Capítulo Oitenta: Mover Montanhas!
No extremo norte do domínio humano, feras selvagens atacam repentinamente.
Na orla da cúpula de Wuchen, Wu Wang, Leng Xiaolan, Ji Mo e Lin Qi alinham-se, ocupando o ponto mais ao norte. Atrás da barreira de proteção, observam o céu sombrio que se estende ao norte.
O sol declina ao oeste, mas seus raios não conseguem penetrar as espessas nuvens. Wu Wang vê bandos de aves voando apressadas para o sul, animais domésticos pisoteando as plantações, cultivadores com o coração inquieto, e pessoas comuns tomadas pela ansiedade; uma atmosfera de desolação recobre todo o acampamento militar.
Mesmo à distância, Wu Wang sente, de forma sutil, o influxo ameaçador da aura das feras, como uma onda devastadora.
Ali, durante breves instantes, já haviam testemunhado dezenas de feixes de luz disparando para o norte e grandes embarcações, ostentando bandeiras de suas respectivas seitas, voando em direção ao norte.
Diante da detecção prévia da maré de feras, os altos escalões do domínio humano haviam orquestrado uma resposta; não se percebia pânico, com ordens militares transmitidas ordenadamente a cada cúpula.
Nos bastidores, o decreto de recrutamento do Pavilhão do Imperador Benevolente já alcançara todas as seitas.
Nesse momento, uma voz ressoa atrás dos quatro:
"Relatório! Alerta urgente da fronteira norte!
Quarenta e seis frentes de feras surgiram em toda a linha de fronteira, o número de feras é incalculável, e a fronteira está em combate árduo!
Ordem militar do norte: todas as cúpulas da segunda linha devem reforçar a linha de frente, metade das tropas da terceira linha devem se mobilizar imediatamente para apoiar o norte!"
"Preparem-se! Preparem-se!"
Um comandante brada, o som dos tambores agita as nuvens, feixes de luz cintilam, e milhares de cultivadores alinham-se rapidamente sobre a cúpula. Artefatos mágicos em forma de vagonetes crescem e se posicionam ao longo da borda.
Ali, pertencem à terceira linha de defesa, devendo ceder metade de seus efetivos.
Wu Wang e seus companheiros apenas observam à distância, cada um com expressão distinta.
Ji Mo comenta em voz baixa: "Não precisamos nos apressar. Marés de feras surgem a cada sessenta ou cem anos, durando de alguns anos a mais de uma década; o domínio humano já sabe lidar com isso."
"Não estou aflito," responde Wu Wang, tranquilo. "Nem sequer somos imortais, e a fronteira não carece de novatos."
Lin Qi franze levemente o cenho: "O comando do Imperador do Fogo em minha posse pode me trazer problemas."
Leng Xiaolan diz suavemente: "Os Dez Deuses Ferais não se dariam ao trabalho de lançar uma maré de feras apenas para eliminar um portador do comando do Imperador do Fogo."
Wu Wang contrapõe: "E se a maré de feras já estivesse preparada e, agora, apenas antecipam a ofensiva em alguns meses, sincronizando com o ataque interno e externo do Salão dos Dez Ferais?"
"Mesmo assim, não faz sentido," pondera Leng Xiaolan. "Lin Qi não é o único portador do comando do Imperador do Fogo. Pelo que sei, o cultivador cuja técnica está mais avançada já possui o comando há mais de trezentos anos, não é segredo entre as grandes seitas.
Desta vez, o Imperador Humano distribuiu o comando justamente para provocar os Dez Deuses Ferais."
Lin Qi leva a mão ao peito.
Ali, dói.
Wu Wang, em pensamento, ironiza: esse velho mestre é mesmo um 'artista da ilusão'. Contudo...
Ele encara Leng Xiaolan e adverte seriamente: "Certas informações não devem ser compartilhadas levianamente — nem mesmo conosco, eu e Ji Mo."
"Entendido," responde Leng Xiaolan, desviando ligeiramente o olhar.
Wu Wang pondera e explica mais: "Muitas vezes, ao avaliar os ganhos e perdas entre duas forças, não podemos considerar apenas o benefício imediato.
Lin Qi ocupa uma posição singular, é o único portador do comando do Imperador do Fogo a explodir voluntariamente, aparecendo no Pavilhão do Imperador Benevolente só para provocar Ji Mo."
Ji Mo e Lin Qi viram a cabeça, constrangidos.
Wu Wang prossegue: "Lin Qi tornou-se conhecido no domínio humano; se o Salão dos Dez Ferais o capturasse e o levasse à fronteira norte para humilhá-lo diante do Imperador Humano e dos mestres da raça humana, a linha de defesa poderia perder o controle em meio à fúria.
Isso abateria nossa moral.
A maré de feras, para os Dez Deuses Ferais, pode ser cultivada com tempo, mas, ao causar mais desgaste à vitalidade humana, ganham mérito diante do Imperador Celestial.
Neste cenário, o Salão dos Dez Ferais certamente atacará, buscando capturar Lin Qi vivo."
Ji Mo medita, franzindo a testa: "Isso..."
Leng Xiaolan pisca, murmurando: "Percebo agora que confrontar Wu Wang é realmente assustador."
Ji Mo e Lin Qi concordam, especialmente o último, que tem mais experiência nesse assunto.
"Wu Wang," Ji Mo força um sorriso, "agora entendo por que a Seita Demoníaca insiste para que você seja o líder."
Wu Wang replica: "Estereótipos não ajudam."
Ji Mo muda de assunto: "Não sejamos pessimistas. Pelo menos, ainda há vários mestres do Pavilhão do Imperador Benevolente escondidos por aqui.
Basta permanecermos quietos e não causar confusão."
Nesse instante!
Mal Ji Mo termina, homens e mulheres de todas as idades surgem em um raio de trezentos li ao redor da cúpula, voando direto ao céu, desviando ao norte e transformando-se em feixes de luz que somem.
Ji Mo: ...
Leng Xiaolan comenta: "Em momentos críticos, devemos confiar em nós mesmos."
"Vou buscar artefatos de armazenamento com o mestre!"
Ji Mo corre para a formação militar ao lado, seu semblante apressado.
Lin Qi suspira, olhando para os feixes de luz ao norte, com um olhar de aceitação.
"Mestre," ele se volta para Wu Wang e pergunta baixo, "se ignorarmos minha linhagem e o comando do Imperador do Fogo, sou apenas um cultivador à beira da imortalidade, certo?"
"Não se rebaixe," Wu Wang responde, "alcançar o nível celestial não será difícil para você."
"Obrigado pelo encorajamento, mestre."
Lin Qi respira fundo, recuperando a serenidade e diz calmamente:
"Posso ser vil, mas não posso ser indigno.
Se, em breve, não houver saída, peço que o mestre não intervenha."
Wu Wang toca o ombro dele, tranquilo: "Pode confiar, valorizo muito minha vida. Não somos mestres e discípulos de verdade, nosso vínculo não é tão profundo. Se for preciso partir, partiremos."
Lin Qi faz uma expressão de lamento, balançando a cabeça e suspirando, sem saber como responder.
Leng Xiaolan comenta de repente: "Os mestres do Pavilhão do Imperador Benevolente ainda não se retiraram completamente."
"Exato," diz Wu Wang, "agora o alto escalão do Pavilhão Benevolente disputa com o Salão dos Dez Ferais.
Em breve haverá uma grande batalha; o resultado dependerá de qual lado, entre o Salão dos Dez Ferais e o Pavilhão do Imperador Benevolente, terá mais força nesta área.
Normalmente, o Salão dos Dez Ferais não assusta, mas com a maré de feras invadindo, as forças do domínio humano precisam concentrar-se na fronteira, tornando o Salão dos Dez Ferais um inimigo de peso.
Não subestimem o adversário, nem tomem decisões precipitadas.
Aqui ainda há calma porque o Salão dos Dez Ferais espera que os mestres se afastem. Dentro de meia hora, a batalha começará."
Leng Xiaolan e Lin Qi assentem.
Leng Xiaolan pergunta: "O que devemos fazer agora?"
"Esperar," diz Wu Wang, "não podemos agir imprudentemente. Ser isca requer cautela, é preciso manter a linha firme.
Movimentos precipitados só dão oportunidades ao inimigo e podem atrapalhar nossos mestres, colocando nossa vida em risco."
Mal Leng Xiaolan e Lin Qi concordam, Xu Mu chega voando com Ji Mo.
Xu Mu mantém-se sereno, devolvendo primeiro o artefato de armazenamento a Lin Qi; imediatamente, espadas imortais flutuam ao redor de Lin Qi, tornando sua aura mais pesada.
Em seguida, Xu Mu diz: "Imagino que vocês agora..."
Leng Xiaolan interrompe: "O general não precisa explicar."
Xu Mu prossegue: "Pois bem, não explicarei, mas vocês agora devem..."
"Seguiremos suas ordens, general!"
Lin Qi se adianta e proclama: "O general Xu pode comandar-nos como quiser. Quem desobedecer à ordem militar será punido. Esta é a lei do exército!"
Xu Mu: ...
Ora, todo o discurso que preparou não serviu de nada.
"Pois bem, venham comigo."
O verdadeiro imortal, antes sempre com trajes de erudito, agora exibe um ar vigoroso de soldado. Com um gesto, uma nuvem branca ergue os quatro, levando-os ao canto da cúpula.
Xu Mu ainda transmite instruções:
"Os mestres do Pavilhão do Imperador Benevolente devem reforçar a fronteira norte. Nove dos Dez Deuses Ferais já apareceram no norte, algo que não acontecia há milênios.
O Imperador Humano já partiu para o norte, metade dos mestres extraordinários está reunida lá. Restam apenas trinta mestres aqui para emboscar o Salão dos Dez Ferais.
A batalha é imprevisível, o Salão dos Dez Ferais possui muitos métodos. Devemos nos preparar para ambos os cenários."
Enquanto falava, Xu Mu leva os quatro a uma grande tenda, onde três homens e uma mulher, cultivadores, os recebem.
"Troquem de roupas com eles, rápido!
Leng Xiaolan, não se preocupe, há roupas novas já preparadas. A situação é urgente, seja paciente.
Em breve, aproveitarei o movimento das tropas para ajudá-los a sair daqui."
Wu Wang e Leng Xiaolan hesitam, mas não dizem mais nada, o primeiro pensativo, o segundo franzindo a testa, ambos suspirando.
...
Longe da cúpula militar onde Wu Wang se encontra, em uma região de montanhas inóspitas.
Figuras avançam envoltas em ventos negros e sangrentos, voando em grupo para o norte.
Na base da Seita Demônio, velhos cultivadores imortais e verdadeiros demônios elevam-se ao céu, chamando os discípulos que levarão ao norte, reunindo trezentos magos em pouco tempo.
O apoio das seitas à fronteira segue um protocolo: de acordo com o decreto recebido do Imperador Humano, enviam diferentes quantidades de mestres, evitando sacrificar todo o clã num ímpeto.
Assim, podem evitar múltiplas frentes de guerra e também não perdem a linhagem.
O mesmo vale para os inspetores imortais do Pavilhão do Imperador Benevolente, que não podem avançar facilmente à linha de frente, a menos que a defesa esteja prestes a ruir; caso contrário, devem manter a vigilância local.
A estabilidade da retaguarda garante a vitória na frente;
Para o domínio humano, combater a maré de feras é uma batalha perene desde tempos imemoriais.
"O que está acontecendo?"
Lin Suqing permanece na varanda do gabinete do líder, observando as figuras reunidas além da barreira, apertando a espada curta.
Por alguma razão, sente uma inquietação que não sabe de onde vem.
No Norte Selvagem, nas profundezas do céu azul estrelado.
No Templo do Deus Estelar, Cang Xue, imóvel como uma escultura, abre os olhos; a luz azul do divino se desvanece, seu olhar sereno dirige-se ao sul, ao céu estrelado.
Ali, as estrelas mudam, a energia sinistra ascende.
Ela pensa por um instante, mas nada faz, volta a fechar os olhos e permanece imóvel.
A seus pés, os fios de luz estelar se entrelaçam e explodem, enquanto os padrões naturais em seu cajado tornam-se mais nítidos.
...
Noroeste do domínio humano, cúpula militar de número Wuchen.
Wu Wang e seus três companheiros, vestidos com armaduras leves, seguem Xu Mu, misturando-se ao exército de cultivadores prestes a partir.
Todos mantêm a compostura, serenos mesmo sob a tensão, impressionando Xu Mu.
O plano de Xu Mu era simples: que Wu Wang e os outros se infiltrassem entre os mais de dois mil cultivadores indo ao norte, para se reunirem com os mestres do Pavilhão do Imperador Benevolente, abandonando a estratégia de atrair o inimigo.
O norte parece perigoso, mas concentra a maioria dos mestres extraordinários do domínio humano;
Se ali não conseguem proteger os portadores do comando do Imperador do Fogo, o domínio humano já teria perecido há muito tempo.
Xu Mu posiciona-os à frente, fingindo serem seus guarda-costas; exceto Leng Xiaolan, que mantinha a cabeça baixa, Wu Wang, Ji Mo e Lin Qi observam o cultivador de maior poder na formação.
O comandante Zhong Lin.
Este ancião, ao ver Xu Mu retornar, veste a armadura, sobe ao céu e sua voz retumba como um sino pelo acampamento:
"A batalha é urgente, falarei brevemente.
Todo cultivador humano, em sua jornada, inevitavelmente enfrentará várias marés de feras.
Os Deuses Ferais jamais desistirão de destruir o domínio humano, que é o solo dos que desafiaram os deuses, visto pelos deuses como tabu.
Hoje!
Novamente feras atacam o norte, e nove dos Dez Deuses Ferais já se manifestaram, a maior ofensiva em milênios!
Se uma fronteira for rompida, hordas de feras invadirão o domínio humano, destruindo tudo à vista, matando nosso povo, arrasando nossa terra!
Vocês vieram de todos os cantos, alguns desde pequenas aldeias do norte.
Hoje é o dia de mostrarem o que aprenderam, de revelarem sua própria senda aos cem povos da grande desolação!
Esta senda protege a raça humana, esta senda sustenta toda vida!
Mantendo esta senda na fronteira, não permitam que uma fera pise no domínio humano!
Nossos ancestrais abriram caminho com sangue e coragem, enfrentando garras e presas, e criaram este mundo humano.
Cabe aos descendentes, com carne e osso, com seu cultivo, defender esta fronteira!
Onde está a senda?"
Milhares de cultivadores liberam sua aura, quase rompendo a barreira, alcançando as estrelas!
"Excelente!"
O rosto de Zhong Lin revela fervor, ele se vira, ergue a mão e brada: "Embarquem nos artefatos, reforcem o norte..."
Nesse instante, surge um imprevisto!
Zhong Lin interrompe a fala, olhando para o sudoeste, onde as nuvens se rompem como se o sol estivesse caindo.
Mas Zhong Lin, cultivador celestial, percebe rapidamente que, na direção do sol, uma montanha surge do nada!
Esta montanha, de milhares de metros, envolta em chamas, avança diretamente contra a barreira da cúpula!
Arte de mover montanhas!
Mestre extraordinário do Salão dos Dez Ferais ataca!
Zhong Lin brada: "Quem ousa?"
Quase ao mesmo tempo, uma sombra ampla aparece sobre a cúpula, expandindo rapidamente e prestes a engolir tudo.
Os cultivadores voltam-se para o sol, muitos pálidos, lábios brancos.
Vêem a montanha imponente, envolta em chamas, rolando e tremendo, caindo do céu sobre eles!
Um general grita: "Retirem-se pelas bordas!"
Milhares de cultivadores entram em tumulto, correndo para o limite da barreira.
Zhong Lin salta ao céu e ordena: "Cultivadores imortais, reforcem a barreira juntos! Com ela, resistiremos à montanha!"
Dezenas de figuras seguem Zhong Lin até o interior da barreira, erguendo as mãos, infundindo energia celestial, fazendo a barreira brilhar intensamente!
A montanha está prestes a cair!
Fora da barreira, dezenas de feixes de luz se elevam, mestres do Pavilhão do Imperador Benevolente lançando ataques contra a montanha.
Quase ao mesmo tempo, dezenas de figuras avançam desde a montanha, em uma ação coordenada, ingerindo gotas de sangue de diferentes cores, suas vestes se rasgando!
O clima se transforma, surgem dezenas de auras de feras selvagens.
Wu Wang observa, como se visse um mar de sangue, o tempo parece congelar.
Ele percebe claramente: são dezenas de cultivadores dos níveis imortal, verdadeiro e celestial, avançando da montanha.
Esta não é toda a força do inimigo, mas supera em número os mestres do Pavilhão do Imperador Benevolente.
Ao engolirem o sangue dos Deuses Ferais, suas auras aumentam abruptamente, seus corpos tornam-se híbridos, meio humanos, meio bestiais, frios e cruéis, suprimindo os mestres do Pavilhão.
Nesse instante.
Justamente nesse instante.
Wu Wang parece vislumbrar batalhas épicas, vê as vastas pradarias do Norte Selvagem, onde feras humanoides massacram seu povo, indefeso...
O domínio humano não pode cair, jamais!
A paz do Norte Selvagem depende, em parte, da distração dos deuses no domínio humano!
O Deus Estelar está enfraquecido; se um dia sucumbir, os deuses não pouparão o Norte Selvagem!
E é por isso, que Wu Wang nunca revelou a ninguém, que veio ao domínio humano, uma das razões principais.
Quanto à batalha diante dos olhos.
Rugidos ecoam dos céus, dois grupos de mestres colidem diante da montanha!
Espadas gigantes cortam o céu, garras sangrentas rasgam o firmamento!
Os cultivadores de corpo forte ignoram os ataques ao redor, avançando contra a montanha, enquanto os inimigos do Salão dos Dez Ferais, com rostos grotescos e armaduras de escamas, interceptam.
Dentro da barreira, os imortais que a reforçam estão pálidos, e as figuras ocultas na montanha já se preparam para invadir o acampamento.
Wu Wang cerra os punhos, seus olhos brilham como estrelas...
"Não seja imprudente, Wu Wang!"
A voz de Xu Mu chega ao lado, Ji Mo agarra o braço de Wu Wang, puxando-o em direção à borda da barreira.