Capítulo Vinte e Oito – Seus Ideais São Elevados

Antes de embarcar, Wu Wang pensava que os três anos a bordo seriam especialmente difíceis, mas, para sua surpresa... eram incrivelmente confortáveis.

Em sua lembrança, esse tipo de navio comercial deveria balançar muito, com uma cabine estreita abarrotada de trabalhadores; e, por passar um ou dois meses sem atracar, todo o navio ficaria impregnado do odor forte de suor e pés. Contudo, ao embarcar e passar algum tempo sentado, percebeu que a embarcação quase não balançava nas ondas e, ao perguntar, soube que se tratava de um “Pavilhão Flutuante”, dotado de técnicas de matriz do domínio humano.

Ao se tornar amigo do capitão, Wu Wang também descobriu alguns detalhes que antes lhe escapavam. A maioria dos navios comerciais que cruzavam os quatro mares eram provenientes do domínio humano, geralmente com trinta metros de comprimento e vinte de largura, conhecidos como “navios robustos”. O avanço dependia tanto das velas quanto das matrizes dos cinco elementos instaladas no porão.

Até mesmo as velas estavam costuradas com matrizes de vento, permitindo que o navio atingisse uma velocidade elevada de maneira estável. Graças ao apoio das matrizes, esses navios conseguiam, em três anos e meio, dar meia volta em torno da Grande Desolação, partindo de Beiye e, com paradas ao longo do caminho, chegar ao domínio humano.

Por isso, havia poucos trabalhadores a bordo, mas dois cultivadores encarregados da manutenção das matrizes. Um deles, um ancião, tinha um cultivo no estágio de condensação de pílulas, embora sua energia fosse instável e sua base pouco sólida, tendo interrompido sua ascensão ao estágio de pílulas de ouro.

O que mais surpreendeu Wu Wang foi o amplo espaço destinado às mercadorias; além dos vinte e poucos trabalhadores e dos cultivadores, havia apenas uma dezena de passageiros. O ambiente era tranquilo, ideal para a prática espiritual.

Com um gesto grandioso, Wu Wang reservou os três camarotes do topo, onde meditava diariamente e, quando não estava cultivando às escondidas, jogava xadrez com o Daoísta do Vale Esquerdo, divertia-se com Lin Suqing e conversava com os cultivadores e trabalhadores, buscando histórias sobre o domínio humano.

"Que felicidade!"

No luxuoso camarote superior, Wu Wang espreguiçou-se e voltou a deitar no balanço junto à janela, seu corpo oscilando suavemente com o movimento do navio.

Lin Suqing, cantarolando uma melodia, arrumava o tabuleiro de xadrez e, com destreza, saiu para lavar algumas frutas, sentando-se à mesa ao lado do balanço para descascar e retirar sementes.

"Suqing, quanto tempo já faz que deixamos Beiye?"

"Já se passaram cento e dois dias," respondeu Lin Suqing com um sorriso gentil. "Ainda temos mais de três anos pela frente, então, vá se acostumando."

"Por que parece que seu humor está sempre ótimo ultimamente?" Wu Wang perguntou, intrigado. "Era tão difícil em Beiye?"

"Não, estou igual ao que era lá," disse Lin Suqing, desviando o olhar. "Só acho o mar mais tranquilo, com menos gente... é realmente pacífico."

Wu Wang refletiu, olhando para o azul do mar. Ao longe, viu um peixe enorme saltar das águas, suas escamas reluzindo sob o sol em cores cintilantes.

"Suqing, já que deixamos Beiye, nosso acordo de seis anos chegou ao fim. Não precisa mais fazer essas coisas por mim."

"Não se preocupe, os próximos três anos são um bônus," Lin Suqing respondeu alegremente. "Considere como o cuidado de um veterano para um novato. Que tal me chamar de ‘senhora’?"

"Hmm?"

"Quero dizer, talvez seja melhor chamar você de ‘senhor’, assim disfarçamos o seu status."

Wu Wang franziu o canto dos lábios. "Vamos ouvir."

"Senhor..." Lin Suqing inclinou a cabeça, desanimada, seus olhos perdendo o brilho de alegria.

Wu Wang sorria de olhos semicerrados, lendo calmamente um livro básico sobre matrizes, emprestado de um cultivador a bordo.

Sem que ele percebesse, Lin Suqing agitava o punho delicado atrás de sua cabeça, fazia caretas e ia acender o artefato de iluminação.

Do lado de fora do camarote, o Daoísta do Vale Esquerdo observava a cena, coçando a barba e, por fim, só pôde sorrir e voltar ao seu aposento.

Ah, como é bom ser jovem.

Durante a navegação, por vezes cruzavam com grandes embarcações, em horários variados, mas com frequência significativa.

Era evidente que o domínio humano já possuía técnicas de navegação maduras e rotas bem definidas.

Sempre que isso acontecia, Wu Wang fechava bem a porta do camarote — cautela nunca é demais.

