Capítulo Trinta e Nove: Rebeldes Surgem de Repente! [Capítulo de cinco mil palavras, peço votos!]

— Hm, hm, hm... — Assoviando uma melodia alegre, Quimor saiu do grande salão onde acontecia o banquete privado da rainha. No dedo, o anel brilhava suavemente, e um leque dobrável caiu em sua mão, que ele balançava levemente.

Fengé ficou ali um pouco mais, afinal, sendo uma guerreira, precisava comer bem para ter força nos quadris.

As palavras sussurradas entre os dois não foram ouvidas por ninguém.

Quimor, como se nada tivesse acontecido, observava com atenção aquele palácio estrangeiro. Notava que ali os salões se comunicavam, cada qual com sua singularidade: piscinas de jade acompanhando colunas douradas, flores de prata multiplicando-se nos pátios. Em todos os cantos, a decoração exalava luxo; no corredor por onde seguia, era possível avistar ao mesmo tempo relíquias raríssimas: a Jade do Banho Solar de Tangú, o Mineral das Estrelas de Boreal, a Seda das Nuvens da Terra dos Homens e o Gelo Noturno do Mar do Oeste, peças quase impossíveis de encontrar naquele país de mulheres.

Mas, para o jovem senhor Quimor, o mais raro de todos os cenários eram as servas que, vez ou outra, se deixavam ver pelos corredores do palácio. Eram quase todas belíssimas, embora andassem apressadas.

Seguindo as vozes alegres, Quimor logo encontrou os aposentos da rainha e anunciou-se do lado de fora:

— Neste país de mulheres, até os aposentos reais não têm guardas? Qualquer um pode entrar assim?

Adiantou-se para mostrar que chegava, evitando dar de cara com algum quadro embaraçoso.

Contornando uma parede adornada por retratos de divindades femininas, atravessou os biombos laterais e, ao olhar adiante, surpreendeu-se com a cena.

Logo de início, viu uma árvore robusta e majestosa. Não saberia dizer quantos séculos teria, certamente uma espécie exótica do Grande Deserto; do tronco à copa carregada de flores rosadas, tudo parecia esculpido em jade.

Naquele momento, a rainha e o irmão urso balançavam-se em dois enormes balanços de dez metros, indo e vindo sob a árvore. Ao redor da rainha, fitas douradas flutuavam junto com seus longos cabelos, e sua risada era clara e contagiante.

Quando ela avançava no balanço, os cabelos e as fitas voavam para trás, e as pernas longas e elegantes se projetavam à frente, compondo uma beleza indescritível, capaz de encantar qualquer um. No retorno, os cabelos e as fitas se desarrumavam levemente, revelando outro tipo de graça.

Até mesmo Wuang, que raramente ria em voz alta, gargalhava sem parar.

Aquele era para ser um pátio interno, cercado pelas paredes do palácio. A rainha havia mandado pendurar faixas coloridas nos muros, cobrir o chão com tábuas altas e colocar piscinas ornamentais, estantes e leitos luxuosos: assim criara seus aposentos.

Quimor comentou, sorrindo:

— Em dias de chuva, sentar sob a árvore ou na beira da cama para observar a chuva deve ser um encanto... digo, um charme especial.

Perto dali, ao lado de uma estante, estavam o grão-mestre e Ling Xiaolan, que lhe lançaram um olhar de reconhecimento.

O grão-mestre perguntou:

— E por que a general Fengé não veio? Ela raramente retorna à capital, Sua Majestade sente muita falta dela.

— Ainda está comendo — Quimor fez um muxoxo. — A general de vocês realmente não tem um pingo da delicadeza feminina.

O grão-mestre sorriu com suavidade — aquele mestre maduro e sábio — e arqueou levemente as sobrancelhas para Quimor.

Quimor parou o passo e recuou discretamente.

— Venha sentar, senhor Quimor — convidou o grão-mestre, com voz terna.

— Eu... eu prefiro ficar em pé.

Quimor cumprimentou com as mãos, tentando manter a pose, as costas eretas e a mão direita atrás do corpo, esforçando-se para parecer digno como nos tempos da Terra dos Homens.

Ling Xiaolan olhou curiosa para Quimor e o grão-mestre, mas logo voltou a prestar atenção em Wuang e na rainha, nos olhos um leve brilho de desejo.

"— Mãe, posso brincar no balanço?"

"— Tola, vai sujar a roupa se cair. Com doze anos você irá para o Templo do Destino estudar. Agora, deve ler e estudar as escrituras para se destacar entre as discípulas de sua geração."

— Senhorita Ling — falou o grão-mestre, — ainda não perguntei: além de trazer a receita do remédio, vieram a este país por outro motivo?

Ling Xiaolan olhou para Quimor e respondeu em voz baixa:

— De cima disseram que uma rebelião eclodirá neste país de mulheres, e nos mandaram proteger a ordem.

— Ah? — O grão-mestre se espantou. — A Terra dos Homens está a milhares de léguas daqui. Como souberam de uma rebelião? E, afinal, que tipo de rebelião poderia acontecer aqui?

— Não sei detalhes — ponderou Ling Xiaolan. — Muitos mestres são hábeis em adivinhação; talvez tenham visto sinais nos hexagramas.

O grão-mestre assumiu uma expressão grave e murmurou:

— O Imperador Celeste Fuxi decifrou os hexagramas primordiais, os Diagramas do Rio e do Luo criaram técnicas infinitas... As artes adivinhatórias da Terra dos Homens não podem ser subestimadas. Será que realmente algo está para acontecer? Não faz sentido: Sua Majestade é diligente, o país está em paz, as fronteiras protegidas por barreiras mágicas...

Ling Xiaolan olhou para o casal que ria tão despreocupado...

Redefiniu em silêncio: diligente nos assuntos de Estado.

Quimor riu:

— O irmão urso é príncipe dos Ursídeos do Norte. Se casasse com a rainha do Oeste, seria uma bela história.

— Ah? — Os olhos do grão-mestre brilharam, e ele sorriu com doçura. — Se desse certo, Sua Majestade teria a vida plena. Mas, se casarem, não viveriam separados?

— Tem razão, não pensei nisso — Quimor sorriu, desviando o assunto sem perceber.

Lá adiante, o casal desceu dos balanços. A rainha murmurou:

— Guardião, quer ver meus tesouros particulares?

Wuang sorriu:

— Que tal chamar Quimor e a senhorita Ling também?

— Claro! — A rainha acenou, chamando-os. — Venham todos!

Ling Xiaolan quase deu um passo, mas Quimor rapidamente se interpôs à sua frente.

— A senhorita Ling quer jogar xadrez com o grão-mestre — disse Quimor em voz alta. — Nós ficaremos por aqui.

Wuang lançou um olhar reprovador a Quimor, mas este já fazia sinais para Ling Xiaolan.

Ela bufou e sentou-se novamente na poltrona de almofadas, com ar impassível sob o véu.

— Vamos então — chamou a rainha, e Wuang a seguiu tranquilamente.

— Por que, Quimor, esse empenho em atrapalhar? — pensou ele.

Os tais tesouros privados não eram joias ou roupas íntimas, mas uma sala secreta razoavelmente discreta, onde prateleiras de madeira exibiam objetos raros.

O globo de cristal que Wuang dera à rainha na noite anterior estava num canto, com uma etiqueta com o ideograma “Urso”.

Príncipe que era, Wuang não se impressionava com riquezas, e ainda contava a origem e lendas dos objetos, inventando histórias para encantar a rainha, que ouvia de olhos brilhantes.

Enquanto admirava as relíquias, Wuang não esquecia o propósito.

Buscar os rebeldes.

Perguntou:

— O país das mulheres não está totalmente isolado do mundo, não é?

— Claro que não — respondeu a rainha suavemente. — Só o grão-mestre e eu sabemos. Temos gente lá fora encarregada das compras: seda, roupas, agricultura, construção... tudo aprendido ou recebido da Terra dos Homens.

— E o que deram em troca?

— Praticamente nada — a rainha levantou o rosto, a voz doce e melodiosa: — No início, foram os próprios imortais da Terra dos Homens que nos ajudaram, trazendo escrita, livros, canções e respeitando nossas escolhas, sem perturbar nossa paz.

— Tudo está nos livros antigos, matéria obrigatória antes de subir ao trono. Quando cessou a guerra entre a Terra dos Homens e os deuses, muitos cultivadores viajaram pelo Grande Deserto. Onde havia humanos escravizados, eles os libertavam e levavam de volta. Lembro que, quando criança, vi um desses viajantes: trouxe receitas de remédios, empunhava uma bandeira com hexagramas, vestia roupas sujas, deixou as receitas e partiu. Havia uma epidemia, e ele salvou muita gente.

Wuang assentiu lentamente.

No fundo, sabia que o problema não era a Terra dos Homens, mas certos líderes atuais.

Um dos motivos era o trono imperial ainda vago: corações inquietos, sementes de demônios.

— Majestade já visitou a Terra dos Homens?

— Não. Desde que assumi o trono, são tantas tarefas diárias que nunca consegui ir.

Ela fez um biquinho, aborrecida.

— E são sempre pequenas coisas repetidas. Bastava decidirem juntos, mas insistem que eu escute, examine, aprove cada uma. Dá vontade de assinar direto na cara deles.

Wuang quase riu alto.

Na sua tribo, o chefe vivia cavalgando lobos, acampando onde achava bonito.

Depois de admirar os tesouros e livros, o grão-mestre trouxe as lendas mitológicas do país para Wuang se inspirar.

Wuang lia com interesse, enquanto a rainha, sorrateira, trocava o vestido por um longo amarelo e voltava, integrando-se naturalmente à conversa.

Quimor e Ling Xiaolan trocaram olhares e continuaram a partida de xadrez, movendo as peças com magia.

— A senhorita Ling está distraída? Seu jogo está cheio de riscos — provocou Quimor.

— Só um pouco de barulho — ela respondeu, lançando-lhe um olhar. E transmitiu telepaticamente: — Já encontrou quem pediu ajuda?

— Sim — Quimor respondeu. — Vai me ajudar?

Ela ficou em silêncio, movendo as peças.

— Tenho meu próprio julgamento. É uma prova para nós dois. Não tente me influenciar... Ficarei ao lado de quem estiver certo.

— Assim fico tranquilo.

Quimor sorriu largo, mas recebeu de Ling Xiaolan um olhar de desprezo.

— Não poderia ser mais como Wuang?

— Como assim?

— O olhar dele — sussurrou ela, olhando para Wuang. — É límpido, sem malícia, e seu sorriso natural, aproxima as pessoas sem esforço.

Quimor cobriu o rosto, resignado:

— Se nasce assim... como vou aprender?

Ela esboçou um leve sorriso e voltou ao tabuleiro.

Quimor ergueu as sobrancelhas. A prodigiosa Ling Xiaolan, pura como jade, parecia... talvez, quem sabe... estar na primavera?

O irmão urso tinha mesmo tanto carisma?

Quimor olhou para Wuang e a rainha, que conversavam animados. Mas, de algum modo, ele percebia um brilho difuso em torno de Wuang, como se houvesse algo irreal.

Quem era, realmente, aquele irmão urso? Por que sentia que não o conhecia de verdade?

— Senhorita Ling — perguntou baixo, — como definiria o temperamento de Wuang?

Ela pensou e respondeu com outra pergunta:

— Em que sentido?

— Por exemplo, você é reservada, eu sou protetor... Que palavra descreveria Wuang?

— Essa é difícil... não sei.

Quimor inclinou-se e sussurrou:

— Também não sei, mas tenho um jeito de fazê-lo baixar a guarda. Dizem que o álcool dá coragem... Sempre bebo antes de ir a casas noturnas... hum, isso não importa! Você trouxe bebidas? Podemos combinar com a rainha e o grão-mestre e embebedá-lo. Quem sabe assim revela sua verdadeira natureza. Mas talvez se decepcione...

— Por que eu me decepcionaria? — ela replicou, com um brilho nos olhos. — Vou buscar o vinho, você avisa os outros.

Os dois planejaram juntos. Depois do grande banquete, ainda fariam uma “rodada de vinhos”.

Contudo, subestimaram a resistência de Wuang.

Depois do banquete com todos os oficiais, Wuang bebeu duas jarras do vinho local e permaneceu tão sóbrio quanto Quimor e Ling Xiaolan, que sequer tocaram em álcool.

Quimor suava frio, já vacilando.

A verdadeira batalha vinha depois.

Nos aposentos da rainha, sob a árvore de jade, sentaram-se a rainha, o grão-mestre, a general, Wuang, Quimor e Ling Xiaolan.

Quimor trouxe o vinho da Terra dos Homens, a rainha trouxe um licor raro, Wuang trouxe aguardente de Boreal.

— Um aviso: quem não aguentar, que vá dormir na área combinada. Somos todos pessoas de reputação, nada de fofocas! — disse Wuang, sério.

Todos assentiram, e o grão-mestre ainda piscou para Quimor.

Estava claro: o objetivo do grão-mestre era outro.

Wuang abriu um dos barris:

— No nosso país, quem bebe tem que usar taça grande! Vamos!

O clima ficou animado.

Quimor respirou fundo, ativando em segredo duas pílulas anti-embriaguez que engolira antes, e sentiu-se confiante.

Só que... a coisa tomava outro rumo.

— Majestade, quando alguém diz “saúde” e não bebe tudo, sempre dizemos: “Vai guardar para alimentar os peixes?” — brincou Wuang.

A rainha, de olhos brilhantes, repetiu ao grão-mestre:

— Vai alimentar os peixes?

O grão-mestre, constrangido, virou o copo de uma vez.

Logo, Wuang ensinava as técnicas de animar a roda de vinho, a rainha captava rápido e os dois atacavam juntos:

— Quimor, se a amizade é profunda, vira tudo! Se é rasa, só molha os lábios!

— Certo, vou virar...

— Coração palpitante, mão trêmula, sirvo um cálice ao general, se não beber é porque me acha feio!

— Majestade, eu bebo, eu bebo!

— Tchim-tchim, energia circulando, fortalecendo laços, senhorita Ling, saúde!

— Hm...

Ninguém sabe quanto tempo beberam, nem quanto, até Quimor desabar, Ling Xiaolan deitar-se sem tapete ao lado da mesa, o grão-mestre e Fengé dormirem abraçados, roncando.

A rainha, com as faces coradas, olhou para Wuang e sussurrou:

— Fique mais dias comigo, pode ser?

— Pode — Wuang assentiu. — Ia partir hoje, posso ficar mais uns dias.

Levantou-se e, saltando ágil, afastou-se:

— Posso te mostrar uma dança com espada?

A rainha aquiesceu, mas abraçou os joelhos e logo adormeceu.

Wuang quase tirou a espada de estrelas, mas, vendo-a dormir, sorriu e ficou olhando-a.

Se não fosse por essa enfermidade... seria tão... bom...

Algo estava errado.

Wuang semicerrava os olhos, sentindo o corpo instável, e recuou até esbarrar nas raízes da árvore, sentando-se pesadamente.

Algo errado... com o vinho.

Inspirou fundo, envolveu-se numa armadura de gelo, prendeu a respiração, girou a energia interna e baixou a cabeça dentro do gelo.

O aposento ficou em silêncio.

Depois de um tempo, Quimor se ergueu do chão, fez uma reverência solene ao Wuang congelado, os olhos cheios de remorso.

Em seguida, lançou duas pílulas, que entraram na boca de Ling Xiaolan e Fengé, fazendo-as despertar.

Ting!

Ling Xiaolan, fria, sacou sua espada e apontou para Quimor:

— Explique.

— Se não fosse assim, não enganaríamos Wuang. Ele é mais esperto que nós dois, só restava essa solução! Depois explico tudo em detalhes. Se quisesse te prejudicar, não daria o antídoto!

Quimor sorriu amargo, enquanto ao lado surgia Fengé, empunhando a lança.

Ling Xiaolan logo entendeu e perguntou, serena:

— Por que acha que ele não nos ajudaria?

— Confio nele, mas ele é príncipe dos Ursídeos do Norte — explicou Quimor. — Pode preferir ficar ao lado da rainha.

Ling Xiaolan olhou para si, tremendo levemente, a respiração acelerada, mas conteve-se.

— Esta missão é justa?

— Sem dúvida — afirmou Quimor. — Dou minha palavra em nome da família Quimor.

— General Fengé, não há tempo a perder. Assim que a senhorita Ling souber do segredo daqui, vai nos apoiar.

Fengé assentiu, cravou a lança no chão e foi até a rainha, pegando-a nos braços e levando-a para o leito, cobrindo-a com cuidado.

Depois, saltou até a copa da árvore de jade, pulou para o telhado do palácio e ficou observando a tranquila capital.

...

Meio dia antes, após o banquete, restavam apenas ela e Quimor no salão.

— General Fengé, foi você quem nos chamou. A carta dizia que tudo estava pronto. Não podemos esperar muito. Se algo me acontecer aqui, tenho que voltar logo para remediar, senão minha família será difamada.

— Por que a Terra dos Homens não enviou imortais?

— Ling Xiaolan e eu bastamos. Não há imortais, mas há tesouros.

— Como confiar?

— Tem que confiar — respondeu Quimor, calmo. — Só pode contar conosco. Carrego um talismã de proteção: se houver perigo de morte, posso invocar o avatar da minha avó.

— Então, que seja esta noite.

Que seja esta noite.

Que seja esta noite!

Destruir este reino-barreira que não deveria existir!

Acabar com este país de mulheres distorcido!

Fengé suspirou, fechou os olhos, relaxou e logo voltou a franzir as sobrancelhas. O vento noturno balançava sua armadura e os cabelos presos.

Quando abriu os olhos, só havia decisão em seu olhar. De costas, lançou um dardo ao céu, que explodiu em faíscas.

— Guarda Imperial, ouça a ordem! Fechem o palácio! Ativem a barreira! Ergam-se esta noite!

No aposento, sob a árvore de jade, Wuang abriu discretamente os olhos...