje, a vossa Quarta Ala Principal passa a ser comandada diretamente por mim. Far-vos-ei prosperar rapidamente; contanto que esta minha empreitada corra bem, decerto permitirei a ascensão da vossa linhagem sanguínea.

Os anciãos prostraram-se sucessivamente, com expressões de entusiasmo intraduzível.