Como não tinha métodos de cultivo além do método de Qi, seu estágio permanecia no cultivo de Qi; não ousava meditar de forma imprudente, temendo criar um novo método por acidente.

Racionalmente, criar uma técnica própria só deveria acontecer ao final da jornada de cultivo. Se um cultivador inexperiente tenta inovar, enfrenta tanto o limite de sua base quanto o da inspiração, podendo se perder ou descobrir que está num caminho sem saída — e então, sua vida de prática estaria arruinada.

A maior vantagem de um sistema já estabelecido é reduzir o custo de erro para quem vem depois.

Wu Wang, por sua vez, preferia sentar à sombra das grandes árvores, sobre os ombros de gigantes.

Assim, meio ano se passou.

‘O Irmão Ji e a Senhorita Ling já devem ter retornado ao domínio humano,’ pensou Wu Wang. O tempo à deriva no mar começava a parecer monótono, e ele, que antes não pensava em desembarcar, agora acompanhava as paradas do navio para explorar os portos.

Lin Suqing mantinha-se animada, circulando ao redor de Wu Wang todos os dias, até mesmo aprendendo partituras e músicas, pensando em como ajudá-lo a se distrair.

Ao refletir, Wu Wang percebeu... será que a tia está insinuando querer um aumento?

Quando deixaram Beiye, os tesouros e núcleos de besta que ele deu a Lin Suqing seriam suficientes para sustentar o Portão Brisa Suave por séculos!

Naquele dia, o navio estava prestes a atracar, e ao avistar a linha da terra, Wu Wang levantou-se e se arrumou.

Vestiu uma túnica comum típica do domínio humano, por baixo uma camisa de tecido macio e calças longas, com um cinto ornamentado com jade; no cabelo, um aro de Dao e uma longa fita presa...

Agora parecia um cultivador do domínio humano.

Wu Wang já se acostumara a ocultar completamente as flutuações de sua técnica de oração às estrelas, mas dessa vez, deixou que seu nível de Qi fosse semelhante ao dos trabalhadores, passando por um simples “pequeno camarão” do domínio humano em passeio.

"Su..."

"Suqing, continuar assim não é solução," disse Wu Wang diante da porta do camarote de Lin Suqing, levantando a mão para bater, mas parou ao ouvir a voz grave do velho Daoísta lá dentro.

Se estava certo, o Daoísta do Vale Esquerdo já havia sentido sua chegada e falava propositalmente para Lin Suqing, mas na verdade era para ele escutar.

Ouviu o Daoísta suspirar:

"Eu já percebi, seu coração está totalmente voltado para Wu Wang, minha amiga.

Se deseja unir-se a ele como parceira, pode simplesmente dizer, buscar um resultado. Mas se põe todos os dias como criada, o que é isso?"

Lin Suqing suspirou melancolicamente...

Wu Wang pensou que o próximo passo seria uma declaração, e se preparou para sair discretamente. Ouvir ou não fazia pouca diferença, só aumentava a inquietação.

Mas, ao dar o primeiro passo, ouviu Lin Suqing rir.

"Pai, não complique as coisas," disse ela, "o senhor sabe que o jovem mestre não pode ter parceira."

"Por quê?" O Daoísta do Vale Esquerdo perguntou, intrigado. "A família de Wu Wang quer que ele tenha muitos filhos, por que não pode ter parceira? Será um problema físico?"

"O corpo do jovem mestre está bem... bem, não completamente, mas não é o que o senhor imagina," respondeu Lin Suqing, com um brilho nos olhos, encontrando uma resposta perfeita.

"O jovem mestre não se interessa por mulheres."

O Daoísta arregalou os olhos, primeiro surpreso, depois compreendendo, murmurando:

"Não é de se admirar que Wu Wang tenha deixado de ser príncipe e preferido vir connosco para cultivar no domínio humano."

Wu Wang ficou boquiaberto.

A situação estava tomando um rumo estranho.

Esse problema é temporário, certamente terá solução! Ele gosta de mulheres! E gosta muito!

— Aqui é preciso distinguir do Irmão Ji, já que o nível dele é um pouco mais alto, inalcançável para homens comuns.

Lin Suqing continuou:

"Além disso, o jovem mestre não é um humano comum. É singular e estranho, mas seja qual for o caso, é incrivelmente atraente.

Na verdade, não tenho segundas intenções, só quero retribuir pelo favor de me salvar a vida. Às vezes, até o trato como um irmão."

Irmão!

O canto da boca de Wu Wang se contorceu de raiva, e ele saiu rapidamente, antes que ficasse ainda mais irritado.

O Daoísta do Vale Esquerdo olhou instintivamente para a porta do camarote, suspirou e disse:

"Já que é assim, não pergunto mais."

Lin Suqing respirou aliviada, sem saber que seu futuro seria bem mais sombrio.

"O navio vai atracar! Teremos três horas de descanso, não haverá carga! Senhores passageiros, podem desembarcar e passear, logo ao lado está o mercado!"

O capitão anunciou, e uma dúzia de pessoas saiu dos camarotes, todas aparentando vigor.

— Graças às matrizes, o navio não precisa esperar pelas marés para atracar ou partir, só precisa evitar recifes; se houver, os trabalhadores usam talismãs para explodir.

Wu Wang não buscou companhia e, assim que o navio atracou, saltou para terra firme.

Com um leque na mão, cantarolando uma melodia e exibindo o sorriso aprendido com Ji Mo, caminhava descontraído; seus cabelos longos eram levemente agitados pelo vento salgado do mar, como se exalasse confiança.

O mercado não tinha nada de especial, predominavam produtos típicos do noroeste, muito parecido com o mercado de Beiye.

Mas os minerais eram de qualidade inferior e os preços muito mais altos.

Wu Wang analisou um tempo, suspeitando seriamente que o deus primordial que governava o noroeste... não perdia cabelo.

Visitou o canto dos escravos, provou chás locais, gastando três horas de “folga” sem conseguir usar as moedas de jade que trouxera.

Vale mencionar: no domínio humano, grandes transações eram feitas com pedras espirituais, e Wu Wang, ao partir, encheu um saco de armazenamento com pedras espirituais puras de Beiye.

No mercado, elas não tinham utilidade.

Quando chegou a hora, Wu Wang tomou o caminho de volta, sentindo saudade do solo firme.

De repente, ouviu na esquina:

"Quando o tempo pede, pare; quando pede, siga. Não perca o momento, pois o caminho é claro."

Wu Wang virou-se e viu um ancião de capa sentando atrás de uma mesa de pedra, com uma bandeira surrada desenhada com oito trigramas pendurada atrás e um saco de pano desbotado aos pés.

O manto escuro do velho era de boa qualidade, os remendos cuidadosamente escolhidos para combinar com o tecido.

Observando mais de perto, o rosto era rubro, a energia tranquila; vez ou outra, acariciava a barba e recitava versos profundos, degustando cada palavra com prazer.

À primeira vista, parecia um simples adivinho, mas pensar bem... ali era o noroeste, longe do domínio humano, e cada povo tinha seu próprio deus; quem buscaria adivinhação ali?

De modo sutil, Wu Wang sentiu uma energia envolvê-lo.

Ficou alerta.

Teria sido descoberto?

Seria o que o Irmão Ji e o erudito discutiram — o erudito reportou ao “alto” sobre o príncipe de Beiye, e o “alto” veio atrás dele?

Wu Wang manteve o rosto impassível, desviou o olhar e seguiu em direção ao navio.

O velho adivinho franziu ligeiramente as sobrancelhas e recitou em voz alta:

"O caminho percorre céu e terra, ora com forma, ora sem forma, ora revela-se nas coisas naturais, ora condensa o princípio do mundo."

Wu Wang olhou novamente, mas foi um olhar fugaz antes de sair da rua.

O velho arregalou os olhos e gritou: "Ei! Jovem!"

Wu Wang fingiu não ouvir.

O velho saltou, apressou-se para interceptá-lo, ofegando ao abrir os braços:

"Jovem, não ouviu o chamado do velho?"

"Jovem? Está falando comigo?" Wu Wang piscou, sorrindo. "Faz muitos anos que não me chamam assim, ainda me soa estranho... O que deseja?"

"O velho vê nuvens negras em sua testa, rubor entre as sobrancelhas, sinal de perigo iminente..."

Pum!

Um saco de moedas de jade caiu nas mãos do velho, que, surpreso, achou pesado.

Wu Wang cumprimentou com seriedade:

"Estou com pressa. Aqui está o pagamento pela consulta e pela proteção. Se posso evitar o desastre, depende do senhor!"

Dito isso, saltou com leveza, abanando o leque enquanto se afastava.

O velho ficou sem reação, olhou as moedas e o vulto de Wu Wang, quase perdeu o fôlego.

Que garoto difícil!

Gritou: "Amigo, isto trata do destino, não subestime!"

Wu Wang acenou sem olhar para trás: "Não, não, meu destino é meu, não dos céus!"

Meu destino!

O velho ficou espantado, repetiu as palavras, os olhos brilhando.

Que belo ‘não dos céus’, ambição alta, olhar sem deuses!

‘Não esperava encontrar talento assim nos confins do noroeste da Grande Desolação. Que grande descoberta!’

Radiante, o velho voltou ao seu posto, pegou a bandeira, o saco, e voou em direção ao porto.

Mas antes de alcançar Wu Wang, uma mensagem chegou aos seus ouvidos, fazendo-o parar de súbito, nervoso, olhando ao redor.

Ao ver, não muito longe, uma figura de capa, descalça, apoiada em um cajado, o velho recuou alguns passos, virou-se e retornou lentamente ao seu posto.

Sem perceber, seu rosto estava coberto de suor frio, inquieto, com olhar de temor.

O que ouvira era, de fato, a voz do venerável, dizendo:

"Retire-se, este jovem eu mesmo atenderei